15 时机
翌日。
苏青领卡西安·马普恩古来到湖心亭时，祝愿正在处理家族事务。码头虽绝大部分停摆，但茶叶生意依旧红火，近年西方掀起了东方茶饮风潮，曼哈顿上东区的贵妇们以品鉴正山小种为雅事，布鲁克林的独立咖啡馆也纷纷把抹茶拿铁和乌龙冷萃写上了菜单，更不论说亚洲区一直是他们的底气。祝家茶行的订单一直很稳定。
荷花池里仅剩几朵荷花亭亭玉立，簇拥着她们的荷叶边缘已枯黄卷起，像被火燎过的纸边。刀锋趴在廊柱下，听见脚步声眼皮都没抬，似一条步入晚年的老狗，对周遭的动静渐渐失去了兴致，明明它还是puppy。
“祝经理”，卡西安今日仍旧高调，整套浅粉色西装亮得晃眼，剪裁贴身的意式风格，口袋巾叠成一丝不苟的三角。他站在亭中微微颔首。
祝愿瞄了他一眼，对这位南非大财主的色彩品味不予置评。苏青放下新一摞文件后悄然离开。
“请坐”，祝愿给他倒了杯茶，语气似不甚在意：“难为你还来烧我们祝家的冷灶头。”
依报表来看，码头停摆如断一臂，祝家半壁江山被按了暂停键。来往的商人包括高桌会的部分成员都减少了业务往来，倒也不全是势利眼，但做生意讲究的是利益，人家自然要另寻出路的。
卡西安爽朗一笑：“哪怕祝总暂时不便，祝经理不还稳稳坐镇祝家呢。”他也不怕祝愿不高兴，接着说：“何况，依我看，高桌上祝家的椅子可不会轻易撤下。”
这话说的，从“灯塔”的角度来看，可不是什么好事。祝愿没反驳，也没把心情摆到脸上，开门见山道：“说你的来意。”
卡西安将一叠文件清单推到祝愿面前，正色道：“港务局最新通知我已收到，一个月后允许转运”。他点点清单上几行被荧光笔高亮的文字。
祝愿作出仔细翻阅的样子。其实卡西安作为他棋局里的一颗关键棋子，他对这些货物信息早已熟稔于心，但他没表现出来。或者说，现在这场对话本身就是他刻意促成的。
“手续齐全，报关文件也完整。港务局按编号排期，编号靠后，排期靠后也正常。”
卡西安直视祝愿的眼睛：“太迟了，容易错过时机。”
“哦？”祝愿合上文件夹，慢悠悠喝了口茶。
“关于范德林登。关于金币。”卡西安嘴角浮起一丝狡黠的笑意：“范德林登在南非矿业部的那位‘保护伞’，前一段时间突然失联。据说下周将公开发布他‘双规’的文件。”
“哦？消息几成真？”祝愿端起茶杯，语气淡淡，路边社的消息就别拿来说了吧。
“九成。”卡西安往前倾了倾身，“我与祝总提过，范德林登家族近年的出货成色愈发参差。我个人认为，已经不够格用于高桌的金币铸造。欧洲几个独立铸造商也私下跟我抱怨过，他们从范德林登拿到的金矿砂，最近几个批次熔炼的成色，啧。”他作出差劲极了的表情。
祝愿的手指在桌面上轻轻点了一下。
“而我，”卡西安摊开双手，自信从容：“有足够多、也足够好的金子。”
祝愿看了他一眼，明白他还有一句没说出口的话，能拿到九成准确度的未公开消息，卡西安在南非官场绝不是毫无根基，至少有一位位置不低的官员在给他递消息。
同样的条件下，卡西安不占优势，但现在形势变了。
“三座矿山的联合开发权，我的承诺依旧有效。”
卡西安需要高桌有足够分量的人在关键时刻给予认可与支持。祝安虽不在，祝家在长老会上的影响力不是以个人衡量的，高桌始终看重祝家的态度。
祝家不需要再沾染更多地下世界的灰色生意，但祝愿没把话说死。狙击各长老本就是他的目的，给卡西安方便一举两得，但他没兴趣助力又一个“范德林登”上位，他老话重提：“祝安还在港务局，祝家在高桌会上暂时没有投票权。”
“暂时”，卡西安说，“祝家可不会轻易被踢出局。祝经理，眼力这方面不是我自夸，我在南非的绰号是‘黄金眼’，哪座矿脉能开采三十年，哪座三年就枯竭，我一眼就能看出来。”
“再说吧”，祝愿摆摆手：“说回你的货物。”
“我跟港务局对接的时候，提过这批矿砂属于时效性货物，延误会影响矿石成色。他们回复在合理的范围内可以酌情提前。”
祝愿没再推诿：“恰好我下午要去港务局办事。”
话说到这里，卡西安满意了。他主动端起茶杯，以茶代酒与祝愿碰了一下，杯口不着痕迹地比祝愿的低了半分。
此时，卡西安在茶行中与祝愿你来我往地拉锯，还不知道远在卡萨布兰卡的约翰·威克也间接助了他一臂之力。
就在卡西安踏进祝家茶行的同时，约翰·威克与卡萨布兰卡大陆酒店经理索菲亚联手闯入了范德林登的地盘，一番血战之后，这位金币长老倒在了自己的办公室里。他的一派亲信也尽数丢了性命。等这个消息传到纽约的时候，卡西安会发现自己的时机比他预想的更成熟。
祝愿在港务局把事办妥后，还在犹豫要不要去询问祝安的事宜。他站在电梯前，四周人来人往。祝安的处境已经够瞩目了，他不能再增加额外的变量。祝安安全，他才好放开拳脚。
片刻，他按下了向下的按钮。
推开港务局大门，正往停车场走，一辆停在路边的黑色轿车亮了一下双闪。一个白人从车上下来，金丝眼镜，文质彬彬，手里还攥着手机，屏幕上是他那条火爆视频里被定格的侧脸。他往祝愿的方向走了两步。
“好久不见，祝愿。”那人站定，声音里有一丝轻颤，不太好说是紧张还是兴奋造成的。
祝愿看了他两秒。看起来比自己年长些许，深棕色头发梳得整齐，深蓝条纹领带。这张脸，他在脑子里过了一遍，没有任何印象。祝愿兴致缺缺，不太想应付所谓的“粉丝”，微微皱眉道：“有什么事？”
那人看出他没认出自己，自嘲一笑，伸出手：“丹尼斯·克劳福德。纽约警局公共事务办
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公室。我也是埃莉诺·肖教授的学生，我们同级、同专业。”
不同于丹尼斯，祝愿在上学时期便是一个让人过目难忘的存在。精致的长相，独特的衣着，名列前茅的成绩，实在太鹤立鸡群了。
丹尼斯还记得法学院图书馆的那个下午，他坐在后排角落里复习侵权法，穿一身玄色缎面中式服饰的祝愿从门口走进来，那个时刻那种惊艳了整个夏天的感觉。
为了今天拉近距离，他特意戴了乔治城法学院的深蓝条纹领带，但看来没什么效果。祝愿看他的眼神，和看一个陌生人毫无区别。
“可以请你去喝杯咖啡吗？”
世界是个巨大的草台班子，在听到丹尼斯的来意后，祝愿想。
“所以你的意思是，想让我当警方的‘吉祥物’？”
丹尼斯一笑，推了推金丝眼镜：“那也太浪费你的才能了。纽约警局与检察院的联合法律顾问，一个每周的短节目，搭档我或者检察院的检察官，定期面向公众就热点法律问题进行解答。当然，问题是我们事先采集筛选的，不会让你难以回答。”
祝愿看着他，并没有说话。
点的咖啡送到了，丹尼斯熟练地为祝愿调配甜度。“这家咖啡这个甜度非常可口，我是他们家固定的NPC了。”
他开了个玩笑，把咖啡推到祝愿面前：“试试。”
丹尼斯看着祝愿尝试了一口，没露出反感的表情，松了口气，打开天窗说亮话：“实不相瞒，最近一个季度纽约像疯了一样。凶杀案同比上升百分之两百，帮派仇杀、非法枪械的案子增幅更大。零元购上个月起平均每天十几起，公共场合的群体暴力事件时有发生。地铁站的伤人事件，你也许在电视上也看到过了。”
他夸张地擦了把不存在的汗：“纽约市民人心惶惶。现在他们看我们这些穿警服的，既失望又怀疑。生活环境太糟糕，社会治安太差，他们觉得我们是不是跟那些坏家伙是一伙的。我们试过社区见面会、开放日公开参观办案场所，效果都不怎么样。我们陷入了一个信任危机的困局。直到我看见了你的视频，我想，良药来了。”
祝愿听到这，没掩饰地撇了撇嘴，这什么肉麻形容词。
“你的法学背景我了解。一个受公众欢迎的、同时又懂法律的人，”丹尼斯说，“这实在太妙了。而且恕我直言，你的家族现在也需要这个曝光度。”
丹尼斯通过兄弟单位了解到一些工作进展。虽然名义上是配合问询，但祝安已经被长时间留在港务局内，这是不争的事实。祝愿如果接受一个与官方有合作的身份，对家族业务的稳定也有正面影响。
这是个双赢的时机。
祝愿思考片刻，问了个看似无关紧要的问题：“假如我在担任顾问期间坚持穿我自己的衣服呢？比如现在这样。”
丹尼斯的目光在他那身月白织金马面裙上停了一瞬，笑了。
“求之不得，理所当然。你最好一直保持这个形象。祝少爷穿着这身站在镜头前，比一千个警服都管用。”