大梁长公主李莹觉得自己这个女儿被惯坏了。
旁人及笄便急着相看郎君，她从十五岁硬生生拖到了十八岁，愣是把李莹气得摔了三套茶盏。
倒也不是没人来相看。
京中有头有脸的人家，但凡家里养着个适龄未婚的儿郎，哪个没动过心思？
谢昭是谁？长公主的独女，骠骑将军的掌上明珠，当今圣上的亲外甥女。
论身份，论才貌，论那通身的气派，京城贵女中挑不出第二个。
可谁又敢登门？去年太常寺少卿家的嫡长子，被谢昭一句“耳垂太小，怕没福气，克妻”给送了回去。
前年大理寺卿家的二公子，生得一副好皮囊，一双桃花眼风流含情，谢昭上下打量一通，只说了四个字：“招蜂引蝶。”
那位公子出门时脸上的茫然，至今还被友人拿来打趣他。
更有甚者，已是文武双全，相貌堂堂。
是兵部侍郎家的小儿子。
谢昭仰着头看了他半晌，揉了揉脖子，“太高了，看你说话脖子酸。”
这话传出去，气得兵部侍郎夫人三个月没理长公主。
旁人看来，这便是谢家女郎眼高于顶、目中无人。
可谢昭的小舅舅，当今圣上李蕴却只是一边批着折子一边淡淡地道了句：“昭儿不想嫁，那便不嫁。朕的天下，还养不起一个外甥女？”
圣上都这般说了，长公主也只得捏着鼻子认了。
于是谢昭又安安稳稳地在家中混了大半年，平日里不是在校场上拉弓射箭，便是去东宫找太子表哥李湛闲话。
这日正值中秋，宫中设宴。
殿内灯火辉煌，觥筹交错间，满朝文武携家眷分坐两侧。
谢昭如今有职位，他爹更不用说，骠骑将军。都有靠前的座位，但因家母长公主缘故，二人皆是坐在母亲长公主身侧。
谢昭穿了一身水碧色的宫装，鸦青长发只用一根白玉簪随意绾起，瞧着倒像是个温婉的大家闺秀，只要她不开口不抬眼不动作。
然而她只是微微抬了眼帘，那双琥珀色的眸子在灯火下一转，便像是有钩子似的，把殿中几个正偷眼打量她的年轻郎君的目光全勾了去。
眼尾微微上挑，眼角尖尖，明明是笑着的模样，瞳孔下方却露出一星白，瞧着便多了几分凌厉。
偏生鼻子是圆圆的，唇瓣饱满丰润，下唇比上唇更厚实几分，笑起来时又带出几分娇憨。
长公主在桌下轻轻踢了她一脚。
谢昭收回目光，端起面前的桂花酒抿了一口，漫不经心道：“娘亲踢我做甚？”
“你少四处乱看。”长公主压低了声音，保养得宜的面容上带着几分咬牙切齿的意味，“方才礼部尚书家的夫人正看你。”
“看我做甚？”
“你说呢？”
谢昭“哦”了一声，不说话了。
礼部尚书家的公子她记得，生得也算端正，只是下巴上有颗痣，她若再挑刺，倒显得谢家女郎实在刻薄。
可她是真不想嫁人。
不是没有过少女怀春的心思，只是见过军中将士铁马金戈，见过朝堂之上风云变幻，再去看那些整日在脂粉堆里打转的京中郎君，便总觉得缺了些什么。
缺了什么，她也说不上来。
李湛坐在太子席上，隔着几案朝她使了个眼色。谢昭抬眼看去，见他悄悄用手指了指殿外，便心领神会地点了点头。
宴至中旬，圣上起身更衣，谢昭觑了个空子，悄然起身，沿着殿侧的抄手游廊绕到了御花园中。
果然，李湛已在假山旁的凉亭中等她。
“怎么跑出来了？”李湛见她来，脸上露出几分笑意，随即又有些担忧地朝她身后看了看，“姑母没拦你？”
“我娘正和几位夫人说话，顾不上我。”谢昭走进凉亭在李湛对面坐下，这才仔细打量了他一番。
她这个太子表哥太子比她大两岁，单名一个“湛”字。
生得眉目清秀，性子温吞，自幼便是个容易害羞的性子，说几句话便容易红耳根。
谢昭小时候最爱逗他，常把他逗得眼眶发红才肯罢休。
可这些年来，陪她上树掏鸟窝的是他，替她挨骂的是他，教她读书写字的是他。
甚至她十四岁那年随父出征，哭湿了好几条手帕的也是他。
“表哥今日瞧着倒是精神。”谢昭笑道。
李湛被她一看，耳根又有些泛红，“你少取笑我。”
“我哪里取笑你了？”
“你那眼神，分明就是取笑。”
谢昭弯了弯眼睛，不承认也不否认。她伸手从桌上拿了个橘子，慢条斯理地剥着，“表哥可听说近来朝中的动向？”
李湛一怔，随即明白了她的意思：“你是说南诏的事？”
南诏六部对前朝时叛时服，大梁建朝以来便想降服，加之南诏与边民冲突不断。
朝廷的意思是派遣使者前往南诏，册封其中一诏为王，以夷制夷。
这是明面上的说法。
谢昭知道这趟差事并不好办。山高路远不说，南诏势力错综复杂，稍有不慎便可能引火烧身。
朝中官员推来推去，谁也不愿接这个烫手山芋。
“我想去。”谢昭道。
李湛手中茶杯一顿，抬眼看着她，半晌才道：“你说什么
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？”
“我想去南诏。”
谢昭将一瓣橘子塞进嘴里，含含糊糊道，“小舅舅正在发愁没人肯接这桩差事，我去，岂不是替他解忧？”
“胡闹！”
李湛难得沉了脸，“那是南诏，不是京郊踏青。你知道路上要走多久？你知道那地方——”
“我知道。”谢昭打断他，神色平静，“表哥，我在军中待过半年。”
李湛哑然。
半晌，他才低声道：“你是认真的？”
“自然是认真的。”
谢昭笑了笑，琥珀眸子在月色下泛着温润的光，“表哥，我没嫁人的心思。”
“留在京中，我娘早晚要逼着我从那些郎君里挑一个。可若是办好了这趟差事，我便有由头再拖几年。”
“你——”李湛张了张嘴，到底还是没说出什么反驳的话，只是无奈地叹了口气，“你呀。”
他太了解谢昭了，这丫头从小便主意正，决定了的事，九头牛都拉不回来。他能做的，只是替她周旋。
“何时向父皇提？”
“今日。”谢昭站起身，“趁着小舅舅心情好。”
李湛看着她，欲言又止，最终还是道：“我陪你去。”
谢昭回头看他一眼，弯了弯唇角：“好啊。”
圣上李昀是个清隽温和的男子，虽已年近不惑，眉目间却仍能看出年少时的俊朗。
他坐在偏殿的软榻上，手里拿着一本折子，听见脚步声抬头看来，见是谢昭和李湛，便放下了折子。
“怎么，不在前头吃酒，跑到朕这里来了？”
谢昭也不客气，上前行了个礼，便开门见山道：“小舅舅，我听说朝廷要派使者去南诏。”
李昀挑了挑眉，似乎已经猜到了她要说什么，却还是道：“是有此事。”
“我去。”
殿中安静了一瞬。李昀没有说话，只是看着谢昭，那双和李湛有几分相似的眸子里带着审视的意味。
谢昭坦然回视。
良久，李昀缓缓道：“你可知道，这一路有多远？”
“知道。”
“可知道南诏六部并非善地？”
“知道。”
“可知道若是出了事，朝廷未必能保得住你？”
谢昭笑了笑，“小舅舅，我十四岁时随爹爹出征，战场上刀剑无眼，要活命，靠自己。”
她顿了顿，又道：“再者说，我一个女子，总比那些老狐狸更让南诏人放下戒心。他们若是轻视我，反倒方便我行事。”
李昀看了她许久，哭笑不得，“好。”
李湛在一旁看着，唇角不自觉地弯了弯。