周见素醒来时，只觉头痛欲裂，似乎还有什么声音在响动，吵得他睡不下去。
他睁开眼，朝床边望去。
任不争坐在烛火下，紧紧握着长竹竿，目光直勾勾落在他脸上，是一个很关注的姿态。
窗边，谢棠抱臂而立，坚定不移地骚扰任不争，试图撬开她金贵的嘴。
更远处的棋桌旁，两个中年一边下棋，一边互相出言嘲讽。
周见素虚弱道：“你们……”
话音刚落，所有人同时凑了过来。
任不争小声道：“殿下有什么吩咐？”
谢棠问：“你还好吧？”
周见素恹恹道：“好吵。”
众人：“……”
程积厚阴阳怪气：“周二殿下果然娇贵，这点声音都受不了。”
周见素默了默，直觉告诉他，这家伙和自己家有仇。
周见素想到这里，忽然一惊。
不知道什么时候起，他对周朝的称呼，已经变成了自己家。
周见素一时恍惚，程积厚等不到他的回答，很没趣地站起身，拍拍袖子，丢下一盒丹药：“给你，以后我们谢棠不欠你的了！”
周见素很疑惑：“谢师姐本来就不欠我什么。”
程积厚转头，看向谢棠。
谢棠抿唇：“你那陨铁价值不菲。”
周见素想了想，不准备纠结这个问题，于是点点头：“好。”
剑宗两人离去，清延上人却没有走。
他没有半点一宗之主的架子，替周见素捋平被褥，施施然坐下。
“感觉怎么样？”
周见素没有说话。
那血池涌入他的血液中，除了最开始有些痛楚，几乎融为一体。只是那些呓语无处不在，他还没有习惯。
清延看出他神情恍惚，想了想，问：“你知道周知白是什么境界吗？”
周见素确实不知道，于是看向他。
“万年前，他修道不过百年，已至合体境，被誉为第一天才。”清延像是安慰他，又像是怜悯，“这血池是他留给你们的，虽说血脉相连，你要承接，可能……还是得受些苦头。”
周见素眨眨眼。
肉身之力对他很有好处。
就像现在，他觉得灵海的扩张有了着力点，不再是无根浮萍，头痛逐渐消去，那点疼痛和以往相比，根本不够看。
清延见他不说话，目光逐渐平和：“你愿意出山，想必也是看不下去这乱象了吧。”
周见素：“……”
你在说什么？
他含糊道：“嗯。”
清延又笑：“来得好，来，你悄悄告诉我，你家还有多少个炼虚修士？”
你在说笑吧？
周见素选择沉默。
他想了想，想起另一个在意很久的问题：“山主，敢问家兄是如何去世的？”
清延很是诧异：“天下人都知道，他是走火入魔而死。”
周见素暗自琢磨。
走火入魔，死得如此人尽皆知，这位兄长死前做了什么？
刚想到这里，就听见清延淡定的声音。
“周知白死前，练功入魔，血海降落，污秽满天。你娘前去压制，反而被他重伤，两人双双落入问道山。还挺巧，天地间坠落的灵血汇聚于此，才有了现在的血池秘境。”
周见素呼吸几乎停滞。
难怪他没有在皇庭见到皇后，原来皇后……早就去世了。
清延在这里小坐片刻，冲周见素道：“血池之力，你慢慢琢磨吧，季明送你过来，其实就是想要这个。”
周见素轻声谢道：“劳烦山主跑一趟。”
“小事！日日枯坐不动，和死了有什么两样？”清延哈哈大笑，拂袖而去。
万籁俱寂，山中隐隐有虫鸣声。
周见素忽然发现，自己的听力好了许多，一些隐秘的声响，也清晰地传入脑海中。
血液在血管中流淌，他举起手腕，怔怔出神。
自己这具身体，实在有太多秘密，他占尽了便宜……
不对。
寂静中，有人在低声交谈。
这声音非男非女，非老非少，悠然中带着几分逼迫：“山主无需为难，我亲自去擒了他，此乃小事。”
*
崔山青回到朝中，狼狈不堪。
原本以为一定有人嘲笑他，然而所有人都面色沉重，向他投来敬佩的目光：“崔大人辛苦了。”
崔山青虚伪地回答：“不辛苦。”
“崔大人真是我朝栋梁！”
崔山青略有些疑惑：“不敢当，不敢当。”
“崔大人，委屈你了，此事也不是你的责任……”
崔山青摸不着头脑：“丞相言重了。”
不是，这什么情况？！
他一路疾行，来到垂天殿外，朗声道：“陛下，崔山青前来述职！”
等待片刻，殿内传来清朗女声：“进来吧。”
殿内站着一个年轻女子，看起来不过二十出头，身着宫装，脸色柔和，眉眼微弯，温和之余犹带几分安慰：“少傅这一路辛苦了。”
皇帝温和，崔山青却不敢抬头，呐呐道：“臣辜负陛下所托，不辛苦。”
崔帝负手而立：“此事朕已经听说了。那位二皇子久居天断谷，果非常人。”
崔山青心道：没错，我努力传播此事，就是为了今天。
“朕本以为他已经离开天断谷，没成想，此人竟潜伏其中……”崔帝悠悠一叹，“周朝果然善于隐藏，一贯如此。”
崔山青总觉得哪里不对，但不知道哪里不对。
他思来想去，终于知道哪里有问题。
“陛下已经知道了？”
二探天断谷的事情，他还没来得宣扬呢？
崔帝颔首道：“不错。周见素携季明埋伏天断谷，楚朝幸存者已经全部说了。少傅能逃得性命，殊为不易。”
崔山青听到这句话，感动得想哭。
可不是不易嘛？他面对的是一个化神修士、修士禁区天断谷、还有一个修为成谜的周朝皇子啊！
崔帝对他大加赞赏，大加赏赐。
崔山青垂头丧气而来，欢天喜地而去，心中暗喜：周二皇子，你真乃本官福星是也！
他走了，崔帝缓缓坐下，暗自琢磨：百足之虫，死而不僵，这位二皇子果然不是个善茬，听说还杀了楚朝一队天军，手段如此果断……
如今看来，与周朝联手，未尝不可。
同样的情况，也发生在楚朝。
楚帝声音冷淡，听不出喜怒：“你是说，那二皇子带着季明，杀了你之外的所有人？”
殿下人肃然而立，额上冷汗直冒，颤声道：“……没错。”
楚帝竟然没有发怒，他沉默片刻，忽然转头看去：“你怎么看？”
大殿一侧，幽暗之地，站着一个浑身漆黑的人，唯有手露在外面，闻言道：“周见素离京这事没有人知道。”
楚帝诧异道：“难道…他们已经知道有人通风报信？”
黑袍人冷笑道：“楚帝陛下说得好笑，你们几次堂而皇之逃走，谁看不出有内奸？”
话音一落，有人立刻呵斥：“大胆！谁给你的胆子这样和陛下说话？！
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”
楚帝抬手拦下，徐徐道：“你我结盟，这些推脱的话还是少说些。现在我问你，周见素究竟是什么修为？”
黑袍人沉默片刻：“不知道。”
“不知道？”
“你觉得他是什么修为？”
楚帝回忆起那次见面：“不好说。像是炼气，又像是化神……”
黑袍人亦道：“不错。我虽然没有见过他，不同人的判断似乎却都有不同。”
楚帝微微蹙眉，片刻后开口：“既然如此——”
“我不会动手。”黑袍人立刻拒绝，“我是周人，不会沾自己人的血。”
此言一出，楚帝觉得很好笑，甚至发出了轻轻的笑声。
黑袍人毫无反应地站着，良久幽幽道：“我走了。”
楚帝没有说话，直到那黑袍人消失无踪，才冷笑道：“装模作样。”
*
周见素撑着床榻，缓缓坐起身，不知道是不是自己听错了。
但那声音只是一瞬，接着是漫长的沉默，周见素想了想，转头对任不争道：“不争，你把竹竿给我。”
这根竹竿看起来平平无奇，是周见素在天断谷醒来后的第二天，他意外昏迷，自觉气虚体弱，于是特意在后山竹林中寻了最笔直的一根，折来做拐棍用。
周见素用了很久，从来没觉得有什么特殊。
偏偏现在回忆起来，昨日在血池秘境里，竹竿轻轻一挑，满池血水随之逆流上涌。
不是俗物。
周见素上下打量一番，实在看不出端倪，干脆将竹竿重新收纳回去，正视自己剧烈头痛的大脑。
也许是那血池的作用，他总能听见许多奇怪的声响，最清晰的是，是有人悲怆的哭声，哭得他头疼。
周见素不是个爱哭的人。
前世孤独一人，短暂的二十几年里，他用尽全力，做到了自己能做的最好，从来没有掉过眼泪。
现在这泪水看不见，却像要把他淹了。
周见素险些听不清外间的声响，忍不住道：“能不能别吵了？”
他本来只是随口一提，那声音却忽然停住，有些诧异地问：“你听得见？”
周见素：“……”
不是……
他忍住鸡皮疙瘩：“你是谁？”
声音沉默片刻，再次抽泣：“我不知道。”
周见素再次沉默。
声音又哭一阵，好不容易哭够了，抽抽噎噎地说：“我没有来历。天生地养，生来就这样，叫你看笑话了。”
周见素默默坐在榻上，扶着额头，疼得说不出话。
任不争奔进内间，一手拿着那根竹竿，另一只手托着丹药，并不是剑宗送来的那瓶。
她弯腰问：“殿下，要吃药吗？”
周见素摆摆手，奋力站起身，在连绵不绝的哭声中朝外走去。
任不争惊讶道：“殿下？”
他走得越来越远，竟然不知道自己身在何方，只听见那道压低的嘶哑声音：“今天的事情，我全都知道了，你不拦我，结个善缘吧。”
周见素抬头望去，忽然恍然。
那道声音的所在之地，原来是清延上人的居所。
清延上人声音幽幽：“此子毕竟是一朝皇子……”
“事成之后，我将桐尊者的金叶赠你三成。”
“我与周朝相交莫逆……”
“五成。”
清延上人声音一顿，良久后艰涩道：“唉，你这让我如何是好？”
那人冷笑道：“上人何须如此惺惺作态，我且走了。”
周见素默默后退几步。