他们刚走进帐篷，马特廖娜管家便匆匆呈上来一封信。
“兹米耶娃夫人，这是从王都快马加鞭送来的信。”
伊蕊接过拆开，当着任未语的面就念了起来：“致尊敬的兹米耶娃夫人：朕深觉国务繁重，亟需一位忠诚可靠之人相助。因此，朕诚心盼你尽快料理故乡诸般琐事，尽快前来执掌摄政之职。朕将于冬宫之中静候你到来。愿真主护佑你的旅途。你永远真诚的友人，安娜。”
任未语不明觉厉：“哇……”
不愧是伊蕊，出门短短三个月，竟然已经得到了整个东平原公国身份最高之人的“真诚的友谊”，还被对方邀请担任摄政。
伊蕊却只是随手将信纸丢入火中，暗红色的火漆印章在火焰中熔化。
“无聊。看来沙皇急着物尽其用呢。哼，她希望我还能继续为她扩张情报网，镇压异己，等我把那些贵族得罪的差不多了，再把我这个小地方出身的商人推出去处死谢罪……呵呵，虽然换做是我也会这么做就是了。”
“哇……啊？”任未语表情呆滞。
伊蕊看着他笑了，伸出手，帮任未语把歪掉的白纱正了正，冰凉的指尖擦过他的脸颊。
“想和东平原达成贸易往来不难，不过老板，东平原公国……现在是东平原帝国的沙皇，已经恢复了专制，她性格较为残忍，如果没有足够的利益，想说服她达成什么联盟，恐怕不容易。”
“……嗯，好，这段时间辛苦你了伊蕊，等我再好好想一想。”
一个出身微末、来王都寻找机会的美少女，和一位（据传）柔弱温婉、意外被推上女皇之位的寡妇，危难之际相识，彼此扶持度过难关。人们喜欢对这样的组合抱有不切实际的幻想，或是因妒生恨的决裂，或是暗流涌动的情愫，似乎只有爱与恨，才配得上这般跌宕的相遇。
很可惜，这并不是两个女人，而是一条狡猾的毒蛇，和一头蛰伏的猛虎。
伊蕊眯着眼睛，见任未语神色有些凝重，还是整理了一下自己的发丝，继续说道：“权力只要归拢，总归还是好处理的。不过这位沙皇野心勃勃，她宣布从此以后东平原大公国正式成为东平原帝国，等她扫清了内患，估计就要对灰鬃汗国和黑水公国动手了。老板，你是希望拉拢她，还是再扶持一位新皇……”她尚未放下去的手又做了个抹脖的手势。
任未语只觉得背后一凉。
“趁早决定吧，现在是种植月（四月），距离东平原战争正式打响，恐怕也就不到半年的时间了……就算他们顾及着厄尼欧的诅咒，不敢轻举妄动，一旦开始无底线的策划暗杀煽动政变，再让双方的贸易战打响，就彻底停不下来了。”
任未语明白动作必须要加快了。但要做的事情太多了，时间却如此紧张，让他一时也有些不知所措。他叹了口气，把白纱从自己头上摘下来盖到了伊蕊头上：“这任务能不能你做？”
伊蕊有些呆愣愣地摸了摸白纱，指尖都被上面残留的天使神力灼红了也没松手，半晌她才莫名羞涩地开口：“我愿意。”
任未语：“？”
“老板，你也不用太担心啦，和谈不成，那我就把她杀掉换个愿意谈人上位不就行了。要是实在不行，你就派厄尼欧杀过去，把他们豆沙啦……老板，你也不用太有心理负担。”
伊蕊笑得慵懒而散漫：“这位沙皇在历史上的评价也不怎么样，杀了她，说不定东平原未来能发展的更好呢。”
任未语毫不犹豫地摇摇头：“不，不行，伊蕊，我不能用这样的办法解决问题。我们是要帮助他们解决问题，不是靠武力胁迫达成统一。如果和谈失败……那就先暂时放弃东平原。”
铁脊山脉的诸多氏族，说到底都流着同样的血。他们都（自认）是厄尼欧的后代，即使有矛盾与争端，也不至于像铁脊山脉之外的其他势力之间那样残酷。
“再给我一个月的时间，我们就去南丘陵和东平原，解决那里的深渊污染问题。”
伊蕊倒是对这个答案一点都不意外。她耸了耸肩，余光瞥了一眼站在旁边一言不发的马特廖娜管家。
那位老妇人垂着眼，双手交叠在身前，像一尊没有表情的石像。
她收回目光。想起第一次三个月前，见到安娜的时候。贿赂了守卫，她就那样穿着伊瑞西亚的服饰，大摇大摆地闯进了软禁安娜的居所。烛光昏暗，墙壁上挂着褪色的壁毯，空气里弥漫着干枯的玫瑰和灰尘的味道。
这位不久后就将成为新大公的女人，只是枢密院推出来的傀儡，毫无实权，前几天才刚刚签署了协议，承诺加冕后不得擅自宣战、征税、处决贵族……甚至想和男人上床，都要经过议会批准。
“……伊瑞西亚的女巫？”神色很是憔悴的女人听到响动，缓缓抬起头看她。
“嗯——你可以这么理解。我来向你，揭示命运……你会成为整个大公国的女王，但你的统治短暂而残酷，你对外征战对内镇压，不得民心甚至把权贵阶层也得罪了个彻底。你没有孩子，也没有真心的爱人，最后在病痛的折磨下孤独死去……这就是你的命运，我亲爱的安娜，你想要改变，还是顺从？”
安娜盯着她看了许久，突然笑了：“呵，欲望之神的信徒「蛇语者」，我听说过你们。你们和你们追随的主人一样，喜欢向人揭示绝对无法改变的命运，让人挣扎绝望……”
“但这样的命运，我并不感到绝望啊。人生短暂，何妨一搏？”
伊蕊歪了歪头。
“这样啊……不过，我是为你带来转机的哦。”
安娜挑起眉头。
“转机？”
“嗯！”伊蕊从门框上直起身，往前走了两步，烛光落在她脸上，将她的笑容照得明明灭灭：“我有一位主人，他梦想消除所有人的苦难与不幸，令所有人安居乐业。他，将会改变你的命运。”