叶倾苍从严青夫书房出来之后，没有离开县衙，而是去了牢房。
张进还关在里面。
看到叶倾苍出现在牢门口，张进整个人缩了一下，下意识往角落里退了退。这跟三天前那个叫嚣着“白爷会给我报仇”的张进，判若两人。
“白任河死了，你知道吧？”叶倾苍蹲在牢门前。
张进没说话，脸色灰败。他当然知道，昨晚狱卒聊天的时候，他全听到了。白任河被叶倾苍一刀砍了脑袋。
他的靠山没了。
“我有些事想问你。”叶倾苍的语气平淡，像在聊家常，“铁胆帮在青山县有多少人？帮主是什么境界？几个长老？”
张进抬起头，嘴唇哆嗦：“你想……”
“你现在有两条路。”叶倾苍竖起两根手指，“第一，老老实实回答我的问题，我放你走，青山县这么大，你随便找个营生，日子照过。”
“第二——”
叶倾苍没继续说，只是轻轻拍了拍腰间的配刀。
张进吞了口唾沫。
他不是硬骨头。白任河活着的时候，他仗着铁胆帮的势狐假虎威，现在靠山塌了，他比谁都怕死。
“铁胆帮在青山县的帮众，大大小小加起来有两百多号人。”张进开口了，声音很低，像怕谁听到一样，“但真正有战力的，不超过三十人。”
“帮主方铁山，淬体境七重，是青山县最强的武者。”
淬体七重。
叶倾苍心头微沉。他现在六重，差了一个境界。
“长老呢？”
“三个长老，两个淬体六重，一个淬体五重。”张进说到这里，犹豫了一下，补了一句，“方铁山的儿子方虎，也是淬体五重，年纪跟你差不多，是铁胆帮下一任帮主。”
叶倾苍把这些信息记在心里。
帮主淬体七重，两个六重长老，加上一个五重长老和一个五重的少帮主。铁胆帮的顶层战力，比他想象中要强。
“白任河在铁胆帮里算什么地位？”
“外围堂主。”张进摇头，“白堂主……白任河在帮里排不上号。方帮主手下有六个堂主，白任河是最弱的一个。”
最弱的一个，就是淬体三重。
那最强的堂主呢？
叶倾苍没有再问下去。够了。
“你可以走了。”叶倾苍起身，让狱卒打开牢门。
张进爬了出来，走了两步又回头：“那个……叶……叶爷，我能不能……跟着你？”
叶倾苍看了他一眼。
“外面铁胆帮的人要是知道我把这些说了，我活不过今晚。”张进脸上的恐惧不是装出来的。
“随你。”叶倾苍丢下两个字，转身走了。
张进赶紧跟了上去，像条尾巴。
出了县衙大门，阳光照在身上暖洋洋的。叶倾苍正想找个地方吃口热乎的，街角忽然窜出来一个人，满头大汗，一路狂奔，在叶倾苍跟前停住了。
是县衙的衙役，叫赵一鸣，李如山的亲信。
赵一鸣喘着粗气：“叶……叶倾苍，班头让你去一趟。”
叶倾苍看了赵一鸣一眼：“什么事？”
“不知道。”赵一鸣摇头，眼神有些闪躲，“班头只说让你马上过去。”
张进在后面扯了扯叶倾苍的袖子，脸色发白。
叶倾苍拍开张进的手，跟着赵一鸣往回走。不管李如山想干什么，他现在淬体六重，比李如山还高一重，没什么好怕的。
穿过县衙的院子，拐进一条小巷，赵一鸣带着叶倾苍走到了县衙后院的一处偏厅。
李如山坐在里面，身边站着两个人。
一个是县衙的老衙役周大发，淬体三重。另一个叶倾苍不认识，中年人，体格魁梧，浓眉虎目，一身黑衣，看着不像是县衙的人。
“班头。”叶倾苍走进偏厅，扫了一圈。
李如山的目光落在叶倾苍身上，比平时多了几分审视。
“来，坐。”李如山指了指旁边的椅子。
叶倾苍没坐。
“班头有话直说。”
李如山的脸色不太好看。叶倾苍以前在他面前，还算恭敬，现在连坐都不肯坐了。这才几天的功夫？
“介绍一下。”李如山压住心里的不快，指了指那黑衣中年人，“这位是铁胆帮的刘长老。”
叶倾苍目光平移到那黑衣人身上。
铁胆帮的长老，亲自来县衙了？
“你就是叶倾苍？”刘长老上下打量着叶倾苍，嗓音粗哑，“杀了白任河的那个？”
“是我。”
刘长老点了点头，语气不咸不淡：“年纪轻轻，有几分本事。白任河是我铁胆帮的人，你杀了他，得给我们帮里一个交代。”
叶倾苍没说话。
“老夫也不为难你。”刘长老竖起一根手指，“赔我们五百两银子，此事便算揭过。铁胆帮不再追究，你我两清。”
五百两。
整个青山县，一个普通百姓一年到头的收入不过二三十两。五百两银子，叶倾苍就算把自己卖了也凑不出来。
这根本不是要钱，是要给他一个下马威，或者给他一个理由——你拿不出钱，那就只能以命抵了。
叶倾苍笑了。
“白任河拒捕在先，刺我在后。身为衙役，执行公务，击杀拒捕嫌犯，天经地义。”叶倾苍看着刘长老，“我不欠铁胆帮什么交代。”
刘长老的眼睛眯了起来。
“小子，我给你面子，你别不识抬举。”
“刘长老。”叶倾苍不退不让，“你来县衙跟我谈这些，是不是有点不把县衙放在眼里？”
偏厅里的气氛骤然紧张起来。
李如山额头青筋跳了跳。这小子真是不知道好歹，他费了多大劲才把刘长老请来，想给双方搭个台阶下。叶倾苍倒好，一点台阶都不给留。
“叶倾苍！”李如山沉声开口，“刘长老诚意来谈，你态度放端正些。”
叶倾苍转头看向李如山：“班头，你是县衙的人，还是铁胆帮的人？”
这一句话，把李如山噎住了。
当着铁胆帮长老的面，当着周大发和赵一鸣的面，李如山的脸涨成了紫色。
“你——”
“我什么？”叶倾苍平平淡淡甩了一句，转头看向刘长老，“五百两我没有。铁胆帮要是不服，随时来找我。青山县就这么大，我叶倾苍的家门在哪儿，你们应该比谁都清楚。”
说完，叶倾苍转身就走。