原因无他。
若只是京城之内，总有破解之法，但要是牵扯到过往，那就是另一回事了。
李烨虽面色克制，仍能从他相互揉搓的指尖中品出端倪。
十年前那场战役死伤无数，就连魏瀮一众都难逃此劫。
魏朝虽面色自若，心脏却跳得飞快，不断平衡着自己呼吸。
忽地指尖被拉，他脊背僵直，扭头对上沈梵侧脸。
男子微微勾唇，轻压他的手背。
室内氛围更加凝重，三人也未开口。
僵持之下，吱呀一声，有人推门而入，冲李烨躬身行礼。
“太子殿下。”
男人鬓边发白，头戴官帽，眉眼温和，“陛下在大殿等您。”
“嗯。”
李烨懒洋洋回了声，像是刚刚回神，淡淡瞥他一眼，“孤稍作休整便来。”
那人轻轻颔首，转身离开。
穿过走廊来到正厅，未见其人先闻其声。
男子撑头笑道：“烨儿来了？快过来让朕看看你。”
李烨简单行了个礼，便上了步梯。
三人一齐问过皇帝，便靠边站着。
不过一瞬，屏风有人影晃动，男人一身朝服，冲皇帝躬身行礼。
沈梵率先开口，勾唇微笑，“秦大人。”
秦垣轻轻点头，打量他一番，笑吟吟道：“有些日子没见过了，你父亲近来怎样？”
沈梵沉默一瞬，续道：“家父只是有些劳累，并无大碍，小辈谢您挂念。”
秦垣鬓边有些发白，收拾得却很得体。
视线扫过魏朝时，沈梵刚想开口只得作罢。
“关若。”
男人伸手指他，露出一个意味深长的笑容，“我见过你。”
“丞相这般英姿，如若遇见怎会不知？”
魏朝垂眸，相当谦卑，“定是大人记错了。”
“我的记忆不会出错。”
秦垣哈哈笑了两声，“两年前我在会试上见过你，当时我就觉得你很聪明，将来必会成才。”
他笑弯了眼，眼眶周围浮上细纹，显得更为面善，“我带着面纱还换了装，你没认出我情有可原。”
这人虽然逢人便笑，看上去跟菩萨一般和善，他却总觉得哪里有端倪。
魏朝双眼微眯，抬眸不再反驳。
倒是沈梵一怔，张了张唇又没开口。
总座之上，男子头发随意束起，穿着随意却不怒自威。
“一连来了三个人——”
他掏掏耳朵，撑头斜睨他们一眼，又从盘中取了颗荔枝饶有兴致剥着，不紧不慢开口，“有何诉求？”
穆七率先上前一步，刚想开口便被打断。
“求朕放穆长泽等人一马，你觉得可能吗？”
“恰恰相反。”
穆七向前弯着，语气不卑不吭，“微臣此番，是求陛下彻查到底，以正朝纲。”
“既然如此——”
皇帝闻言，终于挑眉，“最近疯传之事，你有何见解？”
“微臣愚钝，并未弄懂其中玄机。”
穆七道：“但京城一波未平一波又起，不追本溯源连根拔起，很难安抚人心。”
沉默一瞬，皇帝轻轻点头，“不错。”
目光刚转到魏朝身上，他便抬眸望去，眼神恳切，“求陛下明察秋毫，放过无辜之人！”
果不其然，皇帝皱皱眉头，望向旁边立着的沈梵。
沈梵刚想开口。
扑通一声，魏朝双腿跪下，眼神愈加坚定，“草民关若，恳求陛下放过我娘！”
话音刚落，男子面色讶异，“关若？”
有人贴在耳边半天，他才高抬贵手。
魏朝起身，又听男子哧笑一声，“你说放过无辜之人，又说放过你娘？”
他轻掀眼皮，面上有些不耐，“你从何断定你娘就是无辜之人？”
“聊城关家投身反贼，证据确凿，朕倒要看你如何辩驳。”
曾几何时，他就是这样毁掉了很多人的一生。
魏朝深吸口气，忍住怒火徐徐开口，“按大梁律法，一人一刑皆讲证据，如若陛下能将证据公之于众，草民便不再请命。”
他抬眼，与之对上视线，“父亲兄长的事板上钉钉，我娘及一众眷属却是被殃及池鱼，是否有些不公？”
只一刹那，殿内静寂无声，众人皆屏气凝神。
眼见男子双眼半合，额间突跳，身侧男子一甩浮尘便喝。
“放肆！”
他嗓音尖细，音调高昂，“谁允许你直视陛下的？”
魏朝咬住下唇，故作不甘。
语毕，浑厚嗓音又起，“谁准你讲话了？”
小太监扭着身子，伸长手指继续数落，语调尖酸刻薄，“对啊，这是你该来的地方吗你就来？不知道自己几斤几两？”
男子滔滔不绝，丝毫没意识到人说的是自己。
指尖轻揉眉心，皇帝冷笑出声，“说的是你。”
“我……？”
自言自语完，他弯腿便跪，麻利磕了几个头抬眼，“陛下息怒，奴才不是故意的！”
“等等！”
“陛下！”
还没等他使完招，两侧随从对视一眼，驾着他离开。
“关若。”
来了这么一通后气早就消了，皇帝勾勾手指，“抬头上前。”
魏朝睁大眼，往前迈了几步。
“有此昏君当道，天下永无宁日。”
皇帝面无表情复述，蓦地勾唇，“两年过去了，你竟一点也没变。”
魏朝不可置否。
“如若是因我，关家早已消失世间。”
他恭敬回道：“只将草民流放荒地，便可知陛下是个明君，如今情形也当如此。”
皇帝暗自挑眉，又轻扬眼尾，岔开话题，“今有一灾，使百姓流亡、无可果腹，朝廷下发粮食短缺，依你之见该如何处理？”
魏朝垂眸，半天没开口。
“以粮食为由鼓励百姓劳作，胜出者按份额划分，再令其开垦土地、回报官府，既解决了灾后重建又掩盖了存粮不足的问题。”
魏朝笃声道：“这便是草民眼下能想出的办法。”
“是个可行之策。”
指节轻轻摩挲下巴，皇帝噗嗤一笑，语气都轻快起来，“那老弱病残呢？你有没有考虑过他们？”
“资源丰富、没有天灾，他们自会受到照料。”
魏朝再度开口，语气有些淡漠，“陛下说的不在此类。”
“……”
沈梵站在角落，紧抿双唇并未开口。
明明两年前的答卷上，关若还如在世活佛，对万事万物都极其包容又怜惜，心意慈悲胸怀天下，有“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”之义。
只是在兖州流放两年，他如今就能面不改色说出这种话？
后背渗出丝丝冷汗，沈梵眉头紧皱，两根手指躲在背后相摁。
在他垂眸思忖时，已经有人暗自瞥他，微微勾唇。
“说得好！”
皇
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帝龙颜大悦，随手便赐了个东西给他，“朕已派人深入调查，你娘的事不用担心。”
魏朝躬身谢过，勾起一丝恰到好处的笑容。
几人刚出宫门，便又听一阵脚步声。
女子衣着华贵，转角便与撞上，穆七被迫微微侧身，于是揉着肩膀故作痛苦。
那人脚步一顿，果然扭头瞧了过来，“你怎么了？”
“嘶——”
穆七淡淡道：“托殿下的福，差点倒了。”
女子紧抿双唇，看上去将信将疑，沉默片刻直接从手上取下玉镯，“这个给你，拿去用。”
话音刚落，那人又转身提裙，继续小跑着。
等女子消失视野，穆七才回过神，把镯子收好轻轻摇头。
上好的和田玉就这么随手一扔，眼皮都不眨一下。
魏朝故作讶异，眼神在两人面前打转，“方才那人是？”
沈梵还在思索，半天都没回神。
“能在皇宫乱跑的女子还能是谁？”
双手背到背后，穆七吹着口哨，脸上是装不下的开心，“当然是至今还未出阁的安扬公主。”
先前只是听他说还觉得没什么，现在这小子一副甜蜜，看得魏朝嘴角抽搐。
“看我干嘛？”
穆七轻咳一声侧头望窗，不紧不慢道：“穆某一向怜香惜玉，对世间女子都怀有悲悯之心，安扬殿下不过是其中之一罢了。”
仗着没人，魏朝嘴角一瘪，又是一副一言难尽的表情给他。
穆七装没看见，自顾自往前走着。
噗的一声，低沉嗓音渐起，听着漫不经心，“敢在这里说这种话，你也不怕陛下发怒，连你一起办了？”
“沈兄此番，就是以小人之心度君子之腹了。”
穆七嘿了一声，伸手抓住只小鸟，又偏头瞧他，“陛下日理万机，怎会把我说的话放在眼里呢？”
“何况六公主才思敏捷貌美无双，京城仰慕她的男子不在少数，怎么就不能多我一个？”
四目相对，男子轻抚那鸟羽毛，冲他挑眉。
沈梵不可置否。
回了沈府，沈梵终于放松下来，摊在椅子上一动不动。
魏朝则故作乖巧，伸手替他疏通筋络。
微风吹起他的长发，绕在沈梵肩上，透过屏风一瞧，倒有那么一丝缠绵悱恻的味。
忽地门被打开，有人进入，不一会便在外躬身。
沈梵被按得舒服了，连眼睛都没张开，“什么事？”
“春风楼那位，今日不见踪影，却让老鸨送了个物件过来。”
“嗯。”
手心躺着只布袋，沈梵随意一摸便睁大眼，一下将魏朝的手弹开。
一开始，他以为会是玉佩之类的定情信物，根本没放在心上。
不料细长指尖拨开，里面赫然躺着一截断发，发茬整齐无比，像是故意拿刀割的。
这家伙到底在使什么招数？
魏朝眉心微蹙，却在下一秒与男子对上视线。
沈梵双眼微眯，紧抿双唇，又从上到下把他打量了个遍。
“阿若不认识他啊。”
魏朝睁大眼，捂唇故作讶异，“公子对他很在意吗？”
沈梵轻哼一声，放下盒子坐直了些，“昨日你去春风楼，可看到什么异象？”
“沈大人让我来找您，我立马就来了，对别的事物起不了心思。”
魏朝连忙晃头，停顿片刻又道：“也未曾……见过那位。”
沈梵一下躺回，直接撑头闭上了眼。