晚间一家人吃饭，楼元盎借病未至。柳术便陪着她，早早洗漱上床休息。
有小荷她们在，需要近身服侍楼元盎的活计是落不到柳术头上的，便是没有小荷等一众贴身侍女，在栾平，无医无药，为她简略处理伤口的那个人也是谁也信不过的楼初英。
他们到底不是什么正经夫妻。
但此刻柳术无所事事，在床上坐着等着，陪着楼元盎慢慢沉入早夜浅薄的睡意里，突然就琢磨起了“夫妻”二字的含义。
他撇过头，偷偷去看楼元盎的脸，掩在满头青丝里，在屋外稀疏的光亮下，晕出月白色的瓷器般的光泽。
他们之间近得，只要柳术一昂身、一俯首，便能触碰到她蝴蝶翅膀般翕动的睫毛。
这么近，就好像是夫妻一样。
就已经是夫妻了。
楼元盎长长吐息：“没睡吧？”
柳术应声，看见她睁眼，乌黑乌黑的眸子，落了一星天外的光亮。
“高陵太无聊了，你回化隆吧。”
柳术静了静，伸出手，借着胆子沿着她的脸颊轮廓，慢慢梳理她的头发，“赶我走？”
柳术拇指并未触碰到她的肌肤，却在她偏低下头的瞬间，撞上她柔软冰凉的嘴唇。
柳术的手一抖，连带着身体也如受了惊般轻微震动。
他知道，只要他再用些力，或者是楼元盎再错过些脸，他的拇指就会碾过她的双唇、触及她的牙关。
陷入一种湿濡。
一种难以自拔的、坚硬拱卫中柔软。
一种让柳术刹那失神的禁地。
“这些日子，你辛苦了，虽然最辛苦的是小荷。”
触及楼元盎的气息，柳术的魂这才回落至现实，他撤了手，难掩不自然地正了正身子，笑道：“这么见外？”
“你的假也该销了，楼初英找过你吧？他的话不好听吧？”
柳术扯了下嘴角。
“别管他，他一贯如此。等你回了京，估计翰林院也攒了不少事，你正好趁我不在的这段日子好好做事、好好忙公务。”
柳术捋了捋她铺开在枕头上的头发，“那是个清闲得不能再清闲的地方，能有什么事。”
他其实想着重楼元盎话中的“趁我不在”，借题发挥，但话都到嘴边了，却干巴巴变成了这样。
楼元盎轻笑：“你若不想回化隆，我也不会留你在高陵的。”
柳术一愣。
“嗯，哪凉快哪儿呆着去。”
柳术轻笑，随她一起笑出声。
笑过，楼元盎又往后枕了枕，语气调侃：“柳渊微，你如果没有出息，我会很不高兴的。”
柳术又撑起身子，亲昵地蹭蹭她的脸颊，“嗯，我知道的，我不能让元娘丢脸。”
“哼哼，你知道就好，不过太出息了也不好，被外头花花世界迷了眼睛，还会记得家里有个元娘新娘什么姑娘的？”
“哈哈哈——”
柳术大笑起来，笑的时候，胸腔都在震动，仿佛腔子里那颗心的剧动也能通过骨肉、皮肤、衣料、被褥，一路传到楼元盎那里。
仿佛连床帐都震了震。
但笑过之后，这巨大的欢乐过后，就是满地的鸡毛狼藉。
这些天，楼元盎特意向他展露的这两桩楼氏父子的往事，像是对他这个“夫婿”的身份认可，但更像是变相的警戒。前车之鉴，殷鉴不远，一成婚，开局就走在悬崖边的他，不仅不能沾楼彭南辕北辙的老路，还得披荆斩棘闯出一条对的路来，直奔楼元盎身边。
楼元盎是他的妻子，她的身边始终空着一个位子，等他来填。
他需要花很多时间，毕竟楼元盎，难以接近。
那她会愿意等吗？她的耐心又有多少？经得起这一天天、一年年的磨折？
柳术的笑戛然而止，却还绕梁不绝。
楼元盎好奇得挑起眼，但柳术背光，遮着光，那能走路风声的眼睛藏在这样的黑暗里，而这样的黑暗，随着他支起身，将楼元盎瓷白的脸也笼罩进去。
“楼元盎。”
“嗯？”
“我能亲你吗？”
楼元盎合起的嘴唇微微上挑，“现在吗？”
柳术垂下目光，“嗯。”
她不自主地抿了下唇，连舌尖又舔了舔嘴唇的细微动作，都被柳术的眼睛捕捉、又无限放大。然后是紧接着的、下意识吞咽时，喉咙里的一声“咕噜”，极其轻微，落在柳术耳朵里，又泛了洪。
便是她略微错乱的呼吸，都在柳术这里卷起风。
风起云涌，又将有一场大雨即将落下。
柳术知道，过了三月半，不会再有一滴雨落在泥淖遍野的悬水河两岸，因为楼元盎笑笑，无奈地笑笑，颇有兴味地笑笑，有些意外地笑笑，更隐隐期待地笑笑，然后张开她的嘴唇，给予他一声应允：“好啊。”
柳术绷断脑中走近楼元盎身侧时，那根嗡嗡作响以警示距离的弦，那根会刺人的线。
然后，那种用粗糙手指反复碾磨鲜嫩嘴唇的败乱之感，顺着脊椎一路贯下。
引着他情不自禁地耸动身体。
来迎合楼元盎。
也拒绝楼元盎。
拒绝她已经开始融化的呼吸。
“唔嗯——”
柳术偏开头，埋在她耳畔头发里，鼻尖抵着她的耳垂。
顺滑的头发里都包蕴尽他炽热的呼吸。
柳术小心避开楼元盎四散凌乱的头发，这才敢将在身体里乱撞着寻不见出口的气力全都攥入掌心。
耳边是楼元盎那因距离的贴近而骤然放大的喘息，还有她的紧绷，似是随着他的放纵，那恒定不变的紧绷之意便渡到了她的身上，直至柳术终于按捺下了暴动的一切，她也这才归复于平静。
平静，重新降临在两个人的夜晚。
楼元盎突然笑起来。
柳术这才敢从她耳畔抬头，去看她的脸。
她的眼睛还是那般亮晶晶的，只是比先前，多了点真正的欢笑。
柳术这才敢，让她看清自己的脸。
还有总会露馅的眼睛。
“柳渊微你知道吗，有种好笑的说法。”
柳术的手，如旧地重新梳起她的头发，但声音还沾着方才的沙哑：“什么？”
她阖眼，笑时牵动眼部的肌肉，连着闭上的眼睛都是弯弯的，“他们说，新婚夫妇是不能在娘家合床的，怕有个幸运不幸，带走了娘家的运气。”
柳术的手一顿，悬在她眉边。
楼元盎笑两声，“迷信！”
她忽然睁眼，与猝不及防的柳术四目相接。
柳术的脸，立即烫了起来。
楼元盎又笑了，循着她那准得能夜算天象的预感，还竟然伸出手捧住柳术的脸，更刻意地问：“呀，怎么这么烫？”
柳术要逃，她还捏着人家下巴不放手。
柳术叹息。
才败了下风，楼元盎势必要在他这里找回场子了，他也乐于为她伏低做小讨欢她心，只是今夜床上的气氛，隐约有些超出柳术对自己身体的掌控。
他没法冒这个险。
他握住楼元盎那支锲而不舍作乱的手，低头在她的手心亲了一下。
柳术鼻尖微凉□□的触感，霎时间唤回了楼元盎暂避的理智。
“跟着我父亲一起回去吧，路上有个照应。”
柳术松开她的手腕，彻底从她的绝对领域退回自己的一亩三寸地，“好。”
然后就没有话了。
楼元盎就在这样的黑夜里，望着床帐顶那一片空白的单调之地。
柳术还盯着她的侧脸。
不笑发怔时，她更远得如在云端天阙。
像是风，才抓在手里，一下子又流到了天边。
把他当成了一只风筝拨弄。
但谁又说得定，这只风筝不是自愿的。
“我能来看你吗。”
她闭眼淡笑：“只有被贬了的犯官、流官、芝麻官，才会一个劲儿地往化隆外面跑。做好你的事，老想着往外面跑像什么话？”
“那我何时能来接你？”
“不知道。”
“那我能给你写信吗？”
楼元盎笑两声，“好啊。”
“把化隆城里的新鲜事都写给你听。”
“那丁点大的地方能有多少事……”
“那可是帝都皇城，天下的新鲜事都要在此扎堆的，别小瞧了。”
“嗯嗯嗯，好地方。”
**
难得能和楼元盎一起拥有这么和谐的晚上。
柳术十分珍惜，奈何楼彭祭拜完岳母，便向滕家请辞，几乎是第二天的傍晚，回化隆的车马就已经齐整。
柳术甚至来不及陪楼元盎再吃一顿如同嚼蜡的晚饭。
就要和她告别。
他只能安慰自己，所谓小别胜新婚。
虽然他们还在新婚里。
楼彭一路上几乎没和他说过几句话，柳术早早准备好的腹稿用不上，有些怅然，却也知足。他能有足够的时间去琢磨，回京后给楼元盎的第一
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封信，该怎么起笔才算恰当。
去时路途漫长，回程他多打两个瞌睡，化隆城就遥鞭即是。到了家，楼宗和与楼鹰腾还在宫里，楼初英也不在，楼彭就没有留他进门，早早遣发了他。
柳宅空落，只有阿六等他一人归来。
不过阿六一迎上来就有桩极好的消息。
“公子公子，长风关来信。”
果然是崔定求。
但他接了信，阿六便吐出了福祸相依之下的坏消息：“公子，本家有请，要给您接风。”
柳衡上要见他，这是柳术早早做好的准备。
照例，柳衡上不与旁人共食，柳术与父母应付完一顿更加焦灼的晚饭，便被柳衡上请到了祠堂。
比起书房，柳衡上更爱在这里见他。
但柳术不喜欢这个地方，极其不喜欢这种满满一面墙的生灵死位的压迫。
让人透不过气的压迫。
如同此刻正在给祖宗牌位们上香的柳衡上。
“祖父。”
柳衡上虔诚地拜了拜，这才念起他的名字：“阿术。”
柳术上前一步。
“从高陵回来了，这一路上还好吧。”
“祖父挂心了，孙儿一路都好。”
“很无聊吧，回京的一路总是贫瘠无聊的，定不如与你夫人呆在一处有趣，对了，听说你们要回河东，路上翻了车，她受了很重的伤？”
柳术手臂上的鸡皮疙瘩已经起来了，骤然听见柳衡上口风变转，只能小心翼翼一字一句道：“元娘是受伤了，不能走路，要在高陵养着，所以孙儿先行回来销假应卯。”
柳衡上冷笑一声：“阿术，什么时候你也会和我讲假话了？”
柳术一愣。
柳衡上悠悠转身，声音像是一柄锤头，一下子砸碎了柳术的僵硬，“你们去了栾平对不对？”
这一刻，柳术不知自己心里到底在怕些什么，腿脚有些不受控制地往后一退。动作退得略微有些明显，落在柳衡上毒辣的眼光里，更像是白璧上的蝇腿裂纹，让人又憎恶又可惜。
但柳衡上面对的不是朝中宿敌，而是他最疼爱的长孙，他只是后退一步，将这样令柳术草木皆兵的距离拉得更远些，远到勉强能令柳术安放心神，这才说道：“私扣赈灾粮，这是抄家灭族的大罪，今年悬水河发难，一连揪出了十几桩，其中有一件就发生在平河府辖下的栾平县。平河知府洪弁是楼鹰腾的门生，楼氏主政，他当然全力配合，层层把控，不期手底下出来这种败类。”
他摇摇头，似是痛惜：“现在查得这么严，还敢有这种掺沙代粮的事情，那白花花的米粟，全堆在他高地上的私仓，家财万贯，珍宝成堆，真不知道这些年贪了多少，栾平的百姓遭了怎样的罪。畏罪自裁，便宜他了。”
柳术沉默。
“畏罪自裁啊，这么重要的罪人，就这么死在了栾平，洪弁难逃罪责，什么主簿、县丞任凭他们怎么坚持这赈灾粮原来就是这样的，也难逃一死所有的烂账往悬水河里一卷，楼家平安过关。”
听柳衡上这么一说，柳术这才明白了楼初英和楼元盎兄妹之间的默契。
原来楼元盎坚持留下来，是为了助范永材吞尽姚氏的家产，因而姚氏的米就是范永材的米，范永材的米也就是朝廷的米，朝廷的米那就是被昧下来的赈灾的米，范永材又大开公仓，散尽掺沙的劣米，更一把火将剩下的罪证烧得干净，也免去了后续洪弁等人接手时的为难。
所以烧仓，也可能是楼元盎计划中的一环。
大费周章与虎谋皮，只是为了保护……
洪弁？
洪弁是楼氏门生，保护洪弁，也就是保护楼家。
在没有预先通气的情况下，楼元盎就能计划得如此缜密，行动也能如此果决，难怪楼初英会说“我的好姑娘”“我的好元娘”。
但楼初英多的是担心。
如果楼初英没有来，如果洪弁没有来，那楼元盎给楼家铺的生路，便会成为她自己的死路。以一人之死换全家之生，她也根本事先料想不到在别处救灾抢险的楼初英会天降于此，难怪临行分别前，楼元盎会预感说，“她可能走不了了”。
难怪，她会如此疯狂。
“这一招，太妙了，楼家人，太狠了。”
楼元盎，也太狠了。
对所有人狠，对她自己狠。
狠到，柳术又唤回了对她的恐惧。
“阿术——”
柳术凝神。
“你参与其中了吗？”
柳术垂下眼。