薄绢上的契丹文笔画蜿蜒，像一队蚂蚁爬过被血浸-透的沙土。
谈芷认得出这是契丹文，但她的契丹文并不好。
她拼凑出几个词。
“朔方”，“内应”，还有一个词反复出现，笔画像一把弯刀，她认了很久才认出来。
“关隘”。
阿九蹲在尸体旁边，手里捏着一根银针，正小心翼翼地将腹腔上的切口一针一针地缝合。
她缝得很认真，针脚细密整齐，像是在绣一件要紧的嫁衣。
一边缝，一边嘴里不停地嘀咕，“原来这个脏器是这样的……胃囊比我想的要薄一些，难怪容易穿孔。”
她缝到胸腔时停了一下，歪着头看了看，“哦，她是这样死的。”
“怎么死的？”谈芷在一边拿炭笔誊抄，而后将绢布重新卷好塞进蜡丸里，交还给阿九。
阿九正要说话，谈芷忽然抬手，按住了她的唇。
外面传来了说话声。
“卫霜序，你可以翻脸无情，装作不认识云家的人，我却不能。”这个声音带着几分压抑的激动，像是被逼到了极处又强撑着不肯垮掉。
是七姑娘。
谈芷昨天夜里在大槐树院前听过这个声音。
那时七姑娘在哭求惠嬷嬷放她回去。
现在她没哭，却比哭的时候更让人觉得摇摇欲坠。
另一个声音响起来，冷淡而稳，“你总要活着，才能为云家昭雪。才挨了鞭子关了禁闭，这时候乱跑什么？”
这个声音谈芷更熟悉。
是阿十。
原来她的本名叫卫霜序。
阿七的声音陡然拔高了，带着一种不管不顾的颤-抖：“她死了！她不过是云夫人瞧着可怜收留的一个妾，在云家一共也没几天。”
“即便这样，那老匹夫都不肯放过她！我好歹吃过几回她做的点心，来看看她都不行？”
脚步声越来越近。
谈芷从门缝里望出去，看见七姑娘穿着一身素白的衣裳，没有束腰，没有簪花，头发只用一根银簪子随意绾在脑后。
她的脸上还带着鞭伤未愈的憔悴，眼窝微微凹陷，可那双眼睛闪烁着愤怒。
阿十站在她身边，依旧是那身靛蓝色的短襦，面容清冷，脊背挺直。
“去看吧。”阿十沉默了一瞬，叹了口气，“看完快些回去。静嬷嬷担了好大的干系让她入土为安，你不要引来一些视线，又惊扰了她。”
阿七转身朝林子里走去。
她的脚步又快又急，裙摆擦过枯草发出簌簌的声响。
阿十跟在她身后，走了几步，忽然停下来。
林子里没有新土，只有一个新坑。
她心头浮起不妙的预感，低头看一眼脚下的地面。
地面上有一道拖拽的痕迹，从新坟的方向一路蜿蜒出去，草叶被压弯了，上面沾着暗红色的血渍。
那道痕迹通向庚字院的破屋。
阿十的目光顺着那道痕迹一寸一寸地移过来，移到了破屋那扇虚掩的门上。她的瞳孔微微收缩，嘴唇抿成一条更细的线。
她加快了脚步，赶在阿七前面推开了那扇门。
门推开的同一瞬，阿九正满头大汗地将最后一根线缝好。她的手指飞快地打了个结，咬断线头，然后一把扯过旁边一块白帕，盖在了尸体的脸上。
尸体身上的衣襟已经被她拢好了，远远看上去，倒像一个安静睡着的病人。
阿七站在门口，目光越过阿十的肩膀，落在那个盖着白帕的女尸身上。
她的神情有些恍惚，像是花了好一会儿才把眼前的画面拼凑完整。
那张苍白得近乎透明的脸隐在白帕下面，只露出几缕散落的发丝和一双手。
手交叠在腹部，指甲上褪了色的凤仙花汁像干涸的血痕。
“怎么回事。”阿七的声音很轻，轻到像是在自言自语。
阿九从地上爬起来，讪讪地搓着手上的血渍。她的目光在阿七脸上飞快地扫了一下，又赶紧移开，然后下意识地瞟了一眼阿十。
“今早去给你换药的时候，不是听六姑娘提了一句。”阿九咽了口唾沫，语气尽可能地轻快，“说静嬷嬷会把府上死去的女人葬在西边的柏槐林，说这边阴气重，让咱们少来。我想着……想着过来瞧瞧……”
她的目光又开始飘。这一次她差点抬头往房梁上看，硬生生忍住了，脖子僵了一下，赶紧低头看着自己的脚尖。
“真巧，咱们都来了哈。”
阿七没有被她那个讪笑糊弄过去。她一步一步走到尸体旁边，伸出手，轻轻掀开了盖在尸体脸上的白帕。
那张苍白的脸露了出来，五官清秀，眉眼温顺，嘴角还残留着一丝死前的扭曲。阿七看了很久，然后把白帕重新盖回去。
她的手指在发-抖。
她转过身，盯着阿九。那双眼睛里有一种比愤怒更锐利的东西。
“她生前就没几天好日子过。如今死了，你还不让她入土为安。”
她的每一个字都是从牙缝里挤出来的。
阿九的手足无措达到了顶点。她往后退了一步，又退了一步，后背撞上了阿十的肩膀。
她想笑，笑不出来，想说话，嘴巴张开又合上。
然后她的眼眶忽然红了，眼泪毫无征兆地滚下来，啪嗒啪嗒砸在衣襟上。
“我错了……是我不好……你别生气……”她一边哭一边说，声音碎得不成句，“我只是好奇……我把她缝好了……缝得比活着的时候还好……”
阿十不动声色地掐了她一下。下手不重，但位置精准，正好掐在她后腰最怕疼的那块软肉上。
阿九吃痛，话头断了，眼泪却流得更凶。
阿七气得眼冒金星，说出来的话几乎不成字句：“你把她剖了？”
阿九看到阿七那副几乎要吃人的表情，整个人像被掐住了脖子的鹌鹑，呆立在原地，哭也不敢哭了。
她小声抽泣了一下，又看一眼阿十的脸色，什么也不敢说了，只一个劲儿地往后缩，嘴里翻来覆去地赔着不是：“对不起……对不起……我真的缝好了……”
“好了。”阿十开口，声音不高，却像一盆水浇在火上，“这柏槐林阴森，说不准她也不愿意在这儿安歇。这才冥冥之中指引阿九把她放出来。”
阿九觑着阿七的面色，猛猛点头，点得像小鸡啄米。
“不在这儿安歇，能在哪儿安歇？”阿七的声音还是硬的，但那股要杀人的气势已经松动了几分，“云家已经没了。她没有去处。”
“听说她生前是广福寺信女，常听觉明大师讲经。”阿十思索了一会儿。
阿七的眼睛忽然亮了一下，像是灰烬里最后一点火星，“你是说……”
“照例今日我要出府查阅账本，阿九也可以出门采买药材。”阿十说，“我们寻个法子，将她带出府去。”
“给她置办个棺椁，换一身新衣，捐些香油钱，请广福寺为她做一场法事，葬在寺庙后的义冢林里。”
她的语气依旧冷淡而平稳，但说到最后一句的时候，声音里多了一丝极淡的温度。
“听说那里种满了枫林，如今漫山遍野仿佛栖着日落时的云霞。那里能听到寺庙的钟声，也能听到僧人诵经。她在那里，应该能够安息。”
阿七听完这番话，身上那股摇摇欲坠的劲头终于散了大半。
她低下头，沉默了很久。然后她伸手从腰间解下钱袋，放在阿十手上。钱袋不大，但沉甸甸的。
“我犯了错，如今还在禁足，不能出府。此事就拜托你了。”
阿九也连忙浑身上下摸了摸，把袖子里、荷包里、腰带里藏着的碎银子全都翻出来，一把塞在阿十手上。
“我和你一起去。”
阿十低头看了看手掌上那一小堆碎银子，然后伸手从自己袖中取出一个靛蓝色的旧钱袋，放在最上面。
三个钱袋摞在一起，沉甸甸的，在她手掌里微微摇晃。
“好。”
阿十的马车停在节度使府西角门的时候，天边已经开始泛红了。
府上的马夫与阿七阿九相熟，用车用马并不难，角门的看门人也已经打点好，去一边儿赌钱吃酒了。
驾车的是阿十，她换了一身深色的粗布衣裳，手里
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握着马鞭，脊背挺得笔直。
阿九坐在车厢里，轻轻扶着她的肩膀，好似此行不是送葬，而是郊游。
阿七站在角门后面，目送马车消失在巷子尽头，终于松了一口气。
她靠在门框上，闭上眼睛，深深地吸了一口傍晚微凉的空气。
回去的路上，会经过一处水榭。水榭建在湖心，九曲回廊弯弯绕绕地通上去。
此事，水榭里站着一个女郎。
那是个生面孔。穿一身素净的烟青衣裙，头发半挽半散，没有簪任何首饰。
她的长相不俗，可看到她的第一眼，注意到的却不是她的眉眼口鼻，而是她周身萦绕的一种感觉。
那感觉说不上来具体是什么，像是一把收在鞘里的刀，又像是深冬时节结在湖面上的冰，看不见底，却让人本能地放慢脚步。
阿七在水榭边停了一瞬。
那个女郎也看见了她。她转过身，朝阿七露出一个浅浅的笑。
那个笑容像冰面上裂开的一道细纹，把她周身的锐利和冷硬都化开了，露出底下几分真切的温和。
“丙字院怎么走？”
她的声音不大，礼貌而客气，语气里带着一种恰到好处的亲近感，既不会让人觉得唐突，也不会让人觉得冷漠。
阿七看着她，一时没有回答。
“我是前两日入府的十一，住丁字院，对这府上还不熟悉。”谈芷又笑了一下，“听说七姑娘伤了，我想着今后大家都是姐妹，便亲手做了些点心，想去瞧瞧。”
“可不知怎的，一天都不见阿九和阿十，我便想自己去探望，却一时迷了路。”
阿七审视她的目光缓了缓。
眼前这个人站在秋日的水榭里，风吹起她的发丝和衣角，她手里提着一个竹编的食盒，姿态温驯而安静，和方才那个让她移不开眼的影子判若两人。
“这样啊。”阿七说，“你随我来。”
丙字院和丁字院的格局大同小异。
阿七推开院门，将谈芷引进正房。
正房里点着一盏油灯，灯下坐着一个姑娘。她坐在轮椅上，膝上摊着一方大红的缎面，正低着头一针一线地纳鞋底。
听见脚步声，她抬起头来，露出一张清秀而略带羞怯的脸。
“你绣的比我画的好。”阿七走到她身边，低头看了一眼她手里的活计，真心实意地赞了一句。
轮椅上的姑娘抿嘴一笑，笑得含蓄而温柔：“不过是照着你画的图样绣罢了，哪里谈得上好。”
她转而看向站在门口的谈芷，目光在谈芷脸上停了一瞬，流露出一丝礼貌的询问。
“这是新来的十一姑娘。”阿七说。
轮椅上的姑娘放下针线，朝谈芷微微颔首。她的动作很轻很慢，像是怕碰疼了什么。
“我行六，你叫我小六就行。”她指了指阿七，“她行七，是七姑娘。”
阿七从桌上的果盘里拿起一颗脆桃，在袖子上随意蹭了两下，咬了一-大口，含含糊糊地补了一句：“你叫我阿七就行。”
“原来你就是七……阿七。”谈芷走进来，将竹编食盒放在桌上，“我这两日经常听阿九提起你。”
她打开食盒的盖子，从里面端出一碟点心。碟子是粗瓷的，不大，上面摆着六只雪白的团子。
团子是糯米粉揉的，蒸得恰到好处，表面光滑如凝脂，粉白里透着一层淡淡的紫色。上面撒了一层细细的糖霜，糖霜还没化，在灯光下闪着细碎的亮光。
“我做的，两位姐姐尝尝。”
阿七的目光落在那碟点心上，顿了一下。
她放下手里的脆桃，用手帕慢慢擦干净手上的桃汁，然后伸出手，拿起一只雪团。
她拿在手里端详了好一会儿，目光时不时地往谈芷那里飘一下。
终于，她下定决心，将雪团凑到唇边，咬了一口。
外皮软糯凉润，内馅绵密奶甜，野樱果肉爆出汁液，杏仁碎香酥薄脆。
她的目光在油灯下震了一下，像是被什么东西击中了心口。
“你和云家是什么关系。”
阿七抬眼看向谈芷。