和畅躲过扫帚，风一般刮进门，柜台上坐着个十分美貌的妇人，只是哭得梨花带雨，手上正拿着张帕子，用手擦眼泪。
她站起身，从发包上拔出根金簪，尖头对着和畅，警惕地喊：“小张！”
店伙计抄起根长棍，残影甩向和畅。
和畅往后一跳，虽勉强躲过，但冲击力压到膝盖，差点摔了一跤。
她伸出左手投降：“我是云通物流的，从吉州来送货，好人！”
伙计跑到门口往外探头：“掌柜娘子，真有牛车！”
那妇人一愣，怀疑道：“不是说泥石流把路冲垮了吗，哪有这么快到？”
和畅忍痛站起，朝掌柜娘子晃晃自己骨折的右手：“我们怕耽误时间，雨一停就从吉州赶来的，路上碰到泥石流，您看我这一身，可知我不是撒谎。不过山石惊扰了牛车，有三箱货物有一定的毁损，我们会赔偿的。”
掌柜娘子揪着指甲，上面涂的红蔻丹都斑驳了，朝外面张望，叫一个伙计先把货拉到库房去。吴海和李良也跟着去了。
这会和畅身上的泥点子干了，随着动作簌簌往下落，和畅挪开两步，远离柜台，怕弄脏摆着的布。
她要拿凭证证明身份，但左手不方便，掏了半天都没找到，只好先把木质的路引递给掌柜娘子：“我说的都是真的。”
妇人低下头扫了路引一眼，盯着她胸前的字样看了一会，长舒一口气：“小张，快去请郎中来。”说完，又焦急道：“你说知道我们嘉运在哪？”
和畅点点头：“掌柜娘子，我们走山路送货时，看到山匪绑着一个年轻公子。公子说家里开刘记布行，名叫刘嘉运。公子可是穿着藏青色元宝纹衣裳，身量五尺七寸左右，人十分圆润，是也不是？”
掌柜娘子从柜台后面绕出来，步子极快：“正是！他怎么样了？”
和畅安抚道：“应当没有生命危险。”她往柜上的纸张看：“那是什么？”
掌柜娘子将帕子拿到她面前，和畅才发现是割下来的丝绸，边缘有丝线，并不规整。上面歪七扭八用血迹写着，若想保你儿性命，拿五百两银子来赎，明日子时城外黑凤山洞口见。
末了，结尾四个字：“报官即杀”，比上面的那两行大两个字号。
和畅请掌柜娘子将帕子翻了翻，再无其他线索。
典型的绑架勒索，跟她在山上看到的情况大致相符。
掌柜娘子摊着帕子，眼睛又落下泪来：“娘子，你既说见了我儿，你看看……这可如何是好？”
和畅道：“报官吧，有时间地点，勒索金额巨大，好抓的。”
掌柜娘子一愣：“这，若是他们伤着嘉运可怎么办？钱财不要紧，重要的是平安。”
和畅语重心长解释：“劫匪的话，如何能信得？你今日既能交上一百两银子，明日便能给上两百两。只怕到时候家财散尽，匪徒榨不出油水，又当如何呢？”
掌柜娘子的脸一下子灰败下来，身子晃了几晃，抓住柜角才能站直，尖角咯得她手心出血，她也浑然不觉。
和畅想了想，斟酌道：“文州新来了个团练使大人，专司剿匪，或许能帮上忙。”
说完，掌柜娘子的脸又慢慢白了一点，脸上有了活气：“对！宁大人，宁大人他一定会帮忙，我们家帮了他……”
说到这里，掌柜娘子一下子摇了摇头，步摇叮叮当当，岔开话题道：“多谢娘子，娘子一路辛劳，去里间喝口热茶吧。郎中来了也好诊治。”
和畅把这话记下，但面上什么也没说。
掌柜娘子推开一扇小门，邀她进去。和畅随她进了屋。
本以为只是个供人歇息的小室，没想到进了门，竟是一个四合院般的大宅子，中间做了小桥曲水假山，树上还有几只鸟笼。
掌柜娘子领她到中间堂屋，丫鬟拿了热茶点心来，放下杯盏。掌柜娘子道：“你找人去外头寻老爷，让老爷请大人去。”
和畅喝了口茶，掌柜娘子又道：“去烧热水，再拿套新衣裳来。”
和畅连忙咽下茶水：“不用不用！”
丫鬟应声退下，不多时，伙计领着个老大夫进来了。
掌柜娘子起身给郎中让位：“您给这小娘子看看，要抓什么药，只管告诉我。”
弄坏了人家的东西没赔，还反倒被人家照顾了，和畅十分愧疚，却被掌柜娘子强行按下：“你若是想报答我，等会宁大人来了，只管帮我便是。”
和畅连连称是。
郎中摸她左手脉搏，指尖轻触，确认了几次，才睁开眼：“娘子身体真好，壮得像头牛。”
和畅一脸骄傲。
郎中听了，取下她手上夹的那两根木棍，在她患处上下按了按，和畅右手手臂鼓起了一个包子。郎中撸起袖子，对旁边的年轻学徒道：“摁住她。”
学徒立马两手摁住和畅肩膀，和畅忙道：“我不会乱动！”
她上一秒闭上了嘴，下一秒眼泪就擅自奔了出来，痛，太痛了！骨折的地方本来一碰就疼，郎中还攥紧伤处旋转，嘴里喃喃道：“你别急，有两根筋扭了，待我把它扭回来。”
和畅强行控制住自己不要喊叫不要流泪，因此出了一身冷汗。但正因如此，和畅竖眉瞪眼，伸出一手，却如关公像般端坐，活脱脱一个煞神。
等和畅一头是汗，头发混乱得黏在脸上的时候，总算是感觉骨头重新接上了。
学徒立马放开和畅溜了，朝郎中嘀咕道：“好可怕的威风……”
郎中没搭理，缠好绷带，又开了一副促愈合的药：“半月敷一次，三月才能取。”
和畅脱口而出：“能快点吗？我还要送货。”
“货什么时候都能送，和掌柜也要为自己的身体想想。落下病根就不好了。”嗓音清澈温柔，但和畅听了，没来由一阵心虚。
掌柜娘子起身行礼：“宁大人。”
宁潜微微颔首致意，在和畅旁边坐下：“和掌柜好快的手脚，赶马都追不上。”
和畅点点头：“我们云通物流就是这样使命必达。”
宁潜：“……”
掌柜娘子和掌柜娘子两人视线在和畅和宁潜中间转了转，交换了一个惊诧的眼神。
郎中走了，和畅扭扭脖子，绷带挂在上面有点痒，她道：“不聊我了，我们还是来谈谈如何解救刘公子吧。”
说这话时，她挨个看了宁潜和掌柜娘子夫妻二人一样，三人神色自若，仿佛什么事都没有。什么宁潜化名刘嘉运，哪有这等事？
但刘掌柜能这么快就找到宁潜，还能把他请到店里来，刘嘉运又不是什么烂大街的名字，二人之前肯定认识。
掌柜娘子推了一把掌柜，急匆匆道：“宁大人，我儿子是被山匪掳掠的，您一定要为我们做主！”
说完，她扑通一声跪了下去。掌柜也跟着跪了下去。
宁潜的视线终
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于从她身上移开，伸手虚扶了一下：“不必行此大礼，剿匪本就是分内之事，本官定当尽力而为，先说说怎么回事。”
刘掌柜谨慎地看了一眼宁潜，又疑惑地看着和畅，最后才斟酌道：“昨日下午，有消息说泥石流冲毁了文州往吉州的官道。大人您今日征调役夫修路，犬子带上银两，说愿为大人分忧。我们夫妻二人便应允了。”
和畅挑挑眉，看来你俩还挺熟。
“谁承想，到了晚间犬子仍旧未归，我们夫妻遣人去寻，只在城外山路上看到两个家丁的尸体，却不见犬子踪影。我们把家丁带回来，在城东分店店门口发现了一张写着字的绢布。”
掌柜娘子立即将那张帕子递给宁潜。
宁潜拿来细细端详，道：“刘公子一心为公，值得嘉奖。”
掌柜娘子补充道：“后面我们一直派人找，我夫君去筹钱，但一直没有消息。直到刚刚，和娘子说她见到了嘉运。”
宁潜的目光又移回来了。
掌柜刚刚才听说，愣道：“这么巧？”
和畅摊开手：“还有更巧的。”
她对宁潜道：“绑架刘公子的人里，有吴大智和吴大勇。”
宁潜有些讶异：“是黑熊寨？我之前派人跟踪，只见到吴大智和黑熊寨的接头，到山上便跟丢了，不知山寨具体所在。”
掌柜娘子的眼中燃起希望。
和畅便细细说来道：“应该是。大路不通，我们走山路回城，在山上碰见了绑着刘公子的山匪，吴家兄弟二人也在匪徒中。那山在城北官道出去三里处第二个岔道口，沿岔道口走一里，应该还能找到我们下山的脚印。”
和畅仔细回想了下：“前几天下了雨，地面都是烂泥，应当还能找到匪徒的脚印。但若再下一场，脚印就极有可能被冲毁。我只跟到了一半，我跟过的路能想起来，其他的便不知道了。”
宁潜又问：“你带去的两个知道路吗？”
和畅道：“知道的，若是不放心，就把他们叫来再问问。”
“好，让他们带路，我现在找人上山，先摸清匪徒藏匿所在，依据情况想办法解救刘公子。”宁潜起身，留下一锭金元宝：“烦请掌柜的替我照顾好和娘子。”
掌柜的赶紧把金子递回给宁潜：“宁大人，和娘子本就是我们夫妻的恩人，这都是我们该做的，何谈照顾一说？万万不可啊！”
和畅也起身：“不用照顾，我已经够叨扰了，我跟你们一起上山。”
宁潜吸了吸气，和畅现在身上浓浓的药味，他斩钉截铁道：“不行，你好好养伤。”
和畅不听，跟着他出门。
宁潜却是和门口等着的何东吩咐了几句，又重新折返，盯着她似笑非笑道：“山上由何东带人，我去官府，和掌柜去哪边？”
和畅看向何东：“我上山。”
宁潜颔首：“知道了，你待在这。”
和畅不跟他争，默默跟上何东。
何东站在原地，走也不是，留也不是，眼神向宁潜请示。
宁潜直接道：“何东带人上山，你留在这里。想起什么新线索，我也好及时和你核对。何东等人若是和山匪有冲突，你受了伤，何东他们还要分心保护你，太影响效率。”
和畅找不到反驳的理由，掌柜娘子伸手把她拉了回来。
和畅突然心念电转，道：“掌柜娘子，可否带我去分店捡到帕子的地方看看？”