常王于萧悼王三年被臣下软禁，饿死，司空操控小儿上位，司空亦被杀，朝中伍、亓两姓贵族争执不休，常国乱了几年。
这当然和陈国脱不开干系。张闪深信不战而屈人之兵，为上上策，陈王亦深信此道，因此这多年来，向内求积粮、人口增长，向外则以瓦解敌国政治为主，征伐倒少。
“十年生聚。”孔厝落下一子，念叨着。
各位陈国大臣，仍多以张闪为女子，而不愿与其亲近者，尤其司马重聂厌恶她，更加重了这局面。惟有大夫孔厝常与其来往。
张闪不讨好厌恶她的，亦不拒绝自己来往的，因此倒常常与孔厝见面。孔厝总让她想起赏识她的廖泽，也不知道廖陵她们如何了。
“大人说得是，一代又长起来，青柏一般。”张闪执黑子，下大棋，已对孔厝白棋成包围之势。
“澄霁不愧是带兵良将，颇善攻防。”
张闪道：“大人让着闪罢了。”
“这一代刚起，王上却病倒，哎。”
张闪将手一推。“大人既然担忧主公病情，就该去看他，不应和我来下棋。”
“你呀你，”孔厝点她，“心肠忒直。”
张闪道：“大人有话不妨直说。”
“当今之计，若有胜利，当能抚慰陈王之心。”
张闪眉心一颤。“大人若有此意，也该先和胡将军去谈此事。”
“重明年岁渐长，稳重有余而冲劲不足，此番若要速战速胜，需得澄霁出战。”
“孔大人的意思，是常国。”
孔厝又落一子，笑道：“我就说澄霁肯拼肯想，与重明自不同也。”
张闪沉吟道：“常国路远，一旦发兵，便没回头路了。常国之后便是赵、吴，孔大人言下之意，可是陈王欲一统天下。”
窗外风起，吹得草木摇动。
张闪其实心中震荡。几年间，陈国兵强力足，她也曾幻想过，是否就能安稳地过下去，百姓安居，君王得所。她甚至还辟了处学校，供女子读书，有才者她便收留，或举荐给公家夫人。
但外面依然是纷乱无休。安定背后，埋着的是更大的欲望。
“陈王长你十八岁，吾长陈王二十五。”孔厝道。
张闪看着他的白发，近乎懂了他意思。君臣年岁渐长，不愿等了。
可是，打仗却没有如此容易的。若都以人的意志为转移，君王都能得偿所愿，那百姓就都会流离失所。
“虽然事急，亦关乎陈王身体，但兵者国之大事，请大人容闪想一想。”
“若攻常国，未知因素忒多，需得样样思虑周全，才可出兵。”
“闪何尝不知‘兵贵胜，不贵久’，但无论攻常，还是攻周边小国，均需慎之，谋算已久，才有速胜。”
张闪说过一通话后，孔厝没再表态，只是笑意盈盈地盯着棋盘，低声道一句：“该你了，澄霁。”
下过棋后，孔厝便离开了张宅，径直来至陈宫中。
陈王居病榻上，一口一口饮药，云风在旁挑药。她在哪里倒都挑得下去药。
“如何，她怎么说？”见孔厝来，陈武王便遣了人下去。
孔厝将张闪的话和情态复述一遍。
“其谨慎严肃，实出于臣意料之外。”
陈王点点头。
“是个难得能人，怎偏偏是个女子。”
“王上，臣说句实在话，观其本领，在众多男子之上。”
陈武王又点点头。向外征伐之意，他和众多人商议过，多少大臣野心勃勃，比他还急。
但兵者，乃国家根本，只凭脑袋发热可是不行的。
武王拿这件事问几个公子，长子祁，连怎么攻赵都讲出来了，而三子绰，说半天只讲出个先攻近处小国。
“陈多日不用兵，骤然远征，恐将士有失，且细致谋算，才能有兵贵神速，孩儿对赵之统治不算太了解，难以定策略。”
“你不愿陈有天下？”
“儿臣当然期盼父王有天下，正是因为期盼、着急，才要更谨慎。”
张闪告诉洛的。洛同她侄儿讲的。
陈王又咳嗽起来。
“卿也累了，回去罢。来人，召上官阙入宫。”
尹仪出殿门时，眼神和云风的相交，这一瞬间，他觉得此女眼睛像谁，没想起来，便离去了。
司空上官阙很快入殿。他该干的，都已在早晨时汇报完毕，此时进宫，另有要事。
“赵王饮下丹药？”
上官阙道：“是。遽颇得赵王信任。”
“本就是个通天意的，赵王没有不信她的理。咳咳。”
他口中的遽，是位老熟人——正是当初云风找张闪，到郴国求他算寻人的阴阳术士。此人后来拜武棠为师，学了五年，觉得天下之道尽在掌中，便出来谋生。其又知陈国富庶，来至此地，被司空上官阙发掘于市。
卜者可得，但又懂医术，肯至他国卖命，向赵王献毒丸药的人不多。上官阙便暗中与遽往来，并向陈王报告。
“他妻子儿女都还安好？”
“是。母亲眼盲，父亲耳聋，倒难为生出一个这样的孩儿。”
陈王心中自有计较，不愿再说，嘱咐几句，让他也下去了。
在自己这时，欲统一天下，终究是心急的罢。这病是否真因自己郁结于中，不可纾解……
他让寺人召来公子绰，只有公子绰。
“不打了！累！”
雉扔下剑，躺在草地上。洛也收了剑，规规矩矩擦了，收入剑鞘，还顺手把雉的剑擦了，收进去。
然后她一把被掀翻在地。
“你功夫又有长进啊，足以留在本殿身边保护我了。”
阿洛在平时是很乖很乖的，爱幼尊长，看见小姑娘的无一不夸，惟有陪如今的三公主，陈王妹妹练功时，才有一点戾气。
“喘都不喘，真厉害啊。”
雉真喜欢逗小鸡仔一样的洛，捏着她的下巴挠，她因为自己的身份，还不敢挣脱。
惟有在练功时，雉在从漩涡中稍挣脱一会儿，眼中心中只有剑。
公主骑射，在陈国自古有之，但不过是解闷儿的玩物，打发时间的新奇东西，真认真练武的，极少极少。反正雉不知道第二个人。
“《阴符经》背熟了吗？在这里躺着。”张闪站到二人前面，伸手拽起了洛。
“阿姊在等你，别叫她等急了，换件衣裳出宫去罢。”
“哎哎，明明是我叫她进来的，凭什么是你放她出去？”
“《阴符经》背熟了吗？”
张闪面无表情。
“本殿找着此书，不是你当初对我感恩戴德的时候了！张闪你！”
没大没小。怎么会有如此不尊师重道的人。
阿闪将洛送到花园外。
“有心事。”张闪对上洛时，始终就是靠谱稳重的姨亲，这么多年一直如此，因此洛有心事，也总和她说。
“有人上门提亲，但我不愿。我想去战场，和小姨一般。”
张闪歪头想想。
“好啊，回头我安排场比试，你要是打得赢那些人，就让你去。”
“当真吗！”
张闪搓出小拇指。“质疑我？”
“没有，多谢姨亲，我定当努力！”小拇指狠狠按了一下。洛连蹦带跳地走了。
算年纪，早该出嫁了。只是三娘知道其中苦楚，便放任女儿嫁与不嫁了吧。
张闪满怀心事地走回来，迎面就被拦住。
“私自放本殿的人出宫，该当何罪啊？啊？”
“陈王单独召见公子绰，对谈两个时辰。”
雉一下睁大了眼。
“这般重要的事，我怎么可能不知……？”
“就是因为宫中少有人知，才证明真是一级要紧的事。你还跟我闹。”
是了，雉只和张闪胡闹，不仅不尊师重道，还十分放肆，小狼崽总成小狗崽。
两人很少在宫中同行，一般都是张闪以老师身份，该教习教习，不教习时不见。反正雉有事，会夜半走窗户……
今日却有些例外，二人一齐去折宫花了。
“陈王的病应当不至于要命，但其属意于公子绰，应当是真的。”
“呵，陈王心思深沉，此事不能说一定。”
“你想想，你将要死了，会叫谁来身边听话？难道不是最信任，可托付的么？”
雉定了定神，皱眉道：“可是公子祁有司马支持，他这人可不好对付。”
张闪看着姑娘又冷又认真的眼神，忽然意识到：她和陈王的确一点血缘都没有，和公子绰也是没有的。她亲近云风，反而是对的。
“急什么，云风都去治了，总能保住陈王性命。”
雉说折宫花真折宫花，七七八八，饱了满怀枝桠，在花朵掩映间，小狼崽子眉眼都显得温柔了。
“走吧，给我娘送去，她近日总心痛，月余不曾出门，给她带些春色。”
张闪便跟在她
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身后。
雉顿了下脚步。“还有，我一日听见她睡梦中喊云风，也不知道为什么。”
“爱才吧，就像公主你，不喜欢云风吗？”
“不是像母亲爱女儿一般的喜欢。”雉嘟囔着，脚步快起来。
张闪又要发抖；好久没有这感觉了。小人儿天天胡说！
阿闪在后面找补道：“你整日说帮云风说找母亲，才会幻听罢？”
但雉脚步很快，几乎是在跑了。“张澄霁，我们快些回宫去。”
于是两人不再说话，一路踏进宫中西南角落的合欢殿中。公主雉几乎是扑到了后室。
菡生病后被移到这里。此处的光，比原来宫殿暗了许多许多，镂花依旧精致，却蒙上了尘灰，再不清晰，亦阻隔了风吹帷幔。
禹菡干瘦的手抓起胸口一片绸缎，大口喘气。这是她年轻时的衣裳。
“疼……”
屋内没有侍者，只有似有若无，钻不进来的风回应着她的呼痛，拨她的发丝。
发丝乱，但不见干枯。不由得使人好奇，已经是如此地步，怎还能精致细密？
“娘，我在。你忍一下，我去找御医。”
美丽的枝桠被扔在地上方显脆弱，脚一踏，就碎了。
宫花一枝红，谁可留住春？
“阿雉……”
“是，我在，娘等一下。”
“对不住……从前一直没太关心你……”
“别这么说！将我生下来，我已十分感激娘亲！其余的，女儿将自己争取。”
张闪心中一酸，便也放下宫花，默默立在禹氏床边。她还是有了这样好的母女情，令人钦羡。
“一直也没能帮上你的忙……”菡的汗水已渗透了床榻，抓着女儿的手却十分有力，雉挣脱不得。
“娘还要求你一件事。”疼痛间隙，她还浅浅笑出来了。
“你说，你说。但我先找御医来，好不好？！”
“那边有把匕首，阿雉，你送我走罢。”
张闪瞪大了眼。
雉以为自己听错了，便靠近了菡，抓紧了她另一只手，着急地说：“娘你说胡话了，你休息一会儿，我去去就来。不然我不走，张澄霁，你去好不好，你去！”
张闪此时正在盯着那柄匕首，心无旁骛。那是公子石的。准确的说，是班禄用来杀陈哀王，车石用来杀班禄的那柄利刃，团蝠花纹，精致明亮。
“这东西应该在……重聂那里！怎会在你手里！”
张闪惊讶地对上了菡的目光。不愧是菡！
“你快去啊！”雉猛推她。
“阿雉，我不愿再受苦了。”她拉住她的小指，小时候几乎从没照料过，现在却一眼看去，像看到了婴儿。
“澄霁，把刀拿来。”
阿雉扑到她身上，不住地摇头。
“公主，你担心你娘亲死了，便再也没有需要惦记的东西了么。我娘也死了，但我还是好好地活到了如今。”
“张澄霁！你说句话劝劝！”
“张闪最知我意。”她勾勾手指，接过张闪手中的刀。
“我下不去手……雉，你要来……”
十年前，菡在桃花最盛处，对张闪说，云风和阿雉都要托她照料。
两年前，菡得了心症，越来越痛，发病时心如抹布般，被随意扯拧，全身痛僵，乃至失禁。
病能治，命不能治。张闪愿意说服自己这是菡做过的坏事的报应，却在看着她脸时，控制不住地想起娘。
好想娘。好悲痛。
“从今往后，别软弱……张闪，你要帮她……”
好多秘密要被埋葬了。阿闪忽然发现，竟然有那么多事情，是只有她和菡知晓的。
即将化为尘灰了，糊在精致的窗户上，再不会被吹起。
“啊——！”
菡握着女儿的手，雉握着刀，刀刺破绸缎，触到血肉。
“你要自己来，帮帮母亲。”
嘶拉。衣裳无声地破了。血痕蜿蜒，在绸缎上，流出了一捧桃花枝。
雉伏在床上不知哭了多久，浑身被水汽笼罩。张闪没劝，哭多久就陪了多久。
“你说这刀是司马重聂的。”天将黄昏，哭着的人忽然在被子中闷哼一句。
得到肯定的答复后，雉抬起来头，用母亲的衣服擦干脸，染上斑斑血迹，看着既可怜又可怖。
“张澄霁，那我们就让司马付出些代价。”
后事如何，下回再叙。