任未语忽然回忆起很久以前的事。那时他还很小，还没有离开那个女人。
他已经有些记不清她的脸了。记忆中的她总是逆光走来，阳光从她身后涌进来，将她的轮廓镀成模糊的金色，将脸上的表情都藏在阴影里，模糊不清。
她自称是他的“老师”。不是母亲——她亲口说过。也不许他叫姐姐，任未语只能规规矩矩叫她老师。
他小时候曾在心里暗暗猜测，也许她就是他的妈妈，只是自己恐怕并非是符合她期望来到这个世界上的，也许是意外怀孕的产物之类的……因为那个女人看着他时，神情总是很复杂，仿佛既有爱怜，又有怨恨。
她教了他很多东西。文学、语言、数学、哲学、天文地理，甚至还有机械维修、烹饪、缝纫。她教得很认真，但从不计较他是否真的学会了。任未语后来才明白，她不是在教他知识，是在教他“体验”。体验学习的过程，体验发现的乐趣，体验失败和重来……至于那些知识本身，能记住多少，似乎并不重要。
十三岁那年，她突然消失了，没有留下任何痕迹，像她从未来过。任未语在空荡荡的屋子里坐了一整天，从天亮坐到天黑，从天黑坐到天亮。
不久后，一位律师找到了他。说那位女士将一笔不菲的遗产留给了他。任未语签了很多文件，被送上了飞机，回到了那个他几乎不记得的国度。后来一对和善的老夫妻收养了他。他们对他很好，可惜他考上大学后不久，他们就相继离世了。从此，任未语又成了孤身一人。
他想起那个女人曾经问过他这样一个问题。那时她的目光里带着一种他那时还读不懂的沉重和悲伤：
“如果已经知道了悲剧的结局，那这段旅途，是否还有继续走下去的意义？”
“对我来说，面对不可违逆的结局，所能做的只有尽可能掌握自己能掌握的一切。人并非只是为了结果而活，而是为了过程的体验。一味地追求「完美结局」，也许会错过过程的风景呢。”她顿了顿，伸手摸了摸他的头：“那些在过程中所积累的「意义」……才是我能坦然面对结局的理由。”
任未语那时懵懂地听着，只觉得她的手柔软而冰凉。
如今他坐在颠簸的马车上，听着车轮碾过碎石的声音，看着窗外渐渐变暗的天色，忽然想起了这段话。
“意义……”
***
在穿越铁脊山脉的时候，任未语本来想先去霜脊和深谷两个氏族看看，没想到，这两个氏族隐藏的实在是太好了，怎么都找不到踪迹。
“啧……”任未语实在是没招了。
不过他在附近也没有感受到太多深渊活动的迹象，应该问题不大，于是干脆作罢，继续穿过铁脊山脉，前往雪漫城。
马车翻过最后一道山脊时，北苔原终于在暮色中缓缓展开。与铁脊山脉的陡峭、东平原的辽阔不同，这里的一切都带着一种沉甸甸的寂静。有雪地，还有由厚厚的苔藓和地衣织成的草甸，踩上去无声无息。
远处的地平线低得不可思议，天和地之间没有过渡，只有一道笔直冷灰色的分割线。
“不远了。”亚格拉从车窗探出头看了一眼，“前面那片矮松林过去，就是雪漫城的猎场。”
说着，远处就传来了号角声，听上去很是清亮，一波一波地从松林后面荡过来。
“是白精灵的猎号。”厄尼欧的声音从前面传来，“看来他们在围猎。”
雪原上，一群猎手正在围猎一头巨大的驯鹿。是北苔原特有的森林驯鹿，肩高超过两米，鹿角如树冠般展开。皮毛是灰白色的，几乎与雪地融为一体，只有奔跑时才能看见它身上像水银一样流动的肌肉线条。
猎手分成两队。一队是人类，穿着厚重的毛皮大衣，戴着尖顶的皮帽，手里握着长矛和猎叉，骑着毛茸茸的北苔原马。
另一队应该就是白精灵——这是任未语第一次亲眼看见白精灵。
他们的皮肤确实白得近乎透明，在暮色中泛着淡淡的珍珠光泽。头发也是银白色的，像月光凝成的丝线。
他们穿着轻便的白色皮甲，几乎与雪地融为一体，脚下踩着一种宽大的雪板，在雪面上无声地滑行，速度快得像风。
离得越来越近，任未语才发现，领头的那个白精灵似乎与同伴不太一样。那名少女的皮肤要更有血色一些，嘴唇红润，尽管没有眉毛，睫毛也极稀，但那双眼睛……竟然是淡紫色的。没有毛发的遮挡，反而让那清澈的眼睛显得更加明亮。
比伊蕊形容的要好看很多嘛……
他们手中的武器是长弓，长长的弓弦在暮色中隐约闪着银白色的光。箭矢如雨，落在驯鹿身前身后，将它困在一个越来越小的圈子里。
人类猎手从正面逼近，长矛在前，猎叉在后，步步紧逼。白精灵猎手从两侧包抄……看来围猎已经进入了最后阶段。
任未语注意到，那些箭矢没有一支射在驯鹿身上。它们落在雪地里，插进冻土中，箭羽在风中微微颤动，像一排银白色的栅栏……那些白精灵只是在驱赶它，把它赶到人类猎手的长矛能够到的距离，把最后一击留给那些矮马上的人类猎手。
“诶？”
亚格拉凑过来，解释道：“大人，您有所不知，白精灵普遍信仰命运与禁忌女神。按照教义，他们不能主动猎杀蛇、鹿、羊、马等动物，必须要等待猎物自己死去……所以，他们只负责围猎，把猎物赶到人类的刀口下。最后一刀由人来补，结束以后，双方再平分猎物。”
“原来如此……”任未语想起在地球上某些地区的穆斯林，也会把猪称作大耳朵羊，以规避不能吃猪肉的忌讳。
掩耳盗铃这一块。
“等一下，命运与禁忌女神？这个称号怎么有点熟悉……”任未语总觉得自己似乎在哪里听过。
“……没错，他们说的就是塞诺温阁下。”爱洛露出一抹尴尬的笑容。
原来是伊洛思啊。任未语了然：“哦……不过伊洛思不允许自己的信徒猎杀动物吗？这倒也是，毕竟他自己的原型也是动物嘛……”
伊蕊悄悄翻了个白眼：“那位神明可没有这样的规矩，只是在很久以前，白精灵的祖先们生活在这位密林中，受神明的庇护。神明把猎到的肉食都自己吃了，只给他们吃果子，于是他们就以为，神明讨厌肉食，进而发展出禁止杀生的传统……其实神才懒得管他们呢。”
“你在说什么？”
任未语吓了一跳，连忙朝着声音传来的方向看过去——是那名领头的少女注意到了他们。真是稀奇，离得这么远，居然还能听清他们在小声“诋毁”自己的神明，不愧是精灵族。
少女见他看过来，扫视了一眼他的打扮，眉头皱得更深。她抬起手，示意身旁的精灵跟随她一起上前。
［完了，不会刚到地方就把人给得罪了吧？］