蔓娘手上筷子夹着一片炙羊肉，半天也不见往嘴里送。
“凉了不好吃。”一道清润的嗓音在她耳边响起。
蔓娘身体一僵，没有来的臊红了脸，幸好现在天黑瞧不清楚，否则她都要无地自容了。
哪里有仆役和主家平起平坐的？
可就在方才，郎君叫她过来坐，她犹豫片刻刚要说站着就好，清源也回头让她坐下，还说什么今日是团圆佳节，一会他们可一起赏月。
蔓娘觉得逾矩，手足无措。
偏偏主家再次催促叫她坐，她只得绕过长桌，最后和季守谦隔着一个座位坐下了。
她只坐了一半凳子，脊背僵硬地挺直，面前是一盘洗的晶莹剔透的葡萄，散发着浓郁果香。可蔓娘嗅不到，她直觉现在这样有些奇怪。
得了提醒，又感受到注视，蔓娘硬着头皮往嘴里送炙羊，吃起来却不如之前的香，甚至没甚滋味了。
很快，落在自己身上的视线消散，蔓娘僵硬的肩膀稍显松懈。
“咦，你怎么才吃了这么点？都凉了吧？我去帮你热热。”
清源又切好一盘炙肉，瞧见蔓娘盘子几乎没动过，便拿过去要热一热，结果蔓娘腾地站起来。
“我自己来就好。”说完她抿着唇，不敢看任何人。
清源笑道：“你今日好生奇怪，罢了，那你自己热吧。”
一头羊收拾完内脏后其实没多少肉，又给府里每人分了一些，最后吃的干干净净，连贴腿肉都被清源用刀刮下来吃了。
广寒饼每人用了一块，那些水果蔓娘没动，都是稀罕玩意，她不敢吃的。
赏月结束后，蔓娘收拾桌子，提议将瓜果放进郎君房间里。“味道好闻呢。”
清源摇头道：“明日放软了郎君不喜吃，不如你端回去吃算了。”
水果清源也不大爱吃，觉得没有吃肉来的爽快。
“你不端走的话，估摸着明日一早郎君就叫我扔了。”
蔓娘连忙说她要，扔掉着实太可惜了。
院子里很快收拾干净，蔓娘心细，甚至连地上的碳灰都清理干净，拿抹布将青石板上的黑色印记擦好，最后端着水果离开。
这边清源把东西安置好刚回来，瞧见他们郎君站在窗户前往外望，似乎在看门口？
清源回头，只看见了蔓娘的背影，等他再转过头时，季守谦已经在桌边坐下了。
郎君在看蔓娘吗？
……
几盘子水果折在一个竹篮子里，底下是枣子，上头放着一串葡萄和四个小桃子。葡萄只摘食了几颗，上头的白霜还在呢。蔓娘小心翼翼摘下一颗，直接放进嘴巴里。
这是走商的胡商带来的水果，一串就要三百文，快赶上蔓娘一月的月银了。普通人家自然吃不起，不过胡商也单独卖，一颗十文钱，有那大人狠狠心买上一两颗给自家孩子解馋的。
咬下去先是脆嫩的皮，随后便是酸甜的汁水，丰沛到觉得嘴巴里含了一口甜水。
酸甜的滋味和果香在嘴里弥散开，蔓娘连皮和葡萄籽都舍不得吐，囫囵个咽了。
吃了两颗之后，蔓娘舍不得吃了。
她的习惯是将好东西留在最后，因此挑了个桃子吃。现在桃子下来了，城里到处都是，价格自然因为品质而有高有低。水果是清源买回来的，不用想肯定是最好最贵的。
事实也是如此，一口咬下去香甜的滋味让蔓娘忍不住快速吃了。
桃子和枣还能放两天，葡萄却是放不住的，最后蔓娘咬咬牙，将一串全都吃了。
吃完便后悔，不如留点明日再细细品尝。可这世上没有后悔药，拿着牙粉细细刷过牙齿后躺下睡觉了。
翌日将桃子给李二娘分了一个，枣子也分了一把，剩下的她自己吃了。
那年她刚被赶出季家到处找活养自己，得了工钱后买了一串糖葫芦。上头串着六个山楂果子，正好做活的丫鬟有五个，加上蔓娘自己，一人一个山楂果子。
分享倒是分享了，可事后蔓娘总都觉得心里不舒坦，后来还被蔓娘发现那几个丫鬟背后说她坏话骂她是勾人的狐狸精。
所谓吃一堑长一智，那次之后蔓娘便知道不该给不重要的人分享，就像是分桃子，她和李二娘交好，给她分正常不过，可若是再给其他人分，蔓娘自己没得吃不说，也不见得她们会感谢她。
李二娘：“做的对，给她们是情分，不给是本分。”
蔓娘笑了笑，去厨房做事了。
当朝阳升起时，整个平乐县变得热闹起来。上值做工的人行色匆匆，路过小吃摊时舍得花几文钱填饱肚子。
昨日吃的炙肉，今日蔓娘怕郎君上火，特意煮了清热去火的莲子粥，配了她拿手的拌菜，咸菜也一样夹了一些，摆盘装好送去主院。
“蔓娘，今日朝食吃什么？”
“你嗓子怎么了？”蔓娘端着托盘，对面站着清源，他摸着脖子嘿嘿笑道：“可能是昨日吃炙肉吃的太多，上火了。”
声音沙哑，眼睛有点红，确实是上火了。蔓娘问：“那郎君呢，如何？”
“郎君还好吧。”方才郎君也没说话，因此没听出来他是否嗓子哑了。
蔓娘将托盘递给他，“今日煮的莲子粥，正好祛火，你一会盛的时候多给郎君盛点莲子。”
清源嘴巴里都发苦了，愁容满面：“莲子心可去了？这玩意可苦。”
“莲子芯才有祛火的效果啊，而且昨晚我用糖腌制了一夜，又熬煮许久，想必没那么苦了。”
果然不苦了，而且早上露水寒气重，吃一碗热乎的粥水身体得到熨帖。清源连着吃了两碗，直到季守谦提醒多食对祛火不利，他才恋恋不舍地放下碗，又伸筷子夹了一片莲藕咔嚓嚼了。
到了衙门后，清源不便进公务房，便在外面找地方坐。瞧见赵直急匆匆的拿着信进去了。
“大人，清水乡来消息了。”
季守谦拆过信一目三行地看了，“信是前些日子发出来的，估摸着再有两日我们的人就回来了。”
赵直大喜：“带回来人了？”
派人去清水乡是为了询问两茬麦子的事情，若是真能带回来人，正好赶上秋种。
季守谦颔首，赵直简直是喜出望外，不过他冷静下来，想起来是两封信,莫不是还有旁的事情？
这般想也这般问，季守谦神色平平地将信折好，说并无其他事情。
“留意是否有平阳县来的消息。”
“是。”
可一连等了几日，并无半点消息。这日午后，衙门的人带着清水乡的人来了。
这人战战兢兢地拜见了季守谦，作势就要跪下，被赵直拦住。
“请你来是为了帮忙种地，还请坐，不必拘谨
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季守谦容貌生的出挑，声音也温润，那双桃花眼总给人一种温柔之感，而且说话时唇角总是翘着的，因此那老农放松不少。
“家里的地可收拾完了？”
老农当即答道：“多谢大人派人帮忙，比旁人家收的快。多谢大人给的钱，饶是草民不在家，家里妻儿老小也能雇人帮忙将冬小麦种下，草民愿意留在这帮忙种庄稼回报大人。”
按照季守谦的指使，他们去了清水乡之后先打探一番，并不是所有地方都种了两茬麦，他们又去寻了连续多年种两茬麦的村落，不过大多数人都不愿意离开家乡，这位老农姓金，家里老伴病了正准备低价卖粮食换钱治病，他们给了他钱，老金感激涕零，当即愿意跟着他们来。
更何况季守谦吩咐过，临走前要给那户人家一笔钱免得他们失去劳动力不好种庄稼，这下老金更是心甘情愿的来了。
老金等不及要去地里了，季守谦则是道：“不急，舟车劳顿想必辛苦，先下去休息，明日再做事也来得及。”
老金又是一顿感谢这才离开。
清水乡的衙役上前汇报：“大人，您让属下查的事情属下几经辗转查到眉目了，不过都说只见过她一人，并未见过其他人，还有一些细节，属下在之前传回来的信件里已经写明。”
季守谦挥挥手，那衙役便离开了。一旁听的云里雾里的赵直琢磨了片刻，明白知县大人这是在查人。
查什么人？犯人？
“大人，可否需要下官帮忙？”
私事自不可被外人知晓，季守谦话音一转：“正好有一件事，需要你跑一趟。”
赵直听完神色微怔，半响后咬牙道：“他们怎敢如此行径？”
“只是猜测，不过一直未给我回信，想必也八九不离十。你沿途仔细查看一番，看其他地方旱情如何，切记，小心行事。”
赵直自然领命，然天不遂人愿，当天晚上妻子突发疾病，忙了一晚上的赵直翌日来衙门点卯都迟了。
季守谦得知后又见他衣衫褶皱形容狼狈，思量过后，决定亲自去。
一夜之间，赵直脸上的褶皱添了不少，嗓音也沙哑，带着急色：“大人，还是下官去吧。”
哪有一地知县亲自上门的道理，而且那平阳县的知县连信都不回，保不齐上门后吃个闭门羹，同样是平级，到时候他们季大人岂不是丢了面子。
若是他去就不一样了，一个县丞罢了，面子丢也就丢了。
“你近日就照看好衙门和家里，王家那边继续派人留意。”
提起王家，赵直也是恨铁不成钢，王家收了徐家钱财之后便都闭门不出，衙门的人去谈了好几次也无果，只能暂时先这样照看着。
季守谦已经吩咐清源去准备了，“事不宜迟，即刻出发。”
清源做事麻利，两刻钟后马夫刘登就驾车来到衙门接季守谦。
“郎君，管家说还差了几样东西，一会出城正好顺路去接他。”
马夫说着放下矮凳，季守谦颔首，抬脚踩上凳子，撩开车帘准备往里进时却是停顿了一瞬，深邃的眉眼扫过车厢里娇小的人影。
猝不及防之下，蔓娘和季守谦四目相对。
他的眼神似乎在问她为何在这里，蔓娘忙低下头。
“郎君，是管家让我跟着的。”说罢将怀抱里的包裹紧了又紧。