“的确安息了，”江洵坐直了身体，压低声音靠近他，“你也快了。”
他起身欲走，石魁忙拉住他的衣服，在冷飕飕的眼刀下又讪讪松开手。
“我再给少侠一千两，不，三千两做补偿！只要少侠愿意护我性命。”
江洵停了脚步，但没再坐回去，“你究竟是得罪了什么了不得的人物？”
石魁长叹一声，“常在河边站哪有不湿鞋？我只觉分配不均提了意见，岂料他们竟是直接想要我性命！幸而少侠出现才让我没有不明不白死在那杀手刀下。”
江洵没那么好糊弄，能闹到这个地步的定然不会只是分赃不均一个缘由。而他先前意外了结的杀手与他同出一门，对独龙寨背后的人已经猜出大概，不论石魁有没有说实话，朝这个线索查下去总没错。
“至于少侠的故人因何得罪了他们我也不甚清楚，只说了让我确保杀了他那批官银就是我的，上头追查会有人解决。”石魁满脸懊恼，“真是信了他们的鬼话，如今钦差都招来了，我也活不成了。”
“所以，你就破罐子破摔，想要同归于尽？”江洵淡声道。
石魁连连摇头，“钦差一时半会儿还攻不进来，若是真炸死了他们，明日军队就会踏平我独龙寨。”
江洵心道这人倒是不傻。
“炸药是运来了，但我都给丢河里去了，里头埋的是装着土的假药包。少侠若是不信，我让我手底下的人从那块地走一遭就知道了。”
江洵抱臂斟酌着开口，“可你一日在山寨，就总会有仇家寻上门，我总不能日夜不睡觉只守着你吧？”
石魁看了看门外，示意江洵靠近将声音压得极低，“我已找好了逃脱路线，少侠只需护送我离开这湓川。”
江洵扬眉，“独龙寨的其他人呢？”
石魁一脸无所谓地摆摆手，“这些年我对他们够好了，不愁吃不愁穿，仇家找的是我又不是他们，不打紧。”
江洵嗤笑一声，找的是他不错，但若是找不到人，独龙寨其他人被抓起来逼问的下场也不会好到哪里去。
“你这仇家仇家的，总得告诉我你仇家是谁吧，不然这笔生意怎么做？”
“我不知他上头的人是谁，平日就只与厉......”
话还没说完，江洵一把抓住石魁的肩膀往后扔去，石魁惊魂未定，江洵挡住来人的致命一刀。
杀手不知从何而来，这场面吓得石魁差点尿裤子。
“多谢少侠，多谢少侠！”
石魁连滚带爬地朝外走，打开门却发现外面也打成了一片，让他硬生生止住脚步。
楚妤对着石魁喊道：“石魁，你做什么？让他们收手！”
石魁却傻了眼，“我、我没让他们动手啊！老二，你做什么！”
可根本没人听他的，方才问楚妤身份的那人狞笑道：“石魁，你就老老实实送死去吧，日后独龙寨自由我来掌管！”
楚妤见他们没有因为石魁的出现分散注意力，惊觉上面也出了事，“阿宁！”
江洵朝外看了一眼，很快收回目光，从天而降的杀手与他僵持着。
杀手面戴青鬼面具，浑身遮得密不透风，这是血衣阁天级杀手的装扮。
整个血衣阁天级杀手屈指可数，江洵并不知在他走后有没有新人升上来，但一交手就知道来人究竟是谁了。
两人很熟悉彼此的招式，而石魁一直躲在江洵身后，来的杀手根本找不到杀他的机会。
杀手也知道这样下去自己迟早落败，反手用霹雳弹炸开朝楚妤那一侧的墙壁，躲开江洵的攻势朝背对他们的楚妤丢出暗器。
江洵踹飞木桌挡下，可杀手趁这个空档直朝楚妤而去，他立马飞身赶往楚妤身边。
岂料这是个假动作，杀手轻笑一声，仗着自己的速度优势，侧身朝石魁丢出一枚暗器，随后便逃之夭夭。
独龙寨的人已被活捉，江洵去查看石魁的伤势，飞镖正中他的喉咙，石魁再说不出话。
楚妤也赶去查看石魁的情况，急道：“洛公子说他擅医理，现在我们快回去找他！”
江洵摇摇头，“飞镖有毒，这毒无药可解。”
楚妤把住石魁地衣领问道：“和你勾结的人是谁？”
石魁说不出话，只嘴唇不断蠕动，楚妤根据他的嘴型辨认，“主、簿。”
再然后，他就咽了气。
从独龙寨叛变的人里没有问出有用的东西。
内贼很谨慎，每回来见石魁都是乔装打扮过的，只与石魁单独说话；而独龙寨二当家也并不知晓来的杀手的真实身份，之所以叛变，也只因杀手要他与自己里应外合，拦住其他人。石魁死后二当家理所当然会成为独龙寨的新主人，于是轻易应下，将今晚石魁的人都换成了自己人。
苏晚去过县衙之后来报，行五和行六一直在屋外蹲守，主簿做了替身让他们以为自己一直没离开过，实则早已从密道逃走。
江洵道：“方才杀手来的时候石魁没来得及说完话，只说了一个‘厉’字。”
“厉？”楚妤只觉奇怪，“可是方才快咽气时又说了主簿，现任主簿姓皮并不姓厉。”
她忽而想到什么，“苏晚，你说现在的主簿更换过，原先的主簿姓什么？”
一直没说话的县丞道：“姓厉，叫厉文元。”
众人齐齐看向县丞，县丞已没了原先胆小怕事的神态，脸上只有疲惫。
“皮禄算是厉文元的门生。厉文元身体不大好后就没做主簿了，有什么事都是交代皮禄去做。”
苏晚眼神凌厉，“他们对外勾结的事你都知道？”
“我如何能不知道？可知道又有何用，新来的县令大人没多久就被他们设计革职了，我一个小小的县丞又有什么办法？”
县丞尽显老态，“楚大人前途似锦，湓川的烂摊子不必再理会，等剿灭了独龙寨就回去复命吧。”
楚妤接下来的时日有条不紊地指挥剿匪，存活近二十年的罪大恶极的山匪团伙顷刻间化为尘土，余下的数个不成气候的土匪很快也被清理。
忙活了近一月，湓川的匪患终于基本清理完毕。
楚妤写信给朝颜，言明凶手已经伏诛，只是幕后真凶尚需一些时日调查，请朝颜原谅她的无用。
之后楚妤自请留在湓川，暂不回京。
县丞知道后险些惊掉下巴，“楚大人，您大好的前途不要，留在湓川做什么？”
楚妤也没多做解释，“不做什么，独龙寨背后的人没有查出来，本官心里不舒坦，若实在查不出来再回去也不迟。”总归帝京有她没她都一样，不如做些自己想做的事。
她都想好了，湓川如今需要人彻底治理，新调来的县令若是存有其他心思她和原县令所做的努力都将白
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费，不如自己留下。
更何况湓川离明州很近，她可以随时去调查祝家的事。
她对苏晚道：“我已写信给费青元，他如今已是翰林院侍读，常伴驾左右，给你安排个好差事不难，比跟着我不知强上多少。”
苏晚紧抿着唇，“属下不回去，大人分明清楚，帝京根本没那么好。”
楚妤态度却很强硬，“再不好，也比跟着我好。”
“如何能与大人比？”苏晚急了，“这湓川什么人手都没有，总不能总与周大人借吧？也不能总让连个正式身份都没有的江公子帮忙吧？大人需要帮手，我得留下。”
楚妤却道：“谁说我要阿宁一直帮我了？他是要有自己的去处的。”
江洵一直在门外等着她们说完话，听到这话愣了好一会儿。
两人在书房争执不下，最后苏晚只丢下一句“反正我不走”就推门而出。
“江公子，你有事来找大人？”
楚妤看向门外，江洵的脸被大片阴影遮住，看不清神色，只略点了点头。
见江洵进来把门关上，楚妤道：“什么时候来的，怎么也不敲门？”
“没有很久，饿不饿？我做了你爱吃的糖醋排骨。”
楚妤弯了弯唇角，“你还记得。”
“你的一切我都记得。”
楚妤和他并肩朝外走，和他说着家常话，“等朝廷的调令下来，我就要留在湓川了。这几年的口味重，这儿的饭菜有些吃不惯，打算找个会做北方菜的丫鬟。”
“不用，你爱吃的菜我都会做，你想吃的菜我会学，而且不要钱。”
楚妤被他逗笑，“那自然是极好的，但你也有自己的日子要过，怎好一直麻烦你？”
江洵停下脚步，“为什么现在会觉得是在麻烦我？”
楚妤也跟着停了脚步，“什么？”
“我们不是家人吗？家人一起吃饭不是很寻常的事吗？”
“是很寻常的事，只是......”
“只是什么？我现在连顿饭也做不得？”江洵看着楚妤的眼睛，分明在生气眼里却全是委屈，“大人当初莫不是在诓我？说什么今后我们便是一家人，只因我除了籍，如今连大人身边也留不得？”
楚妤终于反应过来方才和苏晚说的话都让他听到了，“我不是这个意思......”
“那是什么意思？我与大人素不相识之时，大人花去家中大半银两将我买回来，对我悉心照料，我知不管当时换作任何人大人都会这么做，可我不甘心。”
“我比那时候更有用了，可以帮大人分担更多，为什么不可以得到大人与众不同的垂怜？”
楚妤被震得说不出话，半晌才找回自己的声音，“你不需要任何人的垂怜......”
“我需要！我需要时时刻刻待在大人身边，听到大人说话，看到大人的笑容，我需要的。”
江洵缓缓抬手，拉住楚妤的衣袖，两人的距离被拉进，他委屈又无助，不自觉去寻找楚妤的肩膀做依靠。
他靠在楚妤肩头，楚妤并没有感觉沉重，脸侧被他的头发轻轻扫过，有些发痒。
“大人，我的处境没有比从前好多少，还是有很多事情都不懂。是大人将我买回来的，除了大人这里我没有去处，别赶我走。
“我无知、莽撞，再多教教我好不好？大人。”