时光悄然流转，距离宗主收徒一事过去数日，青云宗内部的议论热潮渐渐平息，宗门日常重回正轨。所有人都各司其职，潜心修行，唯有一件事悄然烙印在所有人心中——云澜是苏浅雪亲自庇护的亲传弟子，地位特殊，无人再敢随意招惹。
就在此时，一年一度的宗门试炼如期而至。
青云宗资源有限，无法常年为弟子提供高阶灵石与丹药，故而设立试炼制度。每年定时组织弟子进入后山妖兽森林，猎杀妖兽、采集珍稀灵药，既能够磨砺弟子实战能力，也能让弟子凭借自身收获换取修行资源，是宗门底层弟子弯道超车的绝佳机会。
今年的试炼，由苏浅雪亲自带队主持。
清晨时分，后山妖兽森林入口处，二十余名内外门弟子列队而立，人人神色亢奋，战意盎然。所有人都整装待发，期盼能在此次试炼之中斩获丰厚收获，提升自身修为。
苏浅雪伫立队伍前方，白衣迎风微动，清冷的目光扫过众人，缓缓宣读试炼规则：“本次试炼规则简单，所有人两人一组，结伴深入妖兽森林。为期三天，期间你们可猎杀妖兽、采集灵药，最终根据综合收获评定成绩。切记，安全第一，遭遇无法抗衡的危险，即刻释放求救信号，切勿逞强。所有人，都听明白了吗？”
“明白！”众弟子齐声应答，声音洪亮，回荡在山林之间。
苏浅雪微微颔首，视线下意识掠过人群，精准锁定站在角落的云澜。她眼底闪过一丝犹豫，稍作思索后，当众宣布：“云澜，你与我一组。”
此言一出，现场再度掀起哗然。
“未免也太偏心了！宗主居然直接亲自带他？”
“别的弟子都需要自行组队，凭什么他能独享宗主专属庇护？这根本不公平！”
此起彼伏的抱怨声接连响起，不满的情绪快速蔓延。
苏浅雪眉心微冷，一道冰冷的眸光横扫全场。刹那之间，所有抱怨声戛然而止，一众弟子噤若寒蝉，没人胆敢再挑战宗主的威严。
她淡漠开口：“还有异议？”
全场死寂，无人应答。
“既然没有，全员出发。”
随着苏浅雪一声令下，各组弟子陆续动身，分批踏入迷雾笼罩的妖兽森林。片刻之间，入口处只剩下苏浅雪与云澜二人，缓缓走在队伍最后。
林间雾气厚重，遮蔽视线，随处潜藏着低级妖兽的嘶吼声，危机四伏。云澜沉默前行片刻，主动开口：“师父，你不必特意这般照顾我，我可以独自组队试炼。”
“这并非照顾。”苏浅雪轻轻摇头，目光凝重，“我比任何人都清楚你体内潜藏的力量，那股被封印的神族血脉狂暴且不稳定，随时可能在外界刺激下失控暴走。妖兽森林危机遍布，我不放心你单独行动。”
云澜沉默下来，没有继续争辩。他心里清楚，苏浅雪所言句句属实，那股狂暴的血脉力量，连他自己都无法完全掌控。
二人结伴深入森林腹地，沿途偶遇数波低级妖兽。獠牙凶厉的野狼、速度极快的毒蛇，皆是炼气期层次的妖兽，对寻常弟子威胁极大，但在金丹期的苏浅雪面前不堪一击。
寒光起落之间，所有拦路妖兽尽数倒地。云澜数次想要主动出手历练，都被苏浅雪拦下。
“安分待在我身后即可。”苏浅雪收剑入鞘，语气温柔却不容拒绝，“你是我的弟子，护你周全，本就是我的分内之事。”
云澜无奈，只能依从她的安排，默默跟在身后。
第一天的试炼平安落幕。二人避开喧闹的妖兽聚集地，在森林深处一处空旷平坦的位置扎营休整。夜色渐沉，漫天星辰高悬夜空，洒下细碎微光。苏浅雪盘膝打坐守夜，稳固自身灵力；云澜平躺于草地之上，望着漫天星辰，心绪繁杂。
寂静之中，他忽然轻声开口：“师父。”
“嗯？”苏浅雪缓缓睁眼。
“人死之后，会去往什么地方？”
突如其来的问题让苏浅雪微微一怔，她侧眸看向少年落寞的侧脸，轻声反问：“怎么突然问这个？”
“没什么。”云澜目光依旧停留在星空之上，语气低沉，“只是偶尔会想起我的父母，我不知道他们离世之后，去往了何处，如今过得好不好。”
苏浅雪沉默良久，晚风拂动她的发丝，语气轻柔而治愈：“我无从知晓人死后真正的归宿，但我一直坚信一件事：只要活着的人始终铭记，那些逝去之人，就从未真正离开。”
简单的一句话，抚平了云澜心底积压许久的执念。他闭上双眼，唇角勾起一抹浅淡的笑意。只要他一日不忘，父母与族人，便永远活在他的记忆之中。
安稳并未持续太久。次日傍晚，二人正穿行密林，一道急促尖锐的求救信号骤然划破天际，赤红烟火在半空炸开，醒目至极。
“是小婉！”苏浅雪脸色骤变，没有丝毫迟疑，身形一闪，纵身朝着信号传来的方向疾驰而去。云澜神色一紧，紧随其后。
短短数息，二人抵达事发之地。眼前的一幕让人心神俱震：一头身高三米有余的漆黑巨熊，双目猩红狂暴，周身缠绕着一缕缕诡异黑气，筑基期巅峰的气息席卷四方，正疯狂碾压着慌乱躲闪的林小婉与她的搭档。
黑气加持之下，巨熊实力暴涨，远超普通筑基妖兽。
“小婉，速速后退！”苏浅雪拔剑出鞘，白衣翩跹，直面发狂巨熊。金丹灵力灌注长剑，凌厉剑气划破空气，直刺妖兽要害。
按理来说，金丹修士对战筑基妖兽，胜负毫无悬念。可这头巨熊凭借诡异黑气护体，皮糙肉厚、蛮力无穷，硬生生接住苏浅雪的攻势，二者缠斗数十回合，依旧难分高下。
长时间高强度作战，让苏浅雪灵力消耗巨大，剑势渐渐滞涩。巨熊抓住破绽，粗壮熊掌猛地拍出，直接震飞手中长剑，另一掌裹挟狂暴劲风，径直朝着她胸口拍下！
这一掌若是落实，苏浅雪即便身为金丹修士，也必将身受重创，甚至当场陨落。
“师父！”
云澜大脑瞬间一片空白，心底唯一的念头便是——不能让她出事。他再也无法承受身边之人因自己、因外力陨落的结局。
极致的情绪刺激之下，封印碎裂的脆响在体内响起。金色光芒自云澜四肢百骸喷涌而出，照亮整片幽暗密林。黑发转瞬染成鎏金，漆黑瞳孔燃起金色烈焰，磅礴霸道的神族之力席卷全场。
炼气、筑基、金丹、元婴、化神！
修为毫无桎梏，一路暴涨，直至化神期才堪堪停滞。恐怖的威压之下，发狂巨熊浑身僵硬，眼底涌出极致的死亡恐惧，转身便想要逃窜。
可一切为时已晚。
云澜一步跨出，瞬息追上巨熊，裹挟神族本源之力的一拳轰然轰出。璀璨金光炸裂，蛮力滔天，直接将三米巨熊硬生生轰成漫天血沫。
血雨洒落林间，全场死寂。林小婉目瞪口呆，连哭喊都已然忘记；苏浅雪怔怔望着少年鎏金背影，心底满是极致的震惊。
狂暴的力量来得迅猛，褪去亦是如此。支撑血脉爆发的代价瞬间反噬，力量如潮水般褪去，云澜浑身脱力，双腿一软向前倒去。
苏浅雪瞬间回过神，快步上前，稳稳将他拥入怀中。
意识逐渐模糊之际，云澜勉强扯出一抹笑意，声音微弱：“师父...你没事...就好...”
话音落下，少年双眼一闭，彻底陷入昏迷。苏浅雪抱着浑身微凉的少年，眼眶泛红，指尖微微颤抖。与此同时，遥远的天际之上，数道强横气息快速朝着此地逼近，一场更大的危机，已然悄然降临。