步尘微的脸色一寸寸沉了下来，像被冰封住的湖面。
故技重施。本性难移。
千机阁历来以活人献祭，需选纯善之人为“守棺人”，陪葬墓中镇煞守棺。
她再清楚不过了，本不该惊讶，可心口的寒意与怒意，还是翻涌得难以抑制。
“乌罗境内，定还藏着诸多秘事。”卫鞍眸光深邃，凝着墓门方向。
“不是乌罗。”步尘微的声音冷得如同寒天腊月的冰棱，字间竟裹着几分凛冽的杀意，卫鞍心头微震，只听她字字清晰，“是千机阁。”
她边说边将手探入冰冷的银棺，一手揽住棺中人的腰，一手托住她的后颈，稳稳将那具身体抱入怀中。
步尘微没有解释，掠过满地金银，每一步都踏得沉重，像踩在过往的尸骨上。
卫鞍也没有问、没有阻拦，只静静地跟在身后，目光始终落在她微微绷紧的肩背上。
二人踏过长阶、走过甬道，一路畅通无阻，回到石门前。
“一个时辰要到了。”卫鞍的声音从后头传来，“在此等等吧。”
“不必。”
逼仄而漫长的墓道里，步尘微抱着人却丝毫未喘，脚下不曾有片刻停歇。
“可是——”卫鞍话音未落，那扇困住他们的石门骤然洞开。
门外，乌罗王已在等候。他瞪着双眼，猛地扭头看向彭长老：“你不是说她绝对打不开？”
彭长老满脸不可置信，嘴唇微微发抖：“不可能……她不可能解得了亡灵锁！”
步尘微半张脸浸在墓室的黑暗中，半张脸被天光映得惨白，她抱着圣女的尸身缓缓踏出石门，衣袂扫过墓阶，无半分声响，周身似萦绕着散不去的冷意。
墓前已围满了乌罗兵卫，刀光剑影映着天光，她每前进一步，那些冰冷的刀剑便齐齐向前一寸，杀意昭然。
“步尘微！你想干什么！”乌罗王身边已围满了侍卫，他躲在人墙之后，声音里带着恼怒，也带着那股一如既往的骄横。
彭长老似乎还陷在她踏出墓室的震惊中，隔着重重侍卫高声质问：“你如何解的这亡灵锁！”
步尘微冷冷睨着他，唇角忽然勾起一抹极淡的笑。
此地此景，二十多年似乎便发生过一次。
“亡灵锁。”她缓缓开口，声音不大，却清清楚楚传进每个人的耳朵，“活人被逼死在墓里，成了冤魂；冤魂久久不散，又成了亡灵。阴煞之气守护着墓室，没有人能擅自进入，更没有人能活着走出来。”
她顿了顿，目光扫过彭长老发白的脸。
“可彭长老，人走不出，鬼却可以。”
“他们的不甘、委屈、遗憾、愤怒，不该被锁在墓室之内无人知晓。”
她笑得更加荒唐，“你没被关在里面过，当然不知道他们有多想出来见见这外面的世界。”
彭长老望着步尘微这副孑然孤绝的模样，脑海中骤然闪过十七年前的画面——他躲在千机阁柴房的门缝后，惊见那个鲜少现于人前的千机阁的“小师妹”，抱着一具尸体，满身血污，满眼猩红，所过之处，唯留白骨与哀嚎。
那一日，她几乎屠了整个千机殿。
也正是那一日，千机阁几大长老皆命丧其手，而幸存的他临危受命，成了新一任长老。
“你究竟是谁？”他的声音里不再是震惊，而是赤裸裸的忌惮。
步尘微仍笑着，那笑容里带着几分漫不经心的嘲弄：“我不是说过？守棺人的弟子，自然也是守棺人。”
“不对！”彭长老退后两步，面上忌惮更甚，“没有守棺人能从千机阁的墓室里逃出来！”
步尘微摆了摆手，看起来有些无奈：“我不是也跟你说了？人不能，鬼却可以。”
她低头看了一眼怀中的女子，声音忽然轻了下去，“你看，我不是还带了一个出来？”
“昨夜圣女还在祭月，今日却死在了墓中，为里头这些‘大人物’守棺，当真令人唏嘘。”
此话一出，众人的目光齐齐聚于她怀中那具安静的尸身，惊哗声隐隐响起。
卫鞍垂眸，终于明白了她为何要将圣女带出来——这乌罗的圣女，便是千机阁选好的“守棺人”。
步尘微是故意当众这么说的，目的不过是想以此事动摇侍卫的信任。
乌罗王自然也听出来了。他不担心这些侍卫们会反戈，只是奇怪，让圣女守棺一事只有他和彭长老知道，她一个外来的，又是从何处得知的此事？
乌罗王朝彭长老看去，可彭长老却未回视，只是沉默不语。
乌罗王深吸一口气，拔高声音，隔着人墙指着步尘微高喊，试图夺回主动权：“这是我乌罗的圣女！你一个天阙来的女人，无权干涉我乌罗内政！”
几乎在乌罗王指向步尘微的同时，卫鞍便已挡在步尘微身前。他的身影并不如何高大，却像一堵墙，将她与那些明晃晃的刀剑隔开。
“我等奉命护送公主回乌罗，大王却将我们关在墓室之内。”他的声音不疾不徐，却字字千钧，“此举无非我等自保之举，想必陛下不会怪罪我们伤了两国的和气。”
乌罗王闻言忽而大笑，语气满是嘲讽：“事到如今，你还在想着你们天阙皇帝会不会怪罪？”
“我乌罗的圣女死在你天阙人的手上，你还以为你能走得出乌罗？”
彭长老顺水推舟，声音里带着刻意的悲愤：“圣女身负祭月重任，代表月神赐福乌罗。可你们却残忍杀害了她！”
“我们实在不愿斩杀来使，可出了这等大事，若不对二位做些什么，乌罗子民怕是要生出怨愤。大王如何与他们交代！”
这是要斩尽杀绝，再嫁祸天阙了。
这里是乌罗，乌罗王一声令下，他们决计逃不回千里之外的天阙。而他们大可以如彭长老所言，将此事塑造成天阙人无端杀害圣女，以激起民愤，将杀戮合理化。如此，不知真相的陛下不仅没了追查的理由，还在舆论上落了下风。乌罗王日后出兵攻打天阙，反倒成了师出有名。
一石二鸟，真是好算盘。
乌罗的侍卫们齐齐向前一步，刀锋在日光下闪着冷光。步尘微和卫鞍站在墓前，像两只被狼群围住的羔羊。
步尘微指尖悄然蓄起灵力，淡白的微光在指缝间隐现。这具身体本就远不如前，灵力微薄，动用数次便会枯竭，可她本就是死过一次的人了，今日若要再添杀戮，于她而言，也无关痛痒。
可身前的卫鞍，却轻轻覆上她的手。
“别动手。”他的声音很低，低到只有她一人能听见，“再等等。”
掌心的温度传来，步尘微忽而怔住了，灵力在他掌下缓缓熄灭。
无论是前世还是今生，与她并肩之人少之又少，而站在她身前挡下刀剑的人，只此一个。
倏忽间，卫鞍两指之间多了一枚铜板，手腕轻舒，铜板如寒星般直射向十米开外的树丛，只听“咻”的一声，林间落叶纷飞，数道鬼魅般的暗影陆陆续续浮现，气息肃杀。
“大王当真觉得，我来乌罗，会毫无准备？”卫鞍抬眸，目光扫过四周，方圆十里之内，忽而如入深秋，冷风自林中呼啸而来，满是凛冽的肃杀之意。
乌压压的黑色身影从四面围来，与乌罗兵卫形成对峙之势。
“你果然不是什么闲散侯爷。”乌罗王却似毫不畏惧，冷笑一声，“可你就带了这些人来，怕是还不够我乌罗将士建功立业。”
卫鞍面无表情，微微侧头，后背轻贴步尘微耳畔，轻声说道：“步四姑娘，一刻钟之后，局势便会不同。在此之前，还请再找些话，拖延片刻。”
他的气息拂过她的耳廓，温热而急促。
步尘微点了点头，在他手背上轻轻敲了三下，以示回应。
她抬眸，目光越过重
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重刀剑，落在彭长老脸上。
“彭长老，你之所以归附乌罗，俯首称臣，归根到底，不过是为了圣女吧。”步尘微垂眸瞥了眼怀中冰冷的尸身，祭月大典上，圣女那一支舞、那一瞥淡然的眼神，此刻想来，竟似早已勘破生死。
“乌罗以月神作为保护神，选出来的圣女最为纯洁无暇，最是适合作为守墓人。”
“所以你们早就为她写好了结局，乌罗失去一个圣女，却能换来千机阁的全力支持；而千机阁，也再不用费尽心思寻觅至纯至洁之身，往后乌罗的每一任圣女，都会成为镇守千机阁历任长老陵墓的最佳人选。”
“你们二人一拍即合，将圣女当作交易的筹码，维系彼此的合作，甚至不必知会她本人，不必付出任何成本，只消一句‘月神的旨意’，便让她成了你们野心的牺牲品。”
卫鞍回头，默默望着步尘微的侧脸。
他已然不想深究，她究竟是如何知晓这些事的。今日他见到了一个截然不同的步尘微，那个始终隐忍藏锋、步步为营的她，终于卸下了所有伪装，决意要将乌罗与千机阁的龌龊阴谋，狠狠撕开一个口子。
彭长老越听，眸中的杀意便越重。
万里墓的另一端，连着千机冢。那里埋葬着历任长老，还有无数盗墓贼的尸体。每隔几年，墓中阴气瘴人，常会发出诡异的声响，宛如万千魂灵想要逃离地狱。
于是，千机阁便有了让至纯至洁的少女守墓陪葬的规矩。
可这些都是千机阁秘辛，只有历任长老知晓，就连乌罗王，也只知守墓一事，不知此事缘由。而眼前的步尘微，不过桃李年华，却对千机阁了如指掌。
无论她是谁，都留不得。
他附身到乌罗王耳边：“大王，唯有此二人丧命于此、不见尸首，我们才能在与天阙一战中占据上风、夺得先机。”
“动手。”乌罗王当下立断，扬声喝令。
卫鞍环顾左右，影卫一波从外围逼近，一波挡在了他的身前。
步尘微方才那一番话，不过拖延了片刻。可乌罗王的杀意反而更重了。而他的救兵，还迟迟未到。
身后，忽然拂过一阵微风。
卫鞍回头——步尘微闭上了双眼。
片刻后，原本暖阳高照的天际，骤然阴风大作，乌云翻涌而来，遮天蔽日。转瞬之间，一轮皎皎圆月自西山缓缓升起，清辉独独落在圣女冰冷的脸庞上。
一群又一群飞鸟从林间腾空而起，盘旋在步尘微身前。它们俯身而下，轻轻啄了啄圣女的脸庞，仿佛在进行一场无声的告别。
月光如水，飞鸟如祭。
“你们杀死了祭神的圣女，却妄想获得月神的庇佑。”步尘微仰头望着那轮不应出现在白昼的圆月，声音平静得近乎冷酷。她低头，那张挂笑的圣女的脸上，月光轻柔如纱。俯仰之间，俱是月明。
“乌罗子民敬仰的月神，仍在守护着她唯一的虔诚信徒。”
乌罗的侍卫们纷纷抬头，脸上浮现出惊恐之色。有人手中的刀“哐当”落地，有人退后几步，嘴里喃喃念着什么。
乌罗王望着骤然阴沉的天色、盘旋的飞鸟、还有那轮诡异的圆月，面上浮现出迟疑。
彭长老见状，心急如焚，声音都变了调：“大王，神鬼之事不过治民之术！可今日若是让这二人侥幸逃脱，便再难有掣肘天阙、一统天下的机会了！”
乌罗王阖眸思忖。半晌，他叹了口气，像是终于下定了决心：“动手！”
可他身侧的兵卫，却似不听使唤，竟齐齐放下了兵器，目光皆朝人后望去，面露迟疑。
远处，甘伊迎着皎皎月光缓步而来，衣袂被阴风轻轻拂动，身姿不复驿馆中起舞时的轻盈灵动，眼底凝着化不开的沉郁。她的身后，跟着粟涓，还有一名身着玄衣的影卫。
卫鞍望着那道身影，唇角微勾，低声道：“救兵，到了。”