巍峨殿宇，重檐叠角之下，是看似广阔，实则狭窄、规矩森严的后宫。
女子一旦入了这宫中，便如被困囚徒，一辈子锦衣玉食地困在这一方天地之中。
许崇景每次跨入这清冷的院落，总觉得空气都比外头更凉些。院子里没种什么鲜艳的花草，却栽植了一丛修竹，院中一棵大樟树的枝叶遮去了大半院落，更显幽深。
他招来院中管事太监骂道：“树都快揭房顶了，不知道修修啊？！”
管事太监无奈哭道：“娘娘不让修……”
“这夏天早都过了，冬天还不修？这树叶挡着，连个太阳都见不着，没见着廊檐地下都阴出青苔了？修！今天就修，正好我在这里看着你们修！”
“阿元，休得口出狂言，这是在宫里，不是在你的王府。”
一名身穿家常淡紫色细绢直裾外搭白狐裘短褥的中年女子走到廊下，嗔怪道，“每次你来都不安生，下回还是不要来了的好，我也落得清净。”
“阿母，”许崇景笑嘻嘻地朝前大步迈了几步，站在檐下讨好说，“您真舍得我不来，那我下回就真不来了。”
夏婉卿越过他的肩往外看了看，道：“你一个人来的？”
许崇景知道他母亲的意思，忙招手让亲随拿了个食盒过来：“您喜欢的香饵肆的糕饼，我一早去亲自去排队买来的。”
夏婉卿斜了他一眼，转过身往殿内走：“你就跟我装糊涂，你知道我的意思，你和兰漪这些年了，还没培养出感情来呢？”
许崇景伸手挥退了服侍的人，待屋内只剩贴身心腹了，他才皮笑肉不笑地说：“您和父皇更多年了，不也没培养出感情么。”
夏婉卿一噎，坐下后白了自己吊儿郎当的儿子一眼：“你父皇眼里心里都没我，你心里眼里也没有兰漪？”
知道儿子要入宫，厅内早已摆了一桌子席面，可原本应该是带着王妃来的人却自己两袖空空的来了，叫人看了难免生气。
夏婉卿跟儿子大眼瞪小眼地瞪了好一会儿，她才深深叹口气：“罢了，你们的事我也不管了，你就这么自欺欺人地过吧。来人，摆饭。”
失望归失望，自从许崇景被发配去军中历练，她已有半年没见过儿子了，不免盯着多看了几眼。
“黑了，也瘦了。”
“去了军中哪有不黑的，”许崇景吃着菜答她，“回头白生生地去见了父皇，还要遭斥责。”
夏婉卿出身军武之家，晓得在军中的辛苦，也晓得身为男儿，去战场上建功立业是他的使命。他注定与帝位无缘，但陛下肯让他去历练，也是另一种看重。
“是，你最辛苦，只要不是出去花天酒地，去军中好好历练出来的，都是你的本事……”
“哼，他的本事可大了！”夏婉卿话刚说一半，被突然出现的皇帝的声打断。
那话语气听着不对劲，母子二人纷纷下拜行礼，皇帝进来以后便伸脚踹向许崇景，许崇景歪歪倒地之后，他气冲冲地一甩长袖斥退了所有人。
大官宦将夏贵人宫里的人都遣得远远站着，所有人都诚惶诚恐地去外面院子里跪着，面面相觑，不知里面发生了什么。
关上门，皇帝站到堂前怒目而喝道：“不过才去了军营半年，就养出你的狼子野心来了？！什么事都敢去做！”
皇帝年逾四十，是一副温和斯文的长相，不似许崇景这般高大，但多年的帝王之气淫浸下，生气起来气势也是令人心惊的。
夏婉卿不知道许崇景做了什么，惊疑看过去时，许崇景也蹙眉抬头，不解地问道：“父皇，这是什么意思？”
“哼，你做的好事你还敢问什么意思？我且问你，是不是你找人去了宋贵人老家调查她的过往？好大的胆子，主意打到她的头上去了，究竟是朕太过纵容了你，滋养了你的野心竟叫你生出如此不臣之心吗？！”
许崇景目露疑惑：“什么？”
皇帝见他如此，更为气愤地用手点他：“还装！朕都已经查实了，你派去的人也已经交代了，你们母子……”他手指又点向夏婉卿，“好得很，我原以为你们是恭顺的，还叫你去军营历练，希望你能成才，将来做个辅佐新帝的肱骨之臣，谁知道你转过头就开始使手段，既如此，你也不必回去军营了，滚去你的封地吧！”
许崇景心头一震，但已听明白了皇帝话里的意思，他怒而起身：“不论父皇丛哪里查实了什么，儿臣什么都没做，也不接受这盆脏水！您让指控儿臣的人到我跟前来，我与他对质！”
许崇景像他外祖父，生得高大，一站起来竟比皇帝高过半个头去，那气势压得皇帝眸色微微一凛，夏婉卿见状忙将人死命往下扯：“阿元，你疯了不成，跪下好好说话！”
许崇景被重新扯着跪了下来，夏婉卿想开口缓和气氛，但刚说了“陛下”两个字，皇帝已经气得向她撒火：“这就是你教出来的好儿子！你们夏家好大的面子！”
夏婉卿忙俯身：“陛下息怒……”
她生性聪慧，即刻也已明白皇帝那些话的意思，语气诚恳而温柔道：“陛下，您知道臣妾的，我生性淡泊，从来就无意高位，妾也一直是这么教导阿元的，您说的那些事，会不会是误会……还请您让阿元分辩一二吧，他从来无二心，怎么会去调查宋贵人的过往呢……”
皇帝深深吸了一口气：“不必了，此事我并不想闹大，所以才会到这里来私下警告他。不管是他自己做的也好，还是有人想巴结他替他做的也好，在新帝登基之前，他都不要呆在京城了，军营更是不用去了，你替他收拾收拾，走吧。”
许崇景：“……”
夏婉卿：“……”
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沛王被贬去封地的消息很快传入冯喻安耳中，他将沛王约到了酒肆，两人坐在雅阁内苦中作乐。
听沛王转述皇帝说的那些话，冯喻安沉默了——完了，自己去调查宋清瑶那事，暴露了。
而且对方将计就计，将此事闹大，当作一盆脏水兜头泼到了沛王的头上。
他看了眼垂头丧气白白遭受了无妄之灾的沛王，摩挲着手中茶杯，思索着要不要把自己查到的线索告知沛王。
但此事关系体大，在有确切证据之前，告诉他也没什么用，反而可能生出其他波折。
也好，这种节骨眼上，沛王出都城，未必不是件好事。
冯喻安试探道：“那所谓的抓起来的你派出去查宋清瑶的人，怕是对方安排的，只要细审，就能审出漏洞。”
许崇景苦笑，端起酒杯意味深长地看了眼冯喻安：“你以为我父皇不知道要细审？他是为了我才不肯细审的吗？他偏宠那对母子，皇位也是铁定要交到那位手上才觉得圆满的，才能圆了他情深不寿的设定。”
“说实话，若非我是他偏宠之外的儿子，我真挺佩服他的，后宫这么多
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女人，他偏偏只爱那么一个，恨不得将这后宫统统裁撤了，只留他们一家三口才好。”
冯喻安不知该说什么好，只好端起酒杯抿了口。
许崇景道：“可他是皇帝啊，他必须娶很多的女子，必须传宗接代，从这一点来看，他也挺可怜的，不能由着自己心意来，必须权衡诸方势力塞给他的女人，各个都要顾着。所以你说，那位子有什么好的？绝对的自由？分明是枷锁，他却想让他最爱的儿子坐上去，再被困一辈子，呵，可笑，给他，我不稀罕，我去当我一方闲散王爷岂不快活？”
冯喻安欲言又止，终于还是看着许崇景认真道：“可若他选中的那位，并不适合执掌天下呢？”
许崇景凤眸一滞。
“你我都知道那位究竟是个什么样的人，若他执印……”
“你想说什么？”许崇景神色微冷。
冯喻安淡定端起酒杯，面无表情地问道：“王爷，你觉得，如今大梁朝局如何？”
许崇景当即冷笑一声摆摆手：“少跟我扯这些，跟我没关系。”
冯喻安的声音平淡无波，继续往下说：“八年前我父亲虽然收回了陵州，可那一场仗却耗空了国库，后来，全国各地四处遭灾，国库怕是到现在都还没缓过劲，户部空虚，管账的只能提议往下加征赋税，陛下并不在意这些，一并应允了。”
“然而这些赋税层层下加，朝廷收上来的却不过三成，其余的，都被蠹虫吃干抹净了。”
“这些年，我所过之处，没有一处太平。官商勾结，冤案频发……如今虽看不出端倪，可这些事情好比暗疮，埋在底下等着爆发，只因咱们陛下是仁君，他希望维持表面的和平，所以没人敢提。”
“他不喜欢杀戮，不喜欢见血…可这么大一个朝廷，大家都高兴地过着，流血的，就只有底下的百姓了。”
许崇景冷眼瞥过来，依旧吊儿郎当的样子：“许仲宁，你说了这么多大道理，可你现在自己都管不了自己，被人害得病秧子一个，如今像个闲散甩手掌柜单剩一张嘴，难道处理那什么暗疮是凭你一张嘴就能做出来的？你说这么多给我听做什么，我还能有办法不成？”
冯喻安一双星眸温柔地看着许崇景，是啊，他是最有可能改变这一切的人，但是，这条路好难走。该不该拉他下来走呢？他又愿意走吗？
此时，雅阁之外，说书的俳优将手中鼓点敲出了排山倒海的气势，好似浪涛咆哮而至，转瞬，却又戛然而止。
紧接着，外面响起铺天盖地的掌声与叫好声。
冯喻安微微偏头看向外头，他略一蹙眉，这外头，似乎有个略显熟悉的声音？
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孟绾是来蹲陈义的，冯喻安将打探来的消息汇总以后给了她一份，得知对方喜欢看戏，孟绾便迫不及待地跟来看看故人。
她打扮得朴素，在二楼要了个倚栏的雅座，这里正好可以看清对面雅座上坐着的人，以及他周遭的侍卫。
多年不见，陈义此人没什么变化，不胖不瘦的，就是气度修得更加沉稳，更儒雅了些。
孟绾扔掉手里的葵花壳，冷眼看着那人模狗样的人，恨不得立刻举起弩箭对准其眉心将其扎穿。
只不过，她现在已经没有立刻杀他的快感。
好像即便豁出命去杀了他，心里那点不甘也无法消解了。
都怪冯喻安，非要提什么刽子手。