宁潜表现得很体面。
沉默着翻完了账本，认真地检视前山匪们，自然地跟和畅告别，颔首上马车，然后谁都没理。
宁潜虽然还是带着礼节性的微笑，但车夫关门时一瞥，脸上不由自主带上了惶恐。何东无声摇头。
马蹄默默放轻，平滑地进入府内，宁潜的脸色和夜色共沉，快步进了书房。
习字桌上笔墨纸砚俱全，宁潜深吸口气，抬笔运墨。
“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭……是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛……”
宁潜一连写了三遍，才略感心绪平静。
他随手把练笔丢到一旁的纸叠上，厚厚一沓，全是王右军的《兰亭集序》。
随后才静静坐下，展开了吏部铨选名册和空白奏折。他要让云通物流开遍国境。
他写字时，何东屏息敛声等在门口，没等到吩咐，也低头沉思。大人丰神俊朗，京中谁人不知？就连公主都几次差人来看，这还是大人第一次被拒绝呢，他得做点什么。
何东皱紧眉头，像和掌柜这样的聪明人，肯定连夜和大人拉开距离，那大人多伤心呢？得想个办法……
他脑海中忽然划过今天见到的岳学子，看得出来岳学子跟和掌柜有些交情，不若直接请和掌柜带人将岳学子祖母接到文州？
何东单手握拳拍掌，他真是太聪明了！
……
“我们云通物流是送货的，不接人。”和畅莫名其妙地看着何东：“你再问问别人？”
“别人都没你靠谱。”何东作揖卖惨：“你要是不帮我的话，大人得扒了我的皮！”
和畅默默看过去，他一身衣服在日光下隐隐泛着水波样的光泽，蹀躞带上挂着的钱袋鼓鼓囊囊，脚上的那双鹿皮靴压着细密的滚边，形容大气，比一些小官家的儿子还要体面，不由得诚恳地对何东说：“我觉得你们大人不会扒人皮。”
何东一噎，悄悄把这句话记下，预备到时候转述给大人。但他还是继续恳求：“要接的不是别人，正是岳学子的祖母。老人家年纪大了，又久居深山，我等带人贸然前往，万一给老人家吓出个好歹就不好了。和掌柜您和岳学子相熟，由您出面，老人家更放心。”
他瞅着和畅并不反驳，赶紧趁热打铁道：“让老人家到文州和孙子团聚，也是美事一桩。”
和畅觉得他说得有道理：“但我们之前没做过这样的。”
何东给她握拳打气：“一回生二回熟，做了才知道能不能做好！更何况，孝敬老人对您和岳学子都是好名声。”说着，他补充道：“岳学子预备参加今年的秋闱，要去章州科考，至少要去一个月，放心不下祖母，如何能安心备考呢？我听州府学的夫子们说了，岳学子是最有可能考中的。”
和畅吸了口气，即使是在古代，她真的很难拒绝一个可怜的高考生，她也真心希望岳学子能考中举人。更何况，只有亲自去燕来村，她才能去寻找原身母亲的遗物。
但她还是犹豫，评估着手头有哪些人比较靠谱。
何东看她不吭声，以为是嫌麻烦，赶紧从腰间解下钱袋，拿出五两银子塞到她手里：“和掌柜，这五两银子就当是您的辛苦费，绝不会让您吃亏的。”
和畅一只手掌差点抓不住，五两银子沉甸甸的，抵得上云通物流半个月的收入了。和畅思考良久，有了把握，敲定了人选：“可以，但我要准备准备。”
何东轻舒一口气，和掌柜肯接就万事大吉，他笑嘻嘻道：“这个自然，都听和掌柜的。”
三天后，和畅带了吴海和孙芳等在路边。孙芳今天穿的是照着她身形裁剪的新制服，不住地拿手抚平褶皱。路边偶尔有人看过来，视线也是平和的，没有异样的目光，这让她长舒一口气，又不由得偷偷看了一眼和畅。
明明和他们一样都曾经是土匪，怎么和掌柜看起来就一身正气，让人忍不住想信任呢？孙芳想不明白，但默默往和畅方向挪了挪。
吴海挑着箩筐，里面装了扁担和包袱皮。和畅看着他，他这段时间个头又窜了点，身形也壮实，最重要的是机灵听话，万一路上遇到个坏人，也能吓退一部分人。
不多时，何东背着弓箭，腰配宝剑，孤身前来。
和畅朝他身后望：“只有你一个人？不对，怎么是你来？”
何东摊开手：“人太多再把老人家吓着，这种事有我一个就够了。”
和畅想着他毕竟是宁潜的亲卫，凡事只听宁潜吩咐，便道：“不是，我以为你会让别人来，宁大人可能需要你。”
何东嘴快：“和掌柜的事，我哪敢交给别人？”说完，他“呃”了一声，又迅速补充道：“我的意思是，大人准了的。”
和畅点点头：“走吧。”
何东拿着地图在前面领路，很顺利就出了城，走上去沿水县的官道。何东扭头看周围人不多，就状似无意地搭话道：“和掌柜，你会射箭吗？”
和畅当然不会，但她回想了一下原身的技能点：“会一点。”
何东道：“别看我们大人是文臣，但大人射箭可准了，比起好多武将也不逊色。”
和畅想起那天宁潜在青云村一箭直取敌首：“宁大人射箭是很厉害。”
“对啊对啊，礼乐射御书数，我们大人没有不精通的。待人也极体贴，原先夫人病时，都是大人在跟前侍奉汤药。”何东就像个卖瓜的王婆，说起宁潜的优点那叫一个眉飞色舞。
和畅关心道：“大人远赴岭南，夫人现下身体可好？”
何东一愣，移开了视线，声音放低：“先夫人已经去世了，如今尚书府的夫人是续弦。”
和畅顿觉自己好心办坏事，连忙道：“抱歉抱歉，请节哀。”
“不妨事，不知者不怪。”何东很快收起了方才那一瞬的黯然，重新挂上笑脸，摆摆手。
他说着顿了顿，又顺着刚刚的话补了几句：“那时候大人才八岁，白天在家塾读书，晚上就在先夫人床前守着，一连守了几个月。先夫人想见尚书大人，大人就请尚书大人来考校自己的学问，无论问什么都能对答如流。就这样一直到先夫人过世。”
和畅略微皱眉，妻子生病，做丈夫的不关照探望，要一个八岁小孩找借口去请，这是人能干得出来的事？
她欲言又止，踢掉脚下的碎石，想谴责一番，但又觉得这是宁潜隐私，心里堵得慌，只能夸一句：“宁大人真孝顺。”
何东尴尬地笑笑，心想，原先在京城时，尚书大人和继夫人没少被大人气晕。但这话他没敢说出口，只能挠了挠脸，含糊道：“大人他……对亲近的人都很好。”
和畅听完了然，至于谁是哪个不亲近的，不用问都知道，说明宁潜不是黑白不分的人。她忽然想到：“宁大人的名字和这个有关系吗？”
何东倒是没隐瞒：“是。大人名潜，字隐之，名和字都是尚书大人取的。”
又潜又隐的，是多不想这个儿子出头？和畅听了十分无语，这种封建大家族每次选定继承人，想必都是一番腥风血雨，嫡长子叫这个名字，说明当爹的一开始就没想把位置给他。
想到这，和畅
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忽然理解了为什么宁潜着急。被外放到岭南来，担任的还是临时设置的散官，要是再不做出点政绩来，怕是这辈子都回不了京城。
这也说明，至少在她还有利用价值的时候，宁潜会不遗余力地支持她。
和畅无意识地点点头，那她就可以放开手脚搞事业了。但一想到宁潜暧昧的态度，她又心生疑虑，忍不住问：“宁大人如此优秀，却没有定亲吗？”
何东抿唇纠结了一会，还是小声道：“陛下想让大人尚公主，大人婉拒了。”
和畅瞪大了眼睛，孙芳差点摔一跤，吴海的嘴巴合不起来。
和畅惊道：“那可是公主，宁大人为什么不答应？”
何东道：“驸马算外戚，外戚不得干政，若是尚公主，只能任闲职。”
和畅点点头，她能理解，之前也有人介绍她相亲，对方父亲官挺大，要求她回归家庭，她想都没想就拒了。她十分赞赏宁潜的选择。
但古代人大多结婚早，和畅奇怪道：“除了公主，难道没有别人吗？”
终于问到了！何东精神一振，他刚刚还在搜肠刮肚想怎么引出这个话题，立即语气讨好道：“原先是有的，但大人不喜尚书大人选的娘子，不愿耽误对方，都婉拒了。”
这下就显得大人又重情义又有担当了吧？何东美滋滋心想，他还等着喝大人喜酒呢。
他眼睛亮亮的看过来，和畅明白的点点头，尚公主限制大，宁潜爹给他找的亲家不好，他才不愿意。像宁潜这样的条件，找个强有力的岳丈，封侯拜相也是指日可待，宁潜不同意也是情理之中。自己肯定是够不上宁潜的门槛的。宁潜只是在利用自己罢了。
和畅越想越觉得自己合理，于是道：“祝大人早日觅得良缘。”
何东笑容忽然凝固，等会，和掌柜的反应怎么和他想的不一样？
正确的发展不应该是，和掌柜听完恍然大悟，原来宁大人对我不一样，然后脸红低头不说话，他再趁热打铁说几句好话，这事就成了。明明每一句都是精心铺垫的……早日觅得良缘……和掌柜你到底在说什么啊？！！
何东恨不能摇和畅的脑袋，看看她脑袋里到底装了什么。但看着和畅眼神坚定，目视前方，不带一丝私情的表情，何东感觉天塌了。
和畅没再继续接话，他偷偷看和畅，渐渐回过神来了：和掌柜以为，大人拒绝那些亲事，是要找有用的亲家。
坏了，用力过猛了。何东木着脸，有心想找话补救，但和掌柜的语气跟祝大人升官发财一样真诚，总感觉说什么都不对。他总不能直接说“和掌柜您误会了，我们大人喜欢的是您”吧？这话说出来，别管和掌柜信不信，反正他是不敢回文州了。
何东气急败坏地抽自己嘴巴，死嘴，谁让你乱说话！
和畅看他抽自己，并不知道他是怎么了，想了想，默默拉着牛车加快了脚步，假装没看到，给他留面子。
吴海和孙芳也一言难尽地看着和畅，他俩都觉得何东应该不是那个意思。
和畅淡淡瞥他们一眼，两人都眼观鼻鼻观心，假装什么都没听到。和畅道：“什么该说，什么不该说，心里要有数。”
吴海和孙芳疯狂点头。
不一会儿，何东追上来，他一脸认命，什么话都不乱说了。
和畅继续往前走，又翻过两座山，山间突然蒙蒙起雾，视线变得模糊不清，像隔了一层毛玻璃。孙芳突然停下脚步：“掌柜，前面的路不对劲。”
和畅向大雾看去，雾中隐隐浮现了一个熟悉的人影，和畅愣住了，下意识轻呼道：“妈？”