这一日，楚兰鸢收到兰璎差人送来的云锦妆花缎跟整套的点翠头面，她忽然忆起前些时日蔷薇悄悄给姨娘递话，说因私下送书给楚驭谦叫长姐发现了，还被狠狠敲打了一顿，不免又惊又气。
楚兰鸢隐约觉得，她这个长姐只怕早已不是她所熟知的那个楚兰璎了，一时恼恨得眼泪又迸出来，却舍不得丢掉这么昂贵的东西，只得憋着一肚子闷气，命紫墨好生归置了去。
而曹月容这两日却是早出晚归，阖府重心都存在老太太寿辰上，也没人搭理她，有知情的见她气色倒是较前两日好了许多，只当她是想通了。
转眼便到了老太太寿辰之日，楚家处处披红缀锦，檐下彩灯连绵高悬，奇石花木映衬满堂锦绣，整座府邸喜庆隆重。
为避免耽误宴席，辰时是自家内眷献礼的时间，至于各路亲友的寿礼，早在十余日前便如流水般送入府中，登记收纳了。
兰璎不敢贪眠，早早便醒了。想到母亲说陆流今日也会过来，就命牡丹取了一件压箱底且极不衬她颜色的银红色如意纹褙子，并一条豆绿的挑线裙子穿了，头上是朴素厚重的竹节碧玉簪。
牡丹多瞧了兰璎几眼，嗫嚅了下嘴唇，最后还是什么也没说。
倒是木棉那丫头委婉道：“小姐今儿个这一身打扮，若换夫人来穿也是极合适的呢……”
兰璎斜睨她一眼，含笑道：“难不成，效仿母亲端庄模样，反倒不美了？”
听小姐这么说，木棉哪里还敢再言声，便立时奉承道：“小姐就算是只套个麻袋也好看的！”
兰璎打趣她嘴上抹了蜜，又唤了几个粗使婆子将院子里的唐菊搬到承禧堂，温姨娘已在里头侍奉着，端正地给兰璎行了个礼。
老太太见着那些唐菊，眉眼登时笑得皱成一团，围着唐菊打量几圈，才让婆子们搬去花房，拉住兰璎的手，直夸：“瞧瞧那花儿开得多妥帖，一眼瞧着心里就舒坦，还是咱们璎姐儿最懂我。”
与此同时，楚兰鸢捧着一方锦匣，和曹月容一同进来了，二人刚好听到这句，心中皆颇不是滋味，匣中是母女两个亲手绣成的松鹤蒲团套，另有一卷手抄《无量寿经》，曹月容帮她打开匣子，屈膝祝寿，恭敬笑道：“妾身无甚贵重物件，同鸢姐儿一起亲手绣制蒲团套子并手抄经卷，愿母亲岁岁安康。”
老太太脸上的神色清淡了不少，但因今日是她的寿辰，又加之楚兰鸢要给徐家冲喜一事，便对这母女二人较往日宽和许多，示意金珠收了，也赞了她们几句。
楚兰鸢跟曹月容看罢兰璎今日一身打扮，心中不由纳罕，相互碰了碰目光。
这时门外又有小丫头通禀，说是严氏带着楚驭谦过来了。
楚驭谦一跨进门便急奔着献宝，吓得严氏在身后一叠声儿喊他莫要摔了。
他给老太太看他手里一只束着红丝绦的玉雕小龟，龟背正中挽一枚小巧花结，又学着说了几句祝寿语，老太太笑眯眯地受了。
严氏出手向来阔绰，献的是一架紫檀嵌金百宝大屏，整屏共五扇，屏上的花卉瑞兽均以纯金镂刻，又嵌有珊瑚、青金石、绿松石、玛瑙、蜜蜡、红宝石等各式珍宝。老太太也甚是喜爱。
眼下尚未到开席的时间，楚成远跟楚老爷子在外院吃茶候客，老太太便吩咐丫鬟们布设桌椅并奉糕饼茶饮，众人陪着老太太围坐一团，打牌消遣。
严氏趁势拉过兰璎，低声问道：“你今儿个怎穿成这样了？”
兰璎眨眨眼：“跟母亲学的。”
严氏嫌弃地蹙眉横了她一眼：“胡说八道，你这一身我都不稀罕穿，快回去换了，待会陆流可是要过来的。”
“就是他要来，我才偏穿成这样。”
严氏顿了顿，随即恍然，女儿原来是存了心思试探陆流。
像他们这样人家的女儿，自小便会安排年长的嬷嬷教习穿戴规制，避免衣着失仪。
兰璎今日这一身虽谈不上逾矩，但到底老气了些，难免会引来旁人闲话。
陆流风流成性，若是只因女儿衣着问题便淡了情意，那就算不上值得托付的良人。
严氏笑吟吟点了点兰璎的额心，说她猴儿精，回身入座陪老太太打牌去了。
不过兰璎心中盘算的却是另外一回事，只盼自己装束丑陋些，叫陆流少缠着自己……他待她实在太热情了，她其实有点招架不住……
临近巳时，府门外马车络绎不绝，外院渐渐喧闹红火起来。
却见一名管事忽然一路疾奔入内，高声传报内廷太监奉命前来颁赐寿赏。
老太太随即收笑，肃了神色，率众人到外院接旨去了。
兰璎在外院地面垂首跪着，余光往上悄悄溜去一眼。
列于首位的男子素面白净，神色温文，头戴乌纱内官帽，身着御赐的织金蟒纹曳撒，腰束玉带，另有一象牙牌悠悠垂落，周身一派久居高位的威严。
兰璎十分吃惊地收回视线，这次带队前来送赐祝寿的，怎么会是司礼监掌印太监兼提督东厂的杨盛全？
哪怕祖母现下正逢整寿，杨盛全因权掌司礼监与东厂，权势滔天，为避朝野闲话，也是断不会轻易踏足外臣私宅的。
所以前世这时候，宫中派的不过是寻常的随堂内侍，可即便如此，也是极其体面尊荣了。
到底是哪里出了问题？
兰璎眼波又往前侧溜去，祖父跟父亲脸上亦是一派茫然与讶异。
待宣旨完毕，随行的内侍们便将所有寿礼陈列在堂中案上，一并奉上礼单。
祖父接了转交给祖母，忙跟父亲还有一众同僚上前与杨盛全拱手见礼，一番寒暄过后，又客套出言挽留他入席用膳。
依照常理，传旨宦臣办完差事，就该辞行回宫了，并不会逗留。
未曾想，杨盛全听完却并未客套推辞，反而一口应允，留下用席了！
兰璎心中免不了又是一惊，她见祖父跟父亲面色同样不动声色愕了一瞬。
她心下疑虑重重，对杨盛全也多了几分警惕。
因为前世她曾听萧衡提起，正是因为太子薨逝，杨盛全才有机会拥立二皇子登基。二皇子称帝后又大力削藩，最终导致朱铉起兵逼宫！
来不及细想，母亲的催促声便入了耳。
外院是宴请男客的地方，她们这些女眷该回内院去了。
今日家里来了许多京中颇有声望的世家内眷。
定国公夫人和武定侯夫人并罗氏自然也是一齐过来的，因跟楚家结了亲，定国公夫人这次备的礼也甚是丰厚，足足拉了一整辆马车。
她此番面上说是为给楚老太太贺寿，实则是揣了心思，想打量楚兰鸢的谈吐举止。
老太太怎可能看不出来，便招呼楚兰鸢到定国公夫人跟前问安。
楚兰鸢最擅长的就是扮乖了，虽然心里厌恶，面上却温婉乖觉，敛裙从容地
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朝定国公夫人行了一礼。当下几人又是心怀鬼胎闲话一番。
见楚兰鸢长相端良秀雅，又十分温和知礼，定国公夫人旋即对她庶女身份的偏见又去了三分，目光也生出一丝赞赏来。
等人都到齐了，老太太便吩咐下去，立时鸣乐开筵。
府中这次寿席排场甚是华贵，荤素冷碟、炙烤佳肴、汤锅羹馔、糕点果品，由一众丫鬟婆子鱼贯奉上。
兰璎心里揣着事儿，所以没什么胃口，眼神不住往外院飘去，目光冷不丁掠过对面正在用膳的陆柔。
发觉她今日好像过分安静了，也不怎么搭理楚兰鸢。又见她双目红肿，一时拿捏不定是哭出来的，还是染了病，不由多停留了一会儿。
这头陆柔却察觉到了，抬眼向她扫来，二人视线避不了一碰，兰璎不好意思地朝她笑了笑，陆柔却是冷哼将头撇开。兰璎也猜到她对自己态度不会太好，并未放在心上。
老太太爱听戏，所以西跨院昨日便早搭好了戏台子。席毕之后，众人又挪步往戏台子去。
兰璎看戏总要犯困的，便寻了后头一处角落坐着，又让牡丹掩着她一些，这样打瞌睡也不至于被人瞧见。
迷迷糊糊睡了一阵，肩头被人点了点，她惊疑是陆流，猛地睁开眼，却见搭在肩上的并非陆流的描金折扇，而是牡丹的手指，不由舒了口气。
她问牡丹怎么了。
牡丹用眼神示意她朝侧边看，兰璎抬目眺去，只见远处敦硕的木棉树下，正是她十分不想看到的陆流……
哦，还有朱铉……
今日并非寻常私宴，陆流总归还是顾及她的名声的，倒是不贴脸凑过来了，但他又生怕别人瞧不见似的，正高举着折扇朝她使劲招手。
兰璎收回目光，看了一会儿台上的戏，哀哀叹了口气，吩咐牡丹：“你留在这里，倘若母亲问起，就说我身子不适，暂且去一趟净房，我很快回来。”言罢起身闪进一旁夹道，快步过去了。
见兰璎来了，陆流心中一喜，握着折扇的手隐隐沁出薄汗，道：“我总担心你看不见我。”
陆流身上又是一贯的月白圆领右衽长袍，刺着银色暗绣，兰璎实在不知道怎么回，只好说：“你一身白，很容易发现的。”
眼风扫到立在一旁默不作声的朱铉，他今日穿的花色就跟宝相寺那回一样，是苍绿色的，衣身暗织金线团蟒纹，往这儿一站，活脱脱就跟一只冷傲的孔雀似的。
她觉得朱铉的目光似乎钉在自己脸上了，兰璎不敢去接，只得垂下头去看两人的皂靴，朱铉穿了黑色的，陆流则是毫无悬念的白。
耳边只听陆流认同地说是，转而提起她今日的衣着：“你的也好认，我一来就瞧见了的。”
兰璎顿时抬首，眼神亮亮的：“很丑吧？”
陆流愕了一刹，没反应过来：“什么？”
“这身衣裳，”兰璎继续亮着眸光，“很丑，对吧？”
“不丑啊。”情人眼里出西施，陆流一见着兰璎早就把自己的审美丢得一干二净了，忍不住蹙眉，话里已有护犊子的意思，“谁说你丑了？”
兰璎瞧瞧自己的衣裳，又古怪地看了他一眼，说没什么：“随口问问。”
她似乎对自己的回答不太满意……
陆流拿折扇点了点额，他没说错什么吧？女孩子不都喜欢被人夸吗？
这时有人幽幽道了一句：“是挺丑的。”