沈琢在床上坐了整整一夜，没有再合眼。
月光从天窗的缝隙中缓缓移动，从东墙移到西墙，然后被黎明前最深沉的黑暗吞没，接着又被一线灰白取代。他听着自己的呼吸声，听着窗外偶尔传来的夜鸟啼鸣，听着地下深处某种若有若无的低沉嗡鸣——那是天枢院的运转声，成千上万卷档案在被翻阅、被归类、被收藏的过程中发出的集体震颤。
第二天一早，阿萤推门进来的时候，看到他已经穿好了衣服，正坐在床边，把斩念剑横在膝上，用一块旧布擦拭剑身。
他的动作很慢，很专注，每一寸剑身都被反复擦拭，直到银灰色的金属表面泛起一层温润的光泽。他的脸色依然苍白，嘴唇没有什么血色，但眼神比昨天清醒了许多，像一潭被搅浑的水经过一夜的沉淀，重新变得清澈见底。
阿萤在门口站了片刻，然后走进来，把一个托盘放在桌上。托盘里有一碗热粥、一碟咸菜、两个馒头和一壶热水。简单，但在这个地下三十丈的地方，已经是能拿出的最好的早餐了。
“吃了。”她说，语气不容拒绝，“你现在的样子，风一吹就能倒。”
沈琢没有反驳。他把剑放在一旁，端起粥碗，慢慢地喝了起来。粥熬得很烂，米粒几乎已经化开，温度也恰到好处，不烫嘴也不凉。他喝了几口，感觉到一股暖意从胃里升起来，逐渐扩散到四肢百骸。
“秦溯呢？”他问。
“在他的书堆里窝着，说是要查什么东西，不让打扰。”阿萤在他对面坐下，给自己倒了杯热水，双手捧着取暖，“他还让我转告你一句话——‘别急着走，先搞清楚自己能活几天再说。’”
沈琢没有接话，继续喝粥。
但他心里清楚，秦溯说得对。他现在这个身体状况，别说潜入仙庭的核心禁地，就连爬上地面那三十丈的楼梯都够呛。他需要时间恢复，哪怕只是恢复到能正常行走的程度，也需要至少十天半月。
问题是，他没有那么多时间。
他能感觉到体内的碎片虽然暂时安静了，但它并没有真正臣服。它像一头蛰伏的猛兽，蜷缩在暗处，耐心地等待着他露出破绽的那一刻。而“蚀”在梦中对他说的话，更像一根刺，扎在他意识的深处，隐隐作痛。
他喝完粥，把碗放下，抬起头，看着阿萤：“我想请你帮个忙。”
阿萤挑了挑眉：“你先说说看。”
“在我养伤的这段时间，帮我去查一件事。”沈琢说，“关于镜湖宗覆灭前后，仙庭内部有哪些人参与过决策。我要名字。”
阿萤的目光微微闪动了一下：“你想干什么？”
“知己知彼。”沈琢说，“我要进禁墟，就必须经过天枢院上层。而天枢院虽然名义上归属仙庭管辖，但实际上是一个独立的机构，有自己的运作规则。我不想在毫无准备的情况下闯进去。”
阿萤盯着他看了好一会儿，然后叹了口气，站起身来：“行吧，反正我也闲着。不过我可不保证能查到多少——天枢院的档案浩如烟海，光是目录就有三千多卷。”
“能查多少算多少。”沈琢说，“注意安全，别暴露自己。”
阿萤摆了摆手，朝门口走去。走到门口时，她停了一下，没有回头，只是侧着脸说了一句：“你好好活着，别我查完回来发现你已经凉透了。”
说完，她推门出去了。
房间里重新安静下来。
沈琢坐在床边，低头看着自己的双手。手掌上的纹路依然清晰，银灰色和黑色的线条交织在一起，但比昨天淡了一些，像退潮后留在沙滩上的水痕。他能感觉到体内的真气正在缓慢地恢复——虽然气海被废，但经脉并没有完全坏死，就像一条干涸的河道，只要水源重新注入，总有一天能恢复流水。
但那需要时间。
而时间，是他最缺的东西。
他拿起斩念剑，拔剑出鞘。剑身在室内光线下泛着冷冽的银光，护手处的“斩念”二字清晰可见。他翻转剑身，仔细观察着剑刃的每一寸——这柄剑的铸造工艺极为精湛，剑刃的弧度、厚度、重心分布都达到了完美的平衡，握在手里几乎感觉不到重量，却又能在挥砍时爆发出惊人的威力。
他注意到剑格和剑柄的连接处有一道极细的缝隙，不仔细看根本发现不了。他用指甲卡进缝隙里，试探性地撬了一下——缝隙扩大了一些，里面似乎藏着什么东西。
他找来那柄短匕，用刃尖小心翼翼地沿着缝隙撬动。咔的一声轻响，剑格处的一个暗格弹开了，里面塞着一卷极薄的丝绢，折叠得整整齐齐，和之前在匕首手柄中发现的那卷丝绢质地完全相同。
他取出丝绢，展开。
上面是林别棠的字迹，比匕首中的那卷更加潦草，像是在极短的时间内匆忙写下的：
“师弟，当你看到这封信的时候，我应该已经不在了。不要难过，这是我自己的选择。”
“你在匕首中找到的地图和这柄剑，是我留给你的最后两份礼物。地图会带你找到剑，剑会带你找到真相。但真相往往比谎言更沉重——我希望你已经做好了承受它的准备。”
“有一件事，我没有在生前告诉过你。师父临终前，曾单独把我叫到床前，对我说了一番话。他说，镜湖宗的使命从来不是镇压‘蚀’，而是阻止仙庭利用‘蚀’来控制人间。这两者看似相同，实则天差地别。”
“仙庭需要的不是封印，而是平衡——一个让‘蚀’永远处于半睡半醒之间的平衡。只有这样，他们才能以‘维护封印’的名义，持续不断地从人间汲取资源和人力。镜湖宗的历代掌门之所以甘愿赴死，不是为了加固封印，而是为了削弱封印——他们用自己的死亡，一点点地消耗着封印的力量，试图让‘蚀’彻底苏醒。”
“因为只有‘蚀’彻底苏醒了，仙庭的谎言才会被揭穿。人间才能从这场持续了上千年的骗局中解脱。”
“但‘蚀’的苏醒，也意味着毁灭。这是一个两难的抉择——要么继续被奴役，要么在毁灭寻求新生。师父说他也不知道哪个选择才是正确的，所以他把这个选择留给了我们。”
“我已经做出了我的选择。现在，轮到你了。”
“不管你最终选择了哪条路，记住——你是我林别棠的师弟，是镜湖宗最后的传人。无论生死，都不要辱没了这柄剑的名字。”
“保重。”
沈琢握着那卷丝绢，指节收紧，丝绢的边缘在掌心中微微褶皱。
他坐在床边，沉默了很久。
窗外的天光已经完全亮了，但在地下三十丈的地方，看不到太阳，也看不到天空。只有铜灯盏中永不熄灭的火焰，在通风管道中穿行的气流中摇曳，投出变幻莫测的光影。
他收起丝绢，重新将剑格处的暗格封好，然后站起身来。
身体依然虚弱，双腿还有些发软，但他的眼神已经和昨天完全不同了——那里面没有了迷茫和犹豫，只剩下一种近乎冷酷的清明。
他走到门口，拉开房门。
走廊里空无一人，只有远处传来翻阅书卷的沙沙声，像一场永不停歇的细雨。
他朝着秦溯的书房走去。
有些事情，他需要当面问清楚。