这段时间以来，谢昭已经能听懂不少日常苗话了。
阿妈们站在吊脚楼下喊娃娃回家吃饭，她听得懂。
阿姐们坐在廊下绣花时叽叽喳喳地议论哪个阿哥生得俊，她也能听个七七八八。
就连寨中老人们那些又快又密的苗话，她也能捉住几个词拼拼凑凑地猜出大意。
只是听得懂归听得懂，开口说仍旧是另一回事。
苗话的声调拐来拐去的，是山里的溪水绕着石头流。
谢昭的舌头被人打了个结，怎么都绕不过那个弯。
阿霁海每回听她讲苗话都要笑，笑完了便凑过来，一字一句地纠正她的咬字。
他凑得太近了，近得谢昭能看见他鼻尖上细细的绒毛，能闻见他衣襟上那股淡淡的草药味。
她的心跳便又开始不听使唤。
“阿妹，你这个音发得不对。”阿霁海说着伸出手指，极自然地在她下颌上轻轻托了一下，“舌头要往上顶。”
谢昭僵着脖子把那个音重新念了一遍。
“还是不对。”
阿霁海歪了歪头，银耳坠跟着晃了一晃，他忽然伸手捏住了谢昭的下巴，拇指轻轻按在她的下唇边上，“你看我的嘴——咯——嘞——”
谢昭看着他的嘴唇在自己眼前一张一合，薄唇含嫣，吐出的音轻巧得像是从舌尖上弹出去的珠子。
“记住了吗？”
“记住了。”她什么也听不进去。
阿霁海松了手，弯着眼笑了一下。他总是盘腿坐着或是蹲在地上捣鼓草药，那双眼便从下往上望过来，显得格外乖顺。
偶尔站起身又总是微微躬着腰，替她系腰链、整理银饰、拨正衣襟。
可又有一回，两个人一起站在铜镜前，谢昭无意间抬眼，便看见镜中的自己堪堪到他的下巴。
头顶刚好齐他下颌，阿霁海若是微微低头，下巴便能搁在她的头顶上。
谢昭盯着铜镜看了片刻，心里说不上是什么滋味。
“阿妹，你怎么了？”阿霁海从镜中看见她的表情，偏过头来。
“没什么。”谢昭移开视线。
她的身量在女子中算得高挑，可阿霁海偏生是个正在抽条的少年郎，瘦瘦高高的，像是山里的竹子，见风就长。
过了几日，寨子里出了一件事。
寨子里一个叫阿迭的少年从山崖上摔下来伤了腿，被寨中人七手八脚地抬了回来，躺在坝子上疼得直抽气。
阿霁海闻讯便提着药篓赶了过去，谢昭跟在他身后。
阿迭的腿伤得不轻，小腿上一道口子从膝盖一直豁到脚踝，血糊糊的一片，看着煞是骇人。
阿霁海蹲下身，从药篓里翻出几株阿鲁嘎，放在石臼里捣碎了敷在伤口上，又从腰间摸出一只巴掌大的银囊，从里头倒出些灰褐色的粉末撒在伤口周围。
他做这些事的时候神色平和，动作又快又稳。
“怎么摔的？”阿霁海一边包扎一边问。
阿迭疼得龇牙咧嘴，断断续续地道：“在……在东边的断崖上采岩蜂蜜……脚滑了……”
“东边断崖？”阿霁海的眉头微微蹙了一下，“那边不是设了陷阱吗？”
“什么陷阱？”谢昭好奇。
阿霁海手上动作没停，头也不抬地道：“防马匪的。”
谢昭心头一动，“寨子常受匪盗侵扰？”
“嗯。”阿霁海把最后一道布条扎紧，拍了拍手上的药渣站起身来，“偶尔会有马匪从南边山道摸过来的。”
“朗洞寨好一些，只有马匪来，水边的寨子除了马匪还会遇到水匪。”
他说得轻描淡写，令谢昭想起这些日子在寨子里四处转悠时看见的一些痕迹。
寨子几处高地上堆着不少石头，远远看着以为是山洪冲下来的乱石堆。
若不是谢昭眼尖，便不会发现山道上埋着些削尖了的竹签子。
还有寨子里几个青壮的腰间总是挂着弯刀。
她一直想问这事来着，今日总算找到了由头。
回去的路上，谢昭装作漫不经心地问道：“那……寨子？”
阿霁海走在她前头，衣摆在石板路上拖出一道淡淡的影子，“去年来过两拨。”
“南边那条山道通着外地，马匪骑着马从山外摸进来，抢粮食、银器，还抢过寨子里的阿姐。”
他说到最后一句话时语调往下沉了沉。
“那寨子怎么办？”
“打回去啊。”
阿霁海回过头看了她一眼，眼里难得带上了几分凌厉，“寨子里的阿哥们可不是吃素的。铜鼓一敲，家家户户的男人就提着刀出来了。”
谢昭观他的神色，继续问道：“寨子里的人……都会武？”
“不会什么武。”阿霁海摇了摇头，“就是有力气跑得快，敢挥刀不手软。”
“不像汉人那样有招式。”
他顿了顿，又回过头来，上下打量了谢昭一番。
“阿妹，你问这个做什么？”
谢昭心里微微一紧，面上不动声色，“好奇。”
“好奇什么？是怕马匪么？”
阿霁海歪着头看她，唇角弯了一点点弧度，“你是我的人，谁抢你我就放——”
他说到一半，把后半个字吞了回去，改口道：“我就叫寨子里的阿哥们把他们打回去。”
谢昭没有注意到他那半句没说完的话，她的心思还放在另一件事上。
山外的马匪能摸进来，说明这寨子并非与世隔绝。有人来，便有人去。
“阿霁阿哥。”她开口唤他。
“嗯？”
“寨子外面是什么地方？”
阿霁海脚步顿了一下，银铃的响声也跟着停了一拍。
“外面？”他回过头，语气倒还平静，“外面是更多的山。山连着山，走也走不完。”
谢昭觉得他这话说得有些敷衍，可她没有追问，只是换了个方式。
“你去过外面吗？”
阿霁海不说话了。
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他低着头往前走，走了一段路才开口道：“去过一次。”
“什么时候？”
“小时候。”
阿霁海的声音比方才低了一点，“阿奶带我去的。沿着寨子南边那条山路一直走，走了一个多时辰才走到山口。山口外头是条官道，宽得很，黄土铺的，马蹄踩上去咚咚直响。”
他说到这儿，脚步又停了，转过身来看着谢昭。
山风从两座吊脚楼之间穿过来，吹得他脖颈上的银项圈叮叮当当地响。
“官道上有汉人的商队，有骑马的大官，还有穿着绸缎衣裳的汉人姑娘。”
阿霁海望着她，眼里的神情有些模糊，“他们说的话我听不大懂，他们看我的眼神也怪怪的。”
“阿奶说汉人的地方不是我们该去的，我就没再去过了，我也不稀的去。”
他说完这番话便转过身去继续走了，银铃一声一声地响着，不紧不慢的。
谢昭想起这些日子偶尔瞥见有外寨的人背着竹筒来寻阿霁海，竹筒里装的是写了字的竹简。
他在廊下展开竹简看的时候不说不笑，看完用一截烧过的炭枝在竹简末尾画一个弯弯绕绕的符号，又让来人原路背回去。
阿霁海在说到汉人时，眼里浮上来的是一层淡淡的疏离。似山间雾，薄薄的，却把什么都隔开了。
谢昭不知该怎么接这话。
“不过——”
阿霁海忽然又开了口，语气一转，又恢复到了平常那个笑吟吟的少年郎，“寨子里比外面好。外面又没有翁摆江，又没有跳月，又没有糯米饭。”
他说着又转过来看着她，杏眼弯弯的，“阿妹你说是吧？”
谢昭看他变脸似的换了个样，只好顺着他的话点了点头。
谢昭一人在吊脚楼时，闲来无事，搬了一捆柴火送到黎姜的火塘边，正好撞见老人叼着烟杆在翻看一本发黄的皮纸册子。
黎姜抬起眼皮看了她一眼，没说什么。
谢昭也不多话，放下柴火便退了出去。
刚走到门口，便撞上了妹霞。
妹霞是寨子里最俊的阿姐，二十出头的年纪，生了一双苗家姑娘特有的浓眉大眼，皮肤是蜜色的，笑起来露出一口白白的牙齿。
穿着绣花衣裳，脖颈上挂着一只精巧的银项圈，手腕上的银镯叠了四五只，走起路来哗啦啦地响。
妹霞是寨子里数一数二的绣娘，谢昭身上那套苗衣便是她帮着阿霁海裁的。
此刻她站在吊脚楼外头，手里捧着一只竹编的小筐，筐里装的是几块新蒸的糯米粑，上头还冒着热气。
妹霞站在门口也不进去，只是探着头往里望，脸上带着几分不自然的笑，“阿霁在不在？”
她汉话说的生硬，倒也是让谢昭听懂了。
谢昭摇了摇头：“他采药去了。”
“哦。”妹霞脸上的笑便淡了几分，她把竹筐往谢昭手里一塞，“那等他回来，你给他。”
说完便转身走了。