找到高星尸体的当夜便破城了，敌寇攻入城内烧杀抢掠。昔日繁华的都城陷入一片火海之中，百姓仓皇逃窜，守军一退再退。
高瑛和大公子在斥候的掩护下，趁乱入城，赶到江府发现里面的人准备好了与敌寇对峙。他们用木板、石头、房梁死死抵住大门，在地上倒满火油和酒，准备玉石俱焚。
好在他们先一步赶到，高瑛和几个斥候翻墙入府，不小心被发现误会成敌寇，一只凌云箭咻地破空而来。高瑛差点被射中，幸得一旁的斥候手疾眼快扑开她。
寻着射箭方向他们也发现了薛洛洛躲在正厅房顶上，弯弓搭箭对准他们，正欲射出第二箭。高瑛撇下斥候，赶紧跑到大院下边跳边喊，使劲的挥胳膊打手势。
“珞珞！”
“珞珞是我！别射箭，别射箭，我是高瑛！”
“珞珞，我是高瑛，你看清楚了！是大公子派我来接你的，他进宫去了！珞珞，是我，高瑛！我是高瑛啊！”
房顶上没了动静，那在月光下寒气凛凛的箭头也消失了。高瑛大喜，跑去敲门。不多时门后撤去横梁、石头，珞珞哭着扑进她的怀里险些踉跄摔倒。
“瑛姨！你怎么现在才来，我以为再也见不到你们了！”
“珞珞，你怎么样了，有没有受伤？别怕，是姨来晚了！没事了，没事了，别怕！”
高瑛扶住薛珞珞抱着安慰她，她哭着摇头说自己没事，强撑着虚弱的身体站起来。高瑛才看见她的肚子瘪了，担心道：
“珞珞，你真的没事吗？”
珞珞边擦眼泪边摇头，“我没事，姨。我一个人把孩子生下来了，是个女孩。孩子在屋里，有个大娘在帮我抱着她。”
她带路进院子，找到厢房打开门，里面藏了十几个百姓。薛珞珞的孩子正抱在一个五旬大娘的怀里睡觉，任得外面天崩地裂，兵荒马乱，杀声震天。
孩子抱来让高瑛看，揭开襁褓的那一瞬间她竟然有些怕，差点闭上眼睛不敢看。襁褓真的揭开，露出里面那张睡得香甜的小脸，看清楚眉眼她又松了口气。
“珞珞，对不起。”高瑛眼睛湿润，鼻头酸涩，难过道：“小……小星他死了。”
薛珞珞早就知道了，摸了摸孩子的脸，哽咽道：“姨，我知道了。”
提起高星她们好像都有些不知所措，气氛陷入短暂尴尬和难堪中。府外又传来兵戈马蹄声，高瑛先回神，急道：
“珞珞，这里不宜久留，快跟我走。大公子进宫面圣去了，我们往皇宫神武门去，他会派人从那边来接我们。”
薛珞珞一把拉住她，道：“姨，我们不能自己走。府里有很多来避难的百姓，他们本来要跟着我一起守府御敌的。”
高瑛看了一眼屋内，都是老人和孩子，十几个人眼巴巴的看着她。她也是从这些人里面来的，所以不忍心。
“珞珞，这里有多少人？”
“老人孩子加着外面守卫的人有一百多人。”
“人有点多，目标太大了。”高瑛脱口而出，薛珞珞紧张道：“姨，守国守城守的就是百姓，如果连百姓都守不住还谈什么江山社稷。”
“珞珞，我不是那个意思。但我也提前和你说，让大家知道。我们一旦出府了，运气好能遇到上大公子来接我们。运气不好，碰上敌寇我们就只有死路一条。我并不能保证出了府，能保大家都活着。大家愿意跟我走的就跟我走，不愿意可以留在府里等援军。”
“姨，我知道了。”薛珞珞立刻让人出去相互传话，愿意跟他们走的就来大院壁影前集合。等待大家做抉择的空隙，高瑛还拉薛珞珞到一旁低声问：“珞珞，江府里还有金银玉器吗？”
“姨，您问这个做什么？府里的财物几天前被小星带走了，剩下的不多了。”
“用来买路，以防万一。敌寇围城的这段时间，打仗虽然很厉害，但城里一直有人能够打通关节偷渡出城，证明这些人来多少是求财。他们是北方的游牧，部落不过数十万臣民，善于打仗，却不一定善于经营土地。真让他们打下咱们那么大的地方，他们都不会管。底下的兵头更不用说，指着响银，还不如趁乱发几笔横财。”
高瑛说得起劲，听得好像也有点道理。薛珞珞想了想便让丫鬟家丁去府里库房、卧房各处搜查，弄来小半箱银子、银票和珠宝玉器。
出发前分发给跟随的百姓，一群人浩浩荡荡的往皇宫神武门的方向走出。由斥候军先行探路，高瑛和薛珞珞带着百姓尾随跟寻。
途中果然如高瑛所料遇见了入城劫掠的敌寇，那些人不认识她们，更不知道皇宫神武门的方向。误以为她们是逃难的百姓，好一番恐吓勒索。
她们交出事先准备好的细软买路，顺利蒙混过关赶到神武门。大公子此时已经面见了小皇帝，守城将士得到手令立刻就放人入城，所有人就此得到短暂的安全。
但是紫禁城里流言甚嚣尘上，文武百官，太监宫女都在传大公子主张割地议和的消息，骂他懦夫，软骨头，卖国贼，弃江山社稷于不顾。
高瑛和薛珞珞是极为了解他的人，信奉君子死节的人，怎么会选择苟且偷生，弃地议和。她们去找大公子，但他又被小皇帝叫去了，在宫殿里不知道在说什么，很久很久也不出来。
高瑛担心薛珞珞，让她回去先休息，自己守在宫殿外等。宫里的老太监就和她坐在御阶上唠叨，讲述城陷这段时间以来小皇帝如何的勤政，亲自指挥将士作战守城。讲小皇帝的身为君王的气节，亲自披甲执锐，与社稷江山共存亡。
以前高瑛觉得气节不能当饭吃的，后来她变了，觉得气节是一个能让人活很久很久的东西，几百年甚至几千年。像从前的张老首辅，去世了十几年了，但百姓们国家还在念他。像大公子说过的伊尹，死了几千年了，还是无数能臣志士的精神图腾。像斋天意、斋天欢，还有桃花寨的人，她们死很久了，她也仍旧记得她们。
她不相信曾经有君子死节风骨的大公子会议和，一定是有人在冤枉他，皇帝议事的时候没有听清楚的他的话。
她要等，等大公子出来亲口问他。等了很久，天都快亮，她忍不住困意东倒西歪的打起盹，身后的殿门才缓缓打开，发出又哑又闷的声音。
“大公子！”高瑛听见赶紧爬起来，一股脑冲到他面前，看见身后还有一个少年。十八九岁的模样，穿着金龙铠甲，像太监说的那样披甲执锐。
她意识到这就是皇帝，这个国家至高无上的人。她看呆了，以为这会是怎样的人中龙凤，才得以配方一国之君显赫和荣耀。看着就是一个稚嫩单纯的少年，目光清澈，站在大公子面前更是衬得像个乳臭未干的黄毛小子。
“皇上，这是高瑛，就是她和薛珞珞护送百姓回来的。她出自民间，不懂宫里的规矩，冲撞了皇上，请皇上恕罪。”
大公子拉高瑛到身边，小皇帝听得他的话打量了她一番，神色颇为欣赏。
“张先生哪里的话，朕是皇帝一国之君不是小毛孩了，哪里那么容易被冲撞到。高瑛她护送百姓有功，朕重重有赏。”
“谢主隆恩。”大公子跪下叩首谢恩，拉着高瑛也一起。她不明白，怎么动不动就要下跪，大公子在这里又是极度的卑微，一点都不像他。
谢完了不知所云的恩赏，小皇帝去城楼督战了。高瑛贴着大公子走在宫道上，小声又不解的问：
“大公子，他们说你要割地议和是吗？”
她希望他回答不是，但是他淡淡的点头了。
“嗯，胡虏兵临城下，国都陷落，擒王大军就算赶来，这一仗也根本没有胜算。更何况君主年少，各地藩王势大，只怕早就盼着一场乱。皇上一旦稍有不慎引起夺嫡之争，国家不但要面对强劲的外敌，更会引起内乱四分五裂。如今只
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有□□，才能避免国家分裂，战火波及全国，百姓流离失所。”
“啊？那么严重，那你说给皇上和那些大臣听了吗？这是国家的事，要皇上做主才行，怎么能您说议和就议和，割地就割地呢。”
高瑛觉得这是口大黑锅，绝不能往身上揽。大公子也知道，厉害关系已经和皇帝，和大臣们都说过了。但是没有人同意，所有人都主张力战。不胜，死也亦为鬼雄。
“嗯，和皇上说了。只是有时候，有些事必须要有人来做。”
“那这个人一定要是大公子吗？”
他没有回答，只伸手牵过高瑛的手，缓步走在宫道上。太阳慢慢升起追在他们身后，日光驱散宫道上阴冷灰暗，变得亮堂堂的。
“有件事我没告诉你，皇上几年前就派人去过江陵请我出仕辅政了。那个时候我只想与你想守，害怕重蹈我父亲的覆辙，所以拒绝了。没想到如今兜兜转转又回来，现在我也是张首辅了。瑛瑛，替我高兴吗？”
高瑛倏的震住，停下脚步，难以置信。
“不要，大公子，我不许你做官！”她扑过去一把抱住他，差点哭出来，做官，辅政，当初张老首辅什么下场！
“大公子，我不要将来来京城给你收尸！我们接到珞珞了，我们回江陵好不好！你不是想和我相守吗？我答应你，我们成亲，回我们元安的家相守一辈子。我不要你做官，你忘了老首辅的下场了吗？你好不容易才替张家翻案，为老首辅正名，你还有妹妹在江陵，不要做官，将来会牵连他们的。”
“傻瓜，我不是张观棠了。张观棠死了，将来不管发生什么事都不会再牵连江陵张家了。我现在只是张玉，内阁新任首辅张玉。”
大公子轻轻的抚摸高瑛头顶，脸上挂着温柔的笑。从前他苦苦求娶她，现在她愿意了，他又不愿意娶了。
“瑛瑛，我们说过这辈子不成亲了。等下辈子，下辈子我一定早早的把你娶回家。”
高瑛哇的号啕大哭，太阳被远处太和殿遮住，阳光很久很久都穿不透到宫道上来。
三天后，在流言和敌寇的威慑下，小皇帝同意议和。敌军退出北京城，驻扎到三十里地外，各地勤王大军姗姗来迟。
小皇帝亲封大公子为使臣前往敌营议和谈判，那天高瑛他的床上睡觉，迷迷糊糊听到了他们的谈话。
“朕信得过先生，军国大政以后尽数仰仗于先生了。先生想做什么就做什么，只要能让国家好起来。先生此去还有什么要和朕说的吗？谈判他们要什么，只要能退兵，先生只管答应。朕不是短视的君主，议和只是刮骨疗伤，忍一时之痛朕明白。”
“臣有三个条件，请皇上应允。第一臣此生只是张玉与江陵张家再无瓜葛，日后任何事情不得牵连张家。第二，将来臣若遭清算倒台，只罪及臣一人不得牵连无辜。第三，臣将启用女子为官，以高瑛为首。她出身市井，嫉恶如仇，是破除地方官绅毒瘤最利的刀。臣要皇上答应不管高瑛将来犯下什么错都不得伤她性命，务必保她周全。这三条请皇上答应臣，立下字据圣旨为凭。”
“张先生，您不相信朕是吗？朕不是无道昏君，朕知道议和是非常之举，由先生主张是维持朕这个君主威严。将来辅政，中兴国家，先生所作所为也都是为了国家为了百姓。朕能明白，也会看的到先生的苦心的。”
小皇帝感到难过，以为这几日的推心置腹，大公子已经足够信任他接受他了。也原谅了当年先皇为小人所惑清算老首辅的事了，可是他明明还在意，心有芥蒂。
“皇上，臣还是想求一道圣旨和免罪金牌，求皇上应允。”
大公子依旧恳请道，还起身撩袍跪到地下，叩首久久不肯起身。小皇帝终究拿他没办法，无奈摆摆手。
“好了好了，张先生，朕答应您便是。以后您有什么要求只管替，朕的圣旨您要多少有多少。”