一连串的字读完，他深吸口气，支起下巴望向窗外。
燕绥会找姜晏在他的意料之中，至于裴垏为什么也在，就令人找不到线索了。
只是，信中燕绥表现出的，是比他想象中更为牢固的对沈梵的情谊。
这一点，的确令他有些意外。
毕竟沈梵骨子里恶劣到和君子根本搭不上边，更不值得别人对他交付真心。
但魏朝懒得深究原因，只顾着思考怎样才能再添一把火，把这局面越搅越乱。
沈梵耳尖微微发麻，此刻端正立着，垂头紧盯手心。
周围黄沙漫天，物件边角锃亮。
比他当年见到的飞镖还要精细。
只是一瞬，他便有所察觉，没忍住皱眉。
正思忖，有人嗓音洪亮，“发什么呆？”
那人捏住一角，后撤一步眯眼，那物件飞出残影、令人捕捉不到轨迹。
只是一瞬，对面靶子便被捅穿，再往后望去，那飞镖直直嵌入树干、映出一圈圈裂纹。
男人冲他抬抬下巴，懒洋洋道：“学会了？”
沈梵不语，眼神晦暗不明，捏紧飞镖缓缓上前。
“你说什么？”
砰的一声，茶杯摔成碎片，沈熙嘴唇颤抖，满眼不可置信，“兄长他怎么可能？”
男人一身黑衣，将那件衣袍递了上去。
沈熙哆嗦着，只是碰到官帽泪水便夺眶而出，抽噎半天缩缩鼻头，侧过脑袋掩面。
黑衣男弓着身子，放下后轻叹口气，“节哀。”
男人前脚出门，后脚便传来脚步声。
脂粉香冲入鼻腔，沈熙却闭着眼，靠在椅背上一动不动。
“沈熙？”
沈栖叉腰凝眉，“你抱着衣服干嘛？”
沈熙沉默半天，伸手抚平衣物褶皱，嗓音发哑，断断续续开口，“这是，大哥的遗物。”
“什么——”
沈栖惊叫出声，又抢过那副衣物仔细打量。
官帽、朝服、皮靴，再翻开一瞧，两只玉佩拼在一起、金色丝线轻微摇晃。
半响，她指尖微微颤抖，深吸口气故作镇定，“不可能！”
眼见沈熙泪流成河，瘪着张嘴哇啦哇啦，沈栖心头更加烦躁，一掌拍上桌几，“哭哭哭，就知道哭！”
“你是没长脚吗？不会自己去看？”
说完，她一把扯下帐内黑衣，毫不留情甩给沈熙。
沈熙终于止住抽噎，拿手帕拭去泪水。
令沈栖意外的是，他们不仅顺利出了沈府，逃离京城的路上也没人阻拦。
行至无人处，她摘掉面纱取下黑帽，和沈熙在树下闭目养神。
迷糊间，耳边传来阵阵脚步声，似乎还有人讨论着什么。
可这几夜思虑过度，好不容易坐下休息，她连起身的力气都没有了。
挣扎着睁开双眼，与人撞上视线的瞬间僵了面色。沈栖唇角张张合合，喃喃开口，“燕大哥……？”
那人躲开她的注视，冲下属耳语一番便扭头策马离开。
只听砰的一声，金色烟花在空中炸开。
眼见他们被束住手脚，沈栖摇摇头，索性闭上眼。
“砰！”
不过须臾，耳边一阵劈里啪啦，魏朝眯眼。
燕家好不容易保住自身，还把这个到手的鸭子让给他，实在是超出预料。
黄芝正靠着窗边打瞌睡，这下也猛地睁眼。
皮质手套包裹手心，魏朝伸手披上外套，头也不回，“跟我走。”
“什么？”
少年摸摸后脑勺，把裤腿叠好收紧，边跑边问，“好端端的，放烟花干嘛？”
“那不是烟花。”
伸手抓起把剑扔过，魏朝利落上马，“是燕氏的信号弹。”
“信号弹……”
黄芝后知后觉，来不及细想只得连忙跟上，“哎，等等我啊！”
从光和司出来，魏朝便领着一对人马往城关赶去。
“能找到这种地方，还真是费尽心思！”
有人惊呼一声，摇头轻啧，“真不愧是沈家的人。”
“其实不光他们，连我听到这个消息都很惊奇。”
沉默一瞬，另外一人理理发丝，垂眸拢紧领口，“昔日风光无限的人，如今横死野外，多少令人觉得惋惜。”
几人皆是轻叹口气。
夏日将近，这里却刮着冷风，铺在脸上令人战栗不已。
一时间，几人身躯揉在一起，快步向前，远远望去还有些滑稽。
忽地，一道嗓音平地响起，魏朝身形一顿。
“又是你？”
女子嗓音尖锐，冷哼一声，“大哥就是你害死的！”
“你如今还要怎样？”
“无凭无据，你怎么能妄下定论？”
黄芝正欲上前，被魏朝伸手拦住。
厚重脂粉香冲入鼻腔，他微微蹙眉，随即勾唇，“三小姐。”
沈栖咬住唇侧，死死盯着他。
“我也只是奉命行事。”
魏朝面色平淡，冲后方勾勾手，“得罪。”
语毕，几人上前，将人抓住。
“放开我！”
男子语气愤恨，不断挣扎着，未果后抬眼瞪他，“无论你是谁，大哥收你养你真心待你，你都不该如此对他。”
不该如此？
魏朝见怪不怪，轻轻摇头转身欲走。
“你个狼心狗肺的东西！”
忽地，那道嗓音徒然拔高，“果然是有娘生没娘——”
话音未落便戛然而止。
而这过后，是无尽的沉默。
过了会，指尖嵌入皮肉，生生渗出血丝来，魏朝方才回神，扭头望去。
那道视线如毒蛇般，紧紧将他缠绕，沈熙猛地一怔，下意识往后退。
众人皆是屏气凝神，不敢有所动作。
“省点力气吧。”
伸手轻拍他脸，魏朝忽然勾唇，笑意未达眼底，“这些话你应该留着，说给陛下听。”
沈熙咬牙，仍在不断挣扎。
约莫过了一个时辰，金銮殿。
殿内檀香环绕，却安静的吓人。
皇帝盘着佛珠，压下半个身子，与双膝跪地的沈熙对上视线。
“无能昏君，忠奸不分，这便是你对朕的评语？”
他轻哼一声，似乎毫不在意，嗓音有些发凉，“沈太傅果真是教子有方。”
“等等！”
沈栖上前一步，匍匐在地磕了三下，“陛下，他绝非此意——”
话音未落，她直起身子，将目光定在魏朝身上，正欲开口又被打断。
男人一甩拂尘，高声宣布，“将沈熙、沈栖二人打入大牢，等待审问！”
“陛下！”
眼见皇帝撑着脑袋闭目养神，沈栖急得脱口而出，“是他！”
“一切都是他做的，求陛下明察秋毫!”
皇帝不但不理会，还侧头与魏朝交谈起来。
而魏朝微笑回应，却被女子胸前那块晃荡不已的玉佩夺去视线，久久未能回神。
短短几日，沈家面临灭顶之灾的消息便传遍大街小巷，一时间，连远在兖州的土匪，都叽叽喳喳讨论起来。
一人撑着木门，随口道：“太傅抓做人质，儿女皆被打入大牢，偌大沈府如今只剩老夫人一人，这下肯定撑不了多久了。”
说完，他还冲沈梵抛去视线，像在求得他的肯定。
沈梵僵硬点头。
“或许这就是当年的报应吧。”
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>一口烈酒入喉，有人抹抹嘴角，长叹一声，“谁让他沈澜当年那般不近人情呢？”
沈梵不语，只是一味陪笑。
许是他的反应过于反常，方才那人揽住他肩，“李兄，你这是怎么了？”
又一人眨眼，“找个大夫看看？”
沈梵连忙摆手，躲开视线哑声道：“我没事。”
见他实在坚持，几人只得点头离开。
吱呀一声，木门关紧，他才用力按住桌几猛咳起来。
遥想当初，大夫放下他的手臂，眉头紧锁语气惋惜。
后背覆纹，天生短命，突破极限则无力回天。
盯着手心扩散的血液，沈梵喘着粗气眼角泛红，不由得冷笑。
庭院内，魏朝原闭眼凝神，忽地睁开，“守好城关。”
没头没尾这么一句，穆七没反应过来，一面收拾着棋子，一面抬头望他，“你又想到什么了？”
穆七一手抓起扔进盒中，随口问，“沈梵？”
魏朝抿唇，半天没有回应。
“我说你真是奇怪。”
随手折了朵花凑近鼻尖，穆七满不在意，“明明就想把人一网打尽，他回来不正合你意么？”
魏朝不语，只是眉头皱起，像在思考什么。
穆七又道：“围猎就要开始了，你要担心的，该是这个吗？”
魏朝还是没说话，只侧头望他。
“姜晏那小子连中三元，万一？”
那支桃花抚上他脸，穆七好整以暇瞧来。
“御林军首领和新科状元，皇帝定是烧糊涂了才会同意。”
玉杯抵上唇角，魏朝勾唇，“操心别人之前，阁下还是先考虑考虑自己为好。”
“如若陛下将安扬公主许配给他，你又该作何打算？”
“我担心什么？”
穆七乐了，作势要捏他下颌，“人家姜公子，可是只对你倾心啊~”
呵。
魏朝冷笑。
选地、调度，短短几天便完成。
彼时烈阳高照，魏朝拉了缰绳，利落下马，又拿起弓箭单膝跪下，举到皇帝面前。
皇帝这才睁眼，接过后起身。
一时间，不论是谁，都齐刷刷望去。
只听嗖的一声，说时迟那时快，远处传来一声凄厉嚎叫。
小厮立马上前，拨开树丛。
只见一只小腿高的野兽耷拉着耳朵，眼眶发红，死死瞪着他。
眼见那只被剥皮抽筋，鲜血流了满地，公公高声笑道：“陛下还真是威风凛凛，不减当年呐！”
皇帝鼻子哼了一声算作答应。
他随意站着，环顾四周一圈才道：“朕都老了，再威风有什么用？”
公公捋捋浮尘，“皇上——”
皇帝轻啧，“废话真多。”
公公连忙闭嘴。
方才那番算是发令枪，引得皇子大臣纷纷开弓拉弩，似乎都期望拔得头筹。
除却太子李烨，还有一个人也抓住了众人的视线。
那就是魏朝。
背景一般、上任不久的御林军首领，此刻正抽出箭羽抵在弦上。
只听咻的一声，数十只野兽倒地，连续几番后，魏朝便将弓箭一扔，做自己的本职工作去了。
他神态自若，似乎并没有发现自己穿的少了一只袖子，还背着手观察战况。
伸手接过那张木弓，穆七一乐，也慢条斯理加入战斗。
一只两只三只，渐渐的，猎物越来越多，穆七舔舔唇侧，再次拉开。
百米之外，那只豹子正在急速奔跑。
可等箭羽落地，却传来一声惊叫。
尖细绵柔，像极了妙龄女子的嗓音。
糟了！
两人同时睁大眼。