“哒、哒、哒。”
天光将将亮起，晨曦微露。
整个宁城还沉浸在一片灰蓝色的静谧中。
而十楼这间空旷的客厅里，却早早地响起了沉闷的脚步声。
角落的鸟笼里，木木的头还安逸地别在柔软的翅膀下面，两只小黑豆般的眼睛被挤成了困倦的缝。
听着外面传来持续不断的“哒哒”声响，它不耐烦地抖了抖羽毛，伸长脑袋，嘴里开始发出一连串叽里咕噜的抱怨声。
下一秒，“哗啦”一声。
笼子外面罩着的遮光布被一把掀开。光线毫无防备地刺入眼帘，木木不由得眯了眯眼睛。
一只大手伸了进来，掌心里还摊着一小把它最爱吃的混合谷物。
“吃吧。”
清晨的男声带着一丝难掩的沙哑。
木木毫不客气地低下头，卖力地啄食着掌心里的早餐。
啄着啄着，它突然察觉到有些不对劲。
那道原本自上而下的视线，不知什么时候突然转移了。
视线开始变得与它所在的站架平齐。
啃完手心里的最后几粒谷物，木木歪着小脑袋，好奇地对上了不远处的那双眼睛。
时佟盯着鸟笼里的这只蓝毛团子，眼底布满了细密的红血丝。
原本就带着点下垂的狗狗眼，此刻更是因为严重的睡眠不足，而显得有些青黑和憔悴。
很显然，他这一整个晚上，都没怎么合过眼。
没心没肺的小鹦鹉哪里看得出来人类这复杂的情绪。
它只觉得自己的饭票今天面色似乎比平常差了些，为了表示安慰，木木张开翅膀，奋力一跳，那双粉色的小爪子牢牢地抓在了时佟伸过来的食指上。
站稳后，它还不忘响亮地叫了一声：“嘎！”
时佟原本刚想用大拇指的指腹去挠一挠它脑袋上的软毛，听到这熟悉的一声短促尖叫，他的动作却又僵在了原地。
“嘎！”
思绪被这声穿透力的声响强行扯回了十几个小时前。
昨天那场没能完成的“拥抱”对戏，就是这样子被中断的。
·
接下来。
该做什么？
时佟慌乱地想。
他的手僵硬地停在宁湫耳侧的半空中，连呼吸都不敢太过用力。生怕胸口的过度起伏，就会带动着手掌不可控制地越界的方向偏去。
指端仍在半空中微微曲折，因为紧张，已经隐隐有些发僵。
时佟的余光不可避免地扫到了旁边依然亮着的平板屏幕上。
视频里的男女主角，正投入地紧紧相拥。
那他们，也要…拥抱吗？
“咔哒！”
伴随着木木极其用力啃咬笼子的声响，紧接着，就是一声短促有力的尖叫——
“嘎！”
这突兀的一声，终是将两人之间黏稠沉寂给打破了。
原本被胶着起来的空气，瞬间消弭于无形。
像是如梦初醒般。
时佟猛地倒吸了一口凉气，有些狼狈地把停在宁湫脸侧的那只手收了回来。
他偏过头，抬起手握拳挡在唇边，佯装清了清嗓子，试图掩盖自己。
“那个…”时佟眼神闪烁，根本不敢去看宁湫的眼睛，“这里…可能也不一定非要抱吧。就是，可能、可能…”
他平时那张能说会道的嘴，此刻却像是打了严重的结。
结巴了半天，都不知道自己在说些什么。
宁湫坐在沙发上，缓慢地眨了眨眼。
时佟的耳尖已经开始泛起可疑的红晕，甚至还有沿着一路往下延伸的趋势。
但他仍在硬着头皮，开始胡说八道地强行解释：“就是、就是我觉得，在这个情境下，有些时候一个眼神，可能比拥抱更能体现出人物内心情感。”
最后，他还不忘刻意地找补：“不过我说的是角色、角色。”
宁湫不置可否地“嗯”了一声。
为了摆脱这种要命的氛围，时佟生硬地拉开话题：
“不过你刚才说演戏要具有生活化。”
“那是不是意味着，我需要去多观察一点真人真事，多体验一下？”
宁湫：“嗯。”
时佟：“也就是说，光坐在家里看短剧，或者是纸上谈兵是不够的，对吧？”
宁湫：“嗯。”
“那…”时佟继续说：“我也不能总赖在你家客厅里研究啊，咱们这又不是生活观察室。”
宁湫：“嗯。”
时佟看着她，借着那股还未完全消散的心跳余韵，没头没尾地抛出了一个大胆的提议：
“那要不…咱们明天一起去外面，感受一下真实的生活气息吧？”
“……”
客厅再次安静了几秒。
显然，对于宁湫这样一个社恐的人来说，“我们”、“一起出门”这类亲昵且具有社交属性的词汇，在理解和接受上，确实有着相当高的门槛。
长期孤身一人的她，对人与人之间正常交流的了解，仅仅来自于各种文学书籍、影视剧、以及新兴的各式流媒体平台。
在她的这贫乏的社交认知里。
一男一女。
在休息日，一起出门。
宁湫没有继续用“嗯”来敷衍回答了。
半天没听到对方的答复，时佟心里有些没底，还有些疑惑她是不是生气了：“宁湫？”
宁湫抬起头，认真地看着他，问出了一个让时佟猝不及防的问题：
“这是，约会吗？”
·
算吗？
时佟站在鸟笼前，宁湫昨晚问出这句话时的认真神情似又清晰地浮现眼前。
为了弄清楚这个问题，他昨晚在床上纠结了许久，翻来覆去地像摊大饼一样烙了一整晚。
最后，他打开了手机，把某包、某问、某seek…市面上所有的已知免费AI大模型，全都问了个遍。
得到的结果五花八门，但最后都没有一个明确的定论。
甚至，当他切换到最擅长洞悉用户深层想法的“专家模式”，在“只是采风”“不是正式告白”“对方可能只是认真确认定义”“本人没有不尊重对方的意思”等各种复杂的叠甲提示词下。
那个号称最强大脑的AI，圆滑地给出了一句：“这取决于双方在此次出行中的情绪价值反馈，建议您自行观察。”
等于没说。
不过。
时佟看着食指上站着的木木，不由得陷入沉思。
如果一定要给今天这个行动一个名字。
那应该…
算吧？
木木敏锐地感受到，脚下抓着的那根手指有些轻微的发抖和不稳。
它疑惑地歪了歪小脑袋，抬头看去。
却见到自己的主人，嘴角不知道什么时候，已经悄悄地攀上了一抹笑容。
·
由于时佟起得实在太早，安顿好木木后，他就已经闲不住，开始去十楼厨房里忙活了。
这一大早上。
砧板上“噹噹噹”的切菜声，以及锅铲碰撞的清脆声响，无一不在透露着厨师今天的好心情。
尽管十楼的窗户已经被他关得严严实实。
但这声音，还是不可避免地顺着墙体的共振漏到了楼下。
宁湫已经坐在画桌边将近一个小时了。
她手里紧紧地攥着画笔，看着桌上那幅依然停留在昨天草稿阶段的画作，脑子里却是一片罕见的空白，完全不知道从何下手。
她时不时地就往墙上的挂钟方向瞟去。这反常的举动，终究还是暴露出她此刻内心的心绪不宁。
现在也才八点半。
离他们约好的九点钟出门，还有半小时。
宁湫的注意力再次不可避免地飘忽起来，又开始往桌前置物架上的那盆康乃馨幼苗上瞟去。
“哎。”
宁湫叹了口气。她放下手里的画笔，最终还是向自己的情绪妥协，放弃了抵抗。
她决定遵从内心伸出的驱使，先去进行出门前的准备工作。
但在此之前，有一件更重要的事情去完成。
看着放在角落里的那台电子体重秤，宁湫深吸了一口气，忐忑不安地站了上去。
电子秤的屏幕亮起，数字开始极速跳动。
等到那个数字终于彻底定格的时候，宁湫眼底那点刚刚亮起的光，也随之迅速地暗淡了下去。
数字比上次多了一点。
但这细微的数值差别，还是
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不可避免地让她警觉。
这段时间以来，时佟那些花样百出的餐食，终究还是让她破开了安全的红线。
宁湫缓缓走回卧室，整个人都有些魂不守舍。
宽大的步入式衣橱被打开。
里面挂满了各色各式的漂亮衣服。那些衣服无论是从考究的面料、还是坚｜挺有型的版式，都已经昭示了它们那不菲的价格。
但宁湫站在衣橱前，手指犹豫地在那些衣服上划过，却怎么也不敢伸出手去选择。
强烈的恐惧感逐渐缠绕上她的心头。
“臃肿”、“累赘”。
这是她发现自己体重增长后的第一个念头。
那些多余的目光和窃窃私语，像是一根根细密的刺，穿透了时光，深扎在她的心中。
尽管宽大的校服外套没有任何曲线可言，但它们可以完美地遮掩住这浮肿的身材。
那些时日，哪怕夏日里的热浪开始席卷，她也会执拗地选择穿着那些宽大的长袖。
她早已经不是那个当年那个中学生了。
但这身衣服，却好像怎么也脱不下来。
“嗡—嗡—”
放在口袋里的手机突然震动了两下，打断了她。
宁湫点开屏幕。
是时佟发来的消息。
「宁老板，我准备好了。待会儿我直接去楼下单元门外等你，你准备好了随时下来就行。」
「不用急，慢慢来！」
「木木歪头.jpg」
看着那生动的表情包，宁湫那原本紧绷的神经，终究还是放松了一些。
她深吸了一口气，最终，还是将手伸向了衣橱最角落的一件衣服。
·
一楼，单元门外。
初春的寒意已经明显地开始消退，宁城的气温正逐渐回暖。
小区绿化带里，那些蛰伏了整个冬天的路边野花，也已经做好了被春风唤醒的准备。饱满的花骨朵缀在枝头，含苞待放，透着鲜活的生机。
“滴——”
沉重的单元玻璃门被推开。
听到动静，时佟转过身，抬起手，灿烂地挥了挥：“宁湫！这里！”
宁湫踩着平底鞋，从阴影处走了过去。
时佟看着向他走来的女孩。
她今天并没有穿平时在家里那些随意的家居服，但也没有穿着夸张的裙子。
她身上穿着一件看似低调的米色风衣，里面搭着一件简单的白色针织衫。但仅仅是那垂坠顺滑的面料走线、以及手腕上那条红玉髓，都在无声地透着内敛的贵气。
只是，那件风衣的版型，是难得宽大的Oversize款式，将她纤细的身材严密地包裹在里面，没有露出丝毫的曲线。
“这件风衣…”时佟看着她，真诚地夸赞道，“很好看。”
“人也好看。”
宁湫不自在地拉了拉风衣的下摆，低声说了一句：“走吧。”
“好嘞。”时佟自然地走到她身边，“考虑到你平时不怎么出门，可能不太喜欢人多拥挤的地方。”
“所以我刚才已经提前在软件上叫好车了，今天尽量避开人多的地方走。”
宁湫看着他那副胸有成竹模样，眼底闪过一丝笑意：“你费心了。”
“那是，给老板服务，那必须得周到啊！”
网约车很快就到了小区门口。
上车后，也许是因为难得地踏出自己的安全区，宁湫的情绪明显没有之前在家里那么放松。
她坐在后座靠窗的位置，身体紧绷，视线一直盯着窗外飞驰而过的景色，一言不发。
坐在她旁边的时佟，敏锐地察觉到了她的紧张。
他倒也没说话，只是将手伸进了自己背着的袋子里。
“嘘。”时佟刻意地压低了声音，“木大王，这位美丽的女士好像有点不开心，该你出场了。”
宁湫听到声音，疑惑地转过头。
只见时佟神秘地将手从口袋里掏了出来，掌心慢慢摊开。
一团毛茸茸的蓝色小球，嚣张地从他的指缝里钻了出来。
木木抖了抖被口袋压乱的羽毛，神气地站在时佟的手心上。
它歪着小脑袋，看了看宁湫，：
“女人，笑一下！”