陆乘被儿子揭短，老脸一红，瞪眼道：“臭小子！那是为父考校你定力！再说了，那晚月色多好！”
谢允善也笑了，轻轻拍打丈夫的胳膊：“行了，陈芝麻烂谷子的事儿。”
她目光转向孟青芦，笑容和煦：“阿楚别听他瞎说，往后咱们想来了，自会先让人来说一声。”
经陆也这么一打岔，气氛彻底活络轻松起来。
这时，原本蜷在榻角酣睡的姜耳也被说话声和酒香扰醒，摇摇晃晃地爬过来，好奇地在几人腿边嗅来嗅去。
谢允善低头看见，眼中露出喜爱，伸手轻轻摸了摸小狗柔软蓬松的背毛：“这小狗儿长得真俊，叫什么名字？”
“姜耳。”陆也抢先答道。
“姜耳？”谢允善重复一遍，赞道，“贴切，好听，谁起的？”
陆也看向孟青芦：“是她起的。”
孟青芦微微一愣，她并未告诉陆也这名字是她起的。
陆也看到她眼中的疑惑，咧嘴一笑，转向母亲：“娘，你知道阿楚在司天台有头常用的小毛驴吧？”
谢允善点头：“倒是知道，怎么？”
“您知道那毛驴叫什么吗？”陆也卖关子。
“这倒不知，不过回头你还是让人挑匹温顺的小马，驴到底慢些……”
陆也：“哎呀娘，您偏了！那毛驴，叫芦花，是不是很可爱？跟姜耳这名儿，是不是有异曲同工之妙？都是她起的。”
陆乘在一旁听着，捋须点头，看向孟青芦的目光赞许更多：“阿楚确实会起名字，既形象又别致，孟青芦这个名字也起得好听，想来这是一脉相承的灵秀。说起来，你的名字是你爹起的吗？”
孟青芦答道：“名是家父所取。青字是随了我兄长，兄长名中亦有青字。芦是植物，其实也是暗合兄长之名。因我是秋日出生，那时湖畔芦苇开得正盛，无边无际，父亲便取了芦字。”
“字令楚，是长兄坚持为我起的，家父觉着女儿家不必有字，兄长却说不可。令是美好之意，楚取清朗明秀，风姿特秀之义。”
陆乘是知道孟家那位早慧却命薄的郎君的，闻言叹息一声，举杯道：“令兄高才，可惜天不假年，这杯，敬往事，也敬将来。”
众人默默举杯，各自饮了。
谢允善提议行飞花令助兴，主题便是“秋”。
谢允善：“一日不见，如三秋兮。”
陆也：“秋风萧瑟，洪波涌起。”
孟青芦：“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。”
陆乘：“秋兰被长坂，朱华冒绿池。”
谢允善：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。”
陆也：“秋果挂枝头，甜到心里头！”
谢允善望了他一眼：“不要自己造诗，喝！”
陆乘：“就是！”
陆也肚子里的墨水应付日常勉强，哪里经得起这般拷问？
不是接不上，就是接得牛头不对马嘴，引得众人阵阵发笑。
可他喝的是水啊，任他输得再多，脸不红心不跳，反而越来越精神，甚至开始胡搅蛮缠，故意接些诙谐的俗语歪诗，逗得众人前仰后合。
孟青芦：“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”
陆乘：“秋，秋……稍微一等，我想想。”
孟青芦发出疑问：“稍微一等？”
陆也解释：“就是稍等一下，这是岱州话，我爹常常乡音不改。”
陆乘放弃挣扎：“算了算了，我喝我喝。”
谢允善：“夫君你这不行呀，我来我来，秋菊有佳色，裛露掇其英。”
陆也：“沈素秋，你好狠的心呐～”
谢允善皱眉：“啊？谁？”
孟青芦连忙道：“是一曲戏文里的旦名，他念的是里面的一句唱词。”
谢允善：“……小兔崽子，喝！”
酒过三巡，气氛愈加热烈。
陆乘酒量其实一般，几轮下来，已有些面泛红光，眼神迷离，平日里沉稳的永宁侯，此刻笑得见牙不见眼，话也更多了起来，拉着陆也说要给他讲他小时候的趣事，吓得陆也直接捂着他嘴巴。
谢允善也微醺了，她酒量浅，此刻斜坐在蒲团上，脸颊嫣红。
她拉着孟青芦的手，不肯松开，眼神亲昵：“阿楚好阿楚，其实你刚来我不太喜欢你的，但我现在可太喜欢你了，你以后就是我亲妹妹！在咱们家，别客气，想要什么，想说什么，只管来！要是那小兔崽子欺负你，姐姐我一定给你撑腰！”
陆也忙去阻止，这可不能乱说啊，这辈分全乱了啊！
孟青芦也已喝得迷糊，平日的拘谨早抛到了九霄云外。
她反握住谢允善的手，眼眶居然有些发热，重重点头，声音带着醉意却无比认真：“嗯！姐姐！你真好！我我也把你当亲姐姐！”
两个姐妹执手相看，眼中竟都有些泪光盈盈，仿佛找到了失散多年的知己。
陆乘见谢允善坐不稳，也想凑过去，自己却也头晕目眩，身子一歪，就要向后倒去。
“哎呀！”陆也眼疾手快，一个箭步跨到两人身后，左臂一伸，稳稳揽住陆乘往后仰倒的肩膀，右臂则及时托住了谢允善软倒的腰背。
他就像棵树，稳稳地支撑住了两位醉意朦胧的长辈。
而另一边，孟青芦虽还能勉强坐直，却也晕乎乎地靠在身后的床柱上，一只手仍紧紧握着谢允善的手。
眼见父母已醉得坐不稳，陆也熟练地扬声唤来院中值夜的小厮和侍女，几人合力，小心翼翼地将侯爷和侯夫人搀扶起来。
“仔细些，扶稳了，老样子，醒酒汤送过去后记得伺候爹娘喝下。”陆也一边帮着将母亲的手臂搭在侍女肩上，一边细细叮嘱。
他处理这类酒后事宜并非头一遭，熟练得很，都快自成体系了。
待父母被妥帖送走，院门轻轻合上，喧闹了一晚的正房骤然安静下来，只余满室未散的淡淡酒香，和蜷在毯子一角再次睡着的姜耳。
陆也转身看向屋内。
孟青芦还保持着靠在床柱的姿势，眼眸半阖，长睫在眼下投出浅浅阴影，脸颊酡红未褪，平日里机灵狡黠，此刻却显得有些茫然温顺。
她酒品极好，不吵不闹，只是安静地呆着。
陆也走过去，弯下腰，轻声唤她：“小孟大人？小孟大人？能自己走吗？去床上睡。”
孟青芦迟缓地抬了抬眼，目光落在他脸上，似乎辨认了一会儿，然后很乖地点了点头，自己试图撑起身子，却手脚发软，晃了一下。
陆也连忙扶住她，半搂半抱地将她带到床边，让她坐下。
她很配合，只是坐下后，忽然仰起脸，对着陆也，突然开始学舌：“仔细些，扶稳了，老样子，醒酒汤送过去后记得伺候爹娘喝下，小孟大人，小孟大人，能自己走吗，去床上睡。”
陆也：“……家里什么时候来了只鹦鹉。”
孟青芦：“家里什么时候来了只鹦鹉。”
陆也：“……”
他弯腰帮她脱去鞋袜，又抖开锦被给她盖上。
孟青芦一沾枕头，舒服地喟叹一声，自动寻了个舒服的姿势蜷好。
不一会儿，外面送来了醒酒汤，陆也端着回来时，
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见她似乎快睡着了，他坐到床边，轻轻托起她的头：“小孟大人，把这个喝了，明天头不疼。”
孟青芦迷迷糊糊地就着他的手，小口小口将微温的汤药喝了下去。
喝完后，她把自己掼到了床上，彻底合上眼，呼吸变得均匀绵长。
陆也起身，吹熄了床边的灯，只留墙角那盏长明灯，退出了里间。
在外间榻上躺下后，他望着房梁，忽然想起什么，又坐起身，重新点亮了一盏小灯。
他轻手轻脚地走到里间，借着微弱的光线，从自己平日放些零碎工具的小抽屉里，摸出了什么。
一盏茶的时间后，小灯终于被吹熄，陆也回到外间榻上，很快也沉入梦乡。
第二日，中秋。
永宁侯府一大早就洋溢着节日的喜庆。
仆役们穿梭往来，悬挂彩灯，摆放菊盆，厨房飘出制作月饼和各种佳肴的香气。
阳光明媚，秋高气爽，庭中那株金桂开得越发繁盛，甜香浮动，染得满府都是暖融融的佳节气息。
孟青芦醒来时，已是巳时二刻。
宿醉带来些许昏沉，但并未头疼。
她坐起身，揉了揉额角，记忆有些模糊，她下意识地抬手拢了拢头发，目光落在自己手上，猛地顿住。
她的指甲！
原本她因时常需要翻阅书卷，拨弄算筹，习惯将指甲修剪得短而整齐，但总会留出一点弧度。
可现在，十个指甲都被剪得秃秃的，几乎贴着指肉，圆润得毫无杀伤力。
谁干的？她第一个想到陆也。
这屋子里除了他，还有谁会这么幼稚！
正想着，外间传来动静，陆也一身清爽的靛蓝袍子走了进来，手里还端着碗清粥小菜。
“醒了？正好，吃点东西垫垫。”他将托盘放在床边小几上。
孟青芦立刻举起双手，将十指伸到他面前，瞪圆了眼睛：“我的指甲！是不是你？”
陆也摸了摸鼻子，没否认，反而把自己的衣领往下扯了扯，露出脖颈侧面那道已经结痂但依旧明显的红痕，理直气壮地：“你看看，你挖的，都破皮了，上次成亲也是，我是真有点怕你这爪子了。”
孟青芦看着他脖子上的伤，又看看自己光秃秃的指甲，想起昨日自己气急之下似乎确实挠了他。
微恼顿时被一丝心虚取代。
她放下手，小声嘟囔了一句：“……剪得真丑。”
这便是揭过了。
陆也嘿嘿一笑：“快起来吃吧，丑点安全。”
孟青芦嘟囔：“我这辈子就见不得丑东西！”
陆也拍了拍自己的胸口，还好自己不丑，不然估计他现在都过头七了。
朝食后，陆也被孟青芦押到了书案前。
中秋佳节，司天台自然也休沐，孟青芦难得清闲。
她将陆也按在书案后，自己则搬了张椅子坐在不远处临窗的位置，铺开一张素绢，调了颜料，准备画些什么。
秋阳透过窗棂，在她身上洒下温暖的光斑。
“今日任务，就你总背得不通顺的那篇的注疏抄录一遍，再作一篇关于秋日农事的短论，不必太长，但需言之有物。”孟青芦一边用笔尖试色，一边头也不抬地吩咐。
陆也哀叹一声，对着笔墨纸砚愁眉苦脸。
他哪里坐得住？写不了几个字，心思便飞了，一会儿看看窗外欢快跑过的姜耳，一会儿偷偷瞄一眼正在专心调色的孟青芦。
见她侧脸沉静，眉眼专注，日光勾勒出她纤细的颈项，他忽然觉得，见鬼，果然学习的时候看什么都好看。