厄尼欧的起点，是群山最泥泞的尘埃里。那时的北大陆，远比现在要残酷。烽火连天，饥寒交迫，贵族铁骑踏过村庄，百姓跪地求饶。
卑微，绝望。
他见过无数孩子的父亲为了半袋口粮被骑士鞭笞至死，见过无数的母亲抱着年幼的孩子躲在枯井中，听着外面房屋被焚、哭声渐息，那是他最早对战争刻入骨髓的认知——战争从来从不是史诗里的荣耀，而是生灵涂炭的炼狱。
那是一个仿佛地狱的年代。
在漫长的历史中，北大陆从未真正的统一过，战乱不断。无数英雄或者枭雄应运而生，为统一而征战不休。
厄尼欧或许是被命运选中的那个。
没有家世庇佑，没有名师指点，厄尼欧仅凭着骨子里的悍勇与绝境里逼出的强大战力，在连绵的烽火中摸爬滚打。刀口舔血，一次次在尸山血海中活下来，凭着无人能敌的勇武，带领麾下士兵冲破敌军阵营，收复失地，击溃来犯之敌。
他的名字，渐渐变成了帝国战场上的神话，百姓口中传颂的救世英雄，王座之下万众敬仰的战神。
“卡勒瓦拉！卡勒瓦拉！”
一场场胜利接踵而至，敌军的旗帜在他脚下倒下，敌国的疆域被纳入版图，他的功勋被刻在神殿的石碑上，贵族们为他献上桂冠，颂歌响彻每一座城池！
……可站在堆积如山的战利品与俘虏面前，厄尼欧的心头从未有过真正的快意，有的，只是沉甸甸的悲凉与惶惑。
战败者的结局是流离失所，妻离子散，青壮年沦为贵族的奴隶，在皮鞭下耗尽余生；而胜利的荣光，也从未普照本国的黎民百姓。
土地被战功赫赫的骑士阶层疯狂兼并，无数农民失去赖以生存的田亩，沦为流民；熔炉里的铁水永远只被铸造成长枪、利剑与铠甲，从未有过一把耕犁、一把镰刀；贵族的宫殿越建越华美，珍宝堆积如山，他的名声传遍大陆，可底层百姓的生活，却在无休止的战争中愈发困顿，食不果腹，衣不蔽体，连安稳的睡梦都成了奢望——一直如此，从未改变。
怎会如此？他分明是为了改变这一切才踏上征程……为什么，越来越多的胜利，换来的却是越来越多的苦难？
“我是足够走运的那一个，凭着一身战力，挣脱了微末的命运，可若是童年那个躲在枯井里的我，遇上如今手握重兵、征战四方的他，恐怕也只能沦为战败的奴隶，任人宰割。”
他拼尽全力赢得的每一场胜利，到底是拯救，还是另一种形式的杀戮？即便一路胜下去，统一整片大陆，又能给世人带来什么？
篝火噼啪作响，溪水在不远处潺潺流过，渐起的暮色像一块厚重的幕布，从山顶垂落下来。
厄尼欧那绿色的眼底，映出猩红的火光。
他真的做到了，挥剑横扫四方，结束了诸国割据的局面，成为统一大陆的第一功臣。可至高的权力与无上的威望，终究引来帝王的猜忌与忌惮。新皇忌惮他的军功与民心，暗中削权，布下陷阱，内战的烽火再次燃起，刚刚平息的大陆又陷入分裂与厮杀。
“武力能平定外患，却平息不了人心的贪婪与怀疑。”
“你赢了？”任未语问。
“我先动手了。”厄尼欧承认得很干脆，“我杀了新王，扶了他的幼子上位，自任摄政。那时候我以为，只要权力在我手里，战争就能按我的意志停止。我下令停战，解散了三分之一的军队，让铁匠打造农具，把战马分给农民。”
任未语有些不妙的预感：“然后呢？”
厄尼欧的声音依旧平静：“结果贵族们造反了。他们说我是窃国之贼，说我是暴君，说我狼子野心，对他们来说倒也没错。他们联合起来，我花了三年时间平叛，死了更多的人，流了更多的血。等尘埃落定，我索性自己登基做了皇帝。”
学过历史政治的任未语已经大约猜到故事的走向了，但他没有打断。
“今天，这个行省闹独立，明天，那个总督要造反。我镇压了一次，就会有第二次；我杀了这一批，下一批已经在磨刀了。我靠武力统一了整块大陆，可每次我闭上眼睛，都能看见新的裂缝在脚下蔓延。”
他抬起头，望向尚未黑透的天空。
“得罪了既得利益集团，却没有搞彻底的革命，改革是不会真正成功的，顶多就是暂时续个命。”任未语摇摇头。
“……既得利益集团？”厄尼欧第一次听到这样的词汇，他疑惑地重复了一遍，大概明白了含义：“没错，帝国有着太多的军事贵族，他们绝不愿意战争就此平息。但我当年，并不明白这些，我只以为，只要我足够强，就能改变这一切。”
各方势力暗流涌动，割据势力频频反叛，百姓依旧困苦，战争的阴影从未散去，他成了世人眼中的征服者，却从未达成真正的愿望。
曾经和他并肩的战友，劝说他，是时候应当再一次将剑锋对外了——他们如此强大，征服米克兰帕，征服苏摩洲，征服伊瑞西亚，乃至征服中庭，也并非没有可能吧？
“只要吮吸他人的血液，就可以永葆帝国的青春……呵，简直像故事里的魔鬼。”厄尼欧的神色越发冷。
“我当然不可能同意。战争早已让我身心俱疲，我早已厌倦了刀光剑影，厌倦了生灵涂炭，心底只剩一个执念：亲手终止这世间所有的战争。”
可他绝望地发现，漫长的战争早已将整个大陆的国度，变成了一台无法停止的杀戮机器。经济体系完全依附于战争掠夺，政治格局被好战的贵族与军阀操控，所有的运转都为了侵略与征服，所谓的繁荣，不过是靠掠夺他国资源、压榨底层百姓维系的虚假幻象。
一旦停下战争的脚步，这台机器便会瞬间崩塌，和平的野望，在残酷的现实面前不堪一击。
“然后，我做了最蠢的一件事。”厄尼欧说着，冷笑了一声：“我前往中庭，以北大陆皇帝的身份，要求面见天使。”
迷茫与痛苦之中，他听闻教会有执掌审判的天使，秉持神意，匡扶正义。
可天使向来冷眼旁观人间纷争，国与国之间的战争，本就夹杂着私欲与利益，难分绝对的义与不义，天使从不会轻易降下裁决。
无数个日夜，他对着苍穹叩问。
“我这一生，到底是拯救苍生的英雄，还是挑起战火、造就无数亡魂的恶魔？”
“若我身死，灵魂能否得到天使公正的审判？”
于是，在神的指引下，大陆各国首脑齐聚一堂，和平议会，正式成立了。