和畅敷伤药，掐人中，直到她开始思考是否需要心肺复苏时，吴大智终于醒了。
和畅手里拿着刚刚从后院鸡圈挖出来的毒蘑菇，采得太多，没用完，埋在地里就以为没人发现。实在是证据确凿。
他颤颤睁开半只眼，然后又逃避地紧紧闭上，头颅倔强地歪向另一边。
和畅不赞成道：“吴大智，你什么都不说，那大家就只能把所有事都算你头上了，你就非得帮别人背锅？”
宁潜把玩着粗糙的陶碗：“你不管自己，也得想想孩子吧？而今证据确凿，你是死罪难逃，你的孩子谁管呢？”
他又转向二嫂子：“你是当娘的，我看那俩孩子脸庞圆润，被你养得极好，你们夫妻若是去了，孩子又能活多久呢？”
和畅不着痕迹地看他一眼，明目张胆的威胁还能被他说得知心体贴，也是没谁了。
二嫂子果然哭叫道：“吴大智，你说啊！蠢货！你说啊！”
她急得两腿直蹬：“你不说，我到了阴曹地府也和你没完！”
和畅确信二嫂子是真的不知道主使，不然一定和盘托出。
但吴大智还是扮演木头人，不听不看不说，仿佛魂灵已飞天外。
和畅便继续刺激他：“你不说，我也能查出来。但我查出来，和你主动说，性质可就不一样了。”
宁潜闻言：“我初到文州，收到一封密信，信上说，文州大小土匪，一多半得了地方官分利。是以本官特意扮作富商进寨，就是要捉出幕后主使。吴大智，你脑袋放灵光些，确定要和我对着干，和圣上对着干？”
吴大智咧嘴笑：“好好好，一个两个都说自己能干，自己能查，那就去查啊。问我做什么？”
二嫂子拼尽全力给他一脚，吴大智瞪她：“蠢娘们！”
和畅和宁潜对视一眼，都知道这事急不得。
和畅将二人手脚绑好，分别关到不同的屋子里，锁上门。
她又拿出二人卧房里的那些金银珠宝，打包给宁潜：“大人，这是赃物，我们主动上缴。”
宁潜摆摆手：“不急。我们去问问寨子里其他人，他还有没有别的亲属，或者是亲近的手下？”
和畅想起那天抢劫的黑脸大汉，名叫吴大勇，是吴大智的弟弟，两人好得像穿一条裤子。可是话又说回来，她回来以后，就没再看见吴大勇了。
和畅“嘶”了声，推开院门，各家各户的代表都坐在门口等待，的确是没有吴大勇的身影。
她问住得离吴大勇家最近的王老二：“你看到吴大勇没？”
王老二一愣：“没见过。”
和畅顿感大事不妙：“去找吴大勇！快！”
她点了几个亲近原身的人领头，分为东西南北四个方向，让没有中毒的都出动去找。
人群听令散开，宁潜后她一步出现，正巧见到人群有序地去往四面八方。
宁潜道：“祸兮福之所伏，经此一事，寨子好似更听大当家命令了。”
和畅点点头：“等此事了结，我会召集大家开会，愿意跟我转镖的，留下训练。不愿意的，便移交官府。”
她觑着宁潜神色，对方神情平静，并无不悦，补充道：“从前的事，是我们不对。等赚到钱，损失会如数归还。还请大人知会官府，就当是劳动改造了。”
宁潜望着远去的人群：“若是能成，这么点小事，本官还是能做主的。若是不能，便还是依律法处置。”
他竖起三根指头：“大当家，三个月的期限，可得记住了。”
和畅应允：“一言为定。宁大人，口说无凭，可否签订契书？一式两份，我们各自保管，若有差池，也好依契办事。”
目前看来，他们处于弱势方，宁潜随时可以反悔。虽说一份契书也不能把宁潜怎么样，但有总比没有好。
宁潜惊讶道：“不必了。大当家虽为匪类，但人品贵重、明事懂理，即便没有契书，宁某也愿意相信。”
和畅：？
她直白道：“不，是我不信任你。”
宁潜蹙眉，神色忧伤：“我哪里不值得大当家相信？”
和畅诚恳道：“我觉得你嘴里没一句实话。”
宁潜闻言安静了两息，而后笑了。那笑意停在嘴角，带着一种审慎的、被冒犯之后的凉意。
“大当家说得对。”宁潜道，“所以我也没有打算只凭契书约束你。”
他偏头望了望门外正在四处搜寻的土匪们，声音压低了半寸，“三个月后你若做不到，这些人会恨你入骨，那比律法更可怕。大当家可要当心。”
和畅眯了眯眼，倒是没有退缩：“好吧，我相信宁大人。但也请宁大人信我。契书我还是要签。”她转身研墨铺纸，拿起干涩劈叉的毛笔，率先蘸了墨
宁潜嘲讽地勾勾嘴角：“君子之风去矣。”
和畅无耻一笑：“我土匪也。”
宁潜：“……”
他拿起干涩劈叉的毛笔，写下第一个字。
和畅就在旁边歪头看，啧啧，这字确实漂亮。
宁潜写下：“兹与青云寨寨主和畅约定，和氏以匪走镖，若有盈利赔款，可免其罪。若不成，则仍以律法处置，三月为期。”
落款：宁潜。
宁潜签下自己的名字，让出桌前位置：“大当家也签字吧。”
在宁潜期待的注视下，和畅拿起毛笔，习惯性地采用硬笔握法。宁潜欲言又止。
她没给宁潜纠正的机会，毛笔在陶碗里随便蘸两下，龙飞凤舞地签下两个字：和畅。
宁潜对着两个鬼画符沉默了。
许久，等墨水晾干，宁潜将纸张叠好，和畅拿一份，宁潜留一份。
他的那一份仔细折好收进了怀里，贴着里衣的位置。和畅看在眼里，没说什么，把自己的那份揣进了袖口。
此时，寻找吴大勇的队伍去而复返。队长挨个报道：没有找到吴大勇，妻儿孩子也不知所踪，甚至他家里的衣物钱财都被搬空了。
和畅听完，转身走进吴大勇空荡荡的屋子。炕上的被褥翻得乱七八糟，她伸手掀开垫在最底下的那层草席，露出一个湿漉漉的鞋印。
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泥土带着青苔，水渍未干，是不久前才踩上去的。新鲜、潮湿，来自寨子后山那条只有本地人才知道的小路。
她蹲在地上看泥土印，听见外面宁潜的脚步声接近，手腕一翻将草席又盖了回去。
等宁潜走到门口时，和畅已经直起身，表情平静如常，只说了一个字：“走。”
和畅站在门槛上，望着众人。其他人也都微仰着头，等待和畅发话。就连吉娘子和她的三条狗，都站在远处，向这边看来。
和畅清清嗓子，环视众人：“乡亲们，我们刚一起中了毒，下毒的吴大智，是跟我们同吃一碗饭的人。他为了钱，连我们的命都不要了。”
她顿了顿：“我们为什么当土匪？旱灾、洪水、地太少、赋税太高。田里刨不出吃的，才躲进山里。但这能当一辈子的事吗？抢来的钱能花几天？孩子长大了也当土匪？”
人群安静下来，有人低下头。
“但是今天我们有一条新路可走，宁大人愿给我们一个机会。”和畅侧身让出宁潜，
“三个月的时间，咱们不靠抢劫，靠走镖养活自己。文州连接三郡，商队往来不断，缺的就是能护他们平安的人。咱们会抢劫，就能保护别人不被抢劫。把刀换个方向使，钱照样挣，名声却干净了。”
有人迟疑道：“走镖是商籍，商户不能有田，我们的田怎么办？”
“我一人入商籍，算我雇各位。其余人入民籍，分田分地，照种不误。”
土匪们面面相觑，有人小声问：“真的？”
“真的。”和畅拿出文书，“愿意跟我干的，签字画押。往后听我号令，我保证让大家赚到钱。不愿意的，我不强求，另寻出路便是。”
她说这些话时，余光看见宁潜站在院门边，饶有兴味地看着山寨里的人。
和畅顿了顿，继续道：“同意的，排队来戳红印。”
第一个人走上前，在纸上按下自己的红手印。他看了又看，眼里满是希冀，耳边仿佛已听见钱袋叮当作响……
慢着，和畅循声望去，发现宁潜手中真的拿着一个绣样精美的钱袋。他手腕轻晃，金属敲击声清脆悦耳，竟与微信红包的音效极其相似。
宁潜取出一枚金瓜子，拈着它不紧不慢走到和畅身边，当着所有人的面，将金瓜子放在和畅摊开的掌心里。
“替他们收着。”他的声音不高不低，刚好够前排的人听见，“免得回头又被人下了毒，辜负大当家一番心血。”
说完，指尖收回时，轻轻擦过她的指侧。和畅手一缩，宁潜已经若无其事地垂下手，把整个钱袋递过来：“每人一个，大当家发吧。”
土匪们的眼睛全亮了。
队伍迅速整齐得如同被直尺量过，众人排队上前。和畅每发一枚，就感觉到宁潜站在旁边安静地注视着她的侧脸。但她往边上挪了挪，假装没看见。
金灿灿的瓜子一粒粒分发出去。
和畅低头又拈起一枚，宁潜终于移开了目光，负手去看远处的山岭。
袖口里那份契书贴着腕子，和畅感觉有点发烫。