叶倾苍站在旁边，微微欠身：“青山县的烧刀子，城西刘家的手艺，传了三代。”
赵虎又灌了一口，拿起筷子指了指对面的椅子：“坐下一起吃。”
“大人……”
“让你坐就坐，废什么话。”
叶倾苍不再推辞，在对面坐下。
赵虎一边吃一边问，问的都是青山县的事——赋税、人口、田亩、匪患。
叶倾苍一一如实回答，不夸大，不隐瞒。
铁胆帮和山河帮的势力，官匪勾结的内幕，百姓的苦楚，甚至连李如山和严青夫的内斗，都没有藏着。
赵虎听着，脸上的表情越来越沉。
“你一个小衙役，知道的不少。”
“天天在街上走，听得多了。”
赵虎盯着叶倾苍看了几息，端起酒坛，又灌了一口。
“下午带我去街上转转。”
“是。”
午后，赵虎带着两个随从，在叶倾苍的引领下走上了街头。
叶倾苍没有刻意安排路线，就按平时巡街的路走。
路过张大爷的布铺，赵虎停了下来，走了进去。
“老丈，你这铺子生意怎么样？”
张大爷正在柜台后面打瞌睡，被赵虎一嗓子吓得差点从凳子上栽下来。看到赵虎的官服，又看了一眼站在门口的叶倾苍，结结巴巴地说：“不……不怎么样。”
“怎么不好了？”
张大爷咽了口唾沫，声音发颤：“以前铁胆帮的人每个月来收银子，交不出就砸铺子。三年砸了三回，砸一回要关门歇业大半月。”
“现在呢？”
“现在……”张大爷偷偷看了叶倾苍一眼，“叶差爷把白任河给杀了，这几天没人来闹事了。”
赵虎回头看了叶倾苍一眼。
叶倾苍面色如常。
一行人继续往前走。又问了两三家，说法都差不多——铁胆帮横行，收保护费，打砸抢，官府不管。唯一的变化就是白任河死了，这几天消停了不少。
赵虎的脸色越来越难看。
走到一条巷子口的时候，赵虎忽然停住了。
叶倾苍也停了。
巷子的另一头，堵着七八个人。
领头的是个矮胖子，穿着一件短打，胸口纹着一只展翅的鹰隼，腰间别着一把朴刀。他身后的几个人也都带着家伙。
叶倾苍认出来了——铁胆帮的人。
领头的矮胖子叫钱大牛，是白任河手下的小头目，白任河死后，他自立门户，收拢了一批残余帮众，这几天正在到处招兵买马。
钱大牛也看到了叶倾苍，脸色当即变了。
“姓叶的！”钱大牛往地上啐了一口：“白爷的帐，我们还没跟你算呢！”
叶倾苍冷冷地看着钱大牛。
赵虎站在一旁，双手抱在胸前，饶有兴趣地看着这一幕。
“这帮人就是你说的铁胆帮？”赵虎问。
“余孽。”叶倾苍回了一个词。
钱大牛这才注意到赵虎，看他穿着官服，又看了看他身后的随从，脸上的嚣张收了几分，但没有退。
“你是哪来的官？我们铁胆帮的事，轮不到外人插手！”
赵虎眉毛一挑。
多少年了，还没人敢当着他的面这么说话。
“有意思。”赵虎扭头对叶倾苍说了两个字，然后往旁边让了一步。
意思很明确——你来。
叶倾苍没有多话，手按上刀柄，向钱大牛走了过去。
钱大牛看到叶倾苍抽刀，脸色一变，扭头喊了一声：“弟兄们，上！”
七八个帮众嗷嗷叫着扑了过来。
叶倾苍一刀横扫。
破风刀熟练境的刀法，配上淬体五重的气血，一刀出去，风声凄厉。
最前面的两个帮众连反应的时间都没有，被刀背抽在腰肋上，骨头断裂的声音清晰可闻，两人飞出去，摔在巷子墙上。
后面的帮众吓了一跳，脚步一顿。
叶倾苍没停。
三步并两步冲到钱大牛跟前，一脚踹在他持刀的手腕上。
朴刀脱手飞出，钱大牛惨叫着后退，叶倾苍伸手一抄，揪住他的后领，膝盖顶在他腰上，将他按在了地上。
从叶倾苍拔刀到制住钱大牛，前后不过三息。
剩下的帮众你看看我，我看看你，扔了家伙，跪在了地上。
赵虎从头到尾一直在看。
叶倾苍将钱大牛按在地上，回头对赵虎道：“大人，这些铁胆帮的余孽，在街上携带凶器，图谋不轨。请大人定夺。”
赵虎走上前，低头看了看趴在地上的钱大牛，又看了看跪了一地的帮众。
“全部锁了，押进大牢。”赵虎大手一挥。
他身后的随从立刻动手，将这帮人五花大绑。
钱大牛被捆得结结实实，嘴里还在骂骂咧咧：“你们等着！我们帮主不会放过你们的！”
赵虎走到钱大牛面前，弯下腰，凑到他耳边。
“你们帮主叫什么？”
钱大牛梗着脖子：“我们帮主铁胆陈龙，淬体六重的高手，你们谁也动不了他！”
赵虎直起腰，笑了。
那笑容配上他脸上的刀疤，比白任河当初还吓人。
“铁胆陈龙？”赵虎点了点头：“记住了。”
他转身对叶倾苍道：“走吧，回去喝酒。”
当天晚上，赵虎喝了两坛半三碗倒。
叶倾苍陪着喝了一坛。
这酒确实烈。叶倾苍淬体五重的身子骨，喝了半坛之后，脸就红了，耳朵根子发烫。
赵虎却像没事人一样，一碗接一碗往嘴里倒，还一边啃着麂腿，吃得满嘴流油。
“你练的什么功法？”赵虎问。
“基础淬体法，破风刀。”
“基础淬体法？”赵虎停下筷子，像是听到了什么奇怪的东西，“你用基础淬体法修到淬体五重？”
叶倾苍点头。
赵虎沉默了一会儿，放下筷子，认真地看着叶倾苍。
“基础淬体法这东西，能修到三重已经算天赋异禀了。你修到五重……”赵虎摇了摇头，“要么你是百年不遇的天才，要么你有什么奇遇。”
叶倾苍没有接话。
赵虎也没追问，端起酒坛又灌了一口。
“你多大？”
“十八。”
“十八岁，淬体五重，敢一个人闯进铁胆帮的窝子杀白任河。”赵虎放下酒坛，拍了拍桌子，“我赵虎活了三十六年，十八岁的时候还在军营里给人倒夜壶呢。”
叶倾苍差点被酒呛着。