在短短几个月内，主城几大商街的格局发生了巨大变化。
大大小小的商会、各行各业的商铺老板，和长期混迹主城商圈的摊贩们，都预感到风雨将至。
原本不怎么重视商业的天命会，忽然强势进驻各大商街，铺渠道、开商铺、推广特色货物、抢占市场份额，在多个行业横冲直撞、勇猛激进，吸引了各方关注。
与天命会同为前十大组织的其他家，陆续派出越来越多的探子，紧盯天命会的商业动向。
但除了忽然改变行事风格的天命会，还有一些看似低调隐秘、实则影响深远的变化也引起了某些有心人的关注。
那是一个藏在暗处的商会，和一种全新的货币——冠以幽影之名。
这个可怕的影子扩张极快，大约半年前还只有点对点的一些零星交易量、小打小闹上不了台面。
时至今日，各大商街至少一半的商铺，都从怀疑、抵触，过渡到接受、习惯，再到自发推广。
幽影币实在太好用了。
即使这种货币来历不明，不能确定是否存在隐患，但印记系统赋予它坚实的价值基础，点数1000的幽影币能随时兑换1原石，这是任何一个组织所发行的信用货币都无法比拟的绝对优势。
更何况幽影币还能便利拆分、不记名交易、实物储存、迅速流转……完全不存在人为干涉和流通障碍，简直就是商业运转中不可或缺的高效等价物。
……
褐发黑眼的霍林杰德头顶LV. 53，脚步生风地走在商街上。
别看这个等级放在大组织里好像算不了什么，但在商街的小摊贩中，绝对是鹤立鸡群的存在了。
四五十级以上的任务者，谁不想加入大组织的战队过上安稳日子？也只有那些级别低，又不愿去组织里当底层韭菜的，才会跑商单干，盼望着有一天能发财变强。
但发财这种事，在哪里都少不了运气。
霍林杰德曾在许多年里反复抱怨运气对他的刻薄，却在最近这几个月里，无数次认为自己的鸿运来了。
他现在是幽影商会的中级代理，而且已经发展了九百多个下线，只要再努努力，就能成为高级代理——现在的他，再也不是几个月前那个落魄的小摊贩了。
霍林杰德熟练地拐入那个改变了他命运的巷道，在一个无人的角落，他对着空地举起手，手腕上那个隐形的幽影手环显现出来。
早在几天前，他就在手环中预购了多项货品，此时只需点选提货，手环上就会射出一道淡蓝光芒照在空地上，一个虚幻的货箱迅速凝实。
无论看多少次，霍林杰德都为这样的技术感到惊叹。
他弯腰打开货箱，取出自己订购的货物，又将一枚储存好对应货款的幽影币放进去。
货箱由实到虚，眼看就要像过去的每一次那样迅速消失——
忽然，一条肉眼几不可见的黑线从旁射来，套在货箱上，跟着一起隐入虚空消失了。
“什么？！”
霍林杰德讶然回头，心脏猛地一缩，“克莱勒老爷？”
他认出了跟踪他的那群人，下意识想跑，但这时他才发现自己的两条腿不知何时已被黑线缠上，完全动不了了。
“带他回去。”一头灰发、衣着华贵的克莱勒对身边的下属挥了挥手。
“等等！”霍林杰德连忙告饶，“克莱勒老爷，为什么要抓我？我没有违反虹光商团的任何规定啊！”
“没违反规定？”克莱勒踏前一步，一巴掌扇在霍林杰德脸上，“你把我商团那么多人都变成幽影商会的代理商了，完全没把我放在眼里！”
“幽影商会就是个批发卖货的，我带着商团兄弟们一起发财，有什么问题呢？克莱勒老爷，您也可以加入进来，一起发财啊。”
霍林杰德还在辩白。
克莱勒神色阴沉，一个手刀将霍林杰德打晕，又看向身侧那个戴着恶鬼面具的瘦高黑衣人，“定位到了吗？”
“很近，就在百米内。”
“哦？就在附近装神弄鬼？”克莱勒冷笑，“那正好一起抓回去。”
克莱勒和面具黑衣人一起朝着定位方向追踪，发现目标藏在地下。
出于谨慎，克莱勒和另一个手下带着昏迷的霍林杰德守在入口，面具人带着四五个小弟冲进地下密道。
会有一场激战吗？
克莱勒呼吸发紧，并不像表面那么冷静。
作为虹光商团的老大，混迹商街多年的克莱勒最初也是个小摊贩。
但他颇具商业头脑，很早就发现各大组织的割据导致物资流转困难，而且不同组织的生活物资定价混乱。
于是克莱勒抓住机会构建利益团体，扎根在黑市商贩、独狼任务者和佣兵团聚集的商街一隅，靠信息差和灰色交易，在各大组织间吃差价，既凶险又滋润地混了几十年。
克莱勒曾经预想过无数次关于自己的落幕，是被更强的后浪拍死？还是被大组织的战火波及？又或者只是一个不小心、死在某一个任务世界里？
但他万万没想到，自己赖以生存的根基，竟会毁在一个凭空出现的新货币上。
幽影币到底是什么人搞出来的？
直兑原石、稳定高效，仅仅只靠公平这一优势，就能迅速碾碎这片原始商圈的底层生态。
跨组织小额走私的利润空间被彻底抹平，虹光商团的成员大多数变成了幽影商会的代理商，克莱勒感觉自己就好像忽然被一团阴影怪物吃掉了几十年的奋斗心血。
他感到茫然、恐惧、愤怒，无所适从。
而做事粗糙、行事高调的霍林杰德，不到半年就从三十多级攀升到五十多级，彻底点燃了克莱勒心里的火——
这个愚蠢的后辈，凭什么？！
刚刚还说要让他也加入、一起发财，哈！
其实克莱勒不是不愿意加入幽影商会，抱大腿谁不喜欢？但他可不愿做霍林杰德那蠢货的下线！
真要投靠，也要直接投靠大人物才划算。
正这么想着，面具黑衣人从地下密道爬上来了。
“这么快？”克莱勒大吃一惊，“没打起来？是根本没有遇到人吗？”
“喏，只有这个小鬼在发货收款。”
面具黑衣人瓮声瓮气，伸手从地道口拎起……一个孩子？
克莱勒瞪大眼睛看着那个表情呆呆的红眼小孩，怎么回事，亡灵宇宙怎么会有孩子？
“下面还有什么？”
“没东西了，箱子消失，这孩子把幽影币收了，不知道藏哪儿了。”
克莱勒神色一阵变幻，咬咬牙，“走！”
……
潘塔罗涅很快发现小八离开了他的世界树局域网控制范围，掉线了。
他其实就在不远处、天命会的服装店里，表面上在视察工作，实际一路派出小八给代理商们发货。
多托雷去月神世界了，小八只是个初具智能的人偶，最多也就帮着发发货、收收钱，做不了更复杂的事。
潘塔罗涅知道小八不可能自己乱跑，那只剩一个可能：小八被别人绑架了。
他不动声色地离开了服装店，转过一个拐角，整个人就进入了隐身状态。
隐身状态的潘塔罗涅迅速跑向地下货仓的位置，一路通过幽影币的回响快速排查附近的人，同时兑换了一堆经验书给自己使用。
潘塔罗涅当前接近40级。本来以他的财力升到70级都是足够的，但多托雷经过研究和分析，认为如果通过狂吃经验书快速升级，大概率无法觉醒灵魂天赋。
所以潘塔罗涅这几个月以来，每天规律地喝一杯月神特制饮品、再使用一本经验书，用他最喜欢的长线模式慢慢升级，以期提高灵魂天赋觉醒的可能性。
但现在小八被绑架了，潘塔罗涅需要更多的灵魂能量来应对局面。
富人老爷用钞能力迅速跨过40级，如预期般觉醒了一个新天赋，但没时间细看。他感应幽影币能量回响的范围随着升级不断扩大，在五十多级的
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时候，他辨认出了小八——
在能量视角下，小八是个独特的空壳，像个没有蛋黄的人形鸡蛋，跟其他人的感觉都不一样。
找到就好，潘塔罗涅略安心了一点，放慢脚步远远跟着，并让自己的灵魂等级停留在LV. 59。
60级又有一次天赋觉醒机会，这时候仓促跨过去、大概率亏损，富人老爷要看看敌人的实力和数量再做决定。
无论如何，小八不能丢。
虽然小八只是个人偶，但他的身体里蕴含了太多重要的技术。真要是落在懂行的人手里，可以反推出太多秘密。
而且，小八跟多托雷长得太像了。只要是见过多托雷的人，如果看见小八，绝不会认为他们没有关系。
要是富人老爷带着小跟班出门发个货，结果却把博士给暴露了，那不是太离谱了吗？
所以倘若敌人太强大，潘塔罗涅宁愿引爆幽影币炸掉小八，也不会让他落在别人手里。
绑架小八的那群人停在了一大片棚户区中的某个位置。潘塔罗涅继续保持隐身，缓缓接近。
“小家伙，你到底会不会说话？”
克莱勒一路上都在问这个问那个，但小八只是睁着呆呆的红眼睛看着他，一句话也不说。
现在他们回到了隐秘据点，克莱勒随意地把昏迷的霍林杰德扔到隔壁，开始专注于挖掘这个红眼小孩的秘密。
他有预感，这里面有大秘密。而重大的秘密往往也代表着重要机遇。
克莱勒跟踪霍林杰德、顺藤摸瓜去抓上线，原本是出于商人的习惯：先制造筹码，然后边对抗边谈判。
如果幽影商会实力太强，那他表现出自己的能力和价值，直接投了也不亏。
倘若能够相持，那就尽量挤压利润，甚至反手把幽影商会的秘密卖给大组织——克莱勒自认为他是火中取栗的好手。
“小家伙，不要挑战我的耐心，你至少点点头摇摇头，而不是继续发呆！”
克莱勒在亡灵宇宙这么多年，还没见过小孩呢，难道这是个任务世界出来的土著？
但任务世界的土著生灵应该也不能来到主城吧……克莱勒苦思冥想，越发觉得他抓到的这个特殊人质很有价值，甚至说不定可以引起永夜议会和天星盟那两大巨头的注意？
“老爷还是太仁慈了，对付不老实的小鬼还得看我的。”
那个戴着恶鬼面具的黑衣男人忽然开口，同时抓起小八的手，咔吧一下就掰掉一根手指。
但出乎意料的是，红眼小孩依旧无动于衷。这样的表现似乎让那面具黑衣人感到丢脸，他猛地拔出腰边的刀，手起刀落就将小八的手臂从中间斩断。
这时反而是克莱勒吃了一惊，他捡起那截断臂，看着断口处隐隐泛出的蓝光，“这……这就不是人！”
他话语刚落，一束激光忽从屋外射入，一下将他打了个对穿——
且不止是他，周围的小弟也都一样，还有那个面具黑衣人更是受到重点打击，被七八道激光追着，像切蛋糕一样横横竖竖。
“等、等等！”
克莱勒捂着胸口，一边使用钞能力救治自己，一边连连讨饶，“我们谈谈，我、我很有价值……”
他看到房门打开，一个兜帽遮住大半张脸的人身姿挺拔地站在门口。
那人戴满戒指的手轻轻点在一个悬浮在半空的独特装置上——奇异材质的四面体框架环绕着一个发光圆球，自诩见多识广的克莱勒从未见过这种风格的装备。
“我知道你有价值。”
兜帽人轻轻叹息，“如果你只是抓我几个代理，甚至几十个、几百个，我们都可以坐下来，心平气和地慢慢谈。”
确定屋里没有威胁了，潘塔罗涅迈步走进来，将呆呆的小八揽进怀里。
看到这一幕的克莱勒顿时懂了，“对、对不起，但它不是人，也不会痛……”
“就算他不会痛，但你们恶狠狠地对着这么可爱的一张脸——还砍他的手，我的心很痛啊。”