林嫂走后，阿童依旧失魂落魄地坐在原地，沈蕴盯着她那张没什么血色的脸，不由自主地吐出三个字：“对不起。”
阿童视线与沈蕴短暂相触了一瞬间，又迅速低下头，什么话都不说。
应不染叹了口气，道：“我找几个文官把折子往上递递。”
沈蕴急忙道：“阿童的病情……”
应不染：“不会透露出去。”
“好。”沈蕴道：“再找个郎中吧。”
“行。”
国公府书房外的枇杷树上惊起几只鸟儿，若怀卿推门而出，瞧见枇杷树下那一抹身影后蓦地莞尔。
沈蕴在枇杷树下朝若怀卿挥手：“大人！我又来找您玩儿啦哈哈哈哈！”
若怀卿走近了，“怎么忽然来了。”
“就是想来了。”沈蕴慢慢蹭到他身边，乖巧地笑：“我们吃个饭吧。”
“好。”
若怀卿转身走向厨房，沈蕴蹦蹦跳跳地跟在他身后：“大人，您上次还说您不会做饭，只会煮面，您骗我。”
“嗯。”
“您还笑！”沈蕴呲牙咧嘴的，“您有点儿坏了。”
饭桌上，若怀卿半点没藏着，做了一大桌子沈蕴爱吃的菜，沈蕴上了饭桌便馋的什么都抛之脑后了，还是若怀卿先问：“近日有言官上书弹劾司法参军，为的是城南土地的案子，陛下已经下令彻查。”
沈蕴咬着筷子嘿嘿一笑。
若怀卿夹了个虾仁放她碗里：“是好事，值得表扬。”
沈蕴得寸进尺：“那有什么奖励吗？”
她原本只是这么一问，没想到若怀卿真掏出个锦盒放在她面前。
沈蕴眼睛一亮：“真有礼物啊！”
“本来想你新婚那日再送给你的，打开看看。”
沈蕴打开锦盒，里头是一个金线织就的同心结，金光闪闪，放在手里沉甸甸。
若怀卿：“奖励你用了正确的方式伸张正义，也祝你百年好合，永结同心。”
沈蕴喜上眉梢：“居然还是金子做的，我最喜欢金子了。”
沈蕴见钱眼开，欢天喜地地吃完了饭，等若怀卿收拾好碗筷后便要拉着若怀卿去打枇杷。
若怀卿拗不过她：“过了时令，初秋已经没有枇杷了。”
“那也要去玩儿！”沈蕴迫不及待地拉着若怀卿出去玩，余光瞥见锦盒里的同心结，便道：“那个，我想把它带上，你帮我挂在腰上吧。”
若怀卿：“财不外露。”
“不行不行，我喜欢这个，我就要带着。”
等若怀卿给她挂好了，她才拉着若怀卿出门。
若怀卿摩挲着她拇指和中指上的细茧，道：“你擅用针，你是用针杀了朱儒。”
沈蕴牵着若怀卿的手没放：“是啊，两年前的武林大战我也是用这样的手段杀了明月派少主。”
若怀卿没有说话，沈蕴又说：“明月派从来没有向外透露过自己少主真正的死因，所以知道这件事的人不多。”
长久没有听到若怀卿回应，沈蕴没忍住抬头去看他，恰好若怀卿也注视着沈蕴，脸上难得的严肃。
若怀卿盯着沈蕴看了很久，才道：“行事偏激难免不会危及自身，事情总会有更好的解决方法，日后切不可如此行事。”
沈蕴撇了撇嘴，难得顶了句嘴：“人家找事儿的时候可不顾及偏不偏激，我报复回去反倒要顾及偏不偏激。”
若怀卿笑了一声，极其短促，并不是被气笑的那种，是发自肺腑的笑意。
他问：“从前在国子监受人欺负的时候在想什么？”
沈蕴认真想了想，才道：“在想这盛京城里的姑娘怎么如此有趣，整天满口之乎者也说话轻声细语也就算了，欺负起人来就跟猫挠似的。”
若怀卿眼中那抹松快的神色消失了，他兀自摇了摇头：“分明不是偏激的性子。”
他忽然伸手捏了捏沈蕴的脸，“心有沟壑，便是用来包容的。不要在心里日日夜夜豢养一条毒蛇。”
沈蕴脸上被若怀卿捏过的地方开始发烫，绯红色一路蔓延到耳尖。
若怀卿忽然倾身，将手伸向她后脑，沈蕴以为若怀卿又要吻她，连忙捂住嘴，义正词严：“大人！我已经订婚了！你不能再这样随便亲我了！”
若怀卿从她头发上取下一片枯叶，勾了勾唇：“想什么呢。”
沈蕴气鼓鼓地控诉：“明明是你言行不端！”又暗自抱怨：“居然没有要亲我吗？”
说不清心里到底是什么滋味，有气愤，有失望，还掺杂的混乱的悸动，总之没有一丝愧色。在沈蕴看来，好像她和若怀卿不管做什么都不离奇。
如此想着，她踮起脚尖，仰头在若怀卿脸侧印了一吻。
若怀卿瞳孔一缩，眼中仿佛有冰山消融，春风微拂。
片刻之后，沈蕴歪着头看他：“胆小鬼，我主动亲你行了吧。”
说出来沈蕴自己都不相信，她觉得世界上总有两个人生来就是要亲近的，不只是身体上的亲近，心灵、精神也会彼此吸引并逐渐靠近，不管遇到多少艰难险阻，最终一定走在同一条路上。
而她敢断定，自己和若怀卿就是这样两个人。
若怀卿沉声道：“若是不想嫁了，随时可以和我说。”
沈蕴道：“目前还挺想嫁的，我还没见识过四皇子的尊容呢。”
若怀卿不说话了，沈蕴便侧头去打量他，恰好看见他耳尖通红，仿佛要滴血一样。
沈蕴好像发现了什么了不得的事情：“大人你害羞啦！”
若怀卿扭头看向别处，梗着脖子不说话。
沈蕴不依不饶：“大人不要害羞呀，我们都不是第一次亲了。”
“……住口。”
两人的背影在枇杷树下越挨越紧，沈蕴执着地在他身边缠着闹着笑着，院子里一片欢声笑语。
初秋时节，院子里已经有了秋意，整个世界都泛着一丝古朴的黄色，灰蒙蒙的天空刮过一丝轻风，两片残叶被从树上卷落，在空中痴缠翻转一番，又稳稳落在地上，似乎依偎在一起。
沈蕴再回到万金楼的时候，应不染正在门口守着她：“祖宗，你又去哪里了?不是都告诉过你今日我父亲要来见你，我一个没看住你怎么又跑了？”
“有这回事吗？兴许是我忘记了。”沈蕴左右张望：“那你快带我去见吧。”
一路穿过的大堂，沈蕴总觉得哪里有点儿怪怪的，后来才想起，是因为没见林嫂和阿童的身影。
从前她们总好像觉得不好意思白住似的，从要下来和伙计们一起忙活，拦也拦不住，沈蕴索性也就不拦了，随她们去。每次沈蕴外出回来，林嫂都会迎上来说两句体己话，大概就是“姑娘又出去玩啦？去哪里玩啦？好不好玩呀？”之类的，而阿童也总是默默跟在林嫂后头，低头不语。
上一次沈
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蕴从外面回来的时候，阿童迎了上来，递给沈蕴一个东西，是用荷叶包着的粑粑。
沈蕴接过，还逗了逗阿童：“谢了，小阿童。”
阿童低着头，羞涩又腼腆地笑着。
沈蕴尝了一口：“挺好吃的，在哪里买的？”
“不是买的。”阿童怯生生地说：“是我母亲做的，老家那边的特产。”
沈蕴十分欢喜，手指刮了刮阿童的脸颊，阿童很快便红了脸，嘴边却荡漾着笑意。
沈蕴想起了便问：“林嫂和阿童呢？”
应不染答：“在屋里吧。”
“郎中看过了吗？怎么说？”
应不染一拍脑门：“我给忘了。”
“……”沈蕴：“那现在去找。”
说话间，两人已经到了二楼最里面的雅间，应不染推开门：“爹，我把沈蕴带来了。”
应骆在里间喝茶，手上茶盏都没放下，低声唤了一句：“蕴儿。”
“诶！”沈蕴一路蹦蹦跳跳地在应骆面前的桌案坐下，半个身子都要趴上去了：“你好呀骆叔，好久不见，给我带好吃的了吗？”
应骆捻了把胡子：“多大人了还馋嘴，近日有没有好好练功？”
沈蕴凑近了看，惊奇道：“哇塞，胡子又长长啦！”
应骆冷哼一声：“少贫嘴。”
应不染笑着打哈哈：“爹，你又不是不知道她，遇见不想回答的话就装作没听见。她啊，最近可神气了，还张罗着要和人家明月派少主打架呢。”
“小打小闹罢了，随她吧。”应骆抿了口茶，问：“陛下给你赐婚了？”
“是啊。”沈蕴捧着脸：“还是四皇子。”
“好。”应骆放下茶盏，沉吟片刻：“婚期定在多久？”
“两个月后。”
“有些仓促，但不影响。”
应不染在沈蕴对面坐下，依次斟茶。
应骆视线紧盯了滚滚茶水，“自从兰陵萧氏覆灭之后，清河崔氏、荆楚若氏、洪都沈氏便相互制衡，两年前的事导致洪都沈氏几乎全族覆灭，蕴儿，此次赐婚，便是动摇朝中格局的第一步，你可明白？”
沈蕴趴在桌上吃着盘里的果子：“不太明白呢。”
应骆毫无责怪之意，甚至纵容地笑了笑：“也罢，还有我给你铺路。”
沈蕴吃果子吃得更欢快了：“那就最好让我一辈子都不要明白这些事。”
应骆颇有深意地问：“我也会有终了的那一天，不染也不能常伴你身侧，到那时，蕴儿又该如何呢？”
沈蕴道：“我什么也不干。”
应骆看着她就像在看小孩子闹脾气。
沈蕴却鲜少地认真：“心有沟壑，便是要用来包容的。冤冤相报何时了呀，我看不如以德化怨。”
应不染侧目看去，只能看见沈蕴颤动的睫毛。
应骆饶有兴致：“以德化怨，何以化德？”
“大德化小德！”沈蕴喊的颇有气势：“反正我不要像你们一样喊打喊杀的。”
应骆嗤笑一声：“小孩子心性，还是没长大。”
“我长大了，我马上就要成婚了！”沈蕴颇为不忿。
应骆将杯中最后一口茶饮尽了，杯盏被以某种笃定的力量倒扣在桌面上。
“这婚不必结，陇南大军早已埋伏在京郊。”应骆的眸子深不见底：“我不会让你们走到无路可走的地步。”