逢空混在下工的人流里晃回了三号大杂院。这会儿院里还没到最热闹的时候，不少双职工还没下班。
门房刘老太膝盖上放着个簸箕，正坐在门口那个掉漆的小马扎上剥蒜。小风一吹，白色的蒜皮像碎纸片一样在地上打着旋儿。
逢空刚跨进门，老太太正好抬起了头。
“刘奶奶。”
“你二姨去接孩子，家里门锁上了。”刘老太拍了拍旁边一个倒扣着的破木箱子，“丫头，来坐。”
逢空也没客气，过去坐下，顺手拿起一头蒜帮着掰。
“第一天进厂，累吧？”
“还行。”
“罐头厂啊。”刘老太把一瓣蒜丢进瓷碗，“油水是多，人也是真熬。”
她像是想起什么，又补了一句。“你们车间那个□□，看着横，其实最好对付。”
“哦？”
“见钱眼开，欺软怕硬。”老太太眼皮都没抬，“你别往他枪口上撞，他懒得搭理你。”
她把蒜皮抖进簸箕，又掰开下一头，“吃饭去第三食堂。”
“为什么？”
“掌勺的是个实在人。”
“一食堂那个，勺子能抖出花来，一勺肉，进你碗里能剩两片。”
逢空忍不住笑了一下。
“还有。”
刘老太眼皮撩起，上下打量她：“今天没给你们发小册子吗？”
“什么小册子？”
“职工守则，没有就去借，我屋里有一本，转正考试考它。”
刘老太又掰下一瓣蒜，“不过别全信。”
“迟到早退要扣钱，这是真规矩，什么互帮互助、奉献集体……”老太太嗤了一声，“听听就行。”
“真信了，最后连骨头渣子都剩不下。”
风吹过院门，簸箕里的蒜皮哗啦响了一下，刘老太双手撑着膝盖支起身子，掸了掸裤腿，逢空帮着把簸箕里的蒜皮倒进旁边的垃圾筐。
就在这时，大杂院电线杆上的喇叭“滋啦”响了一声。
电流声断断续续窜了几下，很快，一个字正腔圆的播音腔传了出来。
“广大职工同志要以先进工作者为榜样，发扬艰苦奋斗、无私奉献的革命精神……”
“还真是一会儿都不消停。”逢空抬头看了眼挂在院外电线杆上的大喇叭。
刘老太哼了一声，“可不是吗，除了睡觉的时候，整天嚷嚷。”
逢空像是想起什么，“刘奶奶。”
“嗯？”
“广播里说的，都是真的吗？”
刘老太剥蒜的手停了下来，抬眼看她，“怎么问这个？”
“我今天见着荣秀了。”逢空把手里的蒜瓣放进碗里，“跟我听到的不太一样。”
“耳朵长在自己头上，听什么，不听什么，也是本事。”老太太板起脸，“广播会说，人得长眼。”
逢空一瓣一瓣把蒜放进瓷碗里。
广播说荣秀是连续十年的先进工作者，这是真的。
厂志上，多半也是这么写的。
广播说个人的进步就是集体的光荣。
对厂子来说，也是真的。
可她今天亲眼看见的那个荣秀，也是真的。
“受教了。”逢空站起身，“我帮您把水缸打满。”
刘老太家的水桶不算大且只有一个，逢空索性把二姨家放在门口的水桶拿来用，她一手拎着一个，走得四平八稳。
刚把第二趟水倒进刘老太门前的大水缸里，大杂院的门被推开了。
二姨牵着刚上小学的表妹，风风火火地走了进来。一进门就撞见了逢空在给门房老太挑水。
二姨脚步一顿，脸上的笑慢慢淡了。
“哟！”二姨那阴阳怪气的声音，恨不得能拐出十八个弯来，“我当是谁呢，这不是我们家刚进城的大外甥女吗？这还没在城里站稳脚跟呢，给外人挑上水了？怎么着，大水缸挑得这么起劲，是嫌在咱们家住着委屈了，想跟着人家过？”
二姨夫推着自行车从后头进来，正撞见这一幕。
他心里门儿清王桂芬为什么发火，但他是个惯会做表面文章的。他赶紧把自行车一支，装模作样地拉了拉二姨的袖子。
“行了行了，桂芬，你说两句得了。”二姨夫假惺惺地安抚道，“孩子心眼实，见着活就帮一把，大娘年纪大了，挑不动水，三妹顺手的事儿。你这当姨的，怎么还跟个孩子计较起来了？”
逢空迎上二姨夫那张挑不出毛病的笑脸，心里明白，戏唱给她看的，她把水桶往地上一放，甩了甩手上的水珠。
“二姨，你想多了。”逢空看着二姨，“我就是力气大，没处使。你要是觉得吃亏，以后都给你挑。”
二姨被噎了一下，翻了个白眼，拽着表妹气呼呼地回了左厢房。
晚饭时间。
左厢房的小饭桌上摆着四个看不出颜色的死面窝窝头，和一大海碗连一滴油星子都看不见的水煮白萝卜。
逢空自然地拉开凳子坐了下来。
“来来来，三妹，快吃快吃！”二姨夫热情得有些虚伪，甚至还主动用筷子敲了敲那个装萝卜的碗沿，““快，多吃点，年轻人长身体，在自己家可别客气。”
逢空已经在厂里吃过饭了。
可看着这两口子肚子里憋着坏水的样子，她觉得，这顿饭还是得吃。
逢空像是什么都没听出来，伸手就抓起了最大的那个二合面窝窝头。
二姨在一旁看着，眼角狠狠地抽搐了两下。
二姨夫清了清嗓子，放下筷子，开始委婉地进入正题：
“三妹啊，你今天也进厂了，也看到城里人的生活了。其实啊，城里人日子也不好过。就说咱们家吧，这几口人，每个月的粮票都是有定数的。这突然多了一张嘴……”
二姨夫故意把话尾往下一沉，拖长了音调，脸上生硬地挤出几分愁苦，“唉，你表弟表妹还在长身体，这咱们家这点粮票，眼看着就要见底了啊。”
然而，逢空丝毫不接茬，她把手里的空碗往前一递：“二姨，能给我盛碗萝卜汤吗？这窝窝头太干了，咽不下去。”
二姨的脸黑得像锅底，但碍于“热心长辈”的人设，她只能咬牙切齿地接过碗，拿起勺子去舀锅里的萝卜汤。
逢空就这么眼睁睁地看着二姨的手，在空中如同帕金森发作一样疯狂抖动。
几块在勺子边缘摇摇欲坠的萝卜，在二姨的努力下掉回锅里。最后倒进逢空碗里的是半碗清汤寡水。
“给。”二姨把碗往逢空面前一重重一放，“多喝点热汤，管饱。”
逢空端起碗，就着那半碗寡水，面无表情地把手里剩下的窝窝头塞进嘴里。
见她只顾着吃，半点没有提工资的意思，二姨先憋不住了。
“我说三妹，你这饭量也太惊人了吧！”二姨直接点名，“这也就是在我们家，要是换了别人家，谁养得起你！你这吃穷老子娘的胃口，到月底发了工资，你要还装聋作哑，那可真就是个白眼狼！”
二姨嗓门一提，半个院子都听见了。
逢空放下筷子，刚准备用魔法打败魔法。
窗外传来一声清脆的“呸”，一片瓜子皮打着旋儿落到地上。
“哎哟喂——”
门房刘老太坐在院里的小马扎上，腿边放着个搪瓷茶缸，手里还捏着一把瓜子，连屁股都没挪一下。
她慢悠悠嗑开一颗。
“我今天算是开了眼了。三十斤粮票、二十块钱，你一分没落下，外甥女来了，你舍不得一口粮，就给喝点刷锅水。”
逢空：“……”这句可以不说。
瓜子皮轻飘飘落到脚边，几个正在洗碗的邻居纷纷竖起了耳朵。
二姨的脸“唰”地一下红透了，她猛地推开门，冲了出去。
“刘老太婆！你在这儿满嘴喷什么粪呢！”二姨气急败坏地指着刘老太，“我们家的事轮得到你一个外人插嘴？谁拿了三十斤粮票了！你这是造谣！你这是破坏邻里团结！”
“造谣？”刘老太连身子都没起，手里继续剥着瓜子，“那天你从乡下回来，在门口碰见供销社李秃子，张口就说要给伟伟买双二十块钱的回力鞋。钱哪来的？你一个月才挣几个大子儿？真当全大院的人都是瞎子、聋子啊？”
刘老太三言两语就把二姨的底裤扒得一干二净。
“你个老不死的！”二姨被戳中了痛处，恼羞成怒，卷起袖子就要上去动手。
“桂芬！你干什么！”
二姨夫眼看事情要闹大，赶紧从屋里冲出来，一把抱住王桂芬的胳膊。
“别闹了，还嫌不够丢人吗！”二姨夫压低声音瞪她一眼，“她可是食堂帮厨，你得罪了她不怕她往你菜里吐口水，再说大家都看着呢！”
他一边把人往屋里拽，一边回头冲院里赔笑，“误会，都是误会……老太太年纪大了，脑子糊涂了听错话了……”
“你才脑子糊涂！”
刘老太”呸”地吐出一片瓜子皮。
“装什么大尾巴狼！”
“砰”地一声，左厢房的门被重重地关上了。
屋里一下子安静下来。
逢空坐在饭桌边，喝完碗里最后一口萝卜汤。
……学到了。
王桂芬一回头，看见她还跟没事人一样坐在那里，心里的火“腾”地一下又蹿了起来。
“吃吃吃！你还有脸吃！都是因为你，害得我今天在全院人面前丢尽了脸！”
她抬脚就要往饭桌这边冲，却被二
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姨夫一把拽住。
“行了！”二姨夫压着嗓子喝了一句，“那个老不死的摆明了要给她撑腰，你还往枪口上撞？”
他阴着脸往门外瞥了一眼，“你现在再闹，她一嗓子又把人全招过来了。”
王桂芬越听越来气，“怪不得！”
“我说她今天怎么巴巴地跑去给那个老太婆挑水！原来早就攀上了！”
“吃我的、住我的，转头倒去巴结外人，养条狗还知道认人呢。”
逢空放下碗，一脸认真地说：“二姨，要不我搬出去吧。”
“我明天去厂里问问，看能不能申请宿舍。”
二姨夫脸色当场一变。
逢空要是真搬走了，人没了，粮票没了，工资也没了，连那一身使不完的力气都跟着没了。
王桂芬嘴唇动了动，那些骂人的话一下全卡在了喉咙里。
二姨夫悄悄捅了她一下。
王桂芬咬着牙把那口气压了回去，脸上挤出一点难看的笑：“你这孩子，说什么傻话呢。”
她干巴巴地笑了两声，“二姨刚才也是气急了，话说重了点。”
“你这才第一天进厂，连临时工都还没干稳，就去找领导申请宿舍，万一让人觉得你不好相处、净会提要求，以后影响转正怎么办？”
她语气软了不少，带上了几分长辈劝人的意味。
“再说了厂里宿舍哪有家里住着舒服？你就安心在二姨家住着，等以后真转了正，考虑这些也不迟。”
二姨夫也赶紧接过话头：“就是，你二姨也是替你操心。年轻人做事别冲动，凡事稳当一点，厂领导最喜欢踏实本分的同志。”
逢空若有所思地点点头。
“哦。”
“那我再想想吧。”
王桂芬心里松了一口气。
逢空把脚边的凳子往里一推，拉开木门迈了出去，刚走到院子里，对面右厢房“哐当”一声砸出个搪瓷盆。
那是闻灼家。
“你还知道回来吃晚饭！早上在水池子边上，对面那个乡下来的傻大个差点没拿水淹死我，你妹个死丫头连个屁都不敢放一个！”
是那个刻薄嫂子的声音，尖锐刺耳。
“你说什么呢，我妹那么瘦小一个怎么帮你，你少挑事，她……”一个男声满不在乎地说。
“我挑事？好！我真是瞎了眼了嫁到你们家！”嫂子骂得更难听了，“三转一响没有，说好有工作了让我接工，好哇，你妈偷偷把你下乡的妹妹叫回来参加招工，你连个屁都不放！要不是她，我今天也就有工作了，今天这事没个说法，我跟你们家没完！”
“砰”的一声，一个搪瓷脸盆从屋里摔到了走廊上，又在地上滚了两圈。
正房悄悄推开了一条缝，又很快关上。
院里有人咳了一声，水池边洗衣服的水声也大了些。
骂声隔着门板，一阵一阵往外钻，逢空站在廊檐下抬手揉了揉额角，真是家家有本难念的经，幸好闻灼没回来。
就在逢空准备收回视线的时候，大门口齐刷刷探进来三个脑袋。
不用看清脸，光这副哪有热闹往哪钻的架势，就知道是她们三个。
来都来了扫过院子四周，正巧看到逢空，手里提着个鼓鼓囊囊的帆布口袋快步走了过来。
“喏。”来都来了把帆布口袋往地上一放，伸手进去摸索了一下，掏出一个用油纸包得严严实实的东西，像做贼一样塞进了逢空的手里。
“什么东西？”逢空捏了捏，软乎乎的。
“白面馒头，纯白面，没掺一点棒子面。”
“哪来的？”
来都来了语气里带着几分傲娇，“我用供销社里弄的两块瑕疵布头换的白面，都让盆满给做了。赏你一个。吃吧，吃饱了好干活。”
逢空掂了掂手里那个散发着麦香的诱人白面大馒头，“看不出来，狗大户还知道分我一口。”
“闭嘴，再废话还我。”
“用不用我送你？你这也太打眼了。”逢空上下打量她，生怕她出了门就被抢。
“不用，盆满钵满送我。”来都来了翻个白眼，提着那个装满交易物资的帆布袋，踩着小皮鞋，头也不回地走出了大杂院。
逢空看着来都来了的背影消失在夜色里，思忖片刻，调转脚头迈向院子门口。
门房已经熄了灯，窗台上放着个缺了口的小盘子。
逢空把白面馒头连着油纸搁在盘子上，拿旁边扣着的碗盖好。
夜风穿过院子，右厢房的争吵还没停，搪瓷盆又“哐当”一声。
她又把碗往里推了推，免得从窗台边滚下来。
刘老太那张嘴，值一个白面馒头。
她拍掉掌心的碎屑，掀开布帘回了左厢房。