第五十六章 闲言碎语
天刚亮，丁冬九和满金就出了门。
丁冬九今天穿了去年回来时做的那件蓝布夹衣，洗过几水，颜色褪了些，干干净净的，看着利索。满金还是那件带补丁的旧布衣，虽然打了补丁，袖口和领口都看不出脏。丁冬九说过几回要做件新的，满金总说不急，先把钱攒着。
如今满金挑骆驼担子已经练出来了。这么长的路，挑着几十斤重的担子，中间歇两三气，稳稳当当的，肩膀上的茧子也磨出来了，走起来脚下生风，不像头几回那样走一段就要换肩。丁冬九跟在后头，背着一个大背篓，里面装着豆腐、豆干、卤味拼盘、肴肉，塞得满满当当，背篓外边还挂着一个装蜈蚣的竹筒。几十斤东西压在背上，走了一会儿肩膀就开始发酸。他心里暗暗想着，下回还是坐车吧，这一趟趟的，腿脚再好也扛不住天天这么背。
“舅，我爹娘那几亩沙地，怕是也种上了。”满金边走边说，“我寻思着，他们也就凑合种点耐旱的，够自己吃就行。咱家这买卖，比种地收益大多了，我不能回去种地。”
丁冬九在后头应了一声：“你这话说得对。人的想法变了，很多事就跟着变了。以前你觉得地比天大，离了地就活不了。如今你觉得种地得排第二，买卖才是头一桩。这说明啥？说明你见识长了，眼界开了。”
满金想了想，点了点头：“也是。以前在家的时候，就觉得这辈子就是种地、娶媳妇、生孩子、再种地，想不出别的活法。如今跟着舅舅出来闯荡了才知道，原来日子还能这么过。”
“有啥是不变的？”丁冬九说，“变才是常事。人挪活，树挪死。你如今能这么想，往后日子差不了。”
爷俩说着话，不知不觉就到了城门口。
进城后，丁冬九先去了顺安居。掌柜的正在柜台后头算账，看见他进来，放下毛笔，笑着招呼：“丁老弟来了？”
丁冬九把豆腐、豆干、卤味拼盘一样样拿出来，过了秤，结了账。掌柜的又特意说了一句：“上回那豆腐乳，店里推了那道腐乳肉，客人吃了都说好。还有不少人买了整块的腐乳带回家佐餐，说是早上喝粥的时候来一块，鲜甜咸香，比咸菜强多了。消耗挺快，你抓紧再做上一批。”
“做上了，做上了。”丁冬九笑着说，“家里正做着呢，过些日子就能出坛。”
从顺安居出来，他又去了仙客来。庞师傅看见他，也是一脸笑意：“丁老弟，你那腐乳真是好东西。我家掌柜的一家子早上喝粥，大人孩子都爱吃，说是比外面买的强多了。你可得供上，别断了。”
“放心，庞师傅，供得上。”丁冬九应道。
到账房结算了肴肉和豆腐的钱，一共一千一百多文。丁冬九把钱揣好，又跟庞师傅说了一声，明天后天送一批蘑菇来。庞师傅点了点头，说正好。
从仙客来出来，丁冬九没急着去买菜，先拐去了城南的药铺。他摘下挂在背篓上的竹筒，推开药铺的门，一股淡淡的草药味扑面而来。坐堂的老大夫正在柜台上分拣药材，看见他进来，抬起头打量了一眼。
“老先生，收蜈蚣不？”丁冬九把竹筒递过去。
老大夫接过竹筒，打开盖子，用镊子夹出一条，看了看，眼睛亮了一下：“哟，赤足蜈蚣，个头还不小。你哪儿抓的？”
“山里翻石头翻出来的。”
老大夫又夹出第二条、第三条，数了数，一共八条。大的有五条，小的有三条。他拈着那条最大的，对着光看了看品相，点了点头：“大的十五文一条，小的十文。卖不卖？”
丁冬九心里一喜，面上没露出来：“卖。”
老大夫数了八十文钱，递给他，又把蜈蚣小心地倒进一个瓦罐里，盖好盖子。丁冬九接过钱，心里美滋滋的——昨天进山顺手翻了几块石头，就得了八十文，这买卖划算。
从药铺出来，他去肉铺买了几副猪下水，没买蹄膀和肘子，转而买了几斤五花肉。今天心情不错，他想着家里那些刚冒头的荠菜，包一顿荠菜饺子，让全家人都解解馋。
买完肉，他又去了布店。布店的伙计像认得他，殷勤地迎上来：“客官，看点儿啥？”
丁冬九在店里转了一圈，看中了一匹蓝粗麻布和一匹白粗麻布。这时候的布幅窄，赶不上现代布匹的一半宽，做一件衣裳得用好幾尺。他想了想，又挑了十来尺浅蓝色的细布，十来尺浅红色的，几尺鹅黄的。
“给家里人做几件春裳。”他对伙计说。
伙计利落地把布量好、裁好、包好，算了算，一共三百多文。丁冬九付了钱，把布捆好，绑到背篓顶上。背篓更沉了，他龇牙咧嘴地背起来，往城门口走去。
出了城门，正好有一辆回村的牛车在揽客。丁冬九花了两文钱坐上去，把背篓放在脚边，靠着车栏，总算能歇口气了。
牛车晃晃悠悠地走着，车上有几个妇人，叽叽喳喳地说着家长里短。丁冬九闭着眼打盹，懒得搭理。
忽然，一个声音在他耳边响起：“哎，你不是牛尾村丁家的那个后生吗？”
丁冬九睁开眼，看见对面坐着一个五十来岁的妇人，穿着灰扑扑的粗布衣裳，头上包着一块旧帕子，正笑眯眯地看着他。他认出来了，这是邻村的一个媒婆，姓吴，专给人说亲拉纤的，嘴碎得很。
“是我。”丁冬九应了一声，不想多聊。
吴媒婆却来了兴致，往前凑了凑，压低声音说：“丁家后生，我听说你三姐和离了，如今住在你家？有个闺女，十来岁了？”
丁冬九心里“咯噔”一下，面上不动声色：“嗯，咋了？”
“哎呀，那可巧了！”吴媒婆一拍大腿，眉飞色舞地说，“我给你三姐保个媒！山里有一户人家，男人四十来岁，前两年死了婆娘，留下一个儿子，十四五岁，正好跟你外甥女年纪相当。你要是愿意，你三姐嫁过去，你外甥女也能嫁给那家的儿子，亲上加亲，两全其美！那山里人家虽说偏了点，可好歹有几十亩山地，饿不死人。你三姐一个被休的女人，能找着这样的人家，也算不错了。不吃亏不受罪的，你说是不是？”
丁冬九的脸色一下子沉了下来。
他深吸了一口气，压着火气说：“不用。我三姐就在我家养老，我不嫌弃。”
吴媒婆撇了撇嘴，脸上的笑淡了几分，阴阳怪气地说：“哎呀，被休的女人还要啥样的？要不是有个大妞，能给人家当儿媳妇，人家还看不上呢。你当弟弟的，总不能养她一辈子吧？她一个被休的女人，留在娘家，你媳妇能乐意？你儿子长大了说亲，人家听说家里有个老姑婆，也得挑理不是？”
丁冬九的火“噌”地一下就窜到了头顶。他瞪着吴媒婆，声音压得很低，可带着一股子狠劲：“我说了，不用。我三姐的事，不劳你操心。这样的婚事，以后别再提了。”
吴媒婆被他那眼神吓了一跳，讪讪地闭了嘴，扭过头去，跟旁边的妇人小声嘀咕了几句，时不时还瞟他一眼。丁冬九懒得理会，转过头，看着路边的田野，心里那股火却怎么也压不下去。
这他妈都是啥人啊？人家好好的日子，非要给人说媒，说的还是这种糟践人的亲事。一个被休的女人怎么了？吃你家粮了？花你家的钱了？
他一路沉着脸，到了村口，跳下车，背着背篓头也不回地往家走。
到家门口，他深吸了几口气，把脸上的怒意压了压，才推门进去。
院子里，王一梅正坐在屋檐下纳鞋底，看见他回来，又看见背篓里鼓鼓囊囊的，随口说了一句：“咋又买肉了？这一大家子人，老买肉，这日子还过不过了？”
她本是随口一说，语气也不算冲，可丁冬九今天心里正窝着火，这句话像是一根火柴，擦地一下点着了他憋了一路的怒气。
他放下背篓，声音有些硬：“晚上包点荠菜饺子。蜈蚣卖钱了。”
王一梅听他语气不对，抬头看了他一眼，见他脸色阴沉沉的，到嘴边的话又咽了回去，低下头继续纳鞋底，不说话了。
胡氏从灶房出来，看见背篓里那几匹布，拿起来摸了摸，有些心疼地说：“咋买这些布？花了不少钱吧？”
“开春了，给满仓他们一人做一身夹衣单衣。”丁冬九的语气缓了些，“那破棉袄都穿了一冬天了，该拆换拆换了。进进出出的，穿着也不好看，都是要说亲的年纪了。”
他又从那几匹布里抽出那匹浅红色的细布，递给胡氏：“娘，这匹给一梅做件衣裳。她肚子大了，原先那些衣裳都绷得显小了，一动就露肚皮，不像话。”
王一梅在旁边听见了，脸一下子红了，小声嘀咕了一句：“村里谁家大肚子不是这么过的……”
“谁家不这么过，咱家不这么过。”丁冬九打断她，语气不容商量，“肚子大了就做件大点的衣裳，穿得舒舒服服的。开春了，做鲜亮点儿的颜色，看着也喜庆。”
他又从那匹浅蓝色的布里抽了几尺，递给刚从屋里出来的丁来娣：“三姐，这匹给你做件衣裳。别老穿那些黑的黑蓝的，你才多大年纪？才三十，穿得鲜亮点儿。”
丁来娣接过那几尺浅蓝色的布，愣了一下，有些局促地说：“冬九，我都这岁数了，大妞都这么大了，哪还能穿亮色的……叫人笑话……”
“笑话啥？”丁冬九的声音又硬了起来，“日子是给自己过的，又不是给别人看的。你只管收拾得漂漂亮亮的，精气神儿收拾得利利索索的。你弟弟不说啥，看别人谁敢说啥？”
他又从那匹鹅黄色的布里抽了几尺，递给站在门口的大妞：“大妞，这是给你的。做个鹅黄的褂子，春天穿，鲜亮。都是大姑娘了，该好好收拾收拾。”
大妞接过那几尺鹅黄色的布，小手摸了摸，软软的，滑滑的，眼睛一下子亮了起来。她抬头看了看她娘，又看了看舅舅，嘴唇动了动，小声说了一句：“谢谢舅。”
声音小小的，可带着藏不住的欢喜。
丁来娣站在院子里，手里攥着那几尺浅蓝色的布，低着头，半天没说话。她的手指在布面上轻轻摩挲着，感受着那种细软的触感。她已经记不清自己上一次穿带颜色的衣裳是什么时候了。出嫁前，家里穷，穿的都是姐姐们剩下的，灰扑扑的，看不出颜色。出嫁后，那个男人说她一个妇道人家穿那么好干啥，能遮羞就行了。她穿了好几年黑蓝灰，穿得自己都忘了自己才三十岁。
她抬起头，看了看丁冬九的背影，抹一把泪，最终什么也没说，把布紧紧地攥在手里，转身进了屋。
后半晌，满金卖完卤煮回来了。王一梅把他拉到灶房角落里，压低声音问：“满金，今儿你跟你舅进城，遇上啥事了？他回来的时候脸色可不咋好看，买了那些布回来，也不见高兴。”
满金想了想，摇了摇头：“没有啊，一路上都好好的。进城里也顺当，他去送豆腐了我们就没一块儿。咋了？”
王一梅皱了皱眉，没再追问，心里却记下了。
晚上，胡氏和王一梅包了一顿荠菜饺子。荠菜是昨天福婶家送来的那筐里留的，焯水剁碎了，拌上今天新买的五花肉馅，加了葱姜末、盐，搅得满屋都是香味。饺子皮擀得薄薄的，包出来的饺子胖嘟嘟的，一排排码在盖帘上，看着就喜人。
饺子出锅，白白胖胖的，在盘子里冒着热气。丁成和大妞早就等不及了，一人夹了一个，烫得左手倒右手，呼呼吹着气，咬了一口，烫得直哈气，可脸上的笑怎么也藏不住。
丁冬九坐在桌前，埋头吃饺子，不怎么说话，脸色也不怎么好看。丁来娣也沉默着，时不时偷偷看一眼弟弟的脸色，筷子夹着饺子，半天才咬一口。三个外甥互相交换了一下眼神，也不知道发生了什么事，都不敢多说话，只是闷头吃饭，连咀嚼声都比平时轻了几分。
胡氏看了看这个，又看了看那个，叹了口气，往丁成碗里又夹了一个饺子，说了一句：“吃吧，凉了就不好吃了。”
丁冬九听见这话，抬头看了一眼满桌子的人，心里忽然涌上来一阵后悔。自己这是发的啥邪火？在牛车上受了气，回来甩脸子给家里人看，算啥本事？难得吃一顿荠菜饺子，本该是高高兴兴的事，结果让自个儿把气氛搅得跟浆糊似的，大家都看他脸色，连两个小的都不敢大声笑了。
他夹起一个饺子，蘸了点醋，咬了一口，嚼了嚼，说了一句：“这荠菜真鲜。福婶家换的这筐菜不错。”
这话说得没头没脑的，可在座的都听懂了——舅舅这是在往回找补呢。满仓率先接了一句：“是好，比过年吃的肉饺子还爽口。”满金也跟着点了点头。胡氏又往丁冬九碗里夹了两个饺子，说：“鲜就多吃几个。”
气氛这才慢慢松动了些。可丁冬九心里清楚，这顿饭，到底是被他搅了。
晚上回了屋，王一梅坐在炕上，看着丁冬九脱了外衣，终于忍不住问出口：“冬九，你今天到底咋了？回来的时候就拉着脸，吃饭也不说话，把孩子都吓着了。有啥事你不能跟我说？”
丁冬九沉默了一会儿，坐在炕沿上，把牛车上吴媒婆那番话原原本本地说了出来。他说到那个老鳏夫，说到要把大妞配给人家的儿子，说到吴媒婆那句“被休的女人还要啥样的”，声音越说越沉，拳头不自觉地攥紧了。
“我当时真想把她从车上踹下去。”丁冬九咬着牙说，“我姐咋了？她是我姐，我就养着她，谁也管不着。”
他转过头，看着王一梅，语气认真了起来：“一梅，我先给你把话说在前头。我三姐往后，要是有合适的好人家，人品好、靠得住，她想嫁，我给她置办嫁妆，风风光光地送她出嫁。要是没有好归宿，她就搁咱家待着，我养着她，养一辈子。你……不能有别的想法。”
王一梅听完，沉默了。
她看着自己男人那张在油灯下显得格外认真的脸，心里有一种说不出的复杂滋味。一方面，她有些发愁——家里真要是一直养着一个老姑婆，将来儿子长大了说亲，人家听说家里有个被休的姑姑，难免会挑理。可另一方面，她又有些感动——这个男人能这么护着自己的姐姐，能看见她衣裳紧了、露肚皮了，主动给她买布做新衣裳。这世上有几个男人，能把女人当人看？
她想起自己嫁过来这几年，虽然日子苦过，可这个男人从来没让她受过委屈。如今他这么护着他姐，将来也一定会这么护着她和孩子们。
她伸手握住了丁冬九攥紧的拳头，轻轻掰开，说了一句：“放心，我不撵咱姐。”
丁冬九看了她一眼，紧绷的肩膀慢慢松了下来。他反手握住了她的手，说：“咱们日子好起来了，再好的日子也要人过。不怕！”这话王一梅听懂了。
院子里传来猪崽偶尔哼唧的声音和二黑警觉的低吠。