谢昭醒来便见窗外灰青，云团不知去了哪儿，她在廊下站了一会儿，住了两日，还没好生看过这院子。
院子不算大，要说看，除了那颗上了年岁的海棠，倒也没什么稀奇的。
她在树下驻足良久，正欲离开，满树粉红，一星红闯入其中。
红带垂落，正反皆着墨，只是被风一吹，翻来覆去的，依稀只瞧见一句话——
此情共天老，同埋荒碑葬地宝。
这院中只有她二人，谢昭不用想也知晓谁挂上去的。
若是旁人，她会道一句痴儿，可她现在却有些不落忍这般说。
她并非未曾察觉，只是觉得自个儿还未曾搞清缺失的那部分，如此匆匆接受一片心意实在不算好。
谢昭随意走着，来到座独立房屋前，门框上錾着山神图腾，竹帘半卷着。
正要转身，却听见里头传来一声极轻的响动。她脚步一顿，这才发现帘缝里头透着松脂灯那种昏昏黄黄的亮。
谢昭在门口站了片刻，正犹豫要不要出声，里头的人先开了口。
“进来吧，时辰尚早，外头凉。”
这声呼唤，竟似早知道她在外头一般，又是一句调笑，“莫不是要我来迎你？”
听他这般，谢昭便也掀开竹帘走进去。
书案上堆满了文书，堆不下的便摞在案边的竹席上，堆叠成了一座小小的纸山。
阿霁海就坐在那堆纸山后头，脊背挺直，乌发用根银簪高高束起，俏生生一张芙蓉面。
抬起头来看她的时候，眼里头的沉静被惯常的笑意冲散了，“怎起得这么早？”
“睡不着了。”谢昭走上前，低头看了看案上那堆文书，“你每日都这般早起来做这些？”
“差不多。”
“天都没亮。”
阿霁海未先作答，只歪头望她，眼眸在灯影里幽幽地亮着，接着便弯了起来。
“早些处理完，白日里便有空了。”
他摊开的文书往旁边挪了挪，腾出一块空地来，“坐。”
谢昭在他对面的蒲团上盘腿坐下来，目光在书房里扫了一圈。
案角堆着的文书有些翻开了，有些还封着，封口处用细麻绳扎着，绳结上嵌着一小块蜡印。
“这些都是议榔送来的？”
“多半是。”
阿霁海在面前摊开的一份文书上飞快地写了几行字，“议榔议过的事，要送来给我过目。各寨寨老有事要报，也会写了递上来。”
“还有些是城里的杂事。城里住着商户、农户、匠户，南来北往的客商，鸡毛蒜皮的事不少。”
他说到这儿顿了一下，抬眼看了谢昭一眼，“不过这些有城主操持，我只管那些城主拿不定主意的。”
谢昭看他笔走龙蛇，“多吗？”
阿霁海笑了一下，把手里那份文书合上搁到一边，又从另一叠上头拿起一份新的展开来。
“你且看看。”
谢昭接过那份文书，翻开一看。
“这是城里汉人商户递上来的文书。”
“汉人商户？”
“嗯。”
阿霁海用毛笔在文书末端画了一个弯弯绕绕的符号，画完之后把笔搁下，将那文书合上放到一边，“悬雾城里有一百来户汉人商贾，多半是前朝时候留下来的，也有后来从山外迁进来的。”
“这封文书是说今年入秋以后，山外头的汉人商人少了，城里皮货积压卖不出去，想请议榔准许他们把皮货直接从悬雾城运到汉人的州府去，不必经过山口的榷场。”
谢昭听着，脑子里的念头还没组织好，嘴巴已经先开了口：“不经由榷场便把皮货运出去，税便收不到了。”
阿霁海原本正伸手去拿下一份文书，闻言手指在半空中停了一瞬，抬眼看她，“不错。”
，“榷场是城里岁入的大头。皮货、药材、银器、茶叶，每一样从榷场过都要抽一分税。若是让商户绕开榷场直接往汉人州府运货，这一分税便没了。”
“可商户也有商户的难处。汉人商人不来，山里皮货堆在库房里发霉长虫，血本无归的便是他们。”
他把那份文书重新展开来，
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指着其中一行苗文道：“所以他们提了个折中的法子。不走榷场的部分，按榷场税额的七成交给城里。剩下的三成算是让利给商户。”
谢昭听完，下意识地摇了摇头。
“怎么了？”阿霁海歪着头望她。
“七成听着是好。”
谢昭指了指那份文书，“可他们把皮货运到汉人州府去，议榔怎么知道他们卖了多少？商户报了七成便只交七成。这个口子一开，往后所有的货都绕过榷场自己运，榷场便形同虚设。”
“再往后，便连七成都不交的人也有了。议榔拿什么去查他们的账？”
阿霁海安静地听她说完，没有急着接话。
他只是拿那支笔尾轻轻点在文书上，一下，一下，最后把笔搁下来，靠在椅背上，弯起眼睫笑了。
把那份文书翻过来，提笔在背面写了几行字，写完了便搁到一边，“所以我没批。让他们先把账册交到议榔来，议榔看过账册再议。”
“阿妹。”
“我这儿还剩一小半。”阿霁海指了指左手边那一摞还没翻开的文书，“不多，你来帮我，两个人一起批，半个时辰便完了。”
谢昭下意识地摇了摇头，“我一个外人看这些不合适。”
阿霁海正在翻开一份新文书的手顿住了。
他把那份文书搁在案上，仰起头来望着她。松脂灯的光落在他脸上，把那双杏眼照得幽深又透亮。
“阿妹。”
“嗯。”
“你方才说外人？”
谢昭点头。
他的语气还是温温和和的，把右手边的一叠文书推到她面前，歪着头望她，眼睫半垂着，唇角弯着一个似笑非笑的弧度，“我们之间，还分什么那般清么？”
眼睛一直望着她，一眨不眨。
谢昭被他看得耳根有些发烫，她低下头去，伸手拿起了推过来的第一份文书。
“看不懂苗文，怎么帮？”
“我念给你听。”
阿霁海把那份文书接过来展开，用汉话把她看不懂的部分讲给她听。