一行人稀稀落落。
穿过基地甬道，向第三区的会议室走去。
会议室的大门敞着，白光涌出来，刺得人下意识阖眼。
林照停了两秒才适应这亮度，抬脚踏进门。
会议室里泾渭分明。
左侧坐着第三区的白大褂，右侧是第四区的黑色作训服。两拨人中间隔着条空荡荡的过道，默契地划出楚河汉界。
沈临坐在前排，十指虚搭在桌面上，第一时间冲林照弯起嘴角。
那姿势摆明了，是在等她。
而梅琳挑衅的眼神，更是从她进门的那一刻起就射了过来。这会儿还抬起手，在自己脖子上轻轻划了一下，明目张胆地示威。
林照面不改色地朝她翻了个白眼。回过头，瞥见陆星野还拧眉跟沈临交换眼神，便挣开他扶着自己的手，头也不回地走向最后一排。
贺峻早就占了最角落的位置，冲她挤眉弄眼，手掌啪啪拍着旁边的空座。
季延见状，一把拽住陆星野的胳膊，连拖带拉地跟了过来。
石岚则独自站在会议室前方，手指划过半空，点亮墙上的巨型光屏。
等众人纷纷落座，她利落转向第一排，直入主题，“东方先生，今日请您来，主要是为了同步基地对核兽的最新发现。”
东方柘连后脑勺都透着不近人情。他环抱双臂，偏头看了陈集一眼。
陈集却往椅背上一靠，大咧咧挥手，“看我干啥？我脸上又没字。”
东方柘面无表情地转回去，什么都没说。
沈临这才朝台上的石岚微微点了下头。
石岚也不耽搁，立马开始介绍，“新纪元18年，探索者队在墙外遭遇兽潮袭击——”
林照听见这句耳熟的开场白，嘴角一扯，不爽道，“第三区这两页稿子，到底要用多少年？”
声音不大，但周围白大褂们齐刷刷转头看了过来。
贺峻赶忙双手抱拳朝前边作揖，脸上挂着讨饶的笑。身子一转回来，胳膊肘就狠狠撞上林照，“大姐，这是人家地盘，咱先忍忍成吗？”
林照被他撞得往旁边一歪，揉着胳膊不再吭声。
而前边的石岚已经再次划过光屏，调出了一组全新的数据。
“…近几年来，核兽活动出现明确主观目的性，通过对动物行为监测数据的分析，我们初步认定，核兽存在人为控制的可能。”
光屏上弹出一张张行为轨迹分析图，密密麻麻的曲线被红蓝两色标注。
尽管这是基地内部资料上早已公布出来的结论，但说到这里，在场的每个人都还是神色认真地听了起来。
红蓝色的光映在众人脸上，更给每个人的神色都添了几分肃穆。
紧接着，光屏上又弹出一个红色标记的时间轴。
“基于上述推测，我们反推了多年监测数据，进一步进行分析论证。今早，刚刚拿到最新的结论——”
石岚指尖虚点，一个日期被放大，红底白字刺目地铺满半面光屏：【新纪元18年6月】
会议室内所有人都在静等石岚向下讲，只有林照和陆星野猛地坐直了身子。
石岚的目光穿过整间会议室，准确落在他们脸上，点了点头，“没错，我们现在基本可以断定。当年兽潮围攻探索者队——”
她的声音轻了些，“不是天灾，是人祸。”
“砰！”
林照一掌拍在桌上。
所有目光瞬间聚焦。
“林照。”林老太太的声音从前方传来，带着不容置喙的分量。
陆星野的手几乎同时扣住了林照的胳膊，强行将她按回座位。
林照没有挣扎，但攥着桌沿的手指节泛白。
人祸。
她不自主地想起了墙外那些诡异的核狼，会列队、会分工、配合默契——
当年探索者队被圈进兽潮，她迟迟赶到，场面过于慌乱，压根没有察觉到核兽的异常。
没想到，居然是人祸。
可如果是人祸，那幕后之人岂不是也会发现那个冰阵…
她紧紧攥起了拳。
可还没等她细想，石岚便像是没看见场下的插曲一样，接着道，“而近日，第三区工作人员在墙外意外发现，所有可疑的核兽的脑内，全都存在有黄色晶石。”
光屏切换。
一颗拇指大的黄色晶石跃然而出，躺在黑色绒布上，表面反射着光泽。
刚刚回神的林照下意识看向光屏，而后，眼皮一跳。
——地精。
“为进一步调查，基地当即控制现有同类晶石，并追溯过往流通渠道。”
石岚的镜片反着光，遮住了眼底神色。但林照感觉得到，她的视线锁在自己身上。
“经第一区筛查，下城区有一家无名店铺，定期售出该类晶石。虽然规模无法与墙外发现的晶石规模所匹配，但出于谨慎，我们还是请第一区做了进一步调查。”
光屏开始闪过监控截图。
像素不高，画面泛着灰绿色的噪点。一张张照片从不同角度汇聚成同一个人影。
巷口，店门，街角…
季延盯着屏幕，眉头越皱越紧，嘴里嘟囔起来，“这人，怎么这么眼熟，这个体型我好像在哪见过。”
陆星野眯起眼睛。
贺峻则低笑一声，肩膀懒洋洋地往椅背上一靠，偏头瞥了林照一眼，嘴角挂着看热闹不嫌事大的笑，“控制核兽啊——”
核兽是被人控制的。
被人控制的核兽脑内有地精。
她天天在收集地精…
这些消息连起来听，可算不上妙。林照的脸彻底沉了下去。
而下一秒，画面再次切换。
这回不是截图。
是视频。
黑黢黢的森林里，一道微弱的光源晃动。镜头不稳，画面跟着颠簸。
只能隐约看见一个人影蹲在树下，不远处趴着一匹死狼，灰黑色的皮毛瘫在泥水里。
人影在地上摸索片刻，又蹲下身，在水中挖着什么。镜头拉近，画面晃得更厉害了。
而人影恰巧回过头。
露出了林照的侧脸，清晰得不能再清晰。
会议室前方传来一阵吸气声，又有打量的视线接二连三地扫了过来。
而视频还在继续。
画面中的林照看了拍摄方向一眼，又低回头去。不多时，她手中出现一颗拳头大的黄色晶石。
视频末尾，还传来一句模糊的低语。
“大哥...”
是瘦子的声音。
林照的脸彻底黑了。
会议室里瞬间响起熙熙攘攘的议论声。一时之间，所有视线都落在林照脸上，有惊疑，有审视，也有，幸灾乐祸的。
梅琳直接站起身，笑得挑衅，没有出声，只用口型一个字一个字地吐出，“你，完，了。”
林照眯起眼，视线越过梅琳，越过那些交头接耳的白大褂和作训服，落在第一排。
林老太太的背影纹丝未动，脊背依旧挺得笔直。
而东方柘在安静听完所有汇报之后，也终于开口。他只说了两个字，“结论？”
话音落下，会议室温度骤降。
第四区的人几乎是条件反射，他们同时转头，看向第一排中间的那个男人，神色警惕。
陈集却像是没有察觉到异常，缓缓伸手，拍向东方柘的肩膀，意有所指又阴阳怪气，“急什么。知道你一直护着她，我们也没乱来啊，这不是拉你来开会商量吗。”
石岚顺势接过话头，“东方先生，目前的情况只是，晶石与核兽行动存在强相关联系。林照与晶石也存在关联。但，暂无实际证据证明，林照与墙外核兽有关。”
可话音未落，梅琳却不可置信地惊叫出声，“这还要什么证据？？！”
她声调拔高，尖锐刺耳，“新纪元18年探索者队遭遇兽潮，全员覆灭，只有林照全须全尾回来！现在知道核兽是有人用石头控制，而林照又在疯狂收集这种石头！天底下哪有这么巧的事！”
林照无声看着歇斯底里的梅琳。
会议室里一片沉默。
而沉默本身就是一种态度。
大多数人的神情，都已经站到了梅琳那边。
梅琳越发咄咄逼人，“你们第三区的怕盘古计划，我不怕！再硬的骨头进了禁闭室也得弯腰，是真是假，关进去审审就知道了！”
场面瞬间变得剑拔弩张。
石岚皱起眉，推了推眼镜，耐心道，“梅队长，审盘古计划的成员，需要拿得出站的住脚的直接证据。单凭‘巧合’两个字，我们不能给盘古计划的人定罪。”
说着，坐在第一排的陈集抬了抬手。他身边的孟副官立刻站起身，朝梅琳的方向偏头，“坐下。”
声音不重，甚至刻意放柔了音调，但还是压不住粗粝的声线。出挑的身形，过肩的长发。第四区出了名的美人坯子，却是个男人。
梅琳不忿，但也没敢出言反驳。
虽然男生女相，可作为第四指挥官的左右手，孟副官的话在第四区极有分量。在场的黑色作训
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服们全都将目光投向他，等他开口。
孟副官却没有急着解释。他抬起手，轻轻按在自己心口，缓缓转向角落里的林照。嘴角弯起来，笑得很温柔，可那双眼睛里没有笑意。
“第三区说话讲数据，我们第四区却论感情。别的我不敢断言，但若说当年兽潮是林照动的手脚——”
“我是不信的。”他的声音不紧不慢，“我孟齐修愿意为她作保。”
会议室里一片死寂。
所有人都愣住了。第三区的白大褂们面面相觑，第四区的脸上也带着不加掩饰的困惑。
照常来说，孟副官的态度，就是陈集的态度——
梅琳不敢置信地转向陈集，嘴唇翕动，才挤出两个字，“陈叔...”
“梅队长。”孟副官皱起眉。声音更低了些，刻意的柔和褪了个干净，带着毫不掩饰的威压。
梅琳被队友按着肩膀，重重坐回椅子上。而林照看着眼前这一唱一和的戏码，轻嗤一声。
陆星野偏头看她。
林照察觉到他的视线，咬了咬后槽牙，“别看我。陈集能向着我说话，我也很意外。”
季延从旁边探过身子，拍着胸口长出一口气，声音里带了点庆幸，“吓死我了，还以为要动手了。还好孟哥拦住了，不然我真不知道帮谁。”
林照凉凉瞥了他一眼。
季延眨了眨眼，表情反倒坦荡起来，肩膀一耸，两手一摊，“这么看我干什么？放心吧，这会议室里不会真有蠢货相信的。”
他的声音不大，但语气笃定，“有问题早给你按了。现在这么多人聚在这开会，不就是为了说明基地觉得你不是吗。”
林照轻哼一声，靠回椅背上。
理是这么个理。
会议室逐渐安静下来。那些交头接耳的细碎声响像退潮一样慢慢消散，所有的目光重新汇聚在台上的石岚身上。
石岚见状，继续说道，“几日前，我作为雇佣方，雇佣林照参与了墙外行动，行动的所有参与者都可以作证，黄色晶石确为阵法运行所需的原料。”
光屏上立刻放出照片。
林照蹲在水上森林的岛地上，脚下是淡蓝色的阵法光纹。手里正往阵眼处放东西，旁边堆着几颗拇指大小的黄色晶石。
虽是偷拍，倒也拍得清楚，连林照脸上的表情都拍的细致入微。
林照眼角一抽，满脸不爽。
——还有高手。
石岚的声线平稳，“林家世代以阵法见长。林照离开基地后，靠完成公会委托为生。购置晶石、出墙消耗晶石启用阵法抵御核兽、完成委托获取报酬后，进一步购置晶石——逻辑上，具有合理性。”
沈临适时地开口，声音温和，“但这也并不能排除林照控制核兽的可能性。”
石岚点了点头，“是的。”
又来了。
林照看着这两人也开始一唱一和，突然又有了不祥的预感。
石岚深吸一口气。
“疑点确实存在，进一步验证，还需要时间。一个小时前，五位指挥官达成共识，虽然没有明确证据指向，但事关重大，疑罪从有。基地不能允许一个背着驱逐令的前探索者队成员，在墙外自由活动的同时，手里还握着能控制核兽的晶石——”
周遭响起了交头接耳的骚动。
石岚放慢了语速，像是在做一个公允的总结，“最终，出于对各方的负责，第三指挥官提出了一种解决方案。”
“在控制晶石资源的前提下。我们建议基地收回林照的驱逐令，让林照回到上城区，接受基地管制。管制期内，不得私自以任何形式离开上城区。”
她顿了顿，看向东方柘，“一来，给基地上下一个交代。二来，也给林照自证清白的机会。”
东方柘沉默片刻，缓缓转头看向他身侧的林老太太。
林老太太坐得笔直。从会议开始到现在，脊背始终没有靠过椅背，双手交叠搁在膝上，听得认真。此刻感受到东方柘询问的目光，才微微侧过头，与他对视了一瞬。
随后转回去，面向台上的石岚，说出口的话很是郑重，“服从基地的安排。”
林照却咬紧了牙。
又是这样。
不论什么事情，都服从基地安排。
四年前，没有问过她想不想走。四年后，也不问她愿不愿意回来，压根不听她半分解释，永远都在无条件的服从服从服从。
她张了张嘴。
声音早在自己都还没反应过来的时候，就炸开了。
“我不同意！”