何东一直跟到城墙根，两个山匪毛毛虫一般在城墙上蛄蛹。
何东看了看不到一里的城门，叹了口气，小跑着去找巡逻的兵士，大家都假装没看到吧。
等何东跟出了城，被派去上山的吴海等人一脸沉重地回来了。
“两百多人？”和畅想了想宁潜给她的册子，惊讶道：“之前统计只有59人。”
宁潜倒是接受良好：“我是根据户籍增删情况推算的，怕是他们和周边寨子合并了也未可知。”
确实是这么个理，和畅问吴海和李良，宁潜问他派去的属下，两人分头收集信息。
和畅把盘子里的鸡腿朝两人推过去：“先吃点，特意给你们俩留的，这一趟辛苦了。”
两人抓起筷子就往嘴里塞，吃得打了个饱嗝，争先恐后地说着自己的见闻。
“那黑熊寨在山坳里，比咱们青云寨大两倍还不止！还有守卫，我们就远远地看了一眼，知道对付不了，就赶紧回来复命了。”李良手臂比了个大大的圈：“这么大！”
吴海则皱眉道：“他们进寨子只有两条小路，底下就是悬崖，实在是易守难攻。”
和畅安慰：“无妨，你们已经做得很好了，起码知道了黑熊寨所在，接下来的事都是宁大人要操心的。咱们只管送货的事。”
她今天在城里时，正碰到青云村来文州送货的伙计，直言单子太多，他们排不过来，要和畅回去拿主意。
和畅看着吴海，道：“你先休息休息，明日回沿水县帮着他们送货，成吗？”
吴海点点头：“当然，能多挣一点是一点，咱们弄坏了刘家的货，还得赔呢。”
“啊？！我们可是帮忙救了他们家公子，还要我们赔钱，刘家这么大的家业，这么小的心眼。”李良撇撇嘴，不满地嘟囔。
和畅瞪他：“一码归一码。货损赔偿，这是一开始咱们章程里就写了的，不能食言。”
李良没吭声。
和畅便道：“你也跟吴海回去，先忙几日农活。”
“行。”李良这回答应得痛快。
她又拿出一张排班表，递给吴海：“这是未来三日各人送货的单子，你回去让人跟着送。刘公子的事了了，我就回去。”
土匪们不识字，和畅费了很大的功夫画简笔画示意，又跟吴海一一核对完，和畅才放心让他俩走。
她手臂骨折，膝盖那也破皮见肉了，这段时间都不方便到处跑。打算先把刘家的事了结，再重新整理一下云通物流的生意。
她算了算，云通物流自营业到现在，不过十日，但已滚雪球似的，拿下了整个沿水县的运送订单。目前养活一个青云村不成问题。
只是时间紧急，和畅没能来得及挨个上岗培训，现在是磕磕绊绊往前走。但是这群土匪要学的还很多、首先是职业道德，认字也很重要，格斗练习也得提上议程……
况且，目前送货的多是男子，女子在家种地。她想为女子找到好差事。
等把刘公子找到，她刚好趁受伤这段时间仔细把关，把脚下的路走好，不能砸了招牌。
和畅心中已有了主意，又和吴海李良把细节对齐，便让两人下去休息了。
她推开房门，便见宁潜刚好处于一个敲门的姿势：“真巧，我也想找和掌柜。”
和畅问：“可是你那边有什么新消息？”
宁潜的属下报告的消息和吴海两人差不多，只是更详细些。宁潜已经根据他们的叙述，画好了黑熊寨山岭的地形图。
和畅端详地图，问：“宁大人是想把黑熊寨拿下来？”
宁潜微微歪头：“正有此意。”
和畅为难道：“这荒山野岭的，不好出兵吧？”岂止是不好出兵，敌在高我在低，简直是被按着打。
宁潜也蹙起眉：“是了，若能招安就好了。”
和畅把地图还给他：“黑熊寨人多嘴多，一件事能说出百八十个意见来，怕是不好出价。”
宁潜垂眸沉思：“既然人多口杂，就能从内部攻破。”
和畅眼珠子一转：“是个好主意，我那日在山上感觉刘公子是个机敏的。若是今日能成功把刘公子救回来，说不定他能帮上忙。”
宁潜只道：“希望吧。”
他望望天色，看着和畅受伤的手臂：“夜深了，和掌柜歇息吧。有最新消息，我遣人告诉你。”
说着，宁潜和掌柜夫妻告别。夫妻俩当然千乞万求，让他留下住。但宁潜婉拒，仍旧上了马车。
和畅挥挥手道别，转头便见到掌柜夫妻含泪看着她。
和畅：“我不走。”
两人同时松了一口气，一直送和畅到卧房门口，又叮嘱丫鬟好生伺候着，才相互搀扶着走了。
房门一关，和畅身体里那根撑着的弹簧一下泄力，躺倒榻上，一夜无梦。
丫鬟轻手轻脚地吹熄蜡烛。
另一边，小厮却麻利地将蜡烛续上，换了茶水，恭敬道：“大人，探子回来了。”
宁潜正看着手中的文书，头也不抬：“进。”
小厮退下，探子进来行了一礼，随后开门见山道：“大人，打探清楚了。昨日确有尚书大人的信件到文州府，是送给刺史大人的。”
宁潜这才停住手，心想，从京城到文州，最快11天，常规一个月，说明这封信离京的时间比他晚不了几天。
信到之前，文州刺史还算配合。信到后，文州各级官员就变得敷衍推诿了。想必是得了吏部尚书的示意。
宁崇礼，你就这么怕我回京？
这个认知让他十分愉悦，他微微后仰，靠着椅背上。视线不自觉地就落到了桌边的户籍册上。
宁潜将户籍册打开，慢条斯理地翻开，映入眼帘的是和畅父母的档案。这一页的页边有些毛躁，翻阅过多次，上面的内容他早已倒背如流。
父亲，你把我打发到文州时，知道二十年前，还有一个人也被你流放岭南了吗？
……
和畅睡到自然醒，起来时天已经大亮了，她瞥见窗子上照出来的阳光，从床上弹起来，用力过猛，弄出一声巨响。
丫鬟忙拉开床帘：“姑娘怎么了？”
和畅：“没什么，没事。现在什么时辰了？”
丫鬟道：“辰时了，还早着。”
比平常晚了一小时，和畅想给自己扎头发，抬起手一下子抽痛，只好放下。和畅叹气，还是短发方便。
丫鬟帮她更衣梳头，和畅问：“刘公子今日可有消息？”
丫鬟手上不停：“未曾。”
没有消息就是最好的消息，和畅这样安抚自己，随丫鬟去用早膳。
刘掌柜夫妇的眼睛肿肿的，还略显青黑，见到她来，也只是勉强笑笑。
和畅宽慰他们，夫妻俩抓着筷子随便往嘴里扒拉，一副食不知味的样子。和畅也不好再说什么，只望着大门的方向，希望宁潜快快来。
想什么来什么，早膳撤下不多时，通传的仆人就带着一个小厮进来了，说是宁潜派来的。
小厮彬彬有礼，先是问了好，才把一封密信递给和畅：“和掌柜好，这是我们大人给您的，您且看看，晚些时候大人来找您商议。”
和畅顶着掌柜二人
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无比炙热的视线收下密信：“多谢多谢。”
掌柜娘子给小厮拿了点吃茶钱，几人拉扯推拒一番，小厮才收了。
但和畅顾不上他们，连忙拆了信，一目十行。
宁潜的信很简洁，大意是何东探听到土匪今日带刘公子下山，准备伺机营救。
这边看完信，那边只听“咚”一声巨响，接着便是花盆碎裂的声音，有仆从上前看，不一会儿就急匆匆跑过来：“好像是郎君的消息！”
掌柜娘子拆开上面包的布，一口气差点没上来。
和畅抬眼瞧，上面偌大的字号写着：今日子时，准备好五百两银子城外见，违者杀全家！
掌柜娘子结结巴巴道：“这，这，是嘉儿出门时穿的衣裳！”
和畅道：“这是好消息，说明他们狗急跳墙了。昨日的计策有用，他们现在就是要把刘公子尽快脱手。”
刘掌柜定了定心神：“那我们去准备银子？”
“用不了那么多。面上铺一层就行，底下全部垫石头。”和畅友情提醒。
两人忙不迭准备去了，和畅便拿了两封信比对着看，心里细细想去。
绑匪既然上了当，最重要的就是在交接地点做好布防，这点她决定不了，只能去找宁潜。但人力自然是多多益善的。
上午过半，宁潜终于又来到刘宅，见了和畅便道：“我已布置了人在黑风山洞口，不知和掌柜可否帮我掌掌眼？”
和畅满口答应，问：“大人埋伏了几个人？”
宁潜道：“22人。我的护卫家丁都在。”
和畅一愣：“没有兵士帮忙么？”
宁潜垂眼：“我没兵权，参将操练去了，实在不知何处借兵。”
和畅感觉不对：“大人专司剿匪，却不能调兵？”
宁潜摇摇头道：“或许是事发突然，陛下又没有调令，参将怕被圣上降罪吧，也不怪他。”
和畅沉默了，让没有热武器的光杆司令去收缴真刀实干的土匪，这皇帝有病？
和畅看向宁潜的目光颇有些同情，怪不得初见之时要以身入局，本来还以为宁潜是不拘小节的实干派，没想到是个叫天不应的倒霉蛋。
想到这，和畅突然说：“文州参将不愿出兵就算了，廖县尉还在牢里呢，大人不如问问卢县令？”
她补充道：“黑凤山本来也在城外，不用从文州进，刺史也不能说什么。”
宁潜恍然大悟：“我这就派人。”
他立即让掌柜两人拿来笔墨，写好手谕，郑重盖上官印，让亲信快马前往沿水县。
和畅算时间：“骑快马，晌午之前就能到沿水县。若是卢县令愿意配合，士兵最迟戌时就能到城外，来得及。”
宁潜意味深长：“那就要看卢县令升官的心有多迫切了。”
紫粉色的晚霞漫天，指引着沿水县的兵士到了城外。和畅听何东说估计有12名山匪下山，宁潜问卢县令借了30人，卢县令给了50人，人手十分充裕。
宁潜指挥兵士埋伏，和畅从旁建议。看他一直攥着拳头，不自觉地绷紧全身，便指着烟紫色的晚霞玩笑道：“今日是个好兆头。这晚霞像不像大人的官服颜色？”
宁潜掌心松开：“和掌柜可有做好物流开遍全国的准备？”
和畅嘿嘿一笑：“我等着呢。”
宁潜身子舒展开，比刚刚更加从容不迫：“祝掌柜早日实现。”
和畅只是怕他急中出错，见他不那么紧张，便收了笑，专心放在兵士的排布上。
等猫头鹰开始咕咕叫，山林深处，忽然出现了人影。