六万余人,一日怎么着也需五六千石的粮,营里的仓库豆谷很快就要见底,人吃不饱,身上就容易冷。
尤其是最早应召的兵卒,身上的军服并不厚实,打了大小几场仗,活着的人伤的伤,病的病。
阮长安巡夜时,听着营帐里此起彼伏的咳嗽声,严重点的简直要把肺管子咳出来。
阮长安攥着拳,一想到军头故意换上破洞衣服装穷,就恨得发痒,“再这样下去......”
乔采薇凑近道:“头,再这样下去,恐怕大伙会不听咱话呀。”
“是,想当年......”上辈子的时候,齐国贵族奢靡而军中军饷不足,以至于天狼人一打齐国就溃不成军。
好不容易投胎重活一世,又是打天狼,她虽然不是金尊玉贵的公主,但也不再是锦衣玉食的废物。
乔采薇道:“头,澧城这些头目总挑拨咱跟这里当地人的关系。这些日子我也看出来了,您跟朝里许多人是合不来的,要是再失了民心,可两头不落好。”
阮长安当然明这个道理,且不说从前跟多少人结下梁子,就说这参军后,小邵将军一系以及澧城这一片豪强,她算是得罪了一个干净,倘若她的死鬼老爹活着,见这情形恐怕也能再吓死过去。
“采薇,你眼睛瞪这么大,是不是想到啥办法啦?”
“瞧好吧头。”乔采薇说完,便钻进人最多的帐里,叫骂道:“翟扒皮库里堆成山,老娘却要饿着肚皮守城。”
“嘘,小点声,营里有他家亲戚……采薇,听说你今日又去跟头儿要粮去了?”
阮长安没进去,听了一阵转身走了。乔采薇肯定会帮她收拢人心,尤其是原来十一营的人,大多还是体谅她难处的。
路过疗帐时,陆聆风正给一个发烧的小卒灌药。也才两三日没见,陆聆风眼下一片乌青,眼皮耷拉着,脸上气色大不如前。
把小卒打发走后,陆聆风压低声道:“长安,我恐怕得离开几日,去周边采买些药,咱营里药材也快见底了。天虽不如前几日冷,可病的人却越来越多,这样下去我害怕闹出疫病。得尽快买些药,好让大家提前吃着。”又怕阮长安担心,找补句:“钱的事你别担心,我自然有别的办法。”
阮长安没应声,盘腿坐在席子上,发了半晌呆,忽然开口:“陆聆风,我想重操旧业了。”
“什么?”
阮长安道:“再这样耽搁下去,不用天狼来打,我们自己就垮了。要不来的东西,我总能抢来吧。”
见阮长安攥着拳头,眼里发狠,陆聆风倒是眼睛一亮,“虽说明羽兄叫我看好你,但......要真闹出大事,大不了我陪你逃到上灵。说吧,想什么时候动手?”
阮长安忽然咧嘴笑道:“老规矩,先下手为强,说干立刻就干。”
“爽快!我去帮你叫人!”
十一营的人,全被召集起来,大伙经历了刀头舔血的日子,现下眼里都是杀气。
阮长安没跟大伙绕弯子,抱拳道:“诸位姊妹兄弟,我阮长安没本事,连着这么多天要粮草总是空手而归,可上城中老鼠都比我巴掌大了,我不信仓里什么都没有。拿不到,我想自己抢。”
屋里静了一瞬,有人道:“将军,你是想……”
“扮土匪。”阮长安压低声,“只拿东西,不伤人。”
乔采薇一拍大腿,应和道:“头,咱早该这么干!看着那群蛆虫享福,我也憋屈!”
众人纷纷应是,就连林松都在嘴里嘀咕一声:“干他大爷的。”
“好!”
阮长安从怀里掏出几张粗纸,随手勾出澧城街巷,圈了几处宅子,“翟守进家,王屯长……这几家,平日跳得最凶,家底最厚。”又圈出一地,笔根在上面点了点,此处为粮草转运所用的粮草,“还有这里,下城粮库也别放过,肯定有他们私藏的东西。上下城兵分两队,子时动手,寅时必须撤净。”
这比去天狼经营简单多了,阮长安分完任务,末了,补充道:“万一撞见巡夜的也别怕。”
倘若不声张她就只是拿了东西就走的贼,要一旦敢声张,她可就要变成劫财夺命的土匪了。
还不及阮长安说下去,林松便道:“饿成这样还讲究什么,打晕扔路边完事。”
子时,澧城沉入死寂。
大伙没穿甲胄,只裹着杂色厚袄,脸上抹了锅底灰,武器也不用打仗使的刀枪,改用砍刀柴斧,佯装成山匪。
阮长安亲自带一队,直奔翟守进宅邸,两个护院抱着膀子,在灯笼底下打瞌睡。
“谁!”
护院刚惊醒,乔采薇给了他俩一人一掌,二人身子一僵,直挺挺栽到地上。阮长安挥手下令,身后窜出几个小卒搭好人梯,一众人翻墙入院。
库房在后院,门环捆了几圈铁索。阮长安手起斧落,直接砍掉门环。
随着门轴吱呀一声,一股陈米混着霉味扑面而来。
“噗......”阮长安扇掉面前灰气,点了个火折子,把屋里东西照个一清二楚。
“狗东西。”
阮长安身后叫骂声虽不大,但是此起彼伏接连不断。
库房里不止是米,成袋的黍麦堆到梁下,一捆捆细布跟皮货堆积成山,角落木箱敞着口,里面铜钱绳子都断了。
阮长安注意到一只箱子,花纹格外不同,打开来看,里头有锦缎纹样粗犷狰狞,首饰镶嵌杂色宝石。
“头,你喜欢咱就一起搬走呗。”
阮长安摇头道:“这是天狼人喜欢的样式。”要论做工,跟她手上这枚戒指大差不差。
“难不成......”
阮长安一脸铁青,道:“搬走再说。”
大伙有经验在身,蚂蚁挪窝般,排成长队,肩扛手提,动作飞快。
寅时初,所有队伍陆续回营。
东西拿回来,阮长安叫人清点一番,对手下道:“这料子先拿去裁冬衣,要是还有多的,就给大伙分了,拿回家贴补。”
外头林松指挥人架起锅,烙饼的烙饼,煮粥的煮粥。其他营的人也很默契,只管吃饭,根本不管粮从哪来。
一直晌午,澧城炸了锅。
翟守进与澧城的头目们,大冬天都只穿着白色中衣,跟哭丧一样,左右拥着郡守的软轿,又是嚎啕又是捶胸,嚷嚷着:“郡守大人啊,为我们做主啊!这城里来了伙盗贼,猖獗得紧啊!”
“是啊,裤子都给下官偷没了。”
吴郡守太阳穴极为凹陷,颧骨又十分突出,脸上没肉但坑洼不少,长得像个苦相的花生。一听他的亲信蒙受如此奇耻大辱,捋着长须,故作疑惑道:“哦?竟真有此事?”
翟守进道:“我们哪敢撒谎!”
吴郡守道:“这夜里城门紧闭,想来贼人还在城中,传我命令,即可全城搜捕。”
不多时,衙役兵丁们开始装模作样,挨家挨户的盘查,闹得整个街市上人心惶惶。
落魄的人家就仨碗俩盆,富裕点的也不过存上几袋粮食,东西被兵丁扔到街上,看门的狗都要被踢上两脚。
“头,我忍不了了!”乔采薇从军营外回来,大喘粗气,拉着阮长安就往房顶上去,站在高处,指着满城风雨道:“头,你看看。他们明知道是咱干的,偏不敢把咱怎么着,就拿这些平民出气。”
阮长安胸中顿生闷气,“采薇,叫上千八百人,咱去会会他们。”
阮长安带一支骑兵,浩浩荡荡出了军营。
见了吴郡守等人,阮长安仍跨在马上,手握卷鞭,笑眯眯抱拳道:“末将听说城中匪寇猖獗,特来加派巡防,协助大人剿匪。”
吴郡守对此举心生不满,“哦?你想怎么协助本官?抓到匪寇又准备作何
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处置?”
“依我看,您金尊玉贵的,搜城这种事倒不必麻烦您。”阮长安朝身后一挥手,百十号人瞬间挤开吴郡守带来的兵丁,硬将道给清了出来,“如今澧城已成防守天狼军的最后一道营垒,郡守当务之急是该替我们这些拼死拼活的人把粮草辎重凑齐,至于匪寇,我就驻扎在此,倘若真有匪寇,我阮长安绝不姑息。”
“阮长安!我看你才是土匪!”翟守进吼出一声,很快被郡守制止住。
阮长安笑道:“郡守还没发话,你嚷嚷什么?”
吴郡守拦下翟守进,显然不想吃眼前亏,撂下几句话,带人转头便撤了。空留几个军头,面面相觑。
阮长安朝空甩了一鞭子,指着翟守进道:“老小子,你舅也管不了你了。”
“你等着,等我舅上报朝廷,定有人抓你回去问罪!”
半个月后,萧明羽带十几车粮草入城。
阮长安正在校场看操练,见萧明羽来,点了点头,也没太多喜色。
“这些是朝廷直接开仓拨的,后续还会有。”萧明羽走近些,低声道:“但我看营里……似乎是不缺粮了?”
阮长安转身往营房走:“不说了,说出来保不齐要跟你吵一架。”
萧明羽快步跟进去,掩上门,道:“你怎么这么笃定,我会跟你吵一架?”
“因为咱俩不是一路人,想法永远不一样。”
“是,我总是瞻前顾后,畏首畏尾。”萧明羽又往前走两步,小声道:“长安,事情我都知道了,我就想问,难道你不怕吗?”
“怕?”阮长安猛地抬眼,“我只是为让大家有口饭,好撑到春天开战,我什么都没做错,我有什么好怕的。如果这样也不行,要死便死。”
萧明羽眼里有丝艳羡,很快化作笑意,“长安,匪寇另有其人。”
“啊?”阮长安怔愣一瞬很快会意。
当晚,夜色浓时,萧明羽带着御史台的私帖,乘软轿去了郡守府上。
吴郡守一脸讪笑,却自顾自坐在首位,端起茶来喝了几口,这才道:“萧中丞坐吧,都是自己人何必客气。”
萧明羽没坐,从袖中取出几页纸,放在案上。
“这是天狼俘虏的口供。”吴郡守一听口供,顿时变了脸色。萧明羽则在厅中闲踱几步,笑道:“吴郡守难道不好奇,这天狼俘虏到底招供了些什么。”
吴郡守伸出手又缩了回去,萧明羽将纸张展开,推到他跟前,道:“私通敌国,这可是死罪啊。”
吴郡守茶盏放在桌上,洒出不少水,即便如此,还强作镇定道:“萧中丞,不知这话......这话从何说起啊?”
萧明羽拍了下桌子,吓得郡守浑身一颤,“吴郡守,我耐心有限,劝你莫要装傻。要知道,再大的靠山,在圣上面前都不值一提。甚至可能一夜之间,落魄如山倒。”
吴郡守终于坐不住,哭诉道:“通敌叛国我哪敢?不过是叫人拿做点小买卖,贴补些家用。”见萧明羽不为所动,又拽上萧明羽的胳膊,“萧中丞,那些钱我也就给自己留了不足两成,要不这样,你放我一马,这钱咱俩二一添作五,你看如何?”
萧明羽道:“我看起来很穷吗?”
“是。”吴郡守慌不择言,又赶紧找补道:“不不不,是我掉进钱眼,是我眼皮子浅。萧中丞想要我做什么,还请明示。”
萧明羽道:“听闻城中匪患持续了半个多月,官兵日日追查闹得人心惶惶?”
“这......”
“结案吧。”
话一说完,萧明羽头也不回转身离去。
次日,巡城兵士在翟守进宅邸后巷,发现几具尸体,身上有几处刀伤,尸体周边还有些铜钱和成袋的肉干。
郡守顺势结案,在全城张贴告示,说是匪患已除,余党溃散,城中百姓可以安心度日。