周氏的语气仿佛是在读一段早已写好的剧本，在说到知情者时，余槐精准地捕捉到她视线的一瞬间偏移。
她在隐瞒，知情者不止她一人。
宋星渊似乎也注意到了，但他没有追问下去，而是换了一个方向。
“侯夫人，本官再问你，为何要杀沈令仪。”
闻言，周氏蓦然沉默。
这次沉默的时间比以往的要长得更多。
她坐在矮榻上，双手交叠放在膝盖上，目光落在地面，眼神沉思，像是在回忆着什么。
时间一分一秒的过去，她自始至终都保持着这个姿势没有动过。
直到宋星渊又叫了她一声，她才猛地回神，眼神里是一种夹杂着回忆的温柔。
她开口道：“当初嫁给侯爷的时候，他说这辈子只会有本夫人一人。”
顿了顿，她的声音微微苦涩：“本夫人信了。”
宋星渊和余槐都没有说话。
周氏继续往下说，声音也不再柔和：“后来他抬回来第一个姨娘，本夫人跟他闹过，吵过，他却让我不要不识好歹，说本夫人这些年无出乏嗣，之所以不纳妾也是顾及了我的体面，那一番话彻底叫我哑口无言。”
“我没再说什么，侯爷见此，第二个，第三个，第四个……一个接着一个抬回来，他说他只是需要子嗣，说这些女人无关紧要，说他的正妻位置只会有本夫人一人，本夫人依旧相信了他。”
她说到这里，嘴角忽然扯了一下，一个近乎讥诮的弧度浮现在她面上：“可侯爷话说是如此，却还是日夜留恋在这些贝戋人的小院里。”
“凭什么，那些贝戋人凭什么得到侯爷的宠爱，侯爷是本夫人一人的。”
一瞬间，余槐的脑袋仿佛打通任督二脉。
她骤然想到从昨日来到侯府内，除去下人小厮便没有见过其他人。
若说后院里的其他妾室是被关起来，那镇妖司的人查案也不可能没有半分动静。
她的视线不由自主地移到面前周氏冷漠到发笑的脸庞，在昏暗的光线下，女人的脸显得晦暗不明，莫名地一股鸡皮疙瘩陡然攀起。
她忍不住发问：“你对那些妾室都做了些什么？”
周氏随意地瞥了她一眼，随即语气淡漠却又透着股森然地说：“做了什么？猜不到吗？这么久以后侯府的妾室向来都是一个接着一个地抬进来，可有谁见过她们的模样吗？”
“你杀了她们。”
余槐蹙眉道。
周氏冷笑一声，用一种‘你还是不懂’的眼神看过来：“不，本夫人可没有动手去杀她们，她们全都是死于意外。难产，病重，心悸，哪样都与本夫人无关。”
“那你究竟做了什么？”
周氏眯眼：“呵，本夫人不过是让这些意外出现地更频繁而已。”
她说完，眼睛稍微闭起，面上浮现出些许笑意，仿佛是回忆起什么美好的事情。
与此同时，余槐对周氏这副毫无愧疚的模样，心中不由得地产生出一丝寒意。
女人的笑意还挂在嘴角，她重新睁眼，眼睛里没有任何温度。
周氏继续说下去，语气里带上了一种奇异的轻快。
像是终于有人问她这些问题，又像是一个藏了太久太久的秘密，在此刻终于找到了那双可以倾诉的耳朵：
“那些女人，有的是难产死的。”
“只不过本夫人让人在她们临盆那天把稳婆叫走了半个时辰，等稳婆回来的时候，人已经没了，孩子活没活下来要看命。”
“有的——”
她微微眯起眼，“是病死的，侯爷不知道，但那些女人喝的那些'滋补汤药'，有一味药跟她们身体本来的病症相克。”
“她们喝上三个月，慢慢就不行了。”
“还有的，是心悸，本夫人让人在她们院子里放了点东西，夜里想起来一阵一阵的声音，这些女人，她们本来就胆小，被吓得久了，心脉自然就弱了。”
她每说一句，余槐的背脊就凉一分。
她脱口而出：“那些女人的孩子呢？沈令瑜，沈令姝，还有其他的……”
“孩子都留下来了。”
周氏的语气忽然变得平稳，仿佛在说一件微不可查的小事。
“他们叫本夫人母亲，本夫人收下他们，收养他们长大，留着他们，是因为侯爷需要子嗣，但本夫人可不需要他们真正成为本夫人的孩子。”
“毕竟，本夫人有儿子，他们……只需要听话即可。”
她说到这里，眼神终于有了一丝波动，带着一股近乎病态的得意：“令瑜啊……是里面最听话的。”
“本夫人说什么他做什么，从来不会问为什么，本夫人让他去锦瑟阁，他就去。本夫人让他多关照沈令仪，他也去。他连沈令仪死了都不知道该害怕还是该庆幸……他只会问本夫人‘母亲，我做对了吗’。”
想到这，周氏挽了挽耳边的发丝，轻轻笑出一声，“他做对了，他做得很对，本夫人教了他那么多年，他总算没有白学。”
昏暗的光线下，周氏那张脸尤其得晦暗不明。
宋星渊在此时问出最关键的问题：“沈令仪呢？你杀她的原因，不止是讨厌她吧？”
话落，周氏的笑意在一瞬间凝固。
沉默比之前更长。
她坐在矮榻上，整个人像是被什么东西击中般晃了一下。
然后她开口，像是在自言自语：
“她长得太像那个女人了。”
“哪个女人？”
“那个外室。”
周氏抬起眼，目光虚虚地落在空处。
“本夫人曾经见过她一次，在侯爷的书房里，她来送东西，穿着一件藕荷色的衣裳，低眉顺眼的，本夫人当时以为她只是个侯府新来的丫鬟——”
她说着，声音一顿，像是嗓子里被什么东西哽住，“可是……直到侯爷走过来，揽住那个女人的肩膀，叫她的名字。”
“婉沁。”
“本夫人才知道她是谁。”
周氏深吸一口气，声音里那股温柔彻底褪去，取而代之的是一种淬了毒的滔天恨意：“婉沁，这个名字，本夫人一辈子都忘不了。”
“那天夜里，本夫人让人去查了她，查到她跟侯爷在一起多久了，查到她是在本夫人怀璋儿的时候认识的侯爷。”
“查到本夫人生璋儿那天夜里——”
她的声音猛地拔高了一个调。
“侯爷在陪她！”
余槐没有说话。
周氏的胸膛剧烈起伏着，压抑多年的情绪迸发而出。
她用力攥着膝上的衣料，声音发抖：“在本夫人一个人躺在产房里
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的时候，血水浸透褥子的时候，接生婆说我可能撑不过去的时候，让侯爷来看看我的时候……”
“他没有来，他一直在那个女人那里！”
“在我面临生死的时候，他在陪着他的婉沁！”
她尖叫着嘶喊出这一切，力道大到仿佛要把那块压在心口二十多年的石头怒而砍开。
过了很久，她才又开口，声音已经恢复正常，但依旧很轻，像是用尽了身体最后一点力气，说：“沈令仪那丫头，长得越来越像那个女人了。”
“她的眼睛，她的眉毛，她笑起来的弧度，一点一滴都复刻着那个女人的一切，每次看到她，本夫人都会想起那天夜里，本夫人受不了，本夫人不能再让她活下去了，本夫人会疯的。”
“所以，本夫人杀了她。”
话落，她有一次沉默，但这次的沉默没有延续很久，她很快抬眼，目光落在余槐和宋星渊身上。
“这些事情跟侯爷都没有任何关系，侯爷没有参与过任何一件事。”
这番话对平安侯突兀的洗清嫌疑在此刻稍显刻意。
可宋星渊没有继续追问。
“侯夫人，今日问话到此为止，你的供词本官会全部记录在案，至于其他等刑部定刑之后再议。”
说完，余槐跟宋星渊一起走出厢房，门在身后合上。
两人的脚步声在空荡的回廊里显得格外清晰。
走出几十步后，余槐才压低声音开口：“大人，我觉得侯夫人在保平安侯。”
宋星渊没有接话。
余槐继续说：“侯夫人主动认下所有的罪，主动把侯爷摘得干干净净，她连那些姨娘的死都认了，可她说侯爷不知道。”
“大人，那些女人是怎么死的，怎么‘意外’出事的，您觉得侯爷真的不知道吗？侯夫人她会不会是有什么把柄在侯爷身上？”
“您说，我们要不要……”
余槐摆了个审讯的手势。
话音未落，宋星渊停下脚步，他转过身看向余槐：“她不会说的，她之后没有把平安侯供出来，不是因为平安侯手里有她的把柄，而是这个女人到死都不想让他沾染上一丝一毫的污名。”
“所以——”余槐不免惊呼，“她真的是纯粹地爱他？”
这真的有可能吗？
余槐唏嘘了一瞬。
宋星渊继续说：“目前本官手头没有任何证据能证明平安侯参与毒杀沈令仪，他确实没有买过毒药，没有指使过任何人，甚至没有在案发时出现在锦瑟阁周边，他在这件事里干干净净。”
“至少在纸面上如此。"
余槐明白了他的意思。
没有证据，就没有办法指控。
哪怕所有人心里都清楚平安侯不可能不知情，不可能没有问题，但证据链断在侯夫人那里。
她把所有的源头都埋在自己手里，然后再被发现时把它们一起拽进深渊。
夜风迎面吹过来，带着深秋的凉意。
余槐猛地想到方才在书房里看到的平安侯那副近乎漠然的面容，想到他说的那句“认了就好”。
这真是古代权臣一贯的姿态。
手里不沾血，名声不染尘，所有肮脏的事情都有人替他做，替他担，替他扛着罪名走进刑部的大牢。
即使这个人是他的妻子，他的孩子。