大中祥符十年的正月初一，东京城被一场薄雪裹成了银白色。
天色还没亮透，城外基地的院子里已经热闹了起来。赵大锤在厨房门口劈柴，斧头砍在木桩上发出沉闷的响声。刘二带着工匠营的学员们在练武场上跑操，脚步声整齐划一。阿九站在东厢房门口，手里拿着厚厚一叠简报，等着萧北翊起床。
萧北翊昨晚没睡好。他躺在床上，翻来覆去地想杭州的事——方明义跑了，程无咎的人跑了，截下的兵器和账册还在手里，但证据不全。这些东西能扳倒程无咎吗？不一定。程无咎在朝中经营了二十年，根深蒂固，光靠一本账册、几件兵器，很难把他拉下马。必须有更多的人证、更多的物证，才能一击致命。
他披上衣服推开门，阿九迎上来把简报递给他。简报上记着几条消息：刘二从杭州回来了，截下的兵器和账册已经入库，方明义还在逃，燕北留在杭州继续追查；赤羽成衣坊马行街店上个月净利润一千二百两，玩偶卖了三千只，供不应求；陈州雅集分号账目问题已解决，赵衍在信里问萧北翊什么时候去陈州看看。
最后一条消息是钱串子写的：户部来了文书，新年改元，年号“天禧”。从正月初一起，大中祥符十年就成了过去时。
萧北翊看完简报，把纸折好收进袖子里。改元了。大中祥符这个年号用了九年，从今天起变成了天禧元年。
上午，萧北翊在会议室里见了刘二。刘二刚从杭州回来，风尘仆仆，左胳膊上还缠着绷带。他在海盐渔村待了半个月，截下了一百五十把刀和一百副甲，还有方明义来不及带走的账册。方明义跑了，程无咎的人也跑了，两人都上了船出了海。
萧北翊翻开账册，一页一页地看。上面记着每一笔交易的金额、时间、经手人，方明义的笔迹，程无咎府上管事的签名，清清楚楚。
“刘二哥，你觉得方明义还会回来吗？”
刘二摇头：“不好说。他跑了和尚跑不了庙，家业都在杭州，迟早要回来。但程无咎的人不会回来了。他们拿了方明义的钱，货没拿到，回去交不了差。程无咎知道咱们截了他的货，一定会报复。”
萧北翊把账册合上。“报复的事，以后再说。你这几天好好休息，伤了手就别干活了。让陈半山再给你换换药。”
刘二点头，转身走了。
下午，萧北翊骑着驴去了户部。今天是他作为承务郎去户部点卯的日子，虽然改元了，官身没变，差事也没变。户部的衙门里一片喜气洋洋，差役在门口贴了新的年号牌，灯笼也换了新的，红纸上写着“天禧元年”四个大字。萧北翊走进值房，几个同僚正在喝茶聊天，谈论的都是改元的事。有人说改元是祥瑞，今年一定风调雨顺；有人说改元就是改元，该闹饥荒还是闹饥荒。刘主事凑过来压低声音说萧承务，程无咎的人在查你成衣坊的账，你小心点。萧北翊不动声色地道了声谢。
他在户部待了半个时辰，把漕运账册的数据核对了一遍。一切正常，至少表面上看不出什么问题。
回到基地已经是傍晚了。萧北翊在东厢房里看了沈青送来的密报，是燕北从杭州让人快马送回来的。方明义出海之后没回杭州，去了明州，在明州港换了船，继续往南走了，可能是去了福建，也可能是去了海外。燕北追到明州，线索断了。沈青在密报最后写道：“方明义跑了，但他在杭州的家业还在。他的人还在，他的钱还在。只要他的人还在杭州，他就一定会回来。我已经让人盯住了他的几个管事，一有消息马上传信。”
萧北翊把密报烧了，坐在桌前想了很久。
正月初五，柳永从江南回来了。
萧北翊在成衣坊门口看见他时，差点没认出来。柳永穿着一件半新的青布袍子，头发比走的时候短了许多，脸色黝黑，瘦了一大圈，但眼睛比走的时候亮得多，像是换了个人。
萧北翊愣了一下：“柳公子，你怎么瘦成这样？”
“江南的饭太清淡，吃不惯。”柳永咧嘴笑了笑，露出一口白牙，“萧承务，我不在的这几个月，你可是越做越大了。我在杭州都听说了，赤羽成衣坊、赤羽柜坊、赤羽雅集，还有那个什么火锅店，满街都是你萧老板的招牌。”
萧北翊拉着柳永进了成衣坊后院的茶室，让阿九泡了一壶茶。柳永喝了口茶，放下杯子说他在江南这几个月走过了杭州、苏州、湖州、明州，看过了西湖、太湖、钱塘江。他在灵隐寺住了一个月，跟一个老和尚学佛；在杭州的勾栏瓦舍里唱了几次词，当地人很喜欢；他在明州遇到一个波斯商人，那人说他唱的词好听，虽然他听不懂。萧北翊问他写了什么新词。柳永从袖子里摸出厚厚一叠纸，都是他在江南写的词，有写西湖风光的，有写钱塘潮的，有写渔民生活的。萧北翊翻了翻，看到一首写今年蝗灾的词，写的是百姓受灾、庄稼绝收、朝廷赈灾不力，字里行间透着悲悯和无奈。
“萧承务，这首词我不敢在东京城唱。朝中那些人听了，会不高兴的。”
萧北翊想了想：“柳公子，雅集不唱这首。但你留着，以后会有用的。”
柳永点头，把词收回去。
正月初八，萧北翊在雅集请了文彦博和司马池吃饭。三人在“沁园春”雅间里坐下，白景行亲自泡茶。文彦博今天穿着一件簇新的紫色锦袍，心情不错，连喝了两杯茶。司马池还是一贯的稳重，穿着一件半旧的青布直裰，看不出是高兴还是不高兴。
文彦博放下茶杯朝萧北翊拱了拱手：“萧承务，我先敬你一杯。”萧北翊端杯回敬，问有什么好事。文彦博说他已经擢升为右谏议大夫了，虽然还是五品，但已经沾上了“谏议”两个字。萧北翊举起酒杯说了声恭喜。
司马池也放下茶杯，说他也升了，从太常丞升到了右正言。萧北翊又端起酒杯说了声恭喜。文彦博摆了摆手说升了官是好事，但责任更重了。右谏议大夫是谏官，要盯着朝中大小事务，看不顺眼就要上书弹劾。他头一个要盯的人就是程无咎。
萧北翊心里一动，问文彦博是不是知道什么。
文彦博压低声音说他在枢密院有个同乡，说程无咎最近在洛阳的庄园里养了好些江湖人，还从海外买了兵器。这些事枢密院的人都知道，但没人敢管。他打算过完正月就上疏弹劾程无咎，问萧北翊手里有没有证据。萧北翊没有直接回答，说证据的事不急，等时机成熟了会给他的。
司马池一直在旁边喝茶，没有说话。等文彦博和萧北翊聊完了，他放下茶杯，看了一眼萧北翊，说了一句让萧北翊意外的话：“萧承务，你那个成衣坊的童装，能不能给我留几件？我儿子司马光今年八岁了，穿你们做的童装正合适。”
萧北翊愣了一下，随即笑了，说可以，改天让人送去府上。
正月十五，元宵节。
天禧元年的元宵节比往年冷清了一些。蝗灾刚过，百姓手里没钱，城里的花灯比往年少了大半，街上的人也稀稀拉拉的。萧北翊在基地的大院子里挂了几十盏灯笼，请大家吃汤圆。赵大锤吃了五碗，撑得直打嗝。阿三从范纯礼的书院回来了，说天禧元年、二年朝廷停贡举，今年不考了，萧北翊说那正好，让他安心再读两年书。钱串子难得地放下了账本，端着一杯酒跟孙驼子碰了一杯又一杯。白景行从雅集带了几坛好酒来，说是会员送的，让大家尝尝。
南晚枫也来了。她穿着一件银白色的褙子，站在灯笼下，月光和灯光把她的身影拉得很长。她没有跟别人说话，一个人站在那里，看着天上的月亮。
萧北翊端着两碗汤圆走过去，递了一碗给她。
“南姑娘，汤圆。”
她接过碗，用筷子夹了一个放进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
“萧子翼，你那个玉佩，我找人看了。”
萧北翊愣了一下。“什么时候的事？找谁看的？”
“前几天。找雅集的一个会员看的，那人懂玉。他说这块玉不是普通的玉佩，是宫里的东西。”南晚枫的声音很低，“上面的‘南’字不是字，是一个记号，代表皇宫南面的一个地方。”
萧北翊问她皇宫南面是什么地方。她摇了摇头，说不知道。
萧北翊看着她的眼睛，月光下她的眼眶微红，但没让眼泪掉下来。萧北翊伸手想拍拍她的肩膀，但她往后退了一步，说了一句“我没事”，转身走了。
正月十八，萧北翊收到了赵衍从陈州寄来的信。信上说陈州雅集分号的生意已经恢复正常，账目也理清了，问萧北翊什么时候去陈州看看。萧北翊回了一封信，说过了正月就去。
正月二十，萧北翊在成衣坊遇到了张崇岳。张崇岳穿着一件大红锦袍，大摇大摆地走进来，一进门就喊“给我来十件”。萧北翊从后院出来，笑着说：“张东家，你每次来都喊十件，穿得了吗？”张崇岳哈哈大笑，说穿不了送人，送人也是人情。他拉着萧北翊坐下，压低声音说了一句：“萧老板，朝中有人要动你的柜坊，你小心点。”
萧北翊问是谁。张崇岳说是一个御史，姓赵，跟程无咎走得近。折子已经递上去了，说赤羽柜坊违规放贷、扰乱金融。王相公把折子压下来了，但压得了一时，压不了一世。
萧北翊从袖子里摸出一张银票，塞到张崇岳手里，说多谢张东家提醒，一点心意，不成敬意。张崇岳把银票推了回来，说萧老板你把我当什么人了？我张崇岳虽然爱钱，但不该拿的钱一分不拿。萧北翊看了看银票，把银票收回去，换了一块玉佩递过来，说那就收下这块玉，不是什么值钱的东西，留着玩。张崇岳接了玉佩哈哈大笑，说萧老板你这个人，会办事。
正月二十五，萧北翊在基地接到了王钦若的传召。他到王钦若府上的时候，天色将暮，府门前的灯笼已经点上。王钦若在书房里见他，桌上摆着一壶茶、一碟点心，和几份摊开的文书。萧北翊注意到文书上盖着御史台的红印。
王钦若拿起其中一份文书，面无表情地递过来。萧北翊接过一看，是御史赵某弹劾赤羽柜坊的折子，上面写着“承务郎萧北翊以官身经商，私设钱庄，违规放贷，扰乱金融，请旨严查”。王钦若说折子他压下来了，但压不了多久。皇帝已经知道赤羽柜坊的事了，问过他，他说是民间正常的钱庄生意。但皇帝将信将疑。
萧北翊问皇帝是什么意思。王钦若说皇帝的意思是——让他进宫一趟，当面说清楚。
“进宫？什么时候？”
“明天。辰时，在延和殿。”
正月二十六，辰时。萧北翊准时站在延和殿门口。
这是他第二次进皇宫，上次是在侧殿等着，这次是直接进殿。他穿着那身绿色官服，站在殿门口等着太监传召。等了大约一盏茶的工夫，太监出来尖着嗓子喊：“宣承务郎萧北翊进殿。”
萧北翊深吸一口气，迈步走了进去。延和殿不大，两侧站着几个穿紫袍的大臣，王钦若站在最前面，冲他微微点头。皇帝的龙椅在大殿正中的高台上，冕旒遮住了半边脸，看不清表情。
萧北翊跪下叩首：“臣萧北翊参见陛下。”
皇帝的声音从高台上传下来，不大，但很清晰，带着一股不容置疑的威严。皇帝问他赤羽柜坊是不是他开的，他回禀是。皇帝又问是不是以官身经商，他回禀是。皇帝的语气微微冷了一些，说朝廷不许官员经商，你不知道吗。
萧北翊跪在地上，不卑不亢地答道：“回陛下，臣知道。但臣的柜坊不是普通的钱庄。臣开柜坊不
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是为了赚钱，是为了方便百姓存钱取钱。百姓手里有余钱，放在家里不安全，放在钱庄里要倒付保管费。臣的柜坊不收保管费，还给利息。存钱的百姓多，柜坊的银子多，臣就能用这些银子去修路、架桥、赈灾。臣在滑州赈灾的钱，就是从柜坊支的。臣从去年冬天到现在往陈州运了一万多石粮食，也是从柜坊支的银子。臣做这些事，不是为了私利，是为了替朝廷分忧。请陛下明鉴。”
大殿里安静了一瞬。皇帝微微前倾了身子，冕旒晃动了一下，声音里的冷意消退了几分，问萧北翊在滑州和陈州赈灾的事是不是真的。王钦若站出来，说是真的。萧北翊在滑州救了几千个灾民，陈州的灾民也靠他运去的粮食活了下来，这些事他都可以作证。皇帝沉默了一会儿，说了一句“知道了，退下吧”。萧北翊叩首，站起来退出了大殿。
走出殿门，萧北翊后背已经被冷汗湿透了。刚才那番话，他准备了好几天。他知道皇帝不会轻易放过他，但他也知道皇帝不是程无咎，不会无缘无故杀他。只要把话说清楚，把赈灾的事摆在台面上，皇帝就不会再追究。
二月二，龙抬头。东京城的天气开始回暖，甜水巷的槐树冒出了嫩芽。老孙头的豆腐摊重新支了起来，他老婆又给他缝了一件新棉袄，这次他没嫌丑，直接穿上了。
萧北翊在基地的院子里接到了赵衍从陈州寄来的信。信上说陈州雅集分号的生意已经稳定了，问他什么时候去陈州看看。萧北翊把信收好，打算过了二月二就去。他忽然想起一件事——南晚枫要去杭州找身世线索的事还没落实。他去杭州的人还没传回消息，老尼姑的事也还没查到，他不能让她一个人去。他站起来走到东厢房门口，敲了敲门。门开了，南晚枫站在门口，穿着一件淡青色的褙子，头发用银簪挽着。
“萧子翼，什么事？”
“杭州的事，我的人还在查。老尼姑的线索，还没找到。你再等等。”
南晚枫盯着他看了一会儿，嘴唇动了动，欲言又止。过了半天，她说了一句“知道了”，然后把门关上了。
萧北翊站在门外，站了一会儿，转身走了。
二月十五，萧北翊终于踏上了去陈州的路。他带着燕北和赵大锤，骑驴出了东京城。赵大锤骑驴的姿势还是那么别扭，两条长腿拖着地，像骑着一头小猪。萧北翊让赵大锤把驴换成马，赵大锤说不会骑，萧北翊说让燕北教你。燕北面无表情地说了一个字：“不。”
到陈州的时候天快黑了。赵衍在府门口等着，穿着一件家常的灰色袍子，比过年的时候瘦了一些。
“子翼，你可来了！”
赵衍拉着萧北翊进了书房，关上门，压低声音说程无咎的人最近在陈州活动，好像在打听赤羽船队的底细。他抓了一个，问出他们是程无咎从洛阳庄园派来的，一共五个人，两个在陈州，三个去了应天府。萧北翊问赵衍那两个人关在哪儿，赵衍说关在大牢里，还没审出什么。萧北翊让他继续审，审出什么立刻告诉他。
萧北翊在陈州待了两天，看了陈州雅集的分号，生意不错，会员有四十多个。又看了陈州的粥棚，灾情比东京城严重得多，虽然赤羽运了不少粮食过去，但开春了百姓还没种子下地，赵衍正为这事犯愁。萧北翊想了想，说种子的事他来想办法，陈州的粮商不肯赊，赤羽柜坊来赊，让他们先拿种子种地，等秋收再还钱。
赵衍拉着萧北翊的手，眼眶微红，说了一句“子翼，我替陈州的百姓谢谢你”。萧北翊摇了摇头，说不用谢，他不是为了被谢才做这些事的。
二月二十，萧北翊回了东京城。他到基地的时候天已经黑了，院子里只有仓库门口亮着一盏油灯。母狸花猫蹲在灯下，眼睛在黑暗中发着绿光。
南晚枫从东厢房里出来，穿着一件银白色的褙子，手里端着一碗热汤。她把汤碗递给萧北翊，说是阿九炖的鸡汤。萧北翊接过来喝了一口，还是那个味道，红枣、枸杞、姜片。她靠着墙看着他喝，萧北翊喝完了把碗还给她。
“萧子翼，杭州那边有消息了吗？”
“还没有。再等等。”
南晚枫低下头，看着自己的脚尖，过了一会儿抬起头，说了一句让萧北翊意外的话：“萧子翼，我不想等了。”
萧北翊看着她。她的眼睛在月光下很亮，像是装了一整条银河。
“萧子翼，我要去杭州。我自己去。你不用陪我，也不用派人跟着我。这是我自己的事，我要自己查。”
萧北翊把手里的碗放在石桌上，看着她。她往后退了一步，像是在防备他说什么挽留的话，但萧北翊没有挽留。
“你去吧。路上小心。到了杭州，找我的人，他们会帮你。”
南晚枫愣在原地，嘴唇翕动了几下，什么都没说出来。萧北翊转身走回了东厢房，关上了门。他听见她在院子里站了很久，然后脚步声渐渐远去。
二月二十八，南晚枫骑马离开了东京城。萧北翊站在瞭望塔上，看着她的背影消失在官道尽头。他攥着袖子里那块玉佩，心里空落落的。母狸花猫从仓库门口跑过来在他脚边蹭了蹭叫了一声。萧北翊蹲下来摸了摸母猫的头，说了一句莫名其妙的话：“你说她会不会回来？”
母猫又叫了一声。萧北翊站起来，走下瞭望塔，回了房间。他拿出那本只有自己能看懂的账册，在空白页上画了一行符号。翻译过来是：“天禧元年，二月二十八。改元已完成，朝堂风云再起。南晚枫离京赴杭州，追寻身世。程无咎派人暗访赤羽船队。下一步：扩大赤羽商业版图，应对程无咎的明枪暗箭，追查杭州老尼姑线索。”
他合上账册，吹灭了油灯。窗外月光如水，母猫在仓库门口叫了一声，声音很轻。