钦差坐镇临时行辕，连日当堂核验人证、比对账册、轮番审讯一众涉案官绅与大房族人。原本只是侯府宗族倾轧、谋害主母、侵吞家产的案子，随着嫌犯互相攀咬、深挖罪责以谋求从轻发落，一桩尘封二十余年的旧案，顺着莲儿这条线索，突兀地浮出水面，瞬间让整桩案件再度升级。
最先吐露端倪的，是当年替大房老爷经手收买稳婆、协助处置莲儿产后双子的老仆。此人自知罪责深重，为求保命，不止交代了侯府内部的恶行，还主动供出一条隐秘信息：当年大房敢肆无忌惮害死主母莲儿，不仅仅是为了吞并二房家业，更是笃定莲儿无强大娘家靠山，就算惨死也无人出面翻案。可他偶然听见大房夫人私下闲谈，莲儿根本不是出身寻常书香门第的普通女子，当年她流落此地，刻意隐去了全部家世，刻意改换姓名，才嫁给了陈羽晟。
这条供词立刻引起钦差高度警觉。
他原本只将此案定性为地方官商勾结、宗族内斗害命，如今发觉受害人身份存疑，当即暂停对普通从犯的定罪，专门抽调人手，结合当年莲儿留存的贴身信物、遗物，反向溯源查证。
清宁别院内，陈羽晟靠在软榻之上，听完亲兵传回的消息，心头巨震。
他与莲儿相识之时，对方自称江南寒门文士之女，双亲早亡，孤身漂泊，无亲无故。这些年他只当妻子身世凄苦，满心怜惜，从未怀疑过她刻意隐瞒根底。如今听闻案中牵出隐秘，久病孱弱的身躯不由得微微颤抖，心口旧伤隐隐作痛。
陈一尧连忙伸手扶住他肩头，轻声安抚：“叔父切莫心绪激荡，伤身要紧。当年婶母刻意掩藏身份，必然有她的苦衷，我们跟着钦差的线索慢慢查证便是。”
陈羽晟喘着粗气，指尖摩挲着枕边一枚莲儿常年佩戴的白玉平安扣，这是妻子唯一的贴身信物，玉质温润精良，纹饰乃是宫廷制式的流云衔芝纹样，绝非寒门百姓能够拥有。他低声呢喃：“我只当她孤苦无依，才劝她忍让和睦相处，万万没想到给了大房肆无忌惮下手加害机会。若她真有不凡身世，当年为何要隐匿行踪，远走他乡，落脚此地与我成婚？”
钦差这边拿着白玉玉佩纹样、莲儿早年的笔迹、衣物织料样式，快马送递京城内务府核对存档。短短五日，京城传回回执，结果石破天惊。
莲儿本名苏小莲，乃是前朝致仕太傅苏文渊的嫡生独女。苏太傅一生刚正不阿，早年在朝堂之上弹劾当朝外戚权贵贪赃枉法，反被罗织罪名，扣上结党营私的罪名，满门抄查，族中亲眷流放边疆。唯有当时年仅十六岁的苏小莲，被忠心老仆拼死护送逃出京城，改换姓名，斩断所有过往，辗转流落至此。
当年外戚势力权倾朝野，苏家冤案尘埃落定之后，严禁苏家后人存留世间，一旦发现，即刻捉拿处死。苏小莲为保全性命，不敢表露分毫贵族家世，装作孤苦寒门女子，嫁给彼时尚且安稳的陈羽晟，只想隐姓埋名，平淡度日，远离朝堂纷争。
大房夫妇当年暗中打探过莲儿根底，只查到她孤身漂泊，没有至亲撑腰，却没深挖到她是罪臣遗孤这一层。只当她无家世依靠，才敢设计下毒、产后加害，妄图一举吞并二房所有田产家业。可谁也没有想到，一场侯府恩怨清算，层层深挖之下，竟然牵扯出二十多年前一桩朝堂旧冤案。
钦差拿着内务府回执，亲自再度登门别院，神色凝重地将完整身世告知陈羽晟叔侄。
“二爷，此事已然超出地方刑案范畴。苏太傅当年一案，乃是外戚构陷的冤假错案，如今当年弄权的外戚势力早已失势，朝堂不少老臣一直想要为苏家翻案，苦于没有苏家后人佐证。莲儿姑娘，也就是苏婉卿，便是苏家唯一留存的嫡系血脉。”
消息一出，连锁反应接踵而至。
当年参与构陷苏太傅一案的几名官员，如今仍旧身居地方要职，恰好就在此番和大房勾结、抱团掩盖罪行的官吏之中。他们一听见苏婉卿的真实身份曝光，瞬间面如死灰。原本他们只是贪赃包庇、宗族暗杀的罪名，如今又被牵扯进二十年前朝堂构陷忠良的旧案，罪责直接翻倍。
原本内讧分裂的利益联盟，彻底彻底崩盘。一部分官吏为了脱罪，拼命检举当年外戚集团残余党羽；另一部分曾经帮着大房打压陈羽晟、谋害苏婉卿的人，再也无从抵赖，全部认罪伏法。
“怪不得婶母平日里琴棋书画样样精通，见识气度远超寻常闺阁女子，原来出身太傅世家。”陈一尧恍然大悟，随即又心生唏嘘，“她隐姓埋名只求安稳度日，到头来还是没能躲开灾祸，被大房觊觎家产，惨遭毒手。”
陈羽晟握着那枚白玉平安扣，眼眶微微泛红，既有心疼，又燃起新的执念。十八年为亡妻昭雪，如今不只是洗刷侯府内斗被害的冤屈，还要顺带为她整个苏家，推翻数十年前的朝堂冤案。
“她隐忍半生，颠沛流离，只求安稳，却还是死于歹人算计。”陈羽晟声音沙哑却无比坚定，“既然身世已经大白，那便一并上书朝堂，为苏太傅满门平反。两件冤案合二为一，既告慰莲儿在天之灵，也让当年构陷忠良之人，尽数受到惩处。”
钦差点头应允：“本官即刻草拟奏折，将地方官商勾结害命一案，连同苏家旧冤一并上报朝廷。如今圣上有意清算早年外戚遗留弊案，此番证据齐全，平反大势已定。”
可一波未平，又添一条关键线索。当年护送苏小莲出逃的忠心老仆，并没有在逃亡途中身死，当年和苏小莲失散之后，一直隐身在这座城池城郊村落，隐姓埋名务农为生。听闻钦差查证苏小莲身世，主动前往行辕递交信物，想要出面作证。
这名老仆还带来一个关键信息：当年苏婉卿诞下双子，被大房派人强行丢弃，并非彻底流落荒野，其中一个孩童，被他暗中救下，寄养在乡下农户家中，只是多年隔绝，想要寻回，还要细细核对身份。
一边是即将迎来朝堂批复、两案并行平反昭雪，一边是离散十八年的骨肉终于有了一丝找寻头绪。
笼罩在陈羽晟心头两层阴霾，一层是妻子被害、家产被吞的私仇，一层是岳家满门蒙冤的旧案，如今都迎来破解契机，唯独两个失散孩儿的下落，只寻到一丝微光，依旧悬而未决。
大房一众主犯、勾结贪腐的地方官绅、早年构陷苏家的残余党羽，全部羁押在钦差行辕，只待圣旨下达，一并定罪惩处。而叔侄二人，一边安心养伤，一边等着老仆带路，去往乡下寻访那名被寄养的孩童，开启寻亲之路。
一桩宗族血案，牵出官商黑网，再挖出尘封二十载朝堂冤案，环环相扣，案中套案。十八年沉冤即将昭雪，骨肉重逢之路，方才启程。