这夜高瑛虽然很热情，但还是被大公子丢下床了。她那脑子虽然很聪明转得快，但很难想到大公子要她想的方向去。
他索性挑明了和她的说自己的意思，想活命跟他走，唬她自己这一走可保不齐还会再回来。她不抓紧点就等着一年后下大狱，让她想清楚了回话。
高瑛没皮没脸的，鲜少感到尴尬了。没想到他是这个意思，穿好衣服老实歪到墙角去了。她就是这样，坐没坐像，站没站样，歪东倒西的。
想了半天悄摸摸挪到门口，嘟哝道：
“大公子，我想明白了，我不能走。”
大公子没说话，坐在床边脸色阴沉沉的。
“大公子，我走不了，水寨我还有一大家子要养呢。我总不能拖家带口的，跟着你走吧。”
“那些孩子是什么人？”
“……”
这回轮到高瑛沉默，谁问她都没有再提起过那些孩子的身世。可是大公子又怎么会不知道，猜也猜到了。
“我现在让你选，选我还是选那些人，你只有一次机会。”
高瑛把住了门，深呼吸好几口气。
“对不起，大公子！”
说完开门一溜烟蹿没影了，跑得比兔子还快，好像屋里有什么洪水猛兽一样。跑下了客栈堂还心有余悸，腿脚发软。
她想出门躲几天吧，元安虽然治安不好，但还是有王法的，大公子拿不住她也不能怎么办，等他们走了就好。他这一走，一年半载就都不会见了。
只是……想想也有点难过，还没哄好又把他惹生气了。
出了客栈，高瑛回头望着二楼紧闭的窗户，轻声道了声，“对不起，大公子，我真的很对不起您。”
打定了主意要躲，她连夜就躲出去了。船开前大公子去水寨找了好几回都没找到，最后只领着薛璎璎姐妹走了。听说回去的脸色非常不好，高瑛都不敢瞎打听，在鹿鸣山他们看星星的亭子里躲了好几天。
那个时候，她想要不要带着水寨的人离开元安，上别处安身寻个大公子找不到的地方。可是世道不好，盗匪猖獗，恶吏遍地，哪里日子都不好过。拖家带口的，她又不敢瞎动，老实在元安挨着。
琢磨过一天算一天，等有一天大公子回来了再说。而且说不定他还不回来了，就是回来了也不一定真的会杀自己。
日子就这样在她的自我宽慰中，风平浪静的过去了半年。
大公子回到正安，便同薛老太太提议举家南迁了。他没想过再复出做什么救世英雄，但杨公公的话他记在心上的，朝局现状明眼人也能看得到的。
眼前虽然还太平无事，战乱只兴起于边关。可皇帝年幼无法驾驭群臣，朝廷纲纪日益颓废，胡虏迟早有一天会打到京城。正安离京城太近了，战火兴起必将祸及。
早早南迁避祸，为上策。
那天他提起这事，老太太笑着问他，“先生胡虏打到京城了，薛家南迁躲到江陵，那胡虏跨过长江而来又躲到哪里好呢。”
大公子沉默，没说话，看见老太太拄拐在婢女的搀扶下站起来，走到窗边推开窗扇。外面下起了雪，再过几日就到了年底，除夕一过又是一年。
这些年她老了很多，九十多岁了，远不及大公子来的那年康健。经常生病，总念着自己快去了，却又拖着跌跌撞撞挨过好几年。
“我老了，不想死在路上了，张先生带璎璎你们走吧，我就不走了。我会叫她爹娘南下置办房子产，趁着日子还太平慢慢搬过去。至于薛家书阁，她爹娘是粗人不懂爱书，书是文脉不能断，藏于书阁于我一家读，不如赠于万家子弟读。书阁里的书，请张先生南下后帮忙筹划捐赠书院。”
“老太君您的身体……”
“没事，好着呢。”
老太太关了窗又溜达到火炉边添了添炭火，同大公子说不了几句话就累了。过完年没多久就病了一场，很凶险，家里把后事都备好了。撑了两个月老人家又缓过气了，精神头一日复一日的好，还去山上烧香拜佛了。
按年前的安排，大公子又带着薛璎璎姐妹南下，这次薛家夫妻也跟着一起。一来去置办房产，二来去看看薛珞珞的心上人。除此之外书阁里的藏书也一起带到了元安，大箱小箱的东西，足足装了一船。
薛家的船在运河上浩浩荡荡的走了两个月多月，下船卸货的那天，大公子又看到高瑛了。女扮男装混在一群彪形大汉的脚夫里帮忙卸货。一个人扛口箱子不如男人轻松，但力气还算大，能扛到马车上帮运到他的新宅里。
大公子的宅子不大，只有一进院，好在还算清幽，客房有余，薛家四口也住在一起。然后四处慢慢看宅子，找机会去看高星。
薛珞珞年前就写信给他，爹娘会一起去元安看他。高瑛得知消息，过完年就开始攒钱，想着等人来了给人家接风洗尘，能上酒楼去吃点好的，不至于让高星太丢脸。
所以她才四处找活，阴差阳错找到薛家的船给人家搬箱子。但她没看见大公子和薛家人，卖了一天苦力领了银子就回去了。
之后又上山采鸡血藤，好不容易攒到了五两银子。揣在荷包里实在太瘪了，弄得她很没信心底气，担心薛家人万一一下点贵，吃多了付不起银子怎么办。
但薛家人已经来了，高星紧张，她也紧张，都没空担心大公子找她算账的事了。换了身还算体面的衣服，早早进城定位置，同酒楼掌柜的拉扯，甚至自己提了野鸡鲜鱼去。只求能把面子给足了，又不叫她的荷包太难看。
傍晚，高星就把薛家人接来了，高瑛忙前忙后的招呼，引他们上楼雅间。同大公子打招呼他都不理她，冷冷的挨着薛兴邦落座。薛璎璎挽着郑湘灵寒暄介绍高星和高瑛，说起他们认识的事。
一群人谈论起诗词经史的事，她插不上嘴了就跑到后厨去看菜，给厨子偷偷塞银子。
“劳烦大哥把这菜给我做得好看些，看着又贵又好吃，特别显贵的那种。”
她说这话的时候，后厨大哥在给她做蟹黄狮子头。那时候螃蟹才上市，一只蟹能卖到二百文。她弄了几只螃蟹，嘱咐大厨添点鸡蛋浑水摸鱼。反正有肉有蟹，掺点大抵也出不出来。
大厨看见她就笑，“高姑娘哪里的话，我的手艺您只管放心。今日送来的螃蟹、鹿肉鲜着呢，鲍鱼也给您用最好六头的都泡好了，您看。”
他先开一旁的锅盖，高瑛看见里面炖了小半锅肥美的黄金鲍。
“还有这蟹也是给您挑得最肥的，都蒸熟就等上菜了。”
灶上笼屉揭开，黄澄澄的大闸蟹都流黄了，香气扑鼻。
“我没点这些！这谁蒸的大闸蟹，我不是让你给我做蟹黄狮子头吗？”
“蟹黄狮子头在这呢，也是用的最好的螃蟹，挑出来大半碗蟹黄呢。”
大厨端起大海碗，看见里面的货真价实的蟹黄，高瑛瞬间傻眼了。
“我不是让你添鸡蛋的吗？”
“您后来不是说全换成蟹黄的吗？”
“啊？你胡说，这螃蟹那么贵，卖了我我都付不起银子！”
高瑛脑子一懵明明记得自己没点鲍鱼，也没有大闸蟹的，但这会都上锅了！脸色黑得像锅底，兜里几两碎银根本付不起银子，晚上还要给薛家人定客房！
大厨一看她脸色不对，担心做错了菜赶紧跑柜台寻掌柜，一会儿羊胡子掌柜笑呵呵的进来解释。
“高姑娘不用担心，这是您包房里的张公子来换菜了，让我们用的最好的料。这些都是他亲自点，上好的女儿红也给您送上楼去了。”
“什么？！”
高瑛大感大事不妙，大公子找茬上门来了！
“可是我付不起银子！”
“那我这菜都给您上锅做了……”
掌柜的一脸的为难，高瑛也为难，可是实在说不出谁点的找谁借账的话来了。万一人家真的去找大公子了，这是在薛家面前扯开岂不是更难看。
“那你上吧，但你要让我赊账。等我有银子了，我就还你。”
“那我可上菜了。”
“上吧上吧。”
高瑛咬牙切齿的点头，气呼呼的出厨房，回到雅间里立刻又换上了一副笑脸。
“大家等等，菜马上就好了。”
挨着高星坐下，心情很不好，盘算着这段得要吃掉多少银子。一会儿上哪赊帐给薛家人定客房休息，总不能带他们回水寨自己的乞丐里去。
想想
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就愁肠百结，吃饭都不香了。掌柜上的一桌子好酒好菜味同嚼蜡，大概又因为兜里没钱底气不足，她感觉自己连在饭桌上抬头的勇气都没有，气势也特别弱不自信。
肉疼的大闸蟹上桌了，众人分蟹，拿起蟹八件叮叮当当的敲敲打打，吃得很是斯文雅致。她不会用，以前只会叼着蟹腿嘎吱嘎吱的啃，连蟹壳都能咬碎了咽下去。
大公子那个时候还笑话她狗的，长了副铁牙。她傻不愣登的，没听出来人家笑话她，引以为豪。
现在她不敢了，怕丢脸，怕人家知道她不会吃，怕人家知道她付不起银子。小笼屉就剩下一只螃蟹，孤零零的躺在里面流黄。
高星还问她，“姨，你怎么不吃螃蟹？”
高瑛差点流口水，抬手抹嘴角，讪讪道：“我不爱吃螃蟹，牙口不好，吃了发痒长疹子。”
她没敢伸爪子拿，这话一说出来引得大公子也抬起头看了她一眼。高瑛没敢望过去，心下觉得他肯定在笑话自己。
这一桌子的人就他知道自己爱吃蟹，从前在江陵的时候乞讨，连人家吃剩的蟹壳都能捡回去烤酥了当零嘴吃。
但是又什么用呢，想想她就觉得好惆怅，晚饭都没吃饱。好不容易等到大家吃完了，趁着小二收拾厢房又偷偷溜回来。大公子竟然把菜点得刚刚好，一点没剩，她连捡点剩菜剩菜都没有。
唉。
她想去外面小摊上吃碗面吧，总不能再像从那样捡垃圾吃，叫薛家人看见多没面子。
出了酒楼没多远就有小摊，高瑛找过去头个就是面摊，坐这个眼熟的身影。躲不过，还拿人家手软，只得硬着头皮上前去。
“大公子，您怎么在这。今天的银子，谢谢您。”
“坐。”
大公子淡淡道，打开手边的食盒，端出来一只热腾腾的笼子，里面有两只大闸蟹。
高瑛没想那是给自己的，但是大公子他们刚才都吃完了，而且从前他就不爱吃蟹。可她就是忘记去点面了，坐在他面前看着他摆出蟹八件，一溜的镊子小锤子。叮叮当当敲敲打打，剔出小碗蟹肉。
“吃吧，你不是最爱吃蟹了吗？”
蟹肉推到面前，高瑛眼一热，泪眼汪汪的看着他，感动的稀里糊涂。
“大公子，对不起。”
他不理她，埋头自顾剔肉。高瑛知道他这个样子肯定是原谅她，不计较以前的事了。擦擦眼泪，拿筷子夹起蟹肉像他们那样斯斯文文的吃。不像从前跟饿死鬼投胎一样，恨不得上大公子手上抢。
两只蟹，一人剃一个人吃，很快就吃完了。大公子用帕子插了插手，朝高瑛伸出手掌来，淡淡道：
“两只上好的阳澄湖大闸蟹一两，今日的饭钱十两，再加上迎宾楼三天饭钱，一共二十两银子，给钱。”
！！
高瑛一愣，吓得筷子都掉了桌子上，恼羞成怒。
“你！你耍我，混蛋！我没钱，一文钱都没有！”
她气得胸口直发疼，脑袋嗡嗡的。明明知道她没有钱，要故意点大闸蟹、鲍鱼、鹿肉看她笑话，还骗她吃五百文一只的大闸蟹！
混蛋，骗子！
她穷，没有钱，所以没有志气，受不了一丁点委屈气哭跑了。
“瑛瑛！”大公子赶紧起身追，好在连日来天气好，没下雨腿不疼。追出去，跑得还算快，追上了一把拽住她的胳膊。“生气了？”
高瑛回头，咬着后槽牙，大眼睛里噙满了泪水。
“我没钱，你杀了我都没钱！是你骗我吃的，不然我才不会吃！”
“没钱就没钱，我在江陵置了房子，府上在招丫鬟干活，等你有了银子再还我。”
“你想干嘛？”高瑛很不争气的就掉了眼泪。
大公子抚上她的脸揉碎她的泪痕，伸手拥抱住了她。她瘦了很多很多，也很憔悴，晒得像个小黑猴子。
从前在江陵的时候，就算做乞丐也瘦，精瘦精瘦的像青竹，百尺竿头永远乐观开怀。现在给天欢养孩子，灰扑扑的，也没有从前那番张扬蓬勃的精气神了。
“傻瓜，还不明显吗？我再给你一次机会，跟我回江陵。”
她犹豫了，神情像一年前一模一样。