第二十七章 大姐的病
新种下的那两筐蘑菇，捂了有七八天了。堂屋里炉火一直没断，温度合适，湿气也够。丁冬九掀开盖布看了看，白色的菌丝已经在锯末里蔓延开，像铺了一层细密的蛛网，有些地方已经开始扭结成团，看样子长得不错。他心里稍稍松了口气，温度是关键，只要这炉子能稳住，蘑菇就有指望。
这天送完豆腐，天阴沉沉的，寒风刮得更紧了，像小刀子往人骨头缝里钻。丁冬九没在城里多耽搁，又去买了副猪下水，还有两副猪胰子。胰子皂这东西，做起来费时，做好还得慢慢等着干，他打算把剩下的两个模具也用上，多做点存货，卖的时候能接上溜儿。
背着东西回到家，王一梅看见他又提着那包腥气的东西，眉头就皱起来了：“咋又买这玩意儿？昨天买的还没吃完呢！是便宜，可也不能这么天天吃啊，费柴火费调料的！”
丁冬九把东西放下，一边脱着冻得发僵的外套，一边说：“卤汤是现成的，洗干净煮上就行，不费啥事。我想着，下回进城送豆腐，看能不能在集市上卖掉点。咱家现在，得多想点来钱的路子。”
他是真着急挣钱。随着在这边的时间越来越长，他做“丁冬九”的时间越来越长，那种“穿越者”的疏离感在慢慢褪去，取而代之的是一种沉甸甸的责任和越来越深的代入感。这个家，这些亲人，他们的喜怒哀乐，他们的困境，都真实地压在他心上。一想到还有两个姐姐——特别是记忆模糊但感情深处仍有依恋的大姐，和几年没音讯的三姐——因为当年家里的穷困，像是被这个家、被那高额的彩礼“舍弃”了，嫁到不如意的人家，他心里就堵得慌，很不舒服，很不心安理得。仿佛原身那份对姐姐们的愧疚，也继承到了他身上。
下午，丁冬九闷头干活。猪下水交给胡氏，按他教的方法，用草木灰和麦麸细细搓洗。他自己则和王一梅一起，磨了比平时更多的豆子，把该压的豆干都压上。等胡氏把下水洗得白白净净，他就接手过来，生火，烧水，焯水，然后把下水放进那锅已经用了两次、颜色变得深褐、香味越发醇厚的卤汤里，盖上锅盖，小火慢慢咕嘟。
屋里炉火旺，暖洋洋的。肉在锅里炖着，发出“咕嘟咕嘟”让人心安的声音。或许是因为手里有活儿，心里虽然有事，倒也能沉得住气。他想着大姐，想着三姐，盘算着家里的进项，琢磨着还能干点啥。
晚饭吃的是手擀面。切了点卤下水，舀了卤汤，浇在煮好的面条上，随便一拌，就香气扑鼻。又配了点自家腌的酸菜，清爽解腻。丁冬九心里装着事，吃得格外多，吸溜吸溜吃了两大碗。
丁成捧着碗，小脸吃得红扑扑的，比前几个月圆润了不少，也有了小孩子的红润光泽。他一边吃，一边叽叽喳喳地说：“爹，娘，五爷爷家的禄娃，天天问我咱家吃啥了，咋那么香。还有福婶家的牛娃，说要拿他家苞米面饼子，跟我换一块肉吃。我没换！”
王一梅听了，立刻放下筷子，很严肃地对儿子说：“成儿，记住娘的话，以后不管谁问，不管拿啥好东西跟你换，咱家吃的东西，一口都不许换出去！听见没？不然让你爹打你！”
丁成被娘严厉的语气吓了一跳，看向丁冬九。丁冬九摸摸他的头，语气平静但不容置疑：“听你娘的。家里吃啥，是自家的事，不用跟外人说，也不用跟外人换。记着了？”
“记着了。”丁成似懂非懂地点点头，继续埋头吃面。小孩子不懂大人世界里的复杂和防备，但爹娘都这么说了，他就记下。
第二天，天还没亮，丁冬九就起来了。他今天要去大姐家，得赶早。他比平时多磨了些豆子，把豆腐做好。然后，从新做的豆腐里，挑了方方正正的一大块，足有十斤重，用干荷叶仔细包好，放进背篓。又拿了一包自家豆腐换的豆角干、萝卜干，用布包了。昨晚卤好的下水，也切了满满一油纸包。把这些东西在背篓里安置妥当，上面盖了块旧布。
吃早饭的时候，他跟爹娘说了今天要去大姐家。胡氏立刻红了眼圈，丁传根沉默地抽着烟。
“你大姐……去年过年回来一趟，气色就不太好，说是累的。”胡氏抹着眼泪说，“她生了三个小子，都长大了，倒都挺孝顺，知道疼娘。可那地方……唉，地不好，出产少，一家子苦挣苦熬，就为了给儿子娶媳妇。你大姐那身子，就是累垮的，又舍不得吃，舍不得喝……”
丁传根闷声道：“她那个男人，赵大夯，人倒不坏，就是一辈子糊涂，没个主心骨。年轻那会儿，听他爹娘的，旁人一挑唆，就打媳妇。你大姐没少受罪。现在上了岁数，儿子也大了，倒是好点了。”
丁冬九默默听着。脑海里属于原身的记忆很模糊了，只依稀记得一个总是背着自己、哄着自己的温柔背影，和大姐出嫁那天，小小的自己追着毛驴哭得撕心裂肺的画面。那份血脉相连的牵挂和心疼，却清晰地传递过来。
“大姐夫家……为啥那么穷？”丁冬九问。
“那地方叫赵家洼，地多是沙地，存不住水，庄稼长得赖，十年九不收。”胡氏叹口气，“一般人家，都不愿把闺女往那儿嫁，怕闺女过去挨饿。当年赵家为了娶你大姐，彩礼给得厚，你爹就应了！”胡氏抹眼泪，大胆说了埋怨的话，也是这些年头一次。她生不下儿子，那些年，早被人把脊背戳塌了。
丁冬九心里更沉了。他匆匆吃完饭，背上背篓出了门。
按着丁传根指的方向，他先坐牛车到离赵家洼最近的岔路口，剩下的十几里山路，就得靠两条腿了。路不好走，崎岖不平，有些地方还结着薄冰。寒风呼啸，吹得脸生疼。丁冬九深一脚浅一脚地走着，心里惦记着不知道是个啥日子光景，盘算着等会儿见了面该怎么说。
走了快一个时辰，才看见远处山坳里散落着一些低矮的土坯房，这就是赵家洼了。村子比牛尾村小，也更破败，许多房子墙皮剥落，露出里面的土坯。打听着，找到了大姐家。
院子很窄小，院墙是碎石和黄土垒的，歪歪斜斜。正面是两间低矮的土坯正房，一看是原先的三间正房，被中间那个院墙隔开的，给他们隔过来两间，屋顶的茅草都发黑了。旁边挨着间更小的厢房，还有个用树枝和破席子搭的窝棚，算是灶房。院子一角堆着些柴火，收拾得倒还干净。正是农闲，院里没人。
丁冬九推开那扇吱呀作响的破木门，喊了一声：“大姐在家吗？”
正屋的门帘“唰”一下被掀开，出来一个二十出头的年轻后生，穿着件袖口磨得发亮、打了补丁的旧棉袄，面黄肌瘦，但眼神清亮。他看见门口站着的、戴着怪帽子、背着大背篓的陌生男人，愣了一下，迟疑地问：“你是……？”
“我是丁冬九，牛尾村的，丁招娣是我大姐。”丁冬九说。
那后生眼睛一下子瞪大了，脸上露出惊喜：“是冬九舅舅？快，快进屋！娘！娘！是舅舅来了！牛尾村的冬九舅舅来了！”
他一边喊，一边赶紧把丁冬九往屋里让，手忙脚乱地撩起那大小布块拼的已经看不出颜色的棉门帘。
屋里比外面更暗，一股子混杂了潮湿土腥、陈旧被褥和淡淡草药的味道扑面而来。光线从窗户透进来，勉强能看清屋里的轮廓。靠墙是一盘大炕，炕上铺着破旧的草席，席子边缘都磨烂了。炕上躺着个人，盖着一床补丁摞补丁的旧被子。听见喊声，那人挣扎着想坐起来，发出压抑的、痛苦的呻吟。
“娘，你别动，躺着。”那后生赶紧上前扶住。
丁冬九适应了昏暗的光线，看向炕上那人。是他的大姐，丁招娣。可眼前的妇人，比他比想象中更苍老憔悴。头发都有不少白了，在脑后勉强挽了个小髻，用根木棍别着。脸色是一种不健康的腊黄，两颊深陷，眼皮浮肿，嘴唇干裂起皮。身上盖着的被子下，身形瘦小得几乎看不出起伏。只有那双正努力睁大、看向他的眼睛，在昏暗里闪着微弱却急切的光。
“冬……冬九？真是冬九？”丁招娣的声音嘶哑虚弱，带着不敢置信的颤抖，她努力想撑起上半身，那后生连忙拿了个破旧枕头垫在她背后。
“大姐，是我，冬九。我来看你了。”丁冬九赶紧走到炕边，蹲下身，握住大姐从被子里伸出来的、枯瘦冰凉的手。那手粗糙得像老树皮，摸上去几乎全是骨头。
丁招娣反手紧紧抓住弟弟的手，力气大得不像个病人。她浑浊的眼睛死死盯着丁冬九的脸，像是要确认这不是梦，眼泪瞬间就涌了出来，顺着深陷的脸颊往下流：“冬九……我的弟弟……你咋来了？你的腿……你的腿咋了？你回啥时候回来的？让姐看看……”
她挣扎着想去掀被子看丁冬九的腿，却被自己一阵剧烈的咳嗽打断，咳得整个人蜷缩起来，脸色涨红。那后生赶紧给她拍背，又端来一个破碗让她喝口水顺顺。
“姐，你别动，我腿没事，好了，你看，能走能站。”丁冬九心里酸楚得厉害，强忍着，站起身在大姐面前走了两步，又蹲下，“我好着呢，你放心。”刚才他习惯性的拉拉了腿，被姐看到了。
丁招娣止住咳嗽，喘着气，看着弟弟稳稳当当的腿脚，枯黄的脸上露出一点像是放心的神色，可眼泪流得更凶了：“好了就好，好了就好……吃苦了，我弟弟吃苦了……”
这时，屋里另一个角落传来窸窸窣窣的声音。丁冬九这才注意到，炕对面的墙根阴影里，还坐着个人。那人五十岁左右年纪，矮壮黝黑，脖子有点短，可能刚才就着窗户透进来的那点微弱天光，笨手笨脚地修补一个破箩筐。这就是大姐夫赵大夯。他看见丁冬九，局促地放下手里的活儿，站起身，搓着粗糙的手，嘴唇动了动，才瓮声瓮气地憋出一句：“冬九来了？坐，坐。你姐老是念叨你！”
刚才迎丁冬九进来的后生，是老大赵满仓。这时，门外又进来两个年轻后生，一个十八九岁，一个十六七岁模样，都跟赵满仓一样，穿着破旧单薄，面黄肌瘦，但眼神清亮。这是老二赵满金和老三赵满银。两人看见丁冬九，都有些腼腆，小声叫了“舅舅”。好奇地打量着这个几乎没印象的瘸腿舅舅。
丁冬九放下背篓，先把那块巨大的豆腐拿出来：“大姐，姐夫，带点豆腐给你们尝尝。”
十斤重的一大块白豆腐，在这穷家破院里，显得格外扎眼。赵大夯和三个儿子都看直了眼。丁招娣又是高兴又是心疼：“哎呀，带这多干啥！这得花多少钱！你不给家里留着吃啊？”
“自家做的，不值啥。”丁冬九又拿出干菜和那包卤下水，“这是自家晒的干菜，这是昨儿卤的一点下水，给孩子们添个菜。”
卤下水的香味一散开，三个年轻后生的喉结都不由自主地动了动。赵大夯也忍不住多看了两眼。
丁招娣拉着弟弟坐到炕沿上，仔细看他的腿，眼泪又下来了：“冬九，你这腿……真没事了？咋弄的？吃苦了吧？”
丁冬九把对别人说过的那套说辞又说了一遍，重点强调现在腿好了，不碍事，还因祸得福学了手艺，家里开了豆腐坊。
“开豆腐坊了？”丁招娣听得又惊又喜，枯黄的脸上有了点血色，“好，好啊！我弟有出息了！这腿……值了！能吃饭了，姐就放心了！”她拉着弟弟的手，那手瘦得皮包骨头，冰凉。丁冬九能感觉到，大姐是真的为他高兴，那高兴里，没有一丝嫉妒，只有纯粹的欣慰和放下心来的轻松。
丁冬九心里更不是滋味。他看看这破败的家，看看大姐病弱的身体，再看看三个年纪不小却因为家穷连媳妇都说不上的外甥，沉声道：“大姐，你这病，得治。不能硬扛着。”
丁招娣眼神黯了黯，勉强笑笑：“老毛病了，累的，养养就好。不碍事。”
“娘！”老大赵满仓忍不住开口，声音带着年轻人的急切和心疼，“郎中都说了，您是累狠了，还有……还有妇人病，吃几副药，好好将养一段就能好！您就别硬撑了！”
老二赵满金也道：“是啊娘，钱我们兄弟再挣，您的身子要紧！”
老三赵满银没说话，只是看着娘，眼圈有点红。
赵大夯在一旁闷声道：“你娘就是舍不得钱。眼看……眼看攒的差不多了……”他声音越说越低。
丁冬九明白了。这是攒着给儿子娶媳妇的钱，大姐宁肯自己病死，也舍不得动一分。这种“牺牲”，在这个时代的母亲身上，太常见了，却也让人心碎。
“大姐，姐夫，听我说。”丁冬九坐直了身子，语气郑重，“钱是挣出来的，不是省出来的。大姐要是身子垮了，这个家就真散了。满仓他们娶媳妇是大事，可大姐的身子更是这个家的根！先把病治好，饭吃饱，身体养好了，咱们再一起想法子，给外甥们找营生，挣钱娶媳妇。光靠从嘴里省、从身上刮，省到猴年马月去？”
他看向三个外甥：“满仓，满金，满银，你们都是好孩子，知道心疼娘。舅舅今天把话放这儿，你们娘的病，必须治！娶媳妇的事，咱们一起想办法！你们还年轻，有力气，只要肯干，日子总能过起来！”
三个年轻人被舅舅这番话激得胸膛起伏，眼睛都亮了。赵大夯也抬起头，有些茫然，又似乎被说动了。
丁招娣看着弟弟，看着儿子们，眼泪流得更凶了，但这次，眼泪里除了心酸，似乎也有了一点别的什么。
丁冬九没多逗留。他看得出来，大姐家要张罗一顿像样的午饭都很费劲，他留下反而是负担。临走前，他悄悄把赵满仓叫到一边，从怀里掏出一小串钱，整整二百文，塞到他手里。这是他早上走的时候问王一梅要的，王一梅没言语，拿给他了。
“满仓，这钱你拿着，谁也别说，赶紧去给你娘抓药，买点肉，给你娘补补身子。记着，吃饭要紧，身体是本钱。舅舅想办法，看能不能给你们找点挣钱的门路。你娘好点了你来找我，有事，捎信到牛尾村。”
赵满仓握着那沉甸甸的二百文钱，手都在抖。长这么大，他也没一次性拿过这么多钱！他看着舅舅，这个瘸腿的、突然出现的舅舅，眼里充满了感激和一种找到依靠的激动，重重点头：“舅，我记下了！谢谢舅！”
“一家人，不说谢。照顾好你娘。”丁冬九拍拍他的肩膀，又跟大姐、大姐夫和其他人告了别，背上空了许多的背篓，转身离开了这个破败却让他心里沉甸甸的院子。
丁招娣被儿子扶着，一直送到院门口，看着弟弟的背影消失在山路拐弯处，还久久站着。风吹乱了她花白的头发，可她的心，却像是被弟弟带来的那块豆腐、那包肉、还有那番话，注入了一股久违的暖流和力量。
回去的路上，丁冬九走得很慢。寒风依旧刺骨，可他心里却像烧着一团火。大姐一家的困境，比他预想的还要艰难。但也不是毫无希望。三个外甥年轻，肯干，知道孝顺，这就是最大的本钱。大姐夫虽然糊涂，但也不算坏人，现在年纪大了，儿子也顶事了，应该能听劝。
种地是脱不了贫的，尤其是在赵家洼那种地方。这个道理，他这个现代人太清楚了。要想改变，必须做点别的营生。这个时代，士农工商，商排最末，地位不高。可对穷得吃不上饭的人来说，地位是虚的，吃饱肚子才是硬道理。
做什么呢？豆腐？太远，运输不便。换的人多不多？蘑菇？需要条件。胰子皂？可以试试，但销路有限。卤味？或许是个路子，本钱低，技术门槛有，但需要固定的客源和保鲜……
他边走边想，脑子飞快地转着。得结合大姐家那边的实际情况，找一条他们能上手、有赚头、又能慢慢做大的路子。光给钱救急不行，得教他们挣钱的法子，给他们一个能持续来钱的营生。
天色渐渐暗了下来，远处的山峦变成黑色的剪影。丁冬九加快了脚步。家里，王一梅和爹娘还在等着，今天的豆腐干还不知道压没压，蘑菇还得看，胰子皂的模子得脱……一大堆活儿等着他。
“呼～”丁冬九深深吐出一口气，为了这个家，也为了那几个因为他（或者说原身）而“被牺牲”的姐姐们，干吧！