悬雾城这雨一连下了两日，第三日晨起便放晴了，秋猎祭神的日子也近了。谢昭立在窗前，院子海棠被洗得发亮，叶尖上还挂着水珠子，滴里搭拉地往下坠。
阿霁海在身后收拾行装，他把两把鹿角刀用软布裹了，妥帖地放进箱笼，又将谢昭那件没上身的苗衣叠好，压在衣裳堆里。
“先回寨子。”他一边理着东西一边道：“秋猎祭神的日子定在初七，得提前回去。”
“提前？”
“嗯。”阿霁海回过头来看她，“祭神之前，有三日的规矩。前三日，寨子里的人要日日焚香沐浴，吃素持斋，不得沾荤腥，不得行房事。”
他话音顿了顿，耳根便先红了，慌忙转过头去继续理箱子，只留给谢昭一个泛红的后颈。
谢昭没有接话，唇边却添了几分笑意。
两骑并辔出了悬雾城。
秋日的山间比前些时日更沉了些。梯田里的稻子已经开始收割，一茬一茬的，露出底下褐色的泥土。阳光铺下来，把田埂上的稻草垛照得金灿灿的。
一路上，时不时有背着竹篓的苗人从山道上下来，见了阿霁海，都远远地停下来行个礼。
“圣子回来了。”
“圣子。”
阿霁海一一颔首，银铃声在山风里叮叮当当地响着。
大家在见过阿霁海之后，目光总要不经意地往谢昭这边转一下，然后彼此交换一个意味深长的眼神，低头笑上两声，便背着竹篓走了。
有几回，是一个阿妈带着个年轻阿姐，那阿姐看她的眼神，几乎是毫不掩饰的打量。从头看到脚，又从脚看到头，末了嘴角一翘，凑到阿妈耳边说了句什么，那阿妈便也笑了，还抬手在阿姐背上轻轻拍了一下。
走了大半日，远远地望见了两道山梁，山梁之间的谷地里，层层叠叠地摞着吊脚楼。
谢昭才进了寨子的门，便觉出一股子热闹来。
往日里清清爽爽的石板路上，如今人来人往，挤挤挨挨。
寨子里多了好些陌生的面孔，生脸汉子挑着担子往寨子中央去，担子两头是码得整整齐齐的米酒坛，阿姐背的篓子里装着新摘的瓜果菜蔬。
这些人身上的衣裳样式各异，有的绣着层层叠叠的蝴蝶纹，有的缀着繁复的银片，一看便知各寨各有各的讲究。
“人竟这般多？”谢昭问。
阿霁海把缰绳交给迎上来的寨中青壮，他一边往寨子里走，一边同谢昭说：“祭神是大日子。秋猎三日，寨与寨之间比箭、赛马、摔跤，赢了的有彩头。三日后祭神，祭完便摆流水席，跳月，闹到天亮。”
“这回来的，光是各寨的猎手，少说也有两百号人。加上来观礼、来探亲的，前后算下来，怕是有千把口人扎在寨子里。”
谢昭环顾四周，这才明白为何这两日寨子像是凭空长了一半。
寨子中央的坝子上已经搭起了几十顶竹棚，棚下摆着矮桌竹凳，有苗人在灶前忙活，蒸汽腾腾地往上冒，混着米酒、腌肉、炭火的味道，漫了满寨子。
几个阿姐正把一捆捆的芦笙从屋里搬出来，一字排开，晾在日头底下。再往里去，鼓楼上挂着的铜鼓被人抬了下来，正用一块软布一遍一遍地擦着，擦得那暗红的鼓身泛出了一层沉厚的光。
“圣子回来了。”
一声沙哑的嗓音从身后传来，谢昭回头，见一个佝偻的身影拄着拐杖，一瘸一拐地从鼓楼里走出来。
“纳叔。”阿霁海迎上去。
纳叔看了看他，又看了看谢昭，那双浑浊的老眼里头转了转，便笑开了。
“回来了就好。”纳叔点头，又往谢昭身上扫了两眼，“阿榜也回来了。”
纳叔把阿霁海拉到一边，压低声音说了几句。
谢昭没听清，只看见阿霁海一边听一边点头，末了耳根又红了一回。
纳叔说完了，又拍了拍他的肩膀，道：“回屋收拾收拾，焚香沐浴的日子，今日就算头一日。老规矩，不能破。”
“知道了。”
两人往寨子深处走。谢昭的屋子还是从前那一间，隔壁依旧是阿霁海的住处。
两间屋子都被人细细打扫过了。竹榻上的旧席子换成了新的，窗台上摆着一小把野花，还是新鲜的。谢昭一进门便闻见一股淡淡的香气，是山里的哪种草木。
她还没坐下，门便被推开了。
进来的是阿依，身后还跟着几个相熟的阿姐。
阿依笑得一脸灿烂，手里端着个竹盘，盘里是几块新蒸的糕，“刚出锅的，给你尝尝。”
谢昭接过来谢了，几个阿姐却不急着走，围着她，上上下下地看，一边看一边叽叽咕咕地说话，说着说着便笑作一团。
谢昭面对几位姐姐的调侃，脸上虽有几分薄薄桃色，却是坦荡的一一化开了那些揶揄。
阿依瞪了那几个阿姐一眼，转而对谢昭道：“你瘦了。”
“是吗。”
“嗯。”阿依点头，又补充道：但你气色倒是好了许多。”
几个阿姐笑得更响了，其中一个年纪稍长的，抬手在阿依肩上拍了一下。
谢昭把糕分给她们，几个人也不客气，接过去边吃边笑。
吃过糕，阿依又拉着她说了好一会儿话，说的多是些寨子里的琐事。谁家添了娃，谁家的羊下了崽，今年雨水好，稻子收成不错之类。
说到后来，阿依像是想起了什么，忽然拉住谢昭的手，眼睛亮亮地望着她，声音格外轻软。
阿依见谢昭被说的有些发懵，便又笑了笑，不再多说，只拉着她的手，轻轻捏了捏。
送走了阿依和几个阿姐，谢昭独自坐在屋里，把那几件被翻动过的衣裳重新叠好。
“阿妹——”
门外传来阿霁海的声音。
“嗯？”
“出来，带你去看热闹。”
谢昭走出去，见阿霁海已经换了一身干净衣裳，头发也重新梳过，站在门口冲她笑。
两人往坝子上走。
人愈发多了起来，几个寨子来的猎手蹲在坝子边上擦弓箭，把箭镞一支支地摆在石头上磨。有一队人刚从山里回来，肩上扛着两头打来的黄麂，一路招摇过市，惹得路旁的娃娃们跟着跑。
阿霁海走过来的是一个又
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一个。
有各寨的寨老，同他寒暄，说些客套话。有相熟的猎手邀他比箭，还有些不认识的后生，也凑过来同他行礼，说的话各不相同，可那道目光却都似有若无地往谢昭身上飘。
谢昭便觉着，自己像被架在了什么台子上，人人都要看一眼。
傍晚时分，寨子里便点起了火把，把整个寨子照得亮堂堂的。人声鼎沸，一直闹到月上中天，才渐渐低下去。
阿霁海领着谢昭回屋，转身便要走，走了两步却又回转身来。
“阿妹。”
“嗯？”
“明日——”他顿了顿，像是把什么话咽了回去，“明日若是有人同你说什么，你别搭理。”
“什么人？说什么？”
“没什么。”阿霁海摆了摆手，也不看她，“睡吧。”
他说完便快步走了，银铃声在夜风里一路响远了。
谢昭立在门口，看着他的背影消失在夜色里，又回头看了看自己的屋子。
窗台上那几枝野花，在月光底下静静地开着。
她走过去，在花枝上轻轻碰了一下，有露水沁在指尖，凉丝丝的。
这一夜，寨子底下那条翁摆江的水声，都比往日响了些。
第二日一早，廊下今日挂了一盏别的东西，是阿霁海不知从何处取来的香，一束一束地悬在廊柱上，风一过，便飘出淡淡的烟气。
谢昭沿着石板路往寨子中央走。
远远地，便看到坝子上比昨日还热闹，昨夜才搭好的竹棚下，一早就支起了长案，案上摆着各色祭品。有位寨老正一样一样地往案上摆着糯米、米酒、清水，还有几只崭新的竹编蝶笼。
几个阿妈围在一口大锅前，锅里咕嘟咕嘟地煮着药材，热气腾腾的，煮的是浴汤。药香顺着晨风飘得满寨子都是，混着一点说不上名字的草木清苦，闻着便让人觉出些肃穆来。
铜鼓声又沉沉地响了三下。
一个苍老的声音从鼓楼里传出来，谢昭抬头看去，黎姜一手拄着乌木拐杖，一手拎着旱烟杆，立在鼓楼前的石阶上，正同几个寨老说着什么。
黎姜的声音沙哑而沉稳，“焚香沐浴，戒荤腥，戒争执，戒嘈杂。各寨的人若是守不住规矩，便不必参加祭神。”
“守得住的，跟纳叔去江边，用江水洗了，再来点香。”
周围的寨老一口应下。
谢昭立在人群外头，正看着，身后有人唤她。
回头一看，是阿霁海。
他已经洗过了，头发还半湿着，随意披在肩上。他手里端着一只竹碗，碗里是煮好的药材浴汤，递到她面前。
“该你了。”
谢昭接过竹碗，低头闻了闻，一股清苦的药香。
“这个做什么用？”
“净身。”阿霁海道：“浴汤煮好了，兑了水，你拿去屋里，从头到脚洗一遍，换身干净的衣裳，再来点香。”
“洗了便算净了？”
“嗯。”阿霁海点头，他今日的神情比往常肃了些，连那股子黏糊的劲都收了。
谢昭也没多问，端着竹碗回屋去了。