京城，皇宫。
“一个个全是废物，找个人而已，怎么就会找不到！”晏元宝发了好大一通火。
胡烈淡定地喝了口茶，示意宫人们全部下去，对晏元宝道：“稍安勿躁。”
晏元宝一屁股坐在地上，垂头丧气：“本王如何稍安勿躁，若是晏棠珩没事，回来定要骂死本王，但要是他真的出事，我……我也不想啊。”
原本他的盘算是将晏棠珩诓到宫外去，且让他呆得久些，这期间他便以太子外出过久为由，暂管朝政。
不料他雇的人回来说连根太子的毛都没看见，可太子确实被他诓出宫去了，人到底去哪儿了呢？
晏元宝望着右相胡烈，他虽然不够聪明，但也清楚这朝中大臣分为宝王派和太子派，虽然宝王派只有可怜的他和唯一对他好的老师。
他时常愤愤不平，虽然太子是要比他这个宝王聪明一点，好看一点，但凭什么太子派那么多人，而他的宝王派，只有一个右相胡烈。
寝殿唯有他们二人，胡烈也干脆一屁股坐在晏元宝旁边，哄孩子一样耐心：“不要如此心急，郑贞那个狗脾气一贯不饶人，如今您若是急着暂代朝政，只怕郑贞要怀疑您了。”
晏元宝心虚地缩了缩肩，但想了想，又挺起腰板：“本王身正不怕影子斜，除了把他诓出去，其他的可什么都没做啊，本王只是想趁他不在，也过过监国的瘾罢了。我也不知道怎么回事……老师，我要怎么办啊……你快帮我把他找回来……”
胡烈揽过晏元宝的肩膀，听他呜呜地嚎啕大哭起来。
得到了确信的答案，他一边安抚着自己不争气的学生，一边想，幸好他的真主子不是宝王这个货。
他早就知道，以晏元宝的能力和胆识，在他这个老师兼唯一心腹面前，万万瞒不住事，更不可能瞒着他搞小动作真把太子害了。偏偏郑贞那个死犟的货非要他再来试探确认，否则他才不想费工夫来这儿听晏元宝苦苦唧唧。
说来也丢人，晏元宝是他一手教出来的，这孩子心性也不坏，偏偏脑子不好，却总想跟太子比。
太子何等天人之姿，龙章凤姿恍若谪仙临世，更有运筹帷幄之能，当真是天纵奇才。反观二皇子晏元宝，虽是太子同父同母的弟弟，却生得獐头鼠目，资质更是庸常。
胡烈真是恨铁不成钢，若非太子殿下再三请求，他可不会收下晏元宝这个爱哭的学生。
他临走前道：“宝王殿下，切记，今日同我说的，不能再有第三个人知晓。”
晏元宝点头如捣蒜。
.
好不容易哄完晏元宝，胡烈从宫里出来，径直就去了郑贞家。
他一副兴师问罪的做派，骂骂咧咧地进了郑府，丫鬟小厮们看见他都退避三舍，一副“胡烈这个奸相又来找麻烦”的表情。
只待书房只剩下他和郑贞二人，胡烈屁股一抬，大摇大摆、轻车熟路地转动机关，走进密室。
郑贞将密室桌上的猪蹄儿推到胡烈面前：“夫人特地做的。”
胡烈撸起袖子，一把抓起来，咬上一大口，酥烂的猪皮在齿间崩裂：“还是表妹心疼我，你这个老没良心的，今日我在宝王那儿，活生生听他嚎了一个下午，他怎么这么能哭，我这袖子上都能拧出水来了。”
右相胡烈与左相郑贞，二人明面上为政敌，但实则都效力于太子。两人自进京赴考那日结识，到如今已是多年好友，无话不谈。
郑贞脸色逐渐凝重起来：“既然不是宝王动手脚，那就真是有歹人要太子性命了，这人必定隐藏极深，此事棘手。”
宝王一直以为自己和太子斗得有来有回的，实则是太子纵容着这个傻弟弟，带着心腹们陪演戏，不屑于打击宝王的雄心壮志罢了。
郑贞同胡烈对视一眼，胡烈将猪蹄儿放下，倒不是担忧，只是觉得此时此刻的气氛若是再忘我地啃下去，会被郑贞暴捶一顿。
胡烈学着郑贞叹了口气，表示自己也很担心太子殿下，嘴上却忍不住劝好友：“其实，国师游历前不早就算过吗，太子会在一个雪夜遭袭，但他运气超凡，定会逢凶化吉。”
郑贞立即纠正：“胡兄，我说了多少次，太子殿下那不叫运气，而是天命，未来的真龙天子自然天命所归。”
旁人逢凶化吉那是运气，可若是太子受了老天眷顾，那便不叫运气，而是与生俱来，天经地义之事。
胡烈无可奈何：“哎，我跟你说不清楚。太子就是个人，什么龙，什么天命，老郑你读书读糊涂了，可不能信那些鬼神乱力之说。”
胡烈觉得，自从郑贞遇到太子，便鬼迷心窍了。
弘昌十四年太极殿前，帝后闭门不见，只叫贴身大监宣旨，说是要外出游历大好山河，由十四岁的太子监国。
旨意一出，郑贞神情愤怒。
胡烈到现在都记得郑贞当时的口水都喷到了他的头发上，他在太极殿前长跪不起，以死进言：“请陛下和娘娘告知朝中诸臣和天下万民，为什么要将偌大国朝的担子扔给一个黄口小儿！臣死谏，愿血溅当场，只求一个答案！”
当时郑贞磕头磕到额头、嘴角、鼻子均流血不止，胡烈想要上前将他搀扶回家，不料受了伤的郑贞反而像蛮牛一般力大无比地推开了他，胡烈因此摔了个四脚朝天，朝中也是自此开始有他二人不和的传言。
胡烈吓坏了，哪里顾得上去追究自己被推倒，连忙又爬回去捂郑贞的嘴。
可他捂不住啊，郑贞的嘴太大了。
胡烈急得满头大汗，浑然不觉郑贞在某一瞬间忽然哑了火，他的眼睛定定地望着太极殿御座的方向。
胡烈顺着他的视线看过去，一道挺拔身影从太极殿内走出。
十四岁的太子骨相尚未脱尽少年青涩，但眉弓与鼻梁的走势已如名匠运刀，他的脸好看得近乎锋利，像一柄出鞘的雪刃。
好美的脸，好强的气场。
太子站在御座前，少年的声音有一种浑然天成的帝王之气：“郑相，若孤监国，必开新政，修新律，使得朝堂之上法度严明，州县之间吏肃民安，开清明之治。”
胡烈暗暗称奇，当今圣上作为开国皇帝，为安抚前朝遗民，施行仁政，虽有成效，但太过仁慈也有弊端，如今早就到了将那些弊端一一剜掉的时候。
太子小小年纪竟然眼光如此毒辣，且推新政、修新律是开创之举，非有过人的胆魄不可行。
胡烈戳了戳一旁郑贞的胳膊，低声道：“太子有点东西哈。”
不料，郑贞没有像往常一样回应他的悄悄话，而是呆愣良久，忽然满含热泪，扑通跪倒在地：“太子英明！”
散朝回家的路上，郑贞目光灼灼，万分激动地摇晃着胡烈的肩膀：“胡兄，这就是我寒窗十载、皓首穷经所追寻的圣君啊！古往今来，多少能臣志士耗尽一生，踏遍山河，却遇不到一位圣主。而我郑贞，竟在此生得遇！何其有幸……何其有幸！这岂是言语所能道尽！胡兄，你说是不是，是不是！”
“是是是，你说的都对……呕……”
胡烈被晃得连早饭都快吐出来了，他实
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在后悔为了省几吊钱把马夫放回家休息了，否则他也不会来蹭郑贞的马车。
郑贞自此却像是打了毒鸡血，自此夙兴夜寐，鞠躬尽瘁，恨不得日日伏案处理公务，夜夜同太子讨论国家大事。
如今，虽旁人尚不知太子失踪，但郑贞实在夜不能寐。若非胡烈拦着，他定要亲自拿戒尺狠狠地打宝王这个糊涂蛋的手板心。虽说他心里知道宝王也是被人利用，可背后之人隐藏极深，在暗处搅动风云，他们却被耍得的团团转，还叫太子了无音信，实在可气，可恨！
郑贞神情严肃：“可有细细查了宝王的来往书信？”
胡烈想起宝王那一手烂字，他这个蠢学生在朝中人缘儿也不好，根本没几个人跟他通信。
胡烈道：“都查了，统共也没几封，幕后之人和宝王也许并不熟识，甚至我琢磨着，这人并非在朝堂之上，你细想想，哪个官哪个吏敢轻易去捋太子的虎须？”
郑贞语气认真：“胡说，什么虎须，殿下又不是吃人的老虎。殿下的风仪气度卓然超群。”
胡烈撇嘴：“我跟你论东宫理政是严是宽，你倒跟我夸起殿下的模样气度了？”
郑贞沉痛道：“圣上建国以来，为休养生息，政令宽弛，仁政之弊沉疴积重！”他的语气逐渐转为激昂，带着钦佩：“太子宁担着骂名，也敢行常人所不敢行之事，这才是我敬服之处。”
胡烈倒没反驳，太子的政绩，郑贞所言不虚。
胡烈正要赞同几句，又听见郑贞说：“自然了，太子殿下的相貌也是无与伦比，天日之表，真真是郎艳独绝，世无其二，我猜想，殿下是乾坤锻造、山河加持的帝王骨，凡人长不出这般模样。”
郑贞好一阵才夸完，转向好友，问道：“你方才是要说什么？”
胡烈：“……我没有话说了。”
郑贞又叹：“太子到底去哪里了，哎……”
胡烈重新拿起猪蹄儿啃啃啃：“我跟你说有个八卦”
郑贞还在捶胸顿足：“太子啊，去哪里了！！！”
胡烈敲了敲桌子：“这个八卦劲爆得很咧！”
郑贞道：“说来听听”
胡烈挑眉：“你瞧见康州那位给太子递的折子没，想给自家小妾讨个诰命，竟然愿意把长子送到京城为质，真是世风日下。”
郑贞冷哼一声，评价道：“折子我看了，康州闻氏真是脸都不要了。”
胡烈点头，心想郑贞真会骂人啊。
昔日圣上平定四海，论功行赏，闻氏一族虽系落败的前朝旧贵，但圣上仁慈，仍赐了个闲散的爵位，恩赏有加。谁知闻氏实在不安分，上下钻营意图动摇国本，扰乱朝纲。
圣上亲征予以镇压，事后犹存宽仁，仅将闻氏全族迁往康州边远之地，以示惩戒。
如今闻氏家主年事渐高，行事却愈发昏聩，竟然为了一名由妾室扶正的继室，执意将原配所出的长公子遣送到京城。说得好听是表忠心，但实际上就是为了个继室的诰命，把亲儿子送来为质。
说来讽刺，这位大公子名唤闻沉舟，才华出众，品行纯良，明眼人都看得出他是家族中兴的希望，如今却因后宅争斗，加之父心偏颇，被轻易舍弃。
聊着八卦，郑贞冷不丁来一句：“闻氏大公子来了京城虽为质，但也能锦衣玉食，我们关心他作甚，不如想想太子殿下如今处境如何。”
他又背过身去暗自拭泪，太子金尊玉贵，不知在外是否受了苦，这可怎么是好。
他心道：太子快回来吧，老臣想你啦。