乔穗知道他的言下之意，也不在意，她如今不是以前那种穷困潦倒的小女孩了，有钱有本事，对自己很自信。
乔穗：“一言为定。”
“行！那今晚你来店里，我在前台等你。”他把手机号报了一遍，又非要加了乔穗的微信才肯走，走到门口还回头看了一眼桌上的菜，才端着小碟子菜走。
乔穗关上门，双手握拳，在身前用力比划了下，yes！搞定！
晚上，乔穗站在鸿宾楼门口。
三层饭店外立面金碧辉煌灯火璀璨，粗粗透过落地窗看里面高朋满座，孙建国说自己小饭店真是谦虚了。
她背着书包，扎了个马尾，穿一件白T恤和牛仔裤，站在门口，像是来吃饭的。
张建国守在门口，见到她立刻笑起来，一边领她往后厨走，一边搓着手说：“乔师傅，你来了就好。我们那个主厨老周，干了二十年，手艺是稳，就是脾气硬了点，待会说话不中听，你别往心里去。”
咋地，待会还要给她下马威啊。
乔穗点头，没接话。
她进后厨第一眼，扫了一眼，后厨很干净卫生，但是眼前自动浮现各种缺点，蒜蓉没切匀，大的大小的小，下锅火一催先焦一半、虾开背刀口浅了两厘，蒸出来口感差一档、蒸鱼豉油的配比是五比一比一，但糖多了半勺，出锅会发腻、她一眼扫过去的几秒里，二十几道细节从脑子里往外冒，每一个都在告诉她哪里会翻车，怎么能做到最好。
她没说出来，只是看着那堆料，表情十分安静。
她目光直接落在灶台前的男人身上，周永昌，四十五，一米七出头，脖子比脸粗，白色的厨师服领口磨得发白，手里正颠着一口铁锅，手腕一抖，火苗舔进锅里，油烟轰地炸开。
他看见老板领个女学生进来，眼皮夹了一下，锅铲没停。
“老周。”张建国招手：“这是我跟你说过的乔师傅，手艺特别好，今晚她掌厨，你们认识一下。”
周永昌把锅里的菜翻了个身，锅铲在铁锅上敲了两下，当当响。
他没看乔穗，对着张建国说：“张哥，你跟我说实话，这丫头是你哪个亲戚家的？想塞进来混工资也不是这么个混法，后厨站一天十二个小时，锅重六斤，油烟呛得肺疼，她一个大学生能干下来？”
张建国脸一僵：“老周你别这么说，她昨天炒的回锅肉我亲口吃的，那水平，绝了。”
“孙哥。”周永昌关了火，把锅铲往灶台上一搁，转过身来：“你今天真是给我出难题，我师傅今晚来店里看我做的菜，我在这个灶上练了小半年就为了让他点个头，你说你弄个大学生来，让我怎么跟师傅交代。”
旁边几个帮厨和切配工闻着味就过来了。
切墩的小胖刀一停，眼睛在乔穗身上扫了一圈，嘴角往下撇：“大学生？来后厨兼职？姐，你会切菜吗？”
另一个打荷的瘦高个也跟着笑：“周哥你别紧张，人家说不定就是来洗盘子的。”
乔穗老神再在，神色更是冷淡，底气很足的模样。
周永昌看到她这副不卑不亢的样子更来气了。
一个女学生，进后厨站得笔直，不怯场，不赔笑，也不说句软话求前辈多关照。
他火上来，冷笑一声：“行啊，大学生是吧，正好，我下午要给我师傅做一道本店招牌之一，葱爆龙虾。你要是真有本事，你做一遍给我看，做得好，我这灶台你随便用，做得不好......”
他把围裙往旁边一扯：“做得不好，现在就滚，别耽误我正事，我丑话说在前头，我做了二十年中餐，没见过一个二十岁的丫头能把龙虾做好，做熟就不错了。”
切墩的小胖和打荷的瘦子跟着笑出声。
张建国在旁边插嘴：“老周你过分了！”
“孙哥你别管。”周永昌盯着乔穗：“敢不敢。”
乔穗眼神微冷，双手环胸：“你算什么东西，你说打赌我就要接？”
“你！”
“你什么你？”乔穗拿起一个六斤的铁锅，一个用力，眼神盯着周永昌，双手一合，铁锅像面片似的包成了饺子：“在敢哔哔，试试看呢？”
大铁锅就像玩具似得，被捏成了饺子形状。
刚才他那些话，乔穗要是冲动一点……
周永昌眼神立马清醒了，顶到了嗓子眼的话愣是卡住了。
别说周永昌，张建国也看傻眼了。
乔穗把书包放在旁边不锈钢台面上，脱下外套叠好，嗓音淡淡的：“我做菜的时候，不喜欢有人发出不必要的噪音，懂？”
眼神环视。
切墩的小胖和打荷的瘦子点头跟小鸡仔似的。
周永昌后退一步。
她没有看周永昌，只看着水池里那只波士顿龙虾，三斤半，活水养的，两只大钳被橡皮筋绑着，须子还在水面上划拉。
她看着虾壳，看它的关节纹路和螯钳厚度，心里已经在拆解这只虾从宰杀到出锅需要走多少个步骤。
乔穗系上围裙。
她左手探进水箱，一把扣住龙虾头胸甲，拇指卡进壳缝，虾尾猛拍水面，水花溅上不锈钢台，她右手拿根竹签从虾尾下第二节插进去挑一下，虾尿放干净，手起刀落，虾头虾尾一刀断开。
刀尖沿着虾壳内侧划出一道弧线，虾肉完整脱出，壳不碎，肉不破，螯钳用刀背拍裂，壳裂肉连，整个动作从头到尾不超过三分钟。
切墩的小胖刀停了，嘴巴张开忘了合上。
虾肉斜刀切块，每一块厚薄一致，截面齐整，姜切片，葱切段，蒜拍碎，每一刀落下去都是同一个节奏。
热锅冷油，油温六成，姜蒜爆香，虾壳虾头先下锅煸出红油，虾壳遇热变红，甲壳素焦化的香气在后厨炸开，不是腥味，是甜丝丝的海鲜焦香混着姜蒜的辛香。
半勺花雕酒沿锅边淋进去，酒气蒸起来的瞬间，她左手晃锅，右手持铲，虾壳在锅里翻了个身，每一片都裹匀了红油，加高汤，加盖焖两分钟。
开盖收汁，汁水收紧到刚好挂在虾壳上，不稀不稠。
虾壳捞出摆盘。
另起一锅，虾肉滑油至七成熟，外白内透。葱段入油炸至金黄，捞出和虾肉一起回锅，刚才熬好的虾油红汤浇进去，大火收汁，翻锅三下，出锅。
虾肉码在虾壳中间，葱段围边，最后舀一勺红亮的虾油从虾肉顶上淋下去，油星子在瓷盘上溅出细密的光。
从宰杀到出锅，十五分钟。
整个后厨没人说话。
香味压不住，虾油的焦甜混着花雕酒的醇香钻进每个人的鼻子，切墩的小胖深吸了一口，喉咙里咕噜
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了一声。
打荷的瘦子站得远，也不自觉地往前挪了一步。
周永昌的大勺搁在灶台上没再拿起来过，他看到那盘龙虾端端正正摆在出菜口时愣了愣，脑子里有一瞬间是空白的。
“这是什么做法？”他问。
“古法。”乔穗说。
周永昌没再说话，他盯着虾壳上那层红亮到发光的虾油，葱爆龙虾是他的招牌菜，他在这个灶台上做过不下上千份。
每次他芡汁都厚一点，因为入味，虾壳炸得久一点，因为去腥。
这丫头的虾壳不油炸，用煸的，虾肉不腌制，大胆高汤提鲜，他做了二十年，没见过这种手法。
他刚要开口，后厨门口传来一声苍老的咳嗽。
所有人回头。
一个头发花白的老头站在门口，深灰色中式对襟衫，背着手，右脚往前探了半步，脸上满是烟熏火燎的褶子，一双眼睛浑浊里藏着针尖大的光。
“师傅。”周永昌回神，赶紧擦手迎上去：“您到了，我还没做好。”
老头摆摆手，直接走向出菜口，他低头看着那盘龙虾，又闭眼闻了一下，拿起一双没人用过的筷子，夹了一块虾肉放进嘴里。
嚼，再嚼。
把筷子放下。然后抬头看着周永昌。
“永昌，你这些年技术在进步。”老头拍了拍他肩膀，语气很欣慰：“这道虾做得好，师傅在外面就闻到那味道了，忍不住先尝尝，你已经比师傅做得好了。”
周永昌僵在原地。
后厨里所有人都不动了。
切墩小胖的菜刀悬在胡萝卜上方，忘了落下去。
打荷瘦子端着盘子站在传菜口，像被钉在那里。
没人敢看周永昌的脸。
“师傅”周永昌挤不出完整句子：“这一道......”
乔穗开口了。
“老师傅。”她指了指桌上的龙虾：“您误会了，这是我做的。”
老头转过身看向她。
老头愕然，又夹了一筷子虾肉，放进嘴里嚼完才重新开口：“姑娘，虾壳不炸，用煸的，虾油从壳里往外逼，不是从外往里灌，我子在随缘食单上记载过这种做法，但是实际上做出来，味道并不好。”
他颤巍巍看着乔穗：“你跟谁学的。”
“自己琢磨的。”乔穗说。
“自己琢磨。”老头把这四个字在嘴里碾了一遍，忽然笑了一声：“我十六岁进后厨，烧了五十年菜，不敢说一句话琢磨出古法失传菜，你敢，确实有这个能耐。”
他转头看向周永昌。
“永昌，这丫头是谁。”
周永昌的嘴唇发白，他两条胳膊垂在身体两侧，手里还攥着那条解下来的围裙，指节松开又攥紧。
他师傅站在这，亲口夸这是他吃过最好的一道龙虾。
“她是。”他嗓子眼像堵了块铁：“她是新来的兼职。”
“兼职？”老头又看了一眼乔穗：“姑娘，你在哪家店干过。”
“没干过。”乔穗把围裙解下来叠好：“我还是大学生，只能兼职。”
后厨里不知道谁倒吸了一口凉气。
老头沉默了两秒：“我这次是来看徒弟的，他跟我汇报学习成果。小姑娘，你刚才这道菜我可得满分。”