国师自皇宫折返驿馆时，周身气氛沉得如同覆了层寒霜。
踏入驿馆，他一言不发径直步入内室，屏退左右侍从，滚烫的热水注满浴桶，氤氲白汽袅袅升腾，朦胧了精致的雕花窗棂却半点驱散不了他眼底的沉色。
洗了个澡，换上一身干净素雅的常衣，没有半分休憩的懈怠，更衣完毕便即刻整理衣冠，已然做好了二次入宫的准备。
门外宫人躬身递进一封封口严密的信笺。
信纸轻薄，其上笔墨婉转曲折，通篇皆是晦涩难懂的楼国专属文字，正是鄯云帛月亲笔所书。
在驿馆等候的人看国师归来时面色沉冷如冰，众人心里早已凉了半截，此次楼兰之行怕是要无功而返。
可待众人围上前，细细辨完信中内容，紧绷的神色一扫而空，眉眼间尽数染上真切的喜色，压抑多日的心头大石轰然落地。
鄯云帛月的信中言辞直白明晰，告知众人大虞皇帝已然应允延续此前两国的口头约定。
准许国师和阿赫连漠先行脱身、归国返疆，但同时定下严苛附加条件：待到楼兰下次输送战马入大虞之时，必须将国师、阿赫连漠二人一并交出，交由大虞全权处置，不容推诿。
信末，鄯云帛月还带着几分无奈的嗔劝，叮嘱一行人速速动身离开大虞京城，莫要在此久留，免得随行之人顽性不改再生是非祸端。
众人逐字读完信件，欣喜之余，目光不约而同、齐刷刷地转向内室软榻之上。
都成这副模样了，总该闯不出什么祸了吧？
榻上的阿赫连漠察觉到周遭齐刷刷的视线，狭长的眼眸骤然抬眸，眼底翻涌着沉沉阴鸷：“看着我做什么？”
众人收回目光，彼此对视一眼，不好说，
还是速速收拾行装、遵从吩咐启程归国吧。
楼兰使团迅速行动起来，收拾行囊、清点物件，动作利落井然。
一切就绪后，众人依礼入宫叩拜辞行，随后浩浩荡荡驶出京城，踏上归国路途。
虞睿祥他一点也不担心他们一去不回，反而藏着一丝胸有成竹的淡然算计。
哪怕楼兰国王心存不舍，吝惜剩余战马，刻意违约不肯补齐马匹，大虞也凭空收下了一千匹精良战马，足足赚得巨额利好。
因为许诺用以交换的雷火炮，至今分毫未付、分文未出，从头到尾都是一场空手套白狼的博弈。
楼兰众人全然被蒙在鼓里，一无所知。
早在他们动身离京之前，有人已然快马加鞭先行一步奔赴楼兰。
目的是散播车师国已与大虞达成永久通商盟约，两国互通贸易、日进斗金，积攒的巨额钱财尽数用于操练兵马、扩充军力，不出时日便会举兵进攻楼兰。
信不信随他们，反正先散布着。
人心惶惶之下，自会生出无穷变数，所谓谋事在人，便是如此。
京城巍峨城墙之上，清风猎猎，吹动几人衣袍翻飞舒展。
燕修延、谢伟恒伴在虞睿祥身侧，静静望着远方地平线处，楼兰使团的身影渐渐缩小、直至模糊。
“陛下。”
燕修延轻启薄唇，准备开口。
虞睿祥头也未转，语气带着几分无奈又凛冽的冷酷：“闭嘴，滚蛋。”
燕修延一愣，眨巴着一双清亮的眼眸，满脸无辜委屈：“陛下你好粗俗。”
虞睿祥心中腹诽：总有人三天两头、明目张胆从你私库里源源不断挪走好物，你也会变得粗俗。
“你筹谋布局，事事周全、功不可没，做得确实极好，但是——”
虞睿祥转过身，神色稍缓，先坦然肯定他的功绩，可话音一转：“但你胃口也太大了，办一件差事便要一桩赏赐，出一条计策便求一件珍宝，修延你如今是越发没规矩了。”
燕修延演技全开，眉头一蹙，眼底凝起水汽，凄凄切切地低啜一声，侧身倚靠在谢伟恒的肩头，嗓音带着哽咽的委屈：“陛下从前明明说过，我在他跟前无需拘礼、不用守规矩，呜呜呜，果然君心善变、郎心似铁啊！”
谢伟恒垂眸看着肩头耍赖的人，眼底漾开温柔笑意，抬手轻轻顺着燕修延的后背，低声温声安抚：“无妨，若是当真受了委屈你便辞官归府，我养你。”
虞睿祥嘴角不受控制狠狠一抽，满心无语，就燕修延薅走的珍宝好物何其贵重，随便取出一件变卖，都足以让他锦衣玉食、富贵无忧过完一生，哪里还需要你养？
“我又没罚你，难道多说你两句、提点你一番都不成？”
燕修延听他语气松动、换了自称，愈发得寸进尺，依旧抽抽搭搭、故作委屈：“哥是九五之尊，想说自然便能说，我不敢置喙。”
虞睿祥明白，这就是不服气喽。
“你摸摸自己的良心问问，如今国库充盈，朝廷大幅增补军费开支，边关粮草军械充足，你也无需自掏腰包补贴边关，要那么多奇珍异宝、稀罕物件做什么？”
燕修延直起身子，褪去委屈神色，眉眼清亮，理直气壮、坦荡坦然：“放着好看，赏心悦目啊！”
虞睿祥一时语塞，哭笑不得反问：“……谢家的奇珍异宝还不够你赏玩？”
“世人谁会嫌珍宝好物太多？”
燕修延微微扬眉，灵动狡黠，坦然辩驳：“哥你的私库不也年年增补新宝、从未停歇？”
这话直接将虞睿祥问得微愠，眉眼一凛，眉毛骤然竖起，故作威严沉声：“那这皇位你来坐？”
站在一旁的苏公公心中一紧，连忙垂首屏息。
他深知陛下与燕大人兄弟情深、素来亲厚，日常拌嘴打趣乃是常态，可这话终究是大逆不道，纵然是玩笑，听在耳中也依旧惊心动魄，让他忍不住心惊胆战。
燕修延撇撇嘴，连连摆手推脱：“不当不当！当皇帝不光日日批奏折、操劳国事，还要广纳后宫、绵延子嗣。真要是让我坐这个位置，谢伟恒的醋意怕是能把我淹得喘不过气来。”
谢伟恒一直静静站着，手臂始终虚虚护在燕修延身后，姿态妥帖温柔从未远离。
听见燕修延这话，漆黑的眼眸中悄然掠过一抹细碎而深沉的暗芒，唇角的笑意更浓了几分。
虞睿祥被燕修延这直白坦荡、毫无顾忌的模样逗得又好气又好笑，摇头轻叹：“你这张伶牙俐齿的嘴，也就我能纵容。换作旁的帝王，依你这肆无忌惮的性子，早按律打你板子了。”
燕修延一脸莫名：“哪儿来别的皇帝，别的我也不辅佐他啊，假使晋王对我刻意示好、妄图拉拢，我直接一巴掌将人扇到天边去！”
“哈哈哈哈！”
虞睿祥朗声大笑起来，登上帝位以来，他身居九重、高处不胜寒，耳边多是阿谀奉承、虚与委蛇的客套话，这般纯粹赤诚、无所顾忌的真心话，早已寥寥无几。
也就只有燕修延还敢在他面前肆意随性、直言真心。
时间在燕修延的腰酸和不酸之间，一天天过着。
转眼之间便到了礼部尚书和吏部尚书大婚的大喜之日。
吉日良辰，满城喜庆，街巷之间处处透着红火热闹。
燕修延眉眼弯弯，嘴角噙着一抹促狭的坏笑，亲手提着一只雕花木制精致礼盒，一身利落锦袍，领着监察司众人浩浩荡荡奔赴礼部尚书家的门。
带着吏部尚书一路畅通无阻、顺遂入内。
礼部尚书呆呆的看着自家兄长被燕修延轻轻松松挡开，推到人群后面。
这气场张扬的阵仗，哪里有半分温柔接亲的模样，反倒像是一众人上门打劫抄家的。
“这是贺礼。”
燕修延神色坦然，当着礼部尚书的面抬手将手中精致木盒稳稳递到吏部尚书手里：“小小贺礼，聊表心意。祝你们二位白首偕老，岁岁相依，夫夫恩爱，长久相伴。”
“燕大人这般郑重，不知盒中是何等珍贵贺礼？”
礼部尚书有些好奇，眼底盛满疑惑，忍不住想上前拆开看看。
吏部尚书轻轻晃了晃手中木盒，再抬眼看燕修延眼底那抹意味深长的促狭笑意，心中了然，这贺礼定然别致
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私密，万万不宜当众展露。
“吉时将至莫误了良辰，这贺礼精巧别致待入夜歇息，我们二人再细细观赏便好。”
礼部尚书很快就被转移了注意力，点点头，不再追问：“好吧，咱们走吧。”
礼部尚书的兄长还在人群后面，想往人群前方挤，多叮嘱弟弟几句，可只能眼睁睁看着自家单纯的弟弟被吏部尚书温柔俯身背起，大步流星踏出门。
随同前来接亲的，还有吏部尚书的大哥，他见状连忙上前宽慰神色紧绷的宁家大哥：“宁兄尽管放心，我弟弟性子稳重赤诚，定会倾尽所有好生对待令弟，护他一世安稳无忧。”
作为全家最不看好这门亲事的宁大哥心中依旧难以释怀，他知晓漠大人与自家小弟交好、情谊深厚，可两个男子相伴度日，无世俗依托、无子嗣承……额，虽说有生子药，那往后岁月漫漫也不知该如何相守度日。
而且他小弟年岁还那么小，居然就要成亲了！还是嫁人个！
“宁兄，你我两家既已结为姻亲便是至亲之好，往后自当多往来、多亲近，若是心中挂念、放心不下可随时登门探望令弟，漠家的大门永远为你、为宁家人敞开。”
这番恳切宽慰的话语，总算稍稍抚平了宁家大哥心中的焦灼与不安。
府门外红毯铺地，喜乐声声。
礼部尚书一身大红锦缎喜服，身姿俊秀挺拔，稳稳坐在马背上。
他回头看向吏部尚书，疑惑轻声发问：“我马术娴熟，今日大婚为何要与你共乘一马？”
吏部尚书稳稳握着马缰，指尖修长好看，眉眼含着温柔笑意，轻声解释：“原本备好两匹毛色、身形全然一致的纯色骏马，专供你我二人乘骑。谁知临出发前夕另一匹马莫名闹起了性子，任凭下人如何安抚牵引都死活不肯出马厩。大婚吉日，不敢耽误良辰，只好委屈予之与我同乘一骑了。”
(马内心os:我天，啥东西砸我！！！这年头黑锅都从天上来了？你和隔壁的谢书令一样有私心！！！！)
“委屈倒没有啦。”
礼部尚书抬手轻轻抚摸着身下骏马柔顺的脖颈：“只是辛苦这匹马了，我们二人重量相加，怕是要累着它了。”
吏部尚书低笑出声，嗓音温润缱绻：“无妨，我早已让人给它备好最上等的精饲料与甘草，好好犒劳一番。”
二人皆是一身绯红喜服，衣袂锦绣、纹样繁复，红裳灼灼、惊艳夺目。
夫夫二人并肩共乘一匹骏马，身姿相贴，亲密无间。
身后绵延无尽的送嫁队伍仪仗规整、红绸漫天、喜乐悠扬，满目皆是喜庆的婚典气象。
燕修延指尖轻轻摩挲着下巴，目光悠悠望着前方温情脉脉的二人，随即偏头看向身侧的谢伟恒。
果不其然，他精准捕捉到谢伟恒眼底一闪而过的淡淡遗憾。
“怎么？后悔咱们大婚之时没找借口说只剩一匹骏马，与我同乘一骑了？”
谢伟恒先是轻轻颔首，坦诚心中些许遗憾，随即又缓缓摇头，目光灼灼凝望着身侧的人：“以你的本事顷刻之间便能调来骏马，根本寻不得这般借口。”
“那是。”
燕修延微微扬眉，眉眼张扬灵动，带着十足的自信。
他可没有宁大人那般单纯好骗，区区一匹骏马，于他而言，不过是喝口茶的功夫便能调配到位。
“走吧，我们先行一步去漠府等候，不必慢悠悠跟在队伍后方凑热闹。”
二人身姿迅捷，率先离去，提前抵达漠府婚宴现场。
待一对新人伴着喜乐、缓缓抵达漠府之时，燕修延早已悠然落座，桌上珍馐佳肴、佳酿清茶一应俱全，他吃得尽兴、喝得欢愉，好不惬意。
“燕大人你跑的真快，比我们新人到得还早！”
礼部尚书笑着快步上前，毫无半分新人矜持，随手抓起桌上一块精致糕点塞进嘴里。
吏部尚书目光始终落在礼部尚书身上，细致入微，抬手倒了一盏清茶备着，时刻防备他吃得太急、不慎噎住。