三日飞逝,谢攸宁一夜未睡终于将整个运粮计划撰写出来,交到了方秉钧手中。
方秉钧看着状态好了不少,气色也回来许多。
许是那日过后这城中便恢复了平静,没再落雪。
使臣团一行共有二百余人,除却伙夫杂役八十余人,剩下多是皇家禁军。
温誉为正使,谢攸宁为判官,另外还有一礼官和一通事。
阿苏特部据崇安约莫千二百里,慢行脚程大抵需要月余。但为了尽快赶到,使团便只能尽量轻简,少带些东西,快马加鞭最快半月便能到达。
因此谢攸宁只少带了一些换洗衣物和防寒所需的毡帽、皮靴以及手炉,还有……那方始终未得时机送出的砚台。
当然,还有石头这个小孩儿。
一行人中,温誉谢攸宁和石头一辆马车。
礼官和通事一辆马车。
那礼官名唤裴慎之,官拜正三品礼部侍郎。性格比温誉还要孤僻几分,不愿与人说话,甚至似乎平等地嫌弃每一个人。谢攸宁自觉没趣,便除了刚出崇安时打了个招呼便没再主动搭话。
而那通事名唤崔照,官拜六品,性格也随和好相处许多。
谢攸宁见他长相稚嫩以为年岁不大,几番聊下来才发现这人竟是比温誉还要大上几岁,只不过是长的显小。
她着实觉着新鲜,石头显然也是。最终石头“叛变”,跑去了崔照马车内和他聊天去了。
简单休整后,一行人便快马加鞭再次启程。
谢攸宁从小没出过崇安,见着外面怎么看怎么觉着新鲜,精神一路高昂。
原本石头在时,她还能和石头小声嘀咕聊天,现在车内只剩她与温誉,她便只能和温誉聊天。
奈何温誉书看的认真,似乎没空理会她。
谢攸宁满腔的话无人可说,心里便静不下来,书看不进,觉也睡不安生。
实在无法下,她刚要说点什么。结果马车一颠,谢攸宁维持着微微朝前的动作,一个不稳,整个人磕到了车身上。额头那个已经消下去些的鼓包春风吹又生,重新刺痛着她。
谢攸宁痛的捂着头说不出话,温誉忙按着她让她别动,垂眸仔细看着她的伤口。
“还好,没有破相,不会留疤。”温誉说着,去一旁拿了块玉牌,裹着丝帕贴在她伤口上:“先冷敷,再涂药。”
冰冰凉凉的触感贴上肌肤,缓解了几分难忍的灼痛。
谢攸宁抬眼,直直看着温誉,小声道:“谢谢。”
温誉眼睫轻颤,看进她眼里。
少顷,他不动声色错开眼道:“好了。”
说罢抬起她的手让她自己按着伤口,自己则依靠回去。
谢攸宁捂着脑袋抿了抿嘴,道:“大人,你这两日话有些少。”
“哦?”他懒懒道,似乎耐心告罄,眼皮都没掀:“我从前话多?”
好像也没有。
谢攸宁便放弃了和他交谈的想法,不多时就倚着车中软垫睡着了。
再醒来时,稍稍有些冷。谢攸宁迷糊睁开眼,温誉已不在车内,她才知道车队不知道什么时候又停下休整。
她揉着眼走下马车,面前的马儿乖顺地低头吃草。
一个皮肤黝黑的驯马师一下一下顺着马的脖子,像是安抚一个不乖乖吃饭的孩子。
见谢攸宁久站着没动,那驯马师主动搭话:“大人想喂喂这马儿吗?”
她受宠若惊:“可以吗?”
“当然。”
驯马师简单示范了几下如何安抚马儿,便让谢攸宁自己试试。
她有样学样,那马儿竟还亲昵地蹭了蹭她的手。
驯马师边自顾自道:“这马儿是极有灵性的动物,天性敏锐迅捷,甚至能提前察觉人察觉不到的危险。”
谢攸宁闻言勾了勾唇,凑到马儿面前,轻声道:“你好厉害哦。”
那驯马师是个健谈的,谢攸宁正巧无聊,便同他随口聊上几句。刚巧得知此人也是嘉州人,与张婉算是同乡。
谢攸宁便问其名姓。
那驯马师憨厚地摸了摸脑袋:“小的姓牛,是家中老二,便叫牛二。”
谢攸宁笑笑:“但你却是驯马师,不是训牛师,该叫马二。”
马儿们吃饱了,使团便再次出发。
温誉回车上时见她心情不错,还哼着歌,没忍住问:“有何喜事?”
谢攸宁有些兴奋地凑近,趴他耳边小声哼着。
温誉浑身一僵,挥手欲推开她,却终究不忍打断。
谢攸宁倒是心大,哼完道:“这是驯马师教我的,叫御马谣,据说可以安抚躁动的马儿。”
温誉不知怎的冷下脸,抬书推开她:“我听得到。”
……
这样几日,谢攸宁御马谣御犬的谣学了一堆,功效不可知,但整日哼着,有时就连睡觉都哼着。
一行人先走官道,中间有穿插近路小道,走到青石关才终于得以好好歇息休整两日。
愈往北愈冷,到了青石关便开始常冻得人半夜惊醒。
谢攸宁实在睡不着,便半夜走出营帐在外面跑了几圈。可却也不见暖和,反倒是露在外面的肌肤被寒风吹的火辣辣的疼。
一番活动之后,她筋疲力尽地躺在雪地上,绵密的雪将她整个包裹起来。四周很静,静的甚至能够听见雪花簌簌落下的细微声响。
谢攸宁躺在这样的天地之下,莫名有种回归自然的归属感。
她闭上眼,感受着雪花掉落在眼睛上,一、二、三、四……直到再也数不清。
可不远处却似乎有声响打破这份静谧。
先是唰唰唰的轻响,紧接着是嗒嗒嗒的剧烈响动。
谢攸宁竖起耳朵,原本混沌的大脑重归清明,她想起那驯马师所教的歌谣,便小心靠近躁动的马儿,轻轻哼歌。
马儿一开始稍稍平复一些,不待谢攸宁欣喜,那马儿忽地又躁动起来,伸出马蹄险些伤到谢攸宁。
谢攸宁被吓得惊呼,身后传来石头尚有些困倦的声音:“怎么了?大人。”
因着谢攸宁是以男子身份入的使团,所以这些时日石头都叫她大人。
谢攸宁心里七上八下,脑袋电光火石忽地想到那牛二曾说,马儿有灵性,能察觉人感受不到的危险。
她转身抓着还没睡醒的石头,飞快朝着温誉营帐跑去。
石头在后面道:“怎么了啊?”
“来不及说了。”
两人跑着,谢攸宁忽地撞上一具胸膛。她抬头,赫然是那个有些厌人的礼部侍郎裴慎之。
此时,他神情不见嫌弃,取而代之的是焦
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急。
他语气笃定:“出事了。”
谢攸宁也没空墨迹,点点头:“我要面见正使大人。”
话音刚落,便听温誉道:“不用,我来了。”
温誉似乎一夜未睡,衣冠整齐的像是没换下来过,他拧眉:“是狼群,马匹能感受到狼群的到来,那会使它们躁动不安。”
说罢,温誉立刻吹响哨子,整个使团如同马群一般躁动起来,快速收着营帐。
远处传来呜呜的低吼。
狼群的叫声划破夜空,惊起几只乌鸦,它们嘎嘎叫着,平添几分焦灼。
“来不及了。”裴慎之道。
温誉抓起一旁马匹的缰绳越上马背,一把将谢攸宁捞上马背,转头嘱咐裴慎之:“你带着石头,跑遍营帐传讯:一切从简,能不带的就不带。”
裴慎之点了点头,也飞快上马。
谢攸宁头次骑马,惊得梗着脖子不敢说话。
温誉的胸膛贴着她的脊背,传递着严冬中少许的温暖。
温誉高声奔走传讯,为了保证所有人听到,声音大的震耳,不多时就哑了嗓子。
谢攸宁接着他开口大喊:“一切从简!能扔则扔!”
温誉看向她,二人交换着眼神,从彼此眼中感到了几分心安。
不过一盏茶的工夫,整个使团便有条不紊将一切收拾好,整装待发。
整个天地齐整地静了一瞬。
随后风中多了一层窸窸窣窣的响声,黑暗中浮起莹莹绿光。
一对,两对……渐渐说不清。
温誉的呼吸沉重的响在耳边,所有人都知道。
狼群来了。
温誉抬手,营中幽幽火把使人们得以看清他的指令:按兵不动。
谢攸宁精神高度紧张盯着狼群,心里默默数着。
一、二、三……
她数了好多遍,忽然颤声道:“大人 。”
温誉低低应声。
“有狼不见了。”
身后忽地传来跑动的声音,有人没忍住大跑。
紧接着尖叫与撕咬声同时响起,埋伏在后面的狼群大快朵颐,獠牙上滴答滴答滴着血。
人群彻底慌了,一片躁动。
更多的狼从后面扑上来,撕扯着他们的猎物。
温誉高声道:“上马!跑!”
血色,撕咬,被拆碎的人体,谢攸宁眼前满是荒芜。
温誉带着她冲出营地。
身后似乎有风声,谢攸宁回头去看,恶狼匍匐着,正要扑向一旁阴影中的人。
谢攸宁定睛一看,那人正是牛二。
她朝后伸出手,想要将人拉上来。
牛二显然也意识到死亡即将到来,求生欲使他本能想追上奔命的烈马,抓上那只手。
两只手即将接触到的那个刹那,温誉猛地将她的手拍开。
紧接着那恶狼扑了上去,谢攸宁眼睁睁看着牛二被恶狼撕咬,拆成块块残渣。
温誉重新抽动缰绳,声音在无尽的血色和厮杀中冷地令人生寒:“这匹马承受不住第三个人的重量。救他,你也会死。”
谢攸宁回头望着,牛二似乎还在直直看着她逃跑的方向。
她捂住嘴,尽量抑制呜咽出声,随着温誉跑出数里,直到再也看不见营帐。