第十四章 豆腐稳了皂成了
秋深了，快十月了，早晨的风凉飕飕的，吹在身上起鸡皮疙瘩。他穿了件夹袄，是没去当兵前王一梅用旧棉袄改的，里头絮了层薄棉花，外面是深蓝粗布，洗得发白了，胳膊肘都打了补丁，针脚细密，还算平整。可风一吹，还是觉得冷，他缩了缩脖子，把背篓的带子又紧了紧。
背篓里是十五斤豆腐，用笼布包得严实，底下垫了干草。还有那块磨刀石，用布缠了，塞在边上，外加一个小瓦罐，里头是清水——磨刀时要用。这些东西加起来得有二十来斤，背在背上沉甸甸的，可丁冬九心里热乎乎的。
这半个月折腾下来，有了豆腐进项，家里吃饱饭是没问题了。可“温”还没解决——天冷了，棉衣得添，被子得厚，柴火得多备。他得快点想法子，让自己这一家子暖暖和和过冬。
走到村口，等来牛车。赶车的丁老栓看见他背这么多东西，问：“又进城送豆腐？”
“嗯，送豆腐。”丁冬九爬上车，找了个靠边的位置坐下。车上还有几个下面牛角村牛腿村的人，都是去县城办事的，互相点头打个招呼，就没再多话。
牛车吱吱呀呀上路，颠簸了大半个时辰，到了县城。交了进城费，丁冬九一早上就算账——来回车费四文，进城费一文，这就是五文。他合计着，今天得干点零活，把这费用挣出来，不能白跑。就背着磨刀石了。
这是前天丁冬九去县城打开销路后，第二次来送豆腐，也是能不能长期送货很关键的事。头回人家是尝鲜，这回要是说不好，往后这路子可就断了。
到了县城，他先奔“顺来居”。这小饭馆门脸不大，可生意不错，这时候里头坐了好几桌。丁冬九掀开棉帘子进去，掌柜的正扒拉着算盘对账，抬头看见他，脸上就带了笑：“哟，丁老弟，来得正好！昨儿还有老客问那小葱拌豆腐呢。”
丁冬九心里一松，放下背篓：“掌柜的，上回的豆腐还行？”
“行！怎么不行！”掌柜的绕过柜台走过来，自己掀开笼布看了看，“嫩，滑，客人爱吃。那‘一清二白’点的人不少，吃着爽口。今儿带了多少？”
“给您备了五斤。”丁冬九说着，利索地取豆腐，豆腐是家里切好的，拿白麻布包好的，秤是丁传根去村长家借的，还送了一块豆腐，怕路上失水，折秤，都是超过半斤称的。
掌柜的接过豆腐，一掂，给伙计去房后厨把麻布拿来。数出二十个铜钱递过来：“成，往后你就隔一天送五斤，晌午前送到就成。价钱还照旧，四文一斤。”
“哎，谢谢掌柜的照应！”丁冬九接过钱，沉甸甸的二十文，揣进怀里贴身的口袋，心里踏实了大半。这路子算是稳住了一条。
从顺来居出来，他背着剩下的十斤豆腐往醉仙楼去。路上经过肉铺、布庄、杂货铺，市场的喧嚣扑面而来，他却没什么心思看，脑子里琢磨着等会儿咋跟醉仙楼的胖师傅说。
到了醉仙楼后巷，敲开门，还是那个小学徒，见是他便笑：“丁哥来啦？师傅刚才还念叨呢，说今儿有新到的河虾，正好配豆腐做个羹。”
丁冬九跟着进去，胖师傅正在大灶前指挥几个徒弟备菜，满屋烟火气。看见丁冬九，胖师傅挥了挥炒勺：“来得正好！上回那豆腐，客人们都说嫩，做汤鲜。有几个老饕还专门点了你上次说的那‘白玉蟹黄羹’。”
丁冬九赶紧放下背篓：“师傅觉得好就成。今儿带了十斤，您瞧瞧？”
胖师傅走过来，也不用手，就用炒勺柄轻轻碰了碰豆腐面，点点头：“嗯，颤而不散，是嫩豆腐的好成色。这十斤我都要了。”说着就让徒弟过秤。胖师傅让人喊掌柜过来，掌柜穿半旧绸衣，丁冬九听他把掌柜叫姐夫。说这个嫩豆腐试了新菜招客，加几斤，老豆腐减几斤。掌柜说：“几斤豆腐，你看着定，得用好吃就行！”丁冬九心落了一半。
趁这工夫，丁冬九从背篓最底下摸出个油纸包，等掌柜走了，他小心打开：“师傅，您再瞧瞧这个。”
胖师傅凑过来，油纸里是浅黄色、厚实有韧劲的豆干，方方正正，透着股浓郁的豆香。他捏起一块对着光看了看，又掰了一小块放嘴里嚼了嚼。
“这是……嫩豆腐压的？”胖师傅眼里有了光。
“是，三斤好豆腐才压出一斤这豆干，费工费时。”丁冬九趁机说，“但耐存放，有嚼劲。切薄片炒腊肉，腊肉的油气渗进去，又香又有嚼头；或者切丝，用葱油、酱油、醋一拌，撒点芫荽，是道极好的下酒菜。”
胖师傅听着，手指在围裙上轻轻敲着，显然在琢磨。旁边一个切菜的徒弟插嘴：“师傅，前儿东街赵老爷家办席，不是还说要寻些新鲜耐嚼的素菜么？”
胖师傅笑了，指着丁冬九：“好你小子，这是有备而来啊。说吧，这豆干啥价？”
丁冬九路上早就盘算好了：“豆腐四文一斤，这三斤出一斤豆干，功夫柴火不算，本钱就得十二文。这豆干出菜多，一盘炒腊肉，切薄了能出两盘的量。我卖十四文一斤，您看……”
“十三文。”胖师傅干脆利落，“你这豆干是不错，可毕竟也不是别的豆腐做不成，这么着，往后你隔天往我这儿送十斤豆腐，再加两斤这豆干。豆腐四文，豆干十三文，按这价，长期送，怎么样？”
丁冬九心里飞快一算：隔天一趟，豆腐四十文，豆干二十六文，一共六十六文。一个月下来，就是近一两银子！这还不算顺来居那边。他强压住心头狂喜，点头应道：“成，就按师傅说的价！”
胖师傅这才接过那包豆干，在手里掂了掂：“这包不止一斤，约莫一斤二两。徒弟，记十五文给丁老弟。”他又转头对丁冬九说，“往后豆干就照这个成色，别偷工减料。咱醉仙楼的招牌，一半在食材上。”
“您放心，指定都是好料好工。”胖师傅喊小徒弟带丁冬九到账房先生那里结算钱。
连同豆腐的四十文一起结算了五十五文。丁冬九千恩万谢出来了，加上顺来居的二十文，今天一共七十五文稳稳到手。
豆腐和豆干都卖完了，背篓轻了大半。丁冬九没着急回去，看看日头还早，他背着磨刀石和水罐，在县城里转悠。专找那些齐整的巷子，住的大多是有点家底的人家。
清清嗓子，吆喝起来：“磨剪子来——戗菜刀——”
吆喝声在安静的巷子里传得老远。吆喝了几声，正有人开门。是个老婆子，手里拿着把菜刀，刀刃都钝了。
“磨刀多少钱？”老婆子问。
“菜刀三文，剪子四文。”丁冬九说。
“两文中不？”
“大娘，三文是行价，我给您磨得锋利，保您用半年。”丁冬九说着，接过刀看了看，是铁刀，用得久了，刃都秃了。
老婆子犹豫了一下，还是把刀给了他。丁冬九找了块干净地方，放下背篓，拿出磨刀石和水罐。倒点水在石头上，开始磨。嗤啦嗤啦，声音在巷子里回响。他磨得仔细，刀刃、刀身都磨到。磨好了，用手指试试刃，锋利了。
“好了，您试试。”丁冬九把刀递回去。
老婆子接过，用拇指试了试刃，点头：“是快。给你钱。”掏出三文钱。
丁冬九收了钱，继续吆喝。又磨了一把刀，一把剪子，挣了七文。算上刚才的三文，一共挣了十文。
看看日头，该回了。他算了算今天的收入：顺来居二十文，醉仙楼豆腐四十文，豆干十五文，磨刀十文。一共八十五文。进城来回五文。回去给媳妇八十文，她得高兴，一想到王一梅那圆脸圆眼睛，丁冬九笑了笑。
家里那些用豆腐换的豆子、菜干、鸡蛋。真不错了。丁冬九心里高兴，觉得自己像现代看过的那个里的祥子，拉车挣钱，拉一天够一天嚼用，就回家，丁冬九想想要是现代也这样生活，那太简单了，垃圾桶里捡的衣服一家子都穿不完。他暗暗笑了笑，别想现代了。自己现在磨豆腐、卖豆腐，也是一样，挣的每一文钱都实实在在，能养活一家人。
他啥也没买——他今天就想把在酒楼有了固定销路这个好消息连同这钱交给家里人，让他们也高兴高兴。他背着空背篓，坐牛车回了村。
到家时，正是吃晚饭的时候。一家子都在等他。胡氏正在院里补衣裳，看见他回来，赶紧迎上来：“回家了，咋样？”丁传根坐在门台前编筐，一个圆筐能收边了。看儿子回来了想，停下手 说送的顺当不？！你回来的晚。丁传根知道儿子给饭店送，这么晚回来有点担心。眼睛一直瞅丁冬九。
“卖了，都卖了。都顺当。以后能固定送货。”丁冬九说着，从怀里掏出那些钱，哗啦一声放在院里的石台上。
铜钱在夕阳下闪着光，一堆，看着就喜人。丁成跑过来，蹲在石台边，小手想摸又不敢摸。丁传根问：“稳当吗？”胡氏忙给他端来一碗水。
王一梅蹲下身，开始数钱。一枚一枚，数得仔细。数完了，她抬起头，眼里有光：“八十五文？不对啊，豆腐十五斤六十文，豆干卖了多少钱？
“豆干一斤十三文，一共卖了十五文”丁冬九边喝水边慢慢说。
“……十五文，一共七十五文。扣除来回车钱和进城费五文，该剩七十文。这多了十文。”王一梅眼睛瞪得圆圆的看着丁冬九。
丁冬九终于憋不住笑了：“我还磨刀了，挣了十文。”
王一梅这才明白，知道他刚才故意不说逗自己，又是高兴又是心疼，瞪了他一眼：“你呀，还磨刀，不累？”
“不累，挣钱哪能怕累。”丁冬九说着，把铜钱拢起来，交给王一梅，“你收着。攒着咱们一起去城里买布做冬衣。”
王一梅高兴地接过钱，沉甸甸的一捧。她小心地包好，送回东厢屋子转身去灶房端饭了。
今天晚饭也好。汤面片，稀稠适中，面片薄而滑。贴饼子，一面焦黄一面软，麦香扑鼻。还有一碟雪里蕻咸菜，切得细细的，淋了点香油，咸香爽口。
“这咸菜好吃，”丁冬九夹了一筷子，“哪儿来的？”
“用一块豆腐跟村里五奶换的，”王一梅说，“五奶腌咸菜是把好手，她家咸菜不齁咸，还脆。我说咱们也腌点，她说教我。”
“中，腌点，冬天有菜吃。”丁传根点头。
一家人围着桌子吃饭。丁冬九把今天的买卖说了说，又说：“往后隔一天得往县城送十五斤豆腐，正好不送的这天，把剩的豆腐压成豆干。这样不浪费，也能多挣点。”
大家都点头。胡氏说：“就是辛苦冬九了，隔天就得跑一趟城里。”
“不辛苦，挣钱的事，怕啥辛苦。”丁冬九说。
刚吃完饭，他忽然想起来了：“对了，猪胰子皂，该好了吧？这些天光顾着豆腐，忘了。”
王一梅也想起来了：“在仓房窗台上放着呢，我去拿。”
她起身去仓房，一会儿拿着几块黄澄澄的皂回来。皂已经硬实了，是她当时揉的圆形，手掌大，摸着光滑，闻着有股淡淡的猪油和碱混合的味道，不香，可也不难闻。
“试试，”丁冬九说，“打点水，洗洗手。”
王一梅打了盆水，拿了一块皂，在手心里搓了搓。泛起了沫，白白的，滑滑的。她搓了搓手，又用水冲干净。举起手看了看，手干净了，还润润的，不像用皂角洗后那么干涩。
“真好，”王一梅眼睛亮了，“洗得干净，还不干手。”
胡氏也试了试，点头：“是润，冬天拿这个洗，手不裂口子。”
丁传根和丁成也洗了手，都说好。丁冬九心里明白，这是猪油和碱起了皂化反应，生成的皂有清洁作用，猪油还能润肤。在这年头，算是好东西了。
晚上，灶房里铁锅烧了大锅水，咕嘟咕嘟冒着泡。王一梅用葫芦瓢舀了热水倒进木盆，兑上凉水，试试温度正好，端到了东厢房。
丁成已经脱了外衣，穿着小褂子站在那儿等。王一梅把他拉过来，按在板凳上，用瓢浇湿了他的头发。小孩头发又细又黄，湿了水贴在小脑袋上，显得脸蛋格外圆。
“低头，闭眼。”王一梅说着，拿起那块胰子皂，在手心搓了搓，打出白白的沫子，抹在丁成头发上。手指在小孩头皮上轻轻挠着，搓出更多泡沫。丁成舒服地眯起眼，像只被顺毛的小猫。
搓完了头发，又洗脖子。小孩脖子不脏，可天天在外头跑，也积了层薄灰。胰子皂滑腻，一抹，灰就下来了。王一梅用湿布巾给他擦身子，胳膊、后背、前胸，都擦了一遍。水有点凉了，她赶紧用干布巾把丁成裹住，擦了擦，塞进被窝。
“老实躺着，别蹬被子。”她拍拍儿子的小屁股。
丁成在被窝里露出脑袋，头发还湿着，一绺一绺贴在额头上。他小声说：“娘，胰子皂香。”
“哪是香，是干净味儿。”王一梅笑了，端起木盆出去倒水。
倒完水，她又打了盆干净的，端回灶房。这回是给自己洗。她拆开发髻，长长的头发散下来，垂到腰际。头发黑，但有些干，发梢开叉。她弯腰，把头发浸进温水里，湿透了，拿起胰子皂慢慢搓。
胰子皂在长发间滑过，起沫不多，可滑溜溜的，洗着舒服。她仔细搓，从发根到发梢，每一绺都照顾到。搓完了，丁冬九帮她用清水冲，水哗哗地流，冲下的水从浑浊渐渐变清。洗完了头，她又用皂洗了脸，洗了脖子。水有点凉了，可洗得清爽，不像用皂角洗后那么干涩。
正房东屋里，老两口也在洗。胡氏先给丁传根洗头。老汉坐在板凳上，低着头，花白的头发湿漉漉的。胡氏用胰子皂搓出沫子，抹在他头发上，慢慢揉。头发少，很快就搓遍了。又洗脖子——老汉的脖子黝黑，皱纹深，积了不少灰。胰子皂一抹，手指一搓，灰黑的垢就下来了，露出底下本来的肤色。
“哟，真能搓下来。”胡氏惊讶道，又搓了几下，脖子眼见着干净了。
丁传根自己摸了摸，笑了：“是滑溜了。”
轮到胡氏洗。头发，脖子后面，耳朵后面，这些平时自己洗不到的地方，都仔细搓了搓。丁传根帮忙换水，搓完了，胡氏自己摸了摸脖子，笑道：“真是，死灰都下来了，摸着光溜。”
东厢炕上，王一梅长长的头发湿漉漉的，她用布巾擦着，脸上红扑扑的，眼里带着笑。洗得清爽，人也精神。她凑到丁冬九身边，小声说：“这胰子皂真好，洗了身上舒坦。”
丁冬九看着她，女人洗了头，头发散着，显得脸更圆润，眼睛更亮。他心里一热，伸手搂住她：“喜欢？下次我给你弄点带香味的。”
王一梅愣了：“胰子皂还能带香味？”
“能，加些香料就行。”丁冬九说，心里暗笑，这男人啊，就怕女人抬。女人一高兴，男人就恨不得把天上的星星摘下来。
王一梅听了，高兴得把丁冬九又搂又抱，像个小姑娘。丁冬九笑着，心里满满的。
丁冬九躺在炕上，听着身边王一梅均匀的呼吸，想着往后的事。豆腐生意稳了，得想想别的路子。蘑菇快出了，又是一样进项。猪胰子皂能做，也能卖。还有编筐的手艺，教给爹，家里多个活儿。
一点一点来，不急。日子长着呢，慢慢过，总能过好。但是这皂咋个卖法呢？丁冬九翻来覆去，合计合计着睡着了。