影卫的动作很快。
翌日清晨便带回消息，却是韩继意料之外的好消息。
“你说那妇人就是田嬷嬷的女儿？”
韩继刚刚醒来，还以为自己在做梦，掐了一把脸，一阵痛感传来，见不是做梦，惊喜地从榻上直起身来。
时间紧迫，再过七日苏家就要办水陆法事了，事情总算有了进展。
“影卫又是如何得知此事？”他素知王爷身边的影卫不凡，只是不知哪里练就这般本事，一夜之间竟能打探清楚这样的隐秘。
看到他面上露出无比崇敬的表情，影伍扯了扯嘴角，事情也没有那么玄妙，“影拾此前去过苏府，见过田嬷嬷，她的女儿甚肖她。”
影拾也探查到了那妇人的身份。他在屋顶蹲守一夜，长夜无事，看管她的仆妇嚼起舌根。
听她们说，这妇人也是个苦命人，守寡后带着儿子在乡间生活，原来日子也算平静。谁知四年前遇上了下乡巡庄的苏成嵘，见她有几分姿色，便提出要纳她为妾。
苏成嵘的年岁都能当她爹了，妇人断然拒绝。他花了钱，暗中使了些手段，把人强纳进府，她的儿子也被一同带入府里养着，只是去年病死了。
儿子去后这妇人变得疯疯癫癫，整日在府里闹腾，苏成嵘索性找了个院落将她关起来，衣食倒是不缺，只是不让出门。
仆妇们说着，也不知是羡慕还是可怜她好。
只是，韩继一听便发现了端倪。
这苏成嵘连逼迫良家妇女的事都做得出来，怎么会这么好心，大发慈悲地养着一个疯妇，只怕是借她胁迫田嬷嬷罢了。
原本只有田嬷嬷和秋兰，还无法将苏成嵘和苏晟定罪，只是若有这个妇人就不同了。她还是苏成嵘的妾侍，由她先出面状告苏成嵘，再牵出田嬷嬷和秋兰的事来，这样至少能将苏成嵘拉下水。
这一家私底下应该也没少作恶，墙倒众人推，届时自然会有人趁机出来添一把火，新仇旧恨一起算，林林总总的罪状加起来，下场可想而知，也算给苏怀瑛一家报仇了。
只是韩继心中还是有些不确定。影拾探查到的都是旁人所述，内情如何他们没办法知晓，剩下的时间又不多。
他思来想去，决定今夜就潜入浣溪街苏府，亲自去见那妇人一面。
影伍却并不赞同。韩继的拳脚功夫还算不错，不过那是从正面交锋的路数来说。像影卫一样潜行入宅、暗查密事，靠的是屏息敛气、轻捷身法和临场应变，而非硬碰硬。
韩继不擅此道，贸然前去风险极大，一不小心就暴露了行踪。可惜影伍劝了几回都拗不过他，无奈之下只好一起动身。
宵禁前二人躲在了浣溪街附近，等到了人定才潜入府内。
看管的仆妇正聚在一起打牌吃酒。影伍守在外头望风，韩继则放轻动作挑开窗牖，独自潜入了进去。
屋内并未点灯，只有月光透进来，洒在窗边的青砖上，勉强可以辨识方向。
韩继正摸索着往榻边走，无意中抬眼望去，霎时被眼前之景吓了一大跳。
一个鬓发蓬乱的妇人正坐在床上，直勾勾地望着她。她穿着外衫，明显一直未睡，恐怕他一进房间便发现了。
为避免她喊叫，韩继立时道：“别怕——我是来帮你的。”
闻言，妇人的神色稍微有些怔松，目光落在他身上，将人从头到脚打量了几回。
她知道他应当不是来杀她的。他的动作不小，挑开窗牖时她便听见了响动。等人翻窗进来，落地时脚步声也重。她忍不住想，哪里来的蠢贼。
可看见来人时，他穿着一身夜行衣，蒙着脸，看见她眼底还露出几分恐惧，她又觉得他不像贼。
但她绝没想到，他居然说是来帮自己的。
帮她？
多新鲜的话。
妇人嘴角扯起一抹讥笑，“就凭你？”
韩继未曾见过田嬷嬷，不过面前的妇人看起来约莫二十多岁，虽然蓬头垢面，但看得出五官十分周正。
他决定不绕弯子，单刀直入，“田嬷嬷是你娘？”
她嘴唇紧抿着，并未回答，但也不否认。
“你昨夜不是喊着说要去告官吗，我可以帮你逃出去。”他又道。
她的眼睛立时亮了起来，如同夜行之人忽然看见灯火。
只是她并未轻易相信，“我为何要信你？”
“因为我与你一样，都不想苏成嵘好过。”韩继答道。纵然素不相识，但若有相同的敌人，也不是不能携手合作。
听见这话妇人笑了。先是低低的轻笑，声音阴恻尖细，随后笑声断成不连贯的一截截，掺杂了几分哭腔，在这暗夜里听着毛骨悚然。
一阵凉意悄悄攀上了韩继的脊背，他忍不住问：“你笑什么？”
妇人笑得更欢了。
她笑苏成嵘作恶多端，终于有人要来收他，笑她被当作猪狗一般囚禁数年，总算等到了希望，她笑苍天不公，这一日竟来得这么晚。
笑着笑着，便流出了泪。
见她神情骤变，从笑到哭不过几息之间，怕引起外面的注意，韩继忙上前打断，“先别哭，我还有几个问题要问你。”
妇人止住了哭声，抬眸望向他。
“告诉我你是谁？既是田嬷嬷的女儿，怎会到了苏府，又怎么成了苏成嵘的妾侍？”
妇人抹了一把泪，眼神微微放空，自言本名喜莲，家在扬州城外。关于身世与成为苏成嵘妾侍的始末与影卫所言一致，而她与田嬷嬷的关系则颇为曲折。
原来她一出生便被亲伯父送了人，彼时田嬷嬷新寡，与夫家关系并不好。腹中的孩儿是遗腹子，一出生见是女儿，夫家便谎称孩子死了，暗地里将她卖给人牙子，辗转到了扬州乡下一户人家。
这些事喜莲本不清楚，是后来在苏成嵘的安排下重见田嬷嬷时才得知自己的身世。
她一开始以为苏成嵘四年前在乡间遇上自己只是偶然，后来才从田嬷嬷口中得知，并非如此。
原来是那大伯不知从何处得知田嬷嬷在苏府做事，是个体面的管事嬷嬷，欲找上门去借喜莲还活着的消息换钱。但田嬷嬷听闻是他找来，压根没见人，还命人将他打了出去。
此事，恰好被那日来苏府的苏成嵘撞见。
苏成嵘差人去打听，他正想把手伸进苏家，安插棋子，岂会放过这样一个绝妙的机会。辗转打探到了喜莲的身份，见她还有几分姿色，便设计强纳了她，再以她来要挟田嬷嬷为他做事。
来到这里后，喜莲便一直被看管起来，她和先夫生的儿子，也成了要挟她的人质。
听到此处，韩继对喜莲充满了同情。
虽然不忍心撕开她的伤口，但还是不得不问：“你为何说苏成嵘害死了你儿子？”
提到孩子，她眼眶泛红，泪珠如线滚滚而落，但为了不引起响动，还是压抑着自己的声音，双手抱臂，身子不住地颤抖。
韩继虽然心焦，却无法打断一个母亲的眼泪，只能默默地站在一侧。
幸而她很快平复了心情，开口道：“他是为了保护我，活生生被打死的......”语声含着十分的悲怆。
那日喜莲不满苏成嵘屡借自己要挟田嬷嬷，与他起了争执。苏成嵘对她拳打脚踢，而她的儿子目睹这一幕，便冲上来要护她，最后被苏成嵘及他身边的几个小厮打死了。
“我的鲁儿，他才九岁。”喜莲眼中蓄满泪水，悲愤和满腔的恨意从她的眼底喷涌而出。
韩继心底泛起一股酸意，他莫名觉得，即便不为了帮苏怀瑛，他也应当帮她。
他要知道的事已经差不多，只是思及田嬷嬷是她的生身母亲，免不了还有疑问，“你若去官府状告苏成嵘，必然会扯出田嬷嬷毒害苏霆的事来，她虽是被胁迫杀人，但恐怕也逃不过极刑。”
“你...可舍得下心？”
喜莲闻言没有丝毫犹豫，只反问他，眼底透着一股悲凉：“你以为她这些年便真的在活着吗？”
“她害死了苏霆，那是她看着长大的...”
“都是报应，她害了别人的孩子，她的外孙也被害了。”
“报应啊——报应不爽——”妇人喃喃自语，抬眼望向窗外，月色寒凉，只是依旧凉不过刺骨人生。
韩继沉吟片刻，告诉了她自己的打算。他与她约定
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好，待最终定好计划和动手的日子，便会让人前来通知她。
“约莫就是这几日，不会等很久。”他宽慰道：“你的冤屈很快便能昭雪。”
喜莲定定地望向韩继，“我等你。”
***
韩继在里头待了约莫半个时辰。
顺利出府后，二人趁着夜色准备按预定路线返回南楼。
只是，不知是否因为听闻了喜莲令人唏嘘的经历，韩继路上有些心不在焉，走到一个拐角处时，没来得及跟上影伍，竟被路过的巡检发现了。
见他身着夜行衣，巡检们一看便知不对，朝他厉声大喝，“站住”，同时敲响手上的铜锣。
尖锐的锣声炸开，在寂静的街巷里显得极为响亮刺耳，几声锣后便听见不远处传来越来越重的脚步声。
韩继与对巷的影伍递了个眼色，朝着另一个方向飞奔而去。
影伍隐在夜色里紧紧相随。
绕过了几个巷陌，追兵竟然越来越多。影伍眯了眯眼，暗觉不好。
他跳上屋檐，举目四望，然而四周黑沉沉，只能依靠些许未灭的灯影辨清模糊的方位。
耳边传来潺潺流水声。
对了，河道。
心念一动，忽然有了主意。
影伍回忆起前一日来苏府时，马车走过石桥，到达府门的轨迹，路上溪泾蜿蜒。一面在心底估算他们所处的方位，一面靠着水声，在脑中勾画出了大致的路线。
韩继哪里来得及想这些，他正一路狂奔，风声猎猎而过，身后追兵紧跟不止，人还越来越多，从四面八方围堵过来，他的气息早已紊乱，气喘吁吁。
此刻只是凭着本能在跑，也不知要跑到何处。
忽然，只听身后传来一声呼喊，“兑位百步，坎位一箭，乾位三丈。”正是影伍的声音。
闻声，巡检们顿了顿脚步，四下张望，只因找不到人，迟疑片刻后还是朝前方的黑衣人追去。
韩继心中一喜。
影伍在向他报方位。用的是军中布阵传令常用的说法，兑位对应正西，他紧急一转，朝西边的宽巷奔去，坎位为正北，百步后又朝北边跑过一箭之地，最后转到西北处，进入了一条窄巷，心里头默数着一丈、两丈、三丈——
我去——
他脚下踏空，便觉不妙。
下一瞬只听扑通一声，人掉进了河道中。
幸好踏空的一刹那提前吸下一大口气藏于胸中，他潜下水底朝远处游去。
待他游出去后，身后的追兵才急急赶来。
他们并非行伍出身，没法马上反应过来影伍的话，只能盲目地追在后面，顺着脚步声寻来。
到了河边，几人举着灯笼在水面上细细查探，可除了水下小鱼吐出的泡泡外，别的什么也没看见。
只好作罢。
不知游出去多久，韩继才敢浮起来看看四周，心底一阵后怕。
城内水道相连，他已从绕在巷陌里的弯弯溪流游到了宽阔可行船的河面上。
岸边距离尚远，他四肢酸软无力，体力已有些不支。
见不远处的水中央泊着一条小画舫，帘幕低垂，想是在此歇脚的船家。
韩继在水中褪去夜行衣，准备游向画舫，假称自己酒醉掉入河中，给些钱让对方捎自己一程。
幸好夜行衣里穿戴齐整，不至于只剩一件里衣。
如今已是秋天，水下寒凉，在水里待了这么久，双手泡得发白，刺骨的寒意将他整个人浸透。
船身忽地晃悠了一下。
感受到有重物攀上船，正仰面躺倒在船舱内的少年蓦地睁眼。
一双丹凤眼在黑夜里微微发亮，闪烁着几分戒备之意，他起身，手探向一侧，眼睛直直望向传来声响的船尾。
韩继爬上船，准备掀开帘幕招呼船家。未料，伸手的一瞬，帘幕从里头揭开。
来人朝他右膝一踹，韩继防不胜防被踢翻在地。下一刻，脖颈上便落下一把重剑，剑身在月光下泛着寒芒。
速度之快令人咋舌。
他抬眼望去，双眼瞪得老大，满脸错愕。
怎么是他？