回高陵的一路多有折磨，楼初英特意改装了马车，故而楼元盎受的颠沛之苦不算很多，但和到了高陵后的“折磨”比起来，还是太痛苦了。
柳术在外应付完一圈后回屋时，正听见楼元盎大笑不止，他探头一看，是小荷。小荷一见他回来，连忙拘束地闭上嘴巴，倒是楼元盎还在笑：“唉，我真该亲眼看看的，他出丑这样的场面，真是几年都遇不见一次呢。”
“姑爷，您回来了。”
柳术朝她颔首，又问：“说什么这么有意思？”
他几乎没见过楼元盎笑得这么有兴味。
小荷朝楼元盎眨眨眼，一溜烟跑出了屋。
“说我哥哥呀，你是不知道他被母亲骂得狗血淋头，又被舅舅明里暗里挤兑了一番，哈哈哈……”
柳术僵笑一声。
此番去栾平，在滕家人这里抛出的借口是他们新婚顺路去河东解县柳氏老宅，路上磕碰，于是半途而返；而在楼夫人和滕雄芝那里则只能老老实实地交代出了姚氏，但这二位长辈知道的版本中的男主角还只是年轻风流的楼初英，所以为了救济他的老情人把宝贝妹妹伤到了，楼夫人和滕雄芝的怒火可想而知。
短短一个下午，楼元盎就躺在床上接受了好几波人的慰问，此时笑完了，略感疲惫，她耷拉着眼皮，迷迷糊糊地问：“那他呢？又走了吗？”
柳术将她的被角叠好，“嗯，事情还是要办的，就先回去了，让我给你捎个话，他很快就会回来。”
“哼哼，忙死他……”
柳术又将她的鞋子摆好，将床头的灯灭了，再听她嘟嘟囔囔几句，最后直起身看来时，楼元盎已经睡熟了。
眉宇舒展，不带半分清醒时的焦灼与愁绪。
柳术站在床头看了许久，然后轻轻将帷帐拉上，送她这一夜漆黑的好眠。
楼初英走时曾提醒过他，楼元盎的腿伤得不重不轻，却也要好生养上个把月，他剩下的那丁点婚假必然是不够陪她在高陵慢慢养的，如若逾期不归、把小小翰林编修的官职丢了，楼家可不会为他开后门，柳衡上想来也没这个脸让吏部通融。
他让自己想想要怎么办。
柳术猜得出楼初英的心思，尤其是在楼元盎说过那一番话之后。
他希望自己把官辞了，老老实实地为楼元盎前倨后恭，又或者慢慢地熬，熬到终于成为楼家的一份子时，再授一个楼家给的官，就此平步青云，给楼元盎争诰命、给她长脸。
毕竟据他所说，与楼元盎相熟的那些姑娘，要么嫁王孙公子，要么嫁新秀精英，要么实在是夫家助益颇多、难以拒绝，实在没几个像楼元盎这样稀里糊涂嫁人的，虽然柳氏势大，但他柳术除了一张脸——被骂吃白饭的小白脸、一身功名——被骂死读书的腐儒生，实在是乏善可陈。
楼初英已经说得很委婉了。
他都替楼元盎为此、为他感到丢人。
柳术将心慢慢沉下去。
但其实他这种身份，是最好升官的。本家有点势力，岳家有更出了首辅，他还娶的是楼家将来家主的独女、那么耀眼的楼初英的胞妹，再没出息的人坐在他的位子上，也会被柳家、楼家一竿子神通广大的亲戚拔苗助长，一直拔到最尖尖去。
就如楼初英说的，楼家再看不上他，为着楼元盎的面子，也会助他登顶；柳家就更不用说了，柳衡上梦里都想让他出人头地、光耀门楣。
又其实，翰林编修的起点也很高很不错了，那些出将入相的大人物，早年都是翰林院里的愣头青，每位宰辅都是这么过来的。
但现在，又是为什么呢？他还有什么不满的呢？他怎么像是一生困厄的穷书生，寒窗十几载刚入官场，仕途便被无情宣告夭折呢？
或许是太过着急了。
但婚前柳衡上就和他透过风，说是让他忍耐，或许要忍上几年，乃至十几年。
忍受官场上所有的打压，忍受所有背地里笑他是首辅赘婿的风言风语，忍受外间所传楼家人的傲慢，忍受和极品出身的千金小姐朝夕相对时的压迫，忍受所有一切他没有忍受过的。
但他的起点已经是绝大多数人的终点，就算是在化隆帝都这样一个馅饼砸下来能死一轮皇亲贵戚的地方，他也是众人间、婚事上极其顺风顺水的那个幸运儿。
他还有什么不满的。
就算老老实实地把官辞了，也没什么能不满的。
失去的都会回来，还会连本带息、变本加厉地回来。
柳术背靠上门，对着无云无月的夜空慢慢叹息。
这个夜空落落的，连天幕下滕宅的灯火都十分稀疏。
但柳术的心被塞满了，满满当当的，是那些年一个字一个字背的书、一笔画一笔画练的字、一卷一卷作的文章、一盏一盏熬灭的灯。
他出生富贵，一辈子到现在，所得之物皆非所能，只有这科举的名次、翰林院的官职，勉强算是他靠着自己的能力拿到的。
除此之外。
出身带给他的裨益在楼元盎身上集大成。
楼元盎啊——
他对天对地，背对着门内的她。
幽幽叹息。
“诶？姑爷您怎么在门外？”
来的是裘妈妈，柳术朝她拱手，在唇上比了一个噤声的手势。
裘妈妈笑笑：“元娘休息了啊，那真是不巧了，夫人让我来问问，过几日老爷忙完了公事，就会从化隆来，夫人问元娘有什么想要的，让老爷一并带来。”
“着急吗？”
“不急不急，明日我再来问。”
“那就劳烦裘妈妈了。”柳术又拱手，送走她。
化隆还有什么是在高陵的楼元盎会想要的吗？
柳术想不出来。
连梅子饼和樱桃煎都不过如此，或许，楼彭真要为她带来些什么，就把楼初英带来吧，也许她真会高兴点。
**
但楼彭并没有带来楼初英。
随他自化隆而来的只有早已冷透了的梅子饼。
还是楼初英吩咐人早早排队去买的。
将楼元盎送到滕雄芝收拾出来的书房，柳术朝老丈人楼彭拱拱手。
楼彭应下他的礼数，“渊微啊，这些日子照看元娘，辛苦你了。”
楼元盎抢白道：“他不过端茶送水，举手之劳，真正辛苦的是父亲，也是哥哥，为了楼家，四处奔波。”
楼彭的笑略微僵结，视线从楼元盎脸上扫到还站在门边的柳术脸上。
柳术会意，正要一垂首退出这块是非之地，便听楼元盎吩咐道：“柳渊微，这里太阳太晒了，劳烦你推我到阴凉地里。”
没有过多的迟疑，柳术推着楼元盎的轮椅，一同站到了巨大的红木书架投下的一片阴影里。回头看，门还大敞着，明媚春光无边生机，在悬水河答案即将接近尾声的现在，不请自来。
楼彭表情松动，自己走到门边，边阖上门，边背对着他们笑道：“若论真正辛苦，苦的是百姓，是边关的将士。”
“四海之内尚且哀鸿遍野，这长风关与长关，朝廷是怎么也顾不上了吧？”
“不过最难的时候已经熬过来了，大家都可以放心了。”
“是么？”楼元盎抬头，望向顺着窗棂中流淌下来的日光缓缓转身的楼彭，“父亲，您的心，放下来了吗？”
他的脸是黑的，看不清眼神与表情，但短暂的沉默里，柳术辨得出他糟糕的心情。
“柳渊微，你避一避。”
楼元盎一把扯住柳术的袖子，梗着脖子问：“他有什么好避的？栾平，可是他与我一块儿去的！”
“元娘！不要耍小性了！”
“究竟是谁在耍性子！”
柳术本没有要走，连忙将情绪激动得要从轮椅上跳起来的楼元盎按下，那边楼彭指着她，冷冷说道：“别以为我不知道你做了什么！”他抬眼，剜过柳术，“看来长风关的事情他也都知道了，你们夫妻两个互相坦白，真是两家幸事。”
楼元盎冷笑：“想用这些事情威胁我？父亲，您看看您做的事情、说的话，长不大的那个任性的小孩儿到底是谁！”
“楼元盎！”
她一掌拍在扶手上，“姚氏是我杀的，我！让那个范永材杀的！您养着她、他、他们，早该想到会有这么一天的，稚子怀璧为罪，何况她一个女人，坐拥家产千万，你说谁不动心起念！”</
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楼彭一把摔碎了手边的青瓷烛台。
楼元盎的声音更加响亮了：“还有那个孩子，她的孩子，一个未必姓楼的孩子，一尸两命，特别利落，所以我佩服范永材，做事就往绝了做，从不优柔寡断、瞻前顾后，让人拿住了踪迹、捏住了把柄，还差点要往陷阱里跳！”
楼彭攥住手。
“您知道栾平除了哥哥的人，还有别人盯着她吗！在那里守株待兔，掰着手指等，看看是谁现在当这个冤大头——掺沙的赈灾粮啊，不是当地县衙将沙子兑到粥里，而是沙子掺在米里！从不知哪个仓，一路往下发到栾平，发到范永材手上！发到祖父的门生洪弁手底下的范永材那里！”
楼元盎死死瞪着他，“这是有人在做局啊，若非我知道祖父的为人，不然我当真要以为，这是您的手笔，您自毁长城的手笔呢——”
话音刚落，柳术来不及反应，楼彭的手掌便落在了距离楼元盎脸颊不过寸许的距离。楼彭的手在抖，他像是用尽了力气控制着它，又像是用尽了力气想要挣开它。可楼元盎探身，硕大的眼泪便碎在了衣襟。
“逆子！你敢这么说你的父亲……”
“我是逆子啊，那楼初英是什么？”
楼彭深吸一口气，放下手。
柳术觉得是他的错觉，他好像看见了楼彭眼中对自己的忌惮，但楼元盎肆无忌惮，冲着连退了几步，捂着心口在长案边顺气的楼彭喊道：“你还当他是儿子吗！”
楼元盎捶着扶手，“水都没退呢，兵备道的人影子连都没有，你就敢指派他去那种地方！是巴不得他染个病、被暴民袭击、丢了命，巴不得他死啊？巴不得他早点死，然后气死母亲，好给你的小情人腾位子？”
“哗啦——”
横扫书案，楼彭已经气得七窍生烟，但对着楼元盎，他始终没有再进半步。
“你们很早就勾搭上了吧？不然你为什么这么着急啊，在我很小的时候，就已经在给哥哥洗脑了，让他仇视、鄙视、恨他的母亲！发现他不听话，就来哄我？”
楼元盎撑着扶手，“您可是我们的父亲啊，生我们、养我们、教我们的那个人……呵——”她嗤笑：“那母亲是什么？是时时刻刻提醒着你，让你认清自己无才无德、无品无行，甚至对着将门出身的妻子连丈夫的威风都抖不起来的‘贱人’？”
楼彭的呼吸在喷火。
“在楼氏，曾祖当家，然后是祖父，然后就是您了。在我和楼初英面前，您就是一家之主，母亲又何曾没有向你伏低做小？可您依然觉得憋闷、憋屈，觉得儿子不听话，窝囊、废物……那您当时为何不坚决地拒婚？这样也不用生出楼初英这种‘不敬君父’的‘东西’了。”
楼元盎重新跌坐回轮椅，“您不能啊，您没法违逆你的君父，没法对那大好的前程说不，没法割下您的贪心。”
楼彭闭眼，嘘出一口气，“元娘，我待你，难道不好吗？你为何也像他们一样充满了戾气……”
“父亲！”
他抬起头，看过来。
“如果我的命能换姚氏腹中的孩子一命，您会答应的吧？”
一息。
两息。
三息。
书案都被他掀翻了。
“毕竟，比起母亲生的我，还是男孩子更重要些。”
柳术垂下眼。
她的哀伤一目了然，在这废墟般的房间里肆意流淌。
**
滕家的这间书房被守得很好，哪怕楼彭摔门走了，也没有人好奇地往里面窥探。
楼元盎叹了一口气，虚弱地靠回椅背。
柳术从没见过方才那样的楼元盎，此刻看见她抬起头送给自己的一个笑容里多是无奈，只觉得那日的“恐怖”被冲淡了几分，却又酝酿起更加浓稠的愁绪。
他摸摸她的头发，“为什么要把我留下？”
楼元盎往后一仰，他便托住她的脑袋。
柔软的，坚硬的，在他手中。
“他想打我的，你看见了。”
柳术俯身看她。
“日后还得父慈子肖的，所以啊，你在边上，就防止这一巴掌，打散了我和他的父女情。”